Степь. Часть II

Глава 2

— Вижу, вам понравилось, — Длинный повернулся к Торгашу, — Я не хочу проблем, поэтому сделаем так. Возвращаемся в магистрат. Я даю вам десять стражников. Надёжных. Они вас проводят. К тому времени, когда вернётесь, останется лишь внести деньги и записать в грамоты имена новых граждан города. Успеем ещё сегодня.

— Мой брат наверняка захочет вам отдать свой перстень, не хуже моего, — поклонился Торгаш.

— Ну, если не хуже, — задумался Длинный, — значит я жду десять тысяч полновесных золотых монет. Приму по весу, с пересчётом не задержимся. К тому же наш маг умеет определять фальшивые монеты, так что избавьте меня от сложностей. Возвращаемся?

Полынь, стоящая за спиной чиновника, кивнула.

Когда мы добрались до магистрата, Торгаш расплатился с кучером и предложил ему ещё одну поездку. Тот не возражал. Мне показалось, что стоящий у двери стражник посмотрел на нас с ненавистью. Но, может у него всё ещё болели глаза и он на всех так смотрел. Десять конных стражников пристроились за нашей коляской и мы поехали. Увидев знакомый дом, Брамин вежливо попросил десятника подождать нас и мы вошли за ворота. Все ждали нас во дворе.

— Без вопросов! — скомандовал я, — Всё потом! Запрягайте лошадей, одевайте доспехи, арбалеты, я смотрю, уже готовы к бою, собирайтесь. Едем в магистрат, платим за дом, получаем гражданство. Всё, времени нет!

— Пока мы собираемся, — ко мне подошёл Тощий, — поешьте.

Отказываться мы не стали. Вдова и впрямь умела готовить. Когда мы выехали из ворот, стража даже слегка подалась назад. Пять воинов в полном доспехе и девушка в мантии волшебницы. Возница с взведённым арбалетом. Женщина на ослике в сопровождении пса чуть ли не с этого осла размером. Четыре заводных лошади. Смотрелись мы внушительно. Я выехал вперёд и глядя в глаза десятнику произнёс:

— Ты лучше знаешь город. Командуй.

— Мы едем впереди, вы сзади. Если кто-то нападёт, убивайте не раздумывая. Всё равно за нападение на городскую стражу наказание одно, смерть, — десятник взглянул на мой доспех и спросил: — Гномью куртку продать не хочешь? В такой ты в городе приметным станешь, степняк.

— Так я же законы нарушать не собираюсь. А тебя, вижу, поносило по миру.

— Это верно. По речи чувствуется, что ты не местный, но после мора в Арнитии таких даже слишком много. Сидишь ты на коне не так, как мы, но это мало кто заметит. Ну да ладно. Поехали.

До магистрата мы добрались без приключений. Деньги мы подготовили и разложили по мешкам ещё до въезда в город. Пять мешков по две тысячи в каждом. Таит, Полынь и Егерь остались на площади. Стражники вошли вместе с нами и повели в подвал. Там нас встретили Длинный и местный маг. Мы высыпали золото из мешков на весы, маг проводил над ними рукой, Длинный смотрел на стрелку весов. Закончив взвешивать, он развёл руками и пожаловался, что не хватает сотни монет. Торгаш не торгуясь достал два тяжёлых кошелька из-за пазухи и отдал один магу, один чиновнику. Маг довольно кивнул и вышел из подвала. Длинный отсчитал из своей доли десять монет и передал их десятнику. Сделка была заключена.

Выйдя из магистрата, я глубоко вздохнул. Воздух подвала был затхлым и сырым, после него даже городская пыль казалась приятной. Тощий и Лекарь пошли к повозке, я же остался ждать Брамина и Торгаша. И вновь меня задел взгляд стражника у входа. Решив, что времени у нас ещё много, я подошёл к повозке и спросил Полынь:

— Всё нормально?

— Стражник у входа убил бы нас со всем удовольствием. В десятке пара воинов думала так же. Длинный был честен, если, конечно, так можно говорить о жулике из магистрата.

