Старое заклятие

Глава 29

Действительно, в небольшой по размеру комнате лежали пять скелетов в обрывках сгнившей одежды. Черепа их были оскалены в жуткой гримасе, показывая отсутствие половины зубов, почти у всех скелетов. Рядом валялись несколько пищалей и пистолетов, а чуть поодаль, ближе к углу, Павел рассмотрел среди холодного оружия пару небольших кожаных мешочков. Он с любопытством наклонился к ним, развязывая тонкий шнурок. В руках блеснули серебряные и золотые монеты Речи Посполитой.

Павлуха, в очередной раз за сегодняшний день, разинул рот. Развязал второй мешочек. К монетам добавились золотые и серебряные украшения в виде цепочек, колец, перстней, сережек, браслетов.

— Я вижу признаки алчности на твоём лице, — улыбнулся Араксай.

Пашка кивнул.

— В моём времени, ну, в том, котором я жил раньше, находка подобных вещей считалась бы большой удачей и стоила приличной суммы денег. Одно из моих увлечений в том мире напрямую с этим связано.

Скиф непонимающе скривился.

— Большая удача, в моём понимании, это, выйдя на охоту с диким вепрем один на один, сразить его копьём с одного удара и остаться целым и невредимым.

Павлуха не стал спорить, лояльно ответив: «Что ж, у каждого свои увлечения».

— Нравятся? — спросил Араксай, кивая на сокровища.

— Будь я живым, эти мешочки обязательно привлекли бы моё внимание, — честно признался Пашка.

— Дарю, можешь забрать, — усмехнулся царь скифов и тут же посуровел. — Но ответь мне на волнующий меня вопрос. Как так случилось, что память обо мне, о моей воинской славе, о других славных представителях моего народа больше не чтится? Неужели мудрые сказители теперь не рассказывают у костра истории о наших подвигах и великих деяниях? Почему мои потомки забыли про нас?

Павлуха посерьёзнел, подбирая слова для ответа старому скифу.

— Видишь ли, достопочтенный Араксай, время безжалостно и неумолимо, — начал он философски. — Самой такой народности, как скифы, не существует уже несколько сотен лет. Вы были сильны и очень могущественны, но на смену вам придут более могущественные и многочисленные племена. Они сумеют вас разбить, а затем и победить окончательно. Остатки твоего народа растворятся среди жителей других, более удачливых племен. Ваша предыдущая слава и влияние в этих землях сойдёт на нет. Ваши последующие потомки с каждым поколением будут знать о вас всё меньше и меньше. А сотни других войн и героев навсегда затмят прошлые славные дела. И если бы столь нелюбимые тобой греки не оставили письменных источников о твоём народе, кто знает, возможно сейчас бы на земле никто и не знал о вас совсем ничего. Так что можешь их даже поблагодарить.

А мы, ваши возможные потомки и преемники на этой земле, по крупицам собираем знания о вас, в том числе и раскапывая древние курганы. Изучаем ваш быт, оружие, украшения. Где селились и с кем вели войны. Всё это накапливается и аккумулируется в музеях, институтах, в различных экспозициях и выставках, книгах, научных трудах о вас и вашей культуре, которые может видеть большое количество людей. Этого, конечно, очень мало, но хоть что-то. Возможно, со временем, мы узнаем больше о вашем славном народе и его отдельных представителях, — закончил Павел, пристально глядя на царя, пытаясь догадаться, понял ли он смысл произнесённого.

Араксай пару минут молчал, обдумывая услышанное, а затем вновь обратился к Пашке.

— Ты хочешь сказать, славянин Павел, что скифы ушли с арены истории и теперь только ветер и дикие кони гуляют по тем местам, где мы раньше жили?

— Ну, в какой-то мере, так.

— Что мы, как говорят греки, "канули в Лету?" [1] И уже никогда не возродится наша былая слава и величие?

Павлик кивнул головой.

— Это очень печально слышать, — произнёс скиф. — А правильно ли я тебя понял, что если придут некие люди, разроют мою усыпальницу и заберут моё богатство и оружие, то это пойдёт на пользу памяти обо мне и моём народе?

