Суитуотер и Ведьма

Глава 43

— Что случилось с машиной? — спросил дальнобойщик. Он изучал останки Слайдера через ветровое стекло своей большой машины. — Похоже, она сгорела.

Он представился как Кэлвин Миллер, и Харриет он сразу же понравился. Итан посчитал это хорошим знаком, но Равенна предупредила его, что на решение пушка мог сильно повлиять огромный грузовик Кэлвина. Как бы то ни было, Харриет предложила Кэлвину последний бисквит с заварным кремом. Дальнобойщик был очарован.

Кэлвин был первым дальнобойщиком, который в то утро проехал через Зону, выехав на шоссе вскоре после восхода солнца. Он резко затормозил, когда заметил небольшую группу людей на обочине. Что касается профессиональных водителей-дальнобойщиков, то кодекс требовал: никого не оставлять на обочине, будь это пустыня или нет.

На рассвете Джойнер стал приходить в себя, но он был лишь частично в сознании, когда Итан запихал его в заднюю часть кабины грузовика. Казалось, он не имел ни малейшего понятия о том, что происходит, и каждые несколько минут снова погружался в беспокойный сон. Итану удавалось держать его бодрствующим достаточно долго, чтобы получить код, необходимый для отправки подтверждения о выполнении задания тому, кто находился на другом конце одноразового и одностороннего коммуникатора. Однако это устройство было сложной технологией, а это означало, что оно не заработает, пока они не доберутся до Коннервиля.

— Это был очень сильный пожар, — сказала Равенна.

Итан взглянул на нее. Она прижалась к нему на широком пассажирском сиденье. Она выглядела еще более миниатюрной, зажатая между ним и Кэлвином. Никогда не догадаешься, что она могла сжечь такси, если бы захотела. Он улыбнулся этой мысли.

Кэлвин завел машину и громадина покатилась вперед, набирая скорость. Харриет затарахтела.

— Есть идеи, что стало причиной пожара? — спросил Кэлвин. — Проблема с двигателем?

— Причина находится на заднем сиденье, — сказал Итан.

Кэлвин взглянул в зеркало заднего вида. — Думаю, вы не лучшие друзья. Дорожный разбойник?

— Да, — сказал Итан. Он и Равенна пришли к выводу, что в данных обстоятельствах это было самое простое объяснение.

Кэлвин издал звук отвращения. — Надо было оставить его в Пещере Кошмаров.

— Мы рассмотрели этот вариант, — сказал Равенна. — Но, в конце концов, пришли к выводу, что лучше всего будет передать его властям.

— Что он использовал? — спросил Кэлвин.

— Какую-то взрывчатку, — сказал Итан.

— Эти бандиты — ублюдки, но я не знал, что они промышляют в этой зоне, — сказал Кэлвин. — Слишком опасно. Этот парень, должно быть, не очень умный. Есть идеи, почему он выбрал вас? Бандиты обычно работают в бандах и охотятся на нас, дальнобойщиков. Мы — непростая цель, но они считают, что груз стоит риска.

— Как дальнобойщики защищают себя и груз? — спросила Равенна, аккуратно уклоняясь от вопроса о мотивах.

— Мы все имеем оружие, — сказал Кэлвин. — Но наша главная защита — это сам грузовик. — Он похлопал по приборной панели с множеством гаджетов. — Эти малыши крепкие и мощные. Водитель может протаранить блокпост и всех, кто стоит на пути.

— Я изучал конструкции этих махин для дальних перевозок, — сказал Итан. Он осмотрел салон кабины. — Ты прав, они создавались для защиты водителя и груза. Каркасы и боковые панели из маг-стали, пуленепробиваемое стекло, лучшие запорные механизмы и внутренние спринклеры (автоматическая оросительная головка системы пожаротушения, установленная на сети водопроводных труб в которых постоянно находится вода или воздух под давлением).

— И это только основная система защиты, — сказал Кэлвин. Энтузиазм наполнил его голос энергией. — Видел бы ты, что у меня в моторном отсеке. Турбонадув шесть сорок. На открытой дороге, этот парень может часами ехать со скоростью сто км, не вспотев.

— Серьезно? — сказал Итан. — Я бы хотел взглянуть на это.

— Конечно, — сказал Кэлвин. — Когда доберемся до стоянки грузовиков в Коннервиле, мы выпьем кофе и разомнем ноги. И я покажу тебе механизм.

Итан заметил, что на губах Равенны мелькнула легкая улыбка. — Возможно, тебе будет не очень интересно смотреть на двигатель, — сказал он.

— Да, — сказала она, — но меня очень интересуют кофе и туалет. Я с нетерпением жду остановки.

Кэлвин взглянул на нее с сочувствием. — Насколько плоха была прошлая ночь?

— Это был незабываемый опыт, — сказала Равенна.

Итан не мог понять, шутит она или нет. Он решил, что безопаснее не спрашивать.

Без сомнений, ему нужно улучшить свои навыки в свиданиях. Удивительно, что Равенна согласилась на роман. Он был почти уверен, что любая другая уже бежала бы от него. Но Равенна не была похожа ни на одну другую женщину. Он понял это в тот момент, когда вошел в ее офис в «Свахи Оттоуэй».

Равенна толкнула его локтем. — Шутка.

Он немного расслабился. — Я так и знал.

• • •

Когда они достигли Коннервиля, Итан достал кулон Джойнера и повторно активировал его, отправив код, который означал, что наемники выполнили задание, успешно.

— Что ты делаешь? — спросила Равенна.

— Выигрываю немного времени, — сказал Итан.