— А кучер?

— Он о нас не думал.

— А я?

— Ты вообще ни о чём не думал, — Полынь смотрела на меня в упор.

Я пожал плечами и вернулся к дверям магистрата, чувствуя под курткой тот самый невзрачный серый камушек в виде наконечника стрелы. Не зря я поверил деду, который рассказывал, как в молодости выпросил его у Шамана.

Торгаш и Брамин наконец вышли из магистрата и быстро направились к лошадям.

— Вот грамота, которая даёт доступ в Зелёный Мыс, — устало сказал Торгаш, — Седлаем лошадей и вперёд, надо успеть до темноты.

Мы успели. Я занимался лошадьми, радуясь, что купец был запасливый и на пару недель корма им точно хватит. Торгаш определял остатки нашего богатства в подвал, горестно вздыхая и жалуясь на дороговизну в Арнитии, Брамин распределял комнаты, Полынь проверяла всё на следы волшебства, а Тощий, Лекарь и Егерь под руководством Таит приводили дом в одной ей понятный порядок. Как мы не вымотались за время пути, предложение вымыться одобрили все. После мыльни и позднего ужина, я отпустил всех спать, выгнал из дома Бурана и вывел из конюшни Ветра. После чего закрыл все двери в доме и рухнул на кровать в своей комнате, уповая на то, что в первую ночь нас беспокоить не будут. А если будут, то лай и ржание меня разбудят.

Встали мы поздно и пошли купаться в море. В первый день я решил дать всем расслабиться. После завтрака Таит поехала на рынок, захватив с собой для охраны и в качестве рабочей силы Тощего и Егеря. Полынь увязалась за ними сама. Лекарь пошёл в университет, выяснить условия приёма. И впервые за долгое время мы могли поговорить с побратимами откровенно и без свидетелей. Мы сели за стол на террасе и глядя на море стали строить планы на будущее.

— Торгаш, — начал я, — что у нас с деньгами?

— На дом пошёл почти весь наш заработок и то, что ты взял у Вежливого Господина. Осталось ровно тысяча золотых и четыреста серебряных монет. Ещё камни, что мы взяли у Старого Мегита. Мы их получили в самом начале и я их особо не рассматривал, засунул в глубину тайника в повозке, всё некогда было. Да и грязные они были, чистить пришлось бы. В общем, проснулся я сегодня ночью и пошёл их отмывать в мыльню. Оказалось там на тысячу на золотом. Есть ещё несколько камней Слепого Ахнура, тоже достаточно редких и дорогих. Всё остальное мы обратили в деньги, которыми заплатили за дом. По договору с городом, домом владеем мы трое.

— Сделаем так, — решил я, — Выдай каждому по сто монет. Лекарю и Полыни даём вперёд, но это на обучение. Всё что останется — только наш с вами резерв. Продавай и остальное, золото везде золото. Добавишь в резерв. Выдели только что нужно на текущие расходы.

— Дней пять стоит отдохнуть, — потянулся Брамин, — затем начнём искать работу.

— Нам нужен конюх, повар, работница по дому, — кивнул Торгаш, — Пойду, поспрашиваю у стражников.

— Жить они тут не будут, — решил я, — только приходить на работу.

Закончив, мы разошлись. Я пошёл на конюшню и до обеда обихаживал наш табун. Уже в самом конце появились Тощий и Егерь и присоединились ко мне. Когда нас позвали на обед, мы прихватили чистые штаны и рубахи и искупались в море. У хана во дворце был пруд, в котором было позволено плескаться только ему. Мы бегали туда жаркими ночами, обходя не слишком бдительную стражу. Купание в море мне понравилось на много больше. Мы плавали, плескались, ныряли за ракушками. Выходить на берег просто не хотелось.