— Да, именно так, но с одной большой поправкой. Если это будут обычные бескорыстные учёные-археологи. А никакие иные другие люди, которые могут быть просто грабителями древних могил.

— Хорошо, я тебя понял, — продолжил Араксай. — И эти археологи принесут мои вещи в музей, и там их сможет видеть много различных людей?

— Всё верно, допустим, поместят их в Эрмитаж, это самый большой и посещаемый музей в нашей стране.

Скиф опять задумался и замолчал. На этот раз думал он долго. Затем словно искры сверкнули в его глазах.

— Скажи мне, Павел, а ты, раз уж забрался ко мне, тоже этот археолог или просто вор?

— Ну, — засмущался Пашка, — я скорее ближе к первым, чем к последним.

— И я могу тебе доверять, ты меня не обманешь?

— Не понимаю сути вопроса, мы ведь уже говорили по этому поводу.

— Хорошо, тогда скажу так. Если я доверю тебе своё оружие и драгоценности, ты передашь их в этот, ваш Эрмитаж?

— Как ты себе это представляешь? — удивился Павлик. — Я умер и завален землей в твоём кургане. А такие вещи могут проворачивать только живые люди.

Старый скиф усмехнулся.

— Твоя душа всё ещё находится у меня в гостях. А я недаром был царём-жрецом. Я многое умел и умею до сих пор. Поклянись мне мечом и ветром, что ты восстановишь память обо мне и передашь мои вещи куда надо. И тогда я поговорю со своими богами, и они вернут тебя к жизни.

Павлуха аж прифигел от такой постановки вопроса. Он почти примирился со своей гибелью, но тут, возможно, следовало интересное продолжение событий. Насмотревшись в последнее время на всякие разные мистические приключения, он и не знал, что думать.

— Клянусь, — растерянно произнёс он, — клянусь ветром и мечом, что выполню то, что тебе обещал, и передам все ценности в Эрмитаж для увековечивания памяти о тебе и твоём народе.

Старый воин удовлетворённо кивнул и поднял вверх указательный палец.

— И пусть напишут на глиняных табличках, что всё это принадлежало великому Араксаю, сыну Агаэта, могущественному царю царских скифов, победителю киммерийцев.

— Хорошо, — добавил Павлик, — клянусь, так и будет.

Скиф достал из-за пазухи золотую цепь с грифоном, поцеловал её и передал Пашке со словами: «Надень на себя». И когда тот сделал это, проводил парня в свою усыпальницу.

— Допивай оставшееся в чаше вино и приляг отдохни. А я пойду, поговорю с богами о твоей судьбе.

Пашка, весь на нервяке и в ожидании дальнейшей развязки, почти сразу же приговорил большую золотую чашу с алкоголем и присел на край царского ложа, облокотившись спиной о стену. Хмель быстро, но аккуратно ударил в голову, переводя парня почти сразу в состояние сна и покоя.

Тело Павла погрузили на телегу. Рядом положили уже ненужные лопаты и вёдра. Окинув последним взглядом курган, Орешкин приказал трогаться в расположение полка. Перед ним стояла непростая задача оповестить генерал-губернатора о гибели своего командира и объяснить причины. «Кого теперь нам назначат?» — думал он, смотря на телегу с полковником. «На хрена, ну на хрена он туда полез?» — в очередной раз спрашивал он сам себя. Уланы выстроились в походный порядок, окружили повозку и неспешно поскакали домой, подстраиваясь под ход телеги. Их хмурый вид выдавал сожаление о случившемся. Обычно весёлые и разговорчивые, сейчас они были немногословны.

А Павлухе снился сон. Будто бы лежит он в большом поле в густой траве на тёплой земле. Сверху светит ласковое солнце, словно пытаясь достучаться до него. А он, весь такой недвижимый, словно парализованный. Не может не только встать, но и пошевелить ни рукой, ни ногой. Рядом с ним лежит его проверенный металлоискатель, чуть слышно попискивая на цветной сигнал. И тоскливо у него на душе, и грустно, будто бы потерялся он где-то в незнакомой чужой стороне и не может найти выход. Рядом невдалеке идут его верные товарищи-копари — Вовка и Лёха. Зовут его, ищут, но всё не могут найти и проходят дальше. Пашка пытается крикнуть, что здесь он, рядом, лежит в траве, но губы еле-еле шевелятся, не издавая ни звука. Слезы беспомощности и бесполезности выкатываются из глаз. Голову сверлит страшная обжигающая мысль, что он навечно останется здесь, в чужой местности, никем не услышанный и никому не нужный.

