Суитуотер и Ведьма

Глава 11

— Что происходит, Итан Суитуотер? — спросила Равенна.

Он остановил Слайдер на углу и посмотрел на нее, пытаясь уловить ее настроение. Она оправилась от драмы, разыгравшейся в ее коттедже, поразительно быстро. В конце концов, Уиллис пытался ее убить. У большинства людей случилась бы заслуженная паническая атака. По правде, он сам ее заслужил. Ее могли убить сегодня. Плохие сны, определенно, ему обеспечены.

Но она держалась. Это были именно те качества, которые необходимы, чтобы справиться с таким высокоуровневым талантом, как у нее. Он задавался вопросом, насколько она сильна. Это не тот вопрос, который можно было бы задать в приличном обществе. Это равносильно спросить, была ли она монстром.

Темно-зеленое платье было сшито из какой-то шелковистой ткани, скользившей по ее формам. В ней не было ничего эффектного или кричащего, но была безошибочная атмосфера силы и кипящей чувственности, которая соответствовала ее сильному профилю и притягательным глазам. Она выглядела потрясающе, но он никогда не забудет ее вид, когда приехал. В воздухе все еще было много энергии.

Огненная ведьма. Трепет удовлетворения и уверенности пронзил его чувства. Он осторожно проехал через перекресток.

— Что ты имеешь в виду? — он спросил. — У нас свидание.

Она бросила на него строгий взгляд. — Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Ты должен быть шокирован или потрясен тем, что только что произошло в моем доме. По крайней мере, тебе следует нервничать. Ты относишься ко всему слишком спокойно.

— Вот, здесь ты ошибаешься. Я не спокоен. На самом деле, я очень взволнован. Этот прием должен был носить деловой характер. Я не ждал его с нетерпением. Но теперь, когда у меня назначено свидание, я больше не боюсь предстоящего вечера.

Она барабанила пальцами по сиденью. — Ты случайно не связан с какой-нибудь, так называемой, службой безопасности казино?

— Ты имеешь в виду, я силовик? Неа. Я независимый инженер.

— Ты связан с Гильдией?

— Нет, но иногда выполняю кое-какую работу для Гильдий.

— Например?

— Обычно такую же, как и для других своих клиентов. Мне приносят образцы необычного янтаря или кварца и просят провести рез-анализ.

— Что такое рез-анализ?

— Мне платят за анализ и измерение потенциальных резонирующих свойств камня. В результате станет понятно, есть ли у образца какое-либо полезное техническое применение.

Наступило молчание.

— Обычно? — сказала Равенна.

— Ага.

— Обычно — это слово кажется мне коварным.

Он тихо присвистнул. — А вы молодец, леди.

— Повторяю свой первоначальный вопрос. Что произойдет сегодня вечером?

— Я же говорил тебе, что сегодня вечером деловое мероприятие. Я оказываю небольшую услугу новому Боссу Гильдии.

— Какую услугу?

— Он хочет, чтобы я понаблюдал за генеральным директором крупной технологической фирмы. Посмотрел, с кем он встречается.

Равенна излучала неодобрение. — Корпоративный шпионаж?

— Нет. — Он направил Слайдер в оживленный поток машин Янтарной Зоны. — Совет Гильдии хочет знать, занимается ли глава «Спунер Технолоджис» чем-то незаконным.

На пассажирском сиденье атмосфера неодобрения, казалось, сменилась любопытством.

— Значит, сегодня у нас секретная миссия? — спросила Равенна.

— У меня. Ты не участвуешь в этом. Ты моя подруга.

— Нет, я не твоя подруга. — В голосе Равенны внезапно прозвучало понимание. — Я твое прикрытие. В этом весь смысл сегодняшнего вечера, не так ли? Тебе не нужно было свидание; тебе нужно прикрытие.

— Я знаю, это так выглядит, но…

— Это выглядит так, потому что это так. Все нормально. Не беспокойся об этом. Но я думаю, что ты должен мне немного больше информации. Почему новый Босс Гильдии попросил именно тебя шпионить именно за этим генеральным директором?

— Наверное, потому что я могу. Моя фамилия Суитуотер, я инженер, специализирующийся на экзотическом янтаре и кварце, так что у меня есть законная профессиональная причина присутствовать на приеме. Кроме того, я живу в Городе Иллюзий. Как я уже сказал, могу.

— Тут, что-то большее. — Равенна бросила на него оценивающий взгляд. — У тебя уникальный талант, который, по мнению Габриэля Джонса, будет полезен, не так ли?

— Я постоянно говорю тебе, я всего лишь скромный инженер.

— Не вешай мне лапшу на уши, — сказала Равенна. — Ты знаешь о моем таланте. Будет справедливо, если ты расскажешь мне о своем.

Он знал, что так и будет. Она имела полное право задать этот вопрос. Он планировал рассказать ей об этом, но не так скоро. Однако ситуация резко изменилась.

Он обдумывал варианты, свернув с главной улицы и поехав по переулку, ведущему к большому гаражу за казино. Он не хотел рисковать своим модным высоко технологичным Слайдером и отдавать его в руки парковщика.

— Помимо того, что я довольно хороший инженер, я происхожу из ветви очень одаренных охотников, — сказал он.

— Я никогда не слышала о таланте охотника.

Звучало это очень подозрительно.

— Возможно, потому, что он развился не на Хармони, — объяснил он. — Суитуотеры были охотниками в Старом Свете. Когда-то это был полезный набор навыков, но современные технологии делают его практически бесполезным.

— Умение разжигать пожары тоже не очень полезный талант в современном мире. А еще это пугает людей до усрачки.

Он улыбнулся, довольный. — Ты меня не пугаешь, Равенна Честейн.

— Да уж, заметила. Какие способности дает тебе талант охотника?

— Быстрые рефлексы. Я превосходно вижу в темноте. Но в основном я просто очень хорошо понимаю, как отреагирует добыча.

— Добыча? Ты охотишься на диких животных? Знай, я не одобряю охоту ради спорта.

— В такой охоте нет никакого развлечения, по крайней мере, что для Суитуотера.

— Так на кого вы охотитесь, мистер Суитуотер?

Разговор заходил на опасную территорию. Он заехал в гараж и припарковался как можно дальше от других транспортных средств. Он выключил мощный двигатель Слайдера и повернулся на сиденье лицом к Равенне. В слабом свете гаражных фонарей ее глаза мерцали загадкой.

— Если ты не услышала, моя семья сейчас занимается добычей янтаря, — сказал он ровно.

— Да, Ты написал об этом в анкете, которую заполнил для агентства. Это единственное, что ты указал. Отсутствие информации, вероятно, является одной из причин, по которой я не смогла подобрать тебе подходящую пару. Я знала, что ты будешь проблемой.

— В таком случае, почему ты взялась за меня?

Она холодно улыбнулась ему. — Я решила, что имени Суитуотер будет достаточно, чтобы кто-нибудь клюнул.

— Хм. Хорошо, я это предвидел. Это настоящая причина, по которой ты согласилась на свидание со мной? Из-за имени?

— Нет, я согласилась на эту авантюру, чтобы избежать иска против Оттоуэй и потому, что ты будешь сопровождать меня на вечеринку по случаю годовщины бабушки и дедушки. У нас сделка. Теперь вернемся к моему вопросу. Если Суитуотеры не охотятся на животных на Хармони, могу ли я предположить, что они охотятся на людей?

— Изредка. — Он понял, что задерживает дыхание. — В качестве услуги Совету Гильдии или Тайному Обществу. В данном случае обоим. Нужно просто понаблюдать, не более того. Тебя такой ответ устраивает?

— Думаю, да.

Он позволил себе снова дышать.

— Потому что ты делала аналитику для ФБПР? — спросил он.

— Да, и еще потому, что я сейчас занимаюсь подбором партнеров. Те же навыки. Можно сказать, что у меня тоже есть своего рода охотничий талант.

Он улыбнулся. — Что-то общее.

— Мы используем друг друга, не так ли?

— Да, но я думаю, нам следует воздержаться от осуждения друг друга, согласна?

— Хорошо.