За столом Таит коротко рассказала о ценах на рынке и своих покупках. Вернувшийся Тощий был мрачен. В университете с него запросили плату за три года сразу, по тридцать монет за год, да ещё потребовали добавить десять монет на маловразумительные цели. Тут начал говорить я, и известие о ста золотых монетах на каждого весьма подняли настроение присутствующих. Торгаш тоже порадовал нас всех, заявив, что нанял конюха, повариху и расторопную девицу для уборки в доме. Начнут работать они уже завтра. На этом месте его прервал лай со двора. Пошли мы с Брамином и Торгашём. Как оказалось, к нам пожаловал старший стражник зелёного мыса.

— Познакомится пришёл, — пояснил средних лет крепкий воин, — надо же знать, что от вас ждать.

— Жди хорошего, хорошее и будет, — посоветовал Брамин, — пройдёшь, поговорим?

— Да не досуг мне, служба, — отказался стражник.

— Скажи, а кто такой тут жил до нас, что ты даже пройти не хочешь? — спросил я, — Нам сказали, что купец, в долги влезший.

— Слушай больше, — скривился воин, — Он был из тех купцов, что налоги не платят. Товар ему по морю прям к дому подвозили. Да тёмные личности туда сюда целый день ходили, только и успевали калитку перед ними открывать.

— И у такого человека денег не было? Пришлось у магистрата занимать? — не поверил Торгаш.

— Говорят, обманул он кого не надо и попался. Дом тоже собирался продавать, даже покупателя нашёл, да сам пропал.

— И дом никто не купил? — чувствуя как портится настроение спросил я.

— Так кто ж его купит, — развёл руками стражник, — говорят там в подвалах много чего лежит. Может золото, а может и те, кого найти не могут.

— Так ведь многие приходили, искали, но не нашли же ничего? — Торгаш даже не спрашивал, он был уверен.

— И вы тут покопались, — подхватил Брамин, — сам в пограничной страже служил, порядки знаю.

— Ну и что? — не смутился воин, — Все же думают, что уж они то точно найдут!

— Дела, — протянул Торгаш.

— Так вы что, правда не знали? — стражник смотрел на нас в упор.

— Вчера приехали, — чувствуя себя не умнее Толстого выдавил я.

— Понаехали тут, — пробормотал воин и не прощаясь ушёл.

— Что это для нас значит, — начал думать я вслух, — Первое, — могут в любой момент залезть те, кто захочет поискать сокровища. А у нас и свои есть, разбираться не будут.

— С этим справимся, — Торгаш пожал плечами, — спрячем, дом большой. Разве что Бурану работы прибавиться.

— Второе, — продолжил я, — могут поверить, что мы их сами нашли. Причём, владельцем может назваться кто угодно.

— Это хуже, — протянул Брамин, — будем бить в рыло, сами отстанут.

— Третье, — может появиться тот, кому задолжал купец.

— Накрылся отдых, — высказался Торгаш, — пойдём, всех обрадуем!

— Я всё таки со стражниками переговорю, — подтянул пояс с мечом Брамин, — надо же знать, до какой степени на них надеяться можно.

Полынь ни тайники, ни закопанные тела искать не умела. По её словам, всё за что она могла ручаться, так это за то, что магии в доме и во дворе нет.

— Егерь, — позвал я.

— Слушаю, Хан!

— Для тебя есть серьёзное дело. Беги к магистрату и проследи за Длинным. Я очень хочу знать, где он живёт. Будь незаметным. Ты должен вернуться. Ждёшь нас за воротами, когда выйдем, подойдёшь. Полынь! Идёшь с ним до ворот, отвлекаешь стражников. Хорошо бы им не увидеть Егеря.

— Сделаю, Хан!

— Лекарь! Останешься ночью с Полынью и Таит в доме. Я не знаю, когда вернёмся. В своём дворе мы правы, чтобы ни случилось. Убивайте без жалости любого, кто попробует залезть. Арбалеты останутся здесь, так что не зевай.

Вернувшийся Брамин согласился с моим планом не раздумывая. Спускать Длинному его аферу мы не собирались. Вышли как стемнело. Егерь, очень довольный собой, встретил нас за воротами. Длинный жил далеко, но найти его дом было не трудно. Улица, которая была нам нужна, шла прямо от магистрата. Наверное, путь можно было и сократить, да город мы знали плохо. К тому времени, как мы добрались до цели, окна в нужном нам доме уже не горели. Мы перелезли через невысокий заборчик, пересекли маленький дворик и остановились перед дверью.

— Замок, — зашептал Брамин, — такой тихо не откроешь!

— Отойти всем! — скомандовал я и достал из за пояса кувшинчик из горного хрусталя. Осторожно открыв его и, задержав дыхание, я начал лить содержимое сосуда на замок. Послышалось шипение и в воздухе появился запах кузницы и раскалённого метала.

— Хан, ты предводитель от пресветлого, — охнул Брамин, — но когда?

— Когда зелье Толстого прожгло котелок. Я просто подставил кувшинчик, даже не зная, выдержит ли он.

Подождав немного, я толкнул дверь. Она легко подалась, открывая нам вход внутрь дома. Длинного мы нашли на втором этаже. Этот прохвост жил в двухэтажном доме один. Его спальню еле-еле освещал тусклый светильник. Оставив Егеря в коридоре, мы аккуратно зажгли лампы, висящие на стенах, и Брамин постучал по спинке кровати рукояткой кинжала. Длинный проснулся сразу, попробовал вскочить, но словив затрещину от Тощего и удар плетью от меня, повалился обратно.

— Ты кого обмануть решил, — втыкая кинжал в подушку рядом с его головой, ласково спросил я.

— Дайте его мне, — зарычал Торгаш, — я ему сейчас нос отрежу!

— Будем считать, что я испугался, — скрестил руки на груди Длинный, — О чём речь и чего вы хотите.

— Неплохо, — признал я, — Мы хотим, что бы ты пережил эту ночь. Будешь помогать?

— Охотно, — серьёзно сказал Длинный.

— Мы всё знаем про дом. Будешь отрицать?

— Стражники наболтали? Так и думал. Да про каждый второй дом такие истории рассказывают! Вы что, поверили?

— Кому задолжал купец?

Длинный молчал и Брамин кольнул его кинжалом в пятку.

— Ай! Перестань! — Длинный подтянул ногу, схватился за пятку и посмотрел на свою руку в крови, — Вы что творите?

— Говори.

— Это кто-то из ночного магистрата, который правит всеми преступниками города. Точно не знаю.

— О какой сумме идёт речь?

— Двадцать тысяч золотых монет.

Хорошо они тут живут!

— Как пропал купец?

— Получил в магистрате пять тысяч, пошёл домой и пропал.

— С нас его долг могут потребовать?

— Долг нет, но контрабандисты это место считают своим, могут заглянуть.

— Нас от их внимания кто то может избавить?

— Нет. Ай! Больно же!

— Извини, Хан, — Тощий покрутил в руках кинжал, — не удержался!

— Кстати, — Длинный попытался увести разговор в сторону, — как вы вошли? Гном уверял меня, что этот замок нельзя открыть!

— Это зелье, — я достал пустой кувшинчик из-за пояса, — растворяет всё! Держите его, пролью ему на ноги пару капель!

— Нет! — Длинный резво подобрал под себя ноги, — Я дам вам денег!

— Правильное начало! — улыбнулся Торгаш, — О какой сумме идёт речь?

— Сорок золотых монет и два перстня! Они лежат в ящике стола!

— Вот наглец! — Брамин одним движением порвал и сдёрнул с Длинного ночную рубашку, — Это вообще наше! Тощий, проверь!

— Тут ещё деньги, кроме наших! — радостно вскрикнул Тощий, открыв верхний ящик.

— Греби всё! — разрешил Торгаш.

— Давай остальное, — я уколол Длинного в бедро.

— Поклянитесь, что оставите меня в живых!

— Клянусь за всех, находящихся в этой комнате, что мы не тронем тебя если отдашь всё!

Правильно я Егеря в коридоре оставил.