Но вдруг откуда-то издали подходит высокий мужчина атлетического телосложения в богатой, украшенной золотом одежде, явно не современного покроя. Его загорелое обветренное лицо кажется смутно знакомым. Он присел рядом с Павлом, ласково потрепал его по волосам, а затем, нагнувшись над лицом, сильно подул ему в ноздри. В голове у Пашки словно взорвалась шаровая молния. В ноздрях и горле запершило. Резким движением он согнул спину и перешёл в положение сидя. Атлет молча улыбнулся и пошёл куда-то в даль.

А в голове у Павла всё поплыло, и картинка сменилась. Он осознал себя сидящим на телеге в окружении изумлённых улан.

— Орешкин, куда мы направляемся? — был его первый вопрос.

Некоторые из близко ехавших солдат перекрестились.

— Ва-Ва-Ваше высокоблагородие, — начал заикаться капитан. — Вы живы? Как же так? Ведь лекарь вас осматривал и констатировал смерть.

— Выходит, ошибся, — лёгкая улыбка озарила лицо.

И у Павлухи голова пошла кругом от внезапно нахлынувшей радости. «Значит, у Араксая получилось». Он машинально потрогал грудь и почувствовал посторонний предмет под одеждой. Засунул руку за пазуху и вытащил маленького золотого грифона на толстой цепочке. А вокруг уже подлетали его подчинённые и, уже не взирая на разницу в чинах, пытались обнять или просто потрогать своего живого и невредимого командира. Подскочил ошалевший лекарь, зачем-то снова ощупал пульс и посмотрел зрачки.

— Чудо, это просто чудо, — только и сумел вымолвить он.

Орешкин соскочил с лошади, одним махом запрыгнул на телегу и в исступлении крепко жал ему руку, всё ещё не веря в произошедшее. Обстановка моментально поменялась и вокруг стала раздаваться весёлая громкая речь солдат.

— Ну, будет вам, будет, — несколько отстранился Пашка от капитана, сам весь светясь от улыбки. — Так куда мы едем-то? — повторил он свой вопрос.

— В расположение части, — отрапортовал Орешкин.

— Отставить, — отрезал Павел. — Возвращаемся к кургану.

Капитан вмиг похолодел.

— Ваше высокоблагородие, для чего опять-то? — слегка растерянным голосом произнёс он.

— Мы ещё не закончили дело. Надо забрать скифское золото.

Орешкина слегка затрясло.

— Павел Евгеньевич, помилуй Бог, вы опять за своё. И так чудом остались живы, а снова за эту затею. Да и кто вам сказал, что там что-то есть? Сгинете ни за что. Господь другой раз может не заступиться.

Павлик лукаво улыбнулся и вновь достал из-за пазухи грифона, показывая капитану.

— Видишь? — вкрадчиво спросил он. — Нужно будет всё изъять и передать генерал-губернатору для выставки в Эрмитаже. Знаешь, какой общественный резонанс мы устроим для всей России, а то и всего мира. Так, что Орешкин отставить панику и излишние разговоры. Решено, едем обратно, и я снова спускаюсь в подземелье и всё оттуда достану. Уланы, разворачиваемся к кургану, — подал он команду.

По прибытии Павлуха, сунув за пояс пустой мешок и взяв пару свечей, одну из которых тут же зажёг, вновь полез в лаз. Предусмотрительный капитан обвязал его верёвкой и тайком перекрестив, проводил к входу в усыпальницу. Павлик, весёлый и жизнерадостный, опустился на корточки и исчез в темноте. Орешкин не выпускал верёвку из рук, медленно перебирая её в такт движению. Он снова был очень неспокоен. Остальные уланы также сгрудились у основания холма, ожидая развития событий.

