Суитуотер и Ведьма

Глава 33

— Я думала о том, как рассказать моей семье правду о нашей фальшивой помолвке, — сказала Равенна. — Я не хочу портить праздник бабушке и дедушке, сообщая им новости перед торжеством. Я решила, что лучше подождать до завтрашнего утра. Я сообщу маме и папе лично, когда мы будем уезжать. А они уже расскажут остальным.

— Это твоя семья — тебе решать, — сказал Итан.

Он находился за рулем «Слайдера» в солнцезащитных очках, закрывавших глаза. Он вел машину с легкостью и четкой координацией, с которой делал все остальное. Она задавалась вопросом, а танцует он тоже с такой же чувственной мужской грацией. Вечером будут танцы. Ей и Итану придется станцевать хотя бы один раз. Будет странно, если они этого не сделают.

Она надела солнцезащитные очки и какое-то время сосредоточенно смотрела в окно. Они выехали со стоянки грузовиков в Коннервилле два часа назад, миновав ряд предупреждающих знаков: «Не пытайтесь пересечь Пустыню после наступления темноты», «Никакого сервиса до перевала Гримли», «Не забудьте о воде», «Связь отсутствует до перевала Гримли», «Не останавливаться в «Горячей Зоне».

Они уже далеко углубились в бескрайние просторы Пустыни Мираж. Внушительные пики хребта Серебряной горы все еще оставались лишь точкой на горизонте. Движение было минимальным. Большинство машин, мимо которых они проезжали, представляли собой огромные тягачи с прицепами, которыми управляли дальнобойщики.

Харриет сидела на спинке кресла, жевала крендель и наслаждалась поездкой. Как и Итана, ее, казалось, не волновало то, что ждало их в Силвер-Лейк. — Конечно это не ее проблемы, не так ли? — Равенна задумалась. — Харриет всего лишь пушок. Но почему Итан так невозмутим?

— Наверное, нам придется потанцевать сегодня вечером, — выпалила она, прежде чем подумала.

— Я постараюсь не наступать тебе на ноги, — сказал Итан.

Спокоен, как вода.

— Тебе не кажется, что в последнее время наша жизнь стала довольно странной? — она спросила.

— Ни минуты покоя.

— Я серьезно.

— Я тоже. А если серьезно, когда мы вернемся в Город Иллюзий, нам придется разобраться с тем фактом, что двое мужчин недавно пытались убить тебя. Говорим об этом твоей семье?

— Нет, абсолютно нет, по крайней мере, на данном этапе. Они одобрили смену профессии, но не поддержали мой переезд в Город Иллюзий. Если они узнают, что происходит, они начнут настаивать на моем возвращении в Каденс.

Итан взглянул на нее, его глаза были непроницаемыми за линзами солнцезащитных очков. — Почему ты выбрала Город Иллюзий?

— Мне нравится здешняя энергетика.

Итан улыбнулся. — Мне тоже она нравится.

— Есть еще одна причина, по которой мне комфортно в Городе Иллюзий. Местные жители не задают много личных вопросов. Понимают, что у каждого есть секреты.

— Согласен. Говоря о секретах, ты сказала, что твоя сваха знает о твоей склонности к огню?

— Да. Она старается учитывать это, когда подбирает пару для свидания.

— И тем не менее, двое из тридцати шести, с которыми она тебя свела, на данный момент, повели себя… . довольно странно, — сказал Итан.

Равенна на мгновение задумалась. — Может быть, они тоже солгали в своих профилях.

— Сложная профессия — сваха.

— Да, это так, но я профессионал. Не пытайтесь повторить это дома. — Равенна взглянула на корзину для пикника на заднем сиденье. — Хочешь перекусить?

— Звучит заманчиво.

Она отстегнула ремень безопасности, наклонилась над сиденьем и взяла корзину. Харриет с энтузиазмом засмеялась.

Равенна поставила корзину на переднее сиденье, откинулась на спинку и пристегнула ремень безопасности. Она открыла корзину. Харриет заглянула через плечо, просмотрела доступные варианты и выбрала энергетический батончик.

Предупреждающий знак появился как раз в тот момент, когда Равенна открывала пакет чипсов для себя и Итана.

ВНИМАНИЕ

ВПЕРЕДИ ОЗЕРО МИРАЖ И ПЕЩЕРА КОШМАРОВ

ВЫ ВЪЕЗЖАЕТЕ В ГОРЯЧУЮ ЗОНУ

НЕ ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ ТРИДЦАТЬ МИЛЬ

— Ого, вау, — сказала Равенна. Она жевала чипсы и протянула пакет Итану. — Я с нетерпением ждала возможности увидеть озеро Мираж. Я прочитала о нем в Интернете, когда поняла, что придется ехать по этой дороге в Силвер-Лейк.

— Не волнуйся слишком сильно. — Итан выудил пару чипсен. — Я приезжал сюда, вскоре после того, как переехал в Город Иллюзий. Днем смотреть особо нечего. Как гласит табличка, это всего лишь мираж. Но в этом районе много насыщенной энергии. Ночью становится очень жарко.

Она посмотрела на него, приподняв брови. — Ты провел ночь здесь?

— Мне было любопытно.

Равенна прочистила горло. — Знаки ясно говорят, что ночью сюда нельзя приезжать. Еще говорят, что никто не должен останавливаться в этой зоне на протяжении следующих тридцати миль.

— Я знаю, — сказал Итан. — Я умею читать.

Она сморщила нос. — Ну? Как это было?

— Интересно. Я думаю, что и Мираж, и Пещера подпитываются от какого-то источника интенсивной паранормальной энергии Подземного мира. Возможно, это жила какого-то неизвестного кварца.

— Или вулкан Подземного мира?

— Возможно, — согласился он. — Не съешь все чипсы.

— Угощайся. — Она снова протянула ему пакет. — Ты действительно заходил в пещеру Кошмаров?

— Я нырнул и осмотрелся. Там много энергии. С ней можно справиться, если у тебя достаточно таланта, но это невесело.

— Насколько все было плохо?

— Скажем так, меня хватило ненадолго.

Она хотела задать еще один вопрос, но что-то похожее на сапфирово-голубое озеро начало формироваться вдалеке.

— Потрясающе, — сказала она. — Как настоящее.

Чем ближе они приближались к мерцающему миражу, тем труднее было на нем сосредоточиться. Представление о невероятно голубой воде постоянно менялось. Каждый раз, когда ей казалось, что она видит поверхность настоящего озера, оно снова растворялось в пустыне.

— Энергия в этом районе каким-то образом создает мираж, — сказал Итан. — Ночью бывают грозы и сильные ветра.

Она взглянула на него. — Как долго ты пробыл тут после наступления темноты?

— Всю ночь. Хотя не по своему желанию. Оказывается, знак не врет. Невозможно проехать по этому участку шоссе после наступления темноты.

— Ты имеешь в виду, что запрещено водить машину после наступления темноты?

— Нет, я имею в виду, что это просто невозможно сделать, по крайней мере, с нынешними технологиями. Энергия шторма вывела из строя двигатель Слайдера. Я провел ночь в машине. На следующее утро мне пришлось заново настраивать зажигание и топливную шкалу. К счастью, я всегда ношу с собой аварийный стартовый набор.

— Но с тобой ничего не случилось в машине?

Итан с нежной гордостью похлопал по приборной панели. — Это очень хорошая машина. Однако потребовалась новая покраска.