Суитуотер и Ведьма

Глава 50

Равенна открыла глаза и увидела знакомое сияние зеленой кварцевой комнаты и сильные потоки энергии. Она в Подземном мире.

Ощущение твердого камня под спиной подсказало ей, что она лежит на полу. Слабая и трясущаяся, она повернулась на бок и сумела принять сидячее положение. Она сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить свои возбужденные чувства и тошноту. Она находилась в клетке из маг- стали, такой же, в которой, охотник на ведьм, Фитч держал ее в первый раз.

Харриет не было видно. Воспоминание о ее маленьком тельце, лежащем без сознания в коридоре коттеджа, вызвало у нее приступ боли.

Она осторожно попыталась включить свои паранормальные чувства. Отклика не последовало. Паника угрожала задушить ее. Отравляющий газ лишил ее дара. Неизвестно, были ли последствия временными или постоянными.

Она без особой надежды проверила свой рез-янтарь и не удивилась, обнаружив, что браслет и цепочка на щиколотке пропали. Не то чтобы они принесли ей какую-то пользу, пока она была заперта в клетке.

Сознательно и подсознательно она всегда полагалась на свой талант управления огнем. Возможно, этот талант доставлял проблемы в поиске муже, но он служил хорошим средством самообороны. Однако за время работы в Бюро она кое-что узнала, что существует множество предметов, которые можно использовать для защиты.

Она заставила себя провести детальную инвентаризацию с головы до пят. Толстовка, спортивные штаны, кроссовки.

Ручка Итана. Она все еще лежала в одном из глубоких карманов ее спортивных штанов.

Кто бы ни снял с нее янтарь, он пропустил ручку. Логично. Она была сделана из зеркального янтаря, а не рез-янтаря — привлекательная, декоративная, но безделушка. Никакой навигации.

Просто очень красивая ручка, но ее настроил очень хороший инженер, чтобы она стала подарком на День святого Валентина. Если она пошлет сигнал, Итан сможет уловить его, когда спустится в Подземный мир искать ее. А он рано или поздно спустится, потому что это Итан.

Туман ядовитого газа свел на нет два ее сильных таланта, но для активации Рез-Валентайн не требовалось много пси. Все, что для этого требовалось, — это усилие воли. Любой, у кого есть аура, мог сосредоточить столько энергии.

Она закрыла глаза, крепко сжала ручку, нажала на маленький камешек цвета заката на колпачке ручки и сосредоточилась. Моё сердце резонирует с твоим. Я тебя люблю.

В коридоре раздались шаги, приглушенные сильными потоками пси. Она вытащила руку из кармана и схватила прутья клетки. В арочном дверном проеме появился мужчина. Мускулистый, одетый в одежду цвета хаки и кожи, с редеющими волосами, собранными сзади полоской кожи, он выглядел так, словно подрабатывал вышибалой в низкосортном ночном клубе в Теневой Зоне.

— Давно пора очнуться, — сказал он и фыркнул от отвращения. — Босс говорит, что ты настоящая огненная ведьма, но, похоже, она ошиблась. У меня и напарника не было никаких проблем схватить тебя. Ты ведь не устроишь здесь пожар, не так ли?

Равенна одарила его ослепительной