Павел на этот раз довольно быстро добрался до своей цели. В конце коридора он обнаружил узкий проход в покои Араксая. Там всё было знакомо. Единственное — не было живого скифского царя. Его скелет лежал на полусгнившем деревянном ложе, повёрнутый на бок. Павлик поднёс свечу и воткнул её в землю рядом. Вокруг лежали различные золотые украшения, осыпавшиеся с его истлевшей одежды. Чуть в стороне стояли золотой кубок и чаша, из которой он давеча вкушал ароматное и терпкое вино. Поодаль лежали короткий акинак и другое оружие.

— Я пришёл, Араксай, — тихонько произнёс Павлик. — Я выполню своё обещание. О тебе снова заговорит, если не весь мир, то вся Россия точно.

Чуть заметное дуновение тёплого ветерка колыхнуло волосы на виске парня. Посчитав это одобрением старого скифа, он начал собирать золотые предметы в мешок. Света от свечи явно не хватало и приходилось напрягать зрение в полутьме. «Сейчас бы сюда металлоискатель или, на худой конец, пинпоинтер», — помечтал он. «Работа была бы более основательная и продуктивная. А так мелкие детали, типа бусинок, пронизок, можно и пропустить, не заметив». Все мелкие предметы Павлуха складывал в большой красивый золотой сосуд, вроде крынки. Те, что покрупнее, сразу в мешок.

Поиск в полумраке без прибора занял около полутора часов. За это время Пашка обследовал все помещения, включая и то, где нашли упокоение средневековые разбойники. Два увесистых мешочка с польским златом-серебром он сунул отдельно, имея на них свои планы. Эти богатства не входили в перечень сокровищ Араксая, и он решил распорядиться ими по своему умыслу. Особой исторической ценности они, на его взгляд, не представляли, а вот материальную явно имели и, причём, весьма немаленькую. Поэтому было решено припрятать их до поры до времени. Авось в будущем пригодятся. Оружие разбойников он трогать не стал, разумно прикидывая не смешивать его со скифским добром и не мозолить глаза вышестоящему начальству, вызывая ненужные и неудобные вопросы. Когда поиск и упаковка ценностей были завершены, Павлик ещё с пару минут постоял перед костями старого скифа, мысленно благодаря его за подаренную новую жизнь. Затем забрал свечу и полез обратно к выходу.

На этот раз никаких осложнений не возникло. И через несколько минут Павлуху встречали весь изведшийся Орешкин в окружении изрядно волнующихся улан. Увидев раскрытый Пашкин мешок, они не смогли сдержать удивления и восхищения древними сокровищами. Даже капитан в итоге согласился, что полковник не зря рисковал своей жизнью, доставая такую красоту. После беглого осмотра содержимого мешка при дневном свете Павел скомандовал отбытие на квартиры. Прибыв в часть, немедленно вызвал писаря, велел принести полковые весы, которые использовались для взвешивания продуктов, освободил от текущей работы Орешкина и весь вечер и большую половину ночи они втроём взвешивали, описывали и нумеровали находки. После чего здесь же, втроём, раскупорили пару бутылочек бургундского и обмыли успешно проведённое дело. Слегка припив, Павлуха не удержался и рассказал капитану (писарь к этому времени уже отправился почивать к себе в избу) про загадочную и неправдоподобную историю со скифским царём Араксаем, который помог воскресить его и забрать золото на благое дело. Изрядно захмелевший Орешкин очень заинтересовался произошедшим, но помочь в определении данного события ничем не смог, философски сославшись на известные русские поговорки «пути Господни неисповедимы» и «всякое бывает». А затем тоже рассказал пару интересных историй с мистическим уклоном, произошедших с его знакомыми на Крымской войне. Спать легли уже под утро.

____________________________________________________________

[1]Канули в Лету — преданы забвению, исчезнув навсегда. По наименованию реки Леты, протекающей в подземном царстве Аида — древнегреческого бога смерти. По местным повериям тот, кто её пересёк, забывал о прежней земной жизни.