Суитуотер и Ведьма

Глава 9

— Что думаешь, Харриет? — Равенна оценила несколько потенциальных коктейльных платьев, подходящих для делового приема, которые висели в глубине гардеробной. — Черное — всегда беспроигрышный вариант. Никогда не ошибешься, выбрав маленькое черное платье.

У нее было пять маленьких черных платьев, все разной степени сексуальности. Одно было усыпано незаметными черными кристаллами. Она примерила все пять несколько раз за тридцать шесть неудачных свиданий.

Помимо МЧП (маленькое черное платье), было еще два, которые можно было назвать изысканными. Одно — длинное элегантное синее, которое она купила для юбилея бабушки и дедушки. Оно слишком официально для коктейльного приема.

Второе — новейшее дополнение к ее гардеробу — зеленое платье длиной до колен. Ей оно нравилось, но и заставляло нервничать. Такое платье требовало определенной смелости. Она не была уверена, что имеет ее. Тридцать шесть неудачных свиданий негативно сказались на ее уверенности в себе.

Но сегодняшний вечер не настоящее свидание. Это работа, анализ возможных неудач. Ах да, и стресс-тест.

— Наверно, все-таки, я надену зеленое, — сказала она Харриет.

Харриет рассмеялась, как ей показалось, ободряюще. Пушок сидел на туалетном столике, сжимая одно из ее любимых приобретений — ярко-красную ручку с логотипом Службы доставки Темной Зоны: «Мы знаем зону». Ей нравилось наблюдать за своим отражением, когда она махала ручкой перед зеркалом.

Равенна не беспокоилась, не украла ли Харриет ручку. Сотрудник Службы доставки ТЗ, доставивший вчера пиццу, подарил ее ей.

— Решено — зеленое, — сказала Равенна. Она чувствовала себя очень смелой.

Она аккуратно разложила облегающее платье-футляр с длинными рукавами на кровати. По словам Сибил, которая помогла ей выбрать платье, оно было скромно спереди и с достаточно вызывающим вырезом сзади, чтобы его можно было назвать одновременно элегантным и сдержанно сексуальным. Поход по магазинам состоялась после неудачного свидания номер тридцать шесть. Сибил предположила, что, возможно, Равенна отправляла неправильные сообщения своими маленькими черными платьицами.

— Надев его, я проведу личный стресс-тест, — сказала Равенна Харриет. — Если мне будет в нем некомфортно, я буду знать, что мне не следует надевать его на настоящее свидание.

Она задалась вопросом, не являются ли беседы с пыльным кроликом плохим знаком.

— Знаешь, Харриет, будет иронично, если сегодняшнее свидание пройдёт хорошо, и я возьму Итана в Силвер-Лейк. Это первый раз, когда у меня будет второе свидание с тех пор, как я серьезно задумалась о поиске мужа. Доусон не в счет. Это фиаско Каденса, а не Города Иллюзий.

Харриет усмехнулась и помахала ручкой.

— Я бы хотела, чтобы ты пошла с нами, но у меня такое чувство, что тебе будет гораздо веселее одной, — сказала Равенна.

Она надела зеленое платье длиной до колен и попыталась застегнуть молнию на спине. — Еще одна причина завести мужа, — подумала она. — Удобно иметь кого-то, кто мог бы помочь с застежкой-молнией.

Она проверила время, четверть шестого, и решила, что уже можно надеть туфли на шпильках. Интуиция подсказывала ей, что Итан придет ровно в шесть тридцать. Она вернулась к шкафу и взяла туфли-лодочки на высоком каблуке с острым носком.

К ее удивлению, дверной звонок заголосил как раз в тот момент, когда она села на край кровати, чтобы обуть каблуки. Ее пульс, и без того бившийся слишком быстро, резко ускорился.

— Не уж толь, ты не знаешь, кто это? — сказала она Харриет. — Он не из тех, кто приходит вовремя, он из тех, кто приходит раньше.

Дверной звонок прозвенел снова. На этот раз ей показалось, что чувствовалось явное раздражение и нетерпение.

— Не лучшее начало свидания, — сказала она Харриет. — Стоит отметить для работы над ошибками. — Она надела туфли и поднялась на ноги. — Неудивительно, что на девяти свиданиях он произвел плохое впечатление.

Несмотря на то, что она решила, что вечер уже провалился, она в последний раз взглянула на свое отражение в зеркале. Ее волосы были собраны на затылке. В ушах — золотые серьги с янтарем. Она свела макияж к минимуму, в конце концов, это деловой прием, но она немного подчеркнула глаза. Многие консультанты по косметике говорили ей, что это ее лучшая черта.

Решив, что она готова, она вышла из спальни и направилась по коридору к входной двери. Харриет соскочила с комода и помчалась за ней. Она подхватила ее и сунула под мышку.

Достигнув небольшого холла, она дернула дверь, намереваясь высказать Итану Суитуотеру, что его навыки отвратительны.

Но на крыльце стоял не Итан. Это было неудачное свидание номер тридцать шесть, Гарретт Уиллис. Харриет начала приветственно хихикать — ей нравился Уиллис, который подарил ей ручки казино и отеля. Но смешок сменился угрожающим рычанием.

Уиллис был одет по классике магната казино — хорошо скроенный пиджак кремового цвета, темные брюки и темно-бордовую классическую рубашку с широким расклешенным воротником, открытым у горла. Из аксессуаров — впечатляющие часы из стали и обсидиана и массивное кольцо с огромным куском редкого синего кварца. Настроенный янтарь он носил в пряжке ремня.

В одной руке у него был магрез.

— Ведьма, — прохрипел он.

Почему-то она заметила его зрачки. Они были как точки. Инстинктивно она сжала Харриет, которая пыталась вырваться.

— Гаррет? — она сказала. — Что происходит?

— Я должен уничтожить тебя, — сказал Гаррет, — прежде чем ты разрушишь мою семью.

Его голос звучал спокойно — неестественно. Равенна сбросила каблуки и отошла в зал. Если ей выпадет возможность сбежать, она не хотела, чтобы ей помешали туфли.

Гаррет последовал за ней, магрез даже не дернулся. Она попыталась придумать план. Она могла бы собрать энергию, но Гаррет успел бы несколько раз перезарядить пистолет за то время, которое ей потребовалось, чтобы вызвать серьезное пламя.

Она взглянула мимо него. Через открытые двери ей были видны ступеньки и подъездная дорожка, обрамленная заросшей живой изгородью. Не стоило надеяться, что проходящий мимо сосед сможет отвлечь Гаррета. Маленький домик на Миднайт Корт стоил недорого, потому что, как заметил агент по недвижимости, он располагался в очень тихом районе, который только и ждал возможности стать более престижным. Это означало, что в Миднайт Корт было несколько пустующих домов. Вряд ли кто заметит открытую входную дверь и придет проверить, что происходит. Они с Харриет сами по себе.

— Гаррет, это я, Равенна, — сказала она, стараясь сохранить свой тон тихим и обнадеживающим. — А это Харриет. Ты помнишь Харриет, не так ли? Ты думал, что она милая.

Не то чтобы Харриет выглядела в данный момент мило. Равенна отступила еще на несколько шагов. Если она доберется до двери подвала и сумеет пройти через нее, она сможет запереться. В подвале она будет в безопасности.

— Я должен остановить тебя, прежде чем ты разрушишь мой бизнес, — продолжил Гаррет.

— Я не собираюсь причинять вред «Лаки Кварц», — сказала она.

— Я сожалею, что наши отношения должны закончиться таким образом. Я думал, что ты женщина моей мечты, та, которую я ждал.

— Какие отношения? У нас было одно свидание, и мы оба решили двигаться дальше.

— Я не понял, что ты Ведьма.

— Кто тебе это сказал?

— Есть только один путь для Ведьмы. Ты должна умереть.

— Гаррет, кто тебе сказал, что я Ведьма?

— Это не имеет значения. Я знаю правду.

Ей пришла в голову мысль. — Гаррет, это ты оставил у меня на пороге горелку, факел и средство для разжигания огня?

— Да.

Отлично. Он настоящий псих. Кто же знал, что одним из самых успешных казино в Городе Иллюзий владел и управлял сумасшедший?

Она сделала еще шаг назад. Дверь в подвал стала ближе. Ей нужно выиграть время.

— Ты не хочешь причинить мне вред, — сказала она. — Тебя арестуют и посадят в тюрьму. А казино разорится, без твоего участия. Некому взять на себя управление, потому что ты все еще ищешь жену для Брака по Завету. Так же у тебя нет детей.

— Никто никогда не свяжет меня с тем, что с тобой произойдет. Я влиятельный человек в Городе Иллюзий. Я владею одним из крупнейших казино в Изумрудной Зоне. К мужчинам моего положения женщины выстраиваются в очередь, чтобы их трахнули. Копы ни на минуту не поверят, что я пытался убить такую ​​суку, как ты.

— Ты действительно все обдумал, не так ли? — спросила она.

Он был прав. В Городе Иллюзий владельцы казино были одними из самых влиятельных людей в обществе. Гаррету Уиллису могло сойти с рук убийство.

Они проходили мимо ее кабинета. Дверь была открыта. Она выпустила немного энергии. Фейерверк взорвался в кабинете, искрясь и сверкая цветами, исходящими из дальнего конца спектра. Великолепно. Отвлекалочка.

Вздрогнув, Гаррет испуганно вскрикнул, развернулся лицом к двери и выстрелил.

Харриет удалось вырваться из руки Равенны. Она спрыгнула на пол и помчалась к Гарретту, Харриет вцепилась в его лодыжку.

Снова отвлекшись, Гаррет в ужасе посмотрел вниз. — Нет.

Он начал целиться из магреза в Харриет, но, видимо, понял, что с большей вероятностью прострелит себе ногу. В отчаянии он отшатнулся назад, дико тряся ногой, пытаясь избавиться от Харриет.

В коридоре полыхнула энергия. Пламя паранормального конца спектра вспыхнуло и окутало Гарретта. Он уронил пистолет и дико замахал руками.

Его глаза расширились от ужаса. — Огненная ведьма. Ты чертова огненная ведьма.

— Я не включала это в анкету агентства Бэнкс, — сказал Равенна.

Огонь разгорался. Харриет ослабила хватку на лодыжке Гаррета и выскочила за пределы досягаемости.

— Прекрати, — вскрикнул Уиллис. — Остановись.

Он попытался броситься к Равенне, но пламя закрутило его в водоворот энергии.

Рот Уиллиса открылся в беззвучном крике. Он забился в конвульсиях и упал с грохотом, от которого содрогнулся старый пол колониальной эпохи.

Она смотрела на тело Уиллиса, пытаясь осознать то, что только что произошло, когда уловила первый клубок дыма. Созданная ею огненная буря начала переходить в нормальный конец спектра. Если не взять ситуацию под контроль, коттедж загорится.

Она подавила дар. Это было непросто, потому что она была накачана адреналином и био-коктейлем, созданным благодаря использованию ее таланта. Какое-то мгновение она стояла босиком в коридоре и пыталась отдышаться, ошеломленно глядя на неподвижного мужчину, распростертого на полу.

Харриет усмехнулась, закрыла янтарные охотничьи глаза и взъерошила шерсть. Для нее опасность миновала. Время вечеринки.

— Но опасность еще не миновала, — подумала Равенна. Полное осознание того, что только что произошло, и осознание того, что может произойти дальше, пробрало ее до костей.

— Харриет, у нас проблема, — сказала она дрожащим голосом. — А если умрет, это будет кошмар.

Она присела рядом с Уиллисом. Аромат цветочного одеколона или лосьона после бритья заставил ее сморщить нос. Не обращая внимания на приторный аромат, она проверила пульс.

— Хорошие новости и плохие, — объявила она. — Он жив.

Харриет усмехнулась и пристально посмотрела на Уиллиса. Равенна проследила за ее взглядом и увидела, что пиджак Гаррета расстегнулся, обнажив карман, в котором были — телефон и ручка с надписью «Лаки Кварц».

— Нет, ручку брать нельзя в качестве трофея. Это улика, которая укажет на меня и я отправлюсь в тюрьму. Кроме того, в твоей коллекции уже есть ручка «Лаки Кварц». — Она проверила время. — Вот дерьмо. У нас есть максимум десять минут, если предположить, что Суитуотер пунктуален. Нам придется оттащить Уиллиса в подвал и бросить в туннели. Неизвестно, как долго он будет в отключке, но у него есть настроенный янтарь. Он найдет дорогу на поверхность.

Она попыталась придумать, как спустить Уиллиса по лестнице в подвал. Если будет тащить его за ноги, его голова будет ударяться о каждую ступеньку. Если он не загнется от совокупного воздействия того наркотика, который он употребил, и того, что она только что сделала с ним своим талантом, он определенно склеит ласты к тому времени, как она спустит его вниз по лестнице.

У нее не было времени придумать, как спустить Уиллиса в подвал.

— Я спрячу его в чулане в прихожей, — сказала она Харриет. — Если повезет, он не очнется, пока я не вернусь домой с приема. Потом с ним разберусь.

Она открыла дверь чулана, наклонилась, обхватила обе лодыжки Уиллиса и потянула изо всех сил.

Ничего не произошло. Он не был мертв, но был мертвым грузом.

Почувствовав новую игру, Харриет засмеялась, подбадривая ее.

— Дерьмо, — прошептала Равенна.

Она усилила хватку, стиснула зубы и попробовала еще раз. На этот раз Уиллис сместился на несколько дюймов. Прогресс. Если бы у нее было чуть больше времени.

Итан заговорил из коридора позади нее. — Могу ли я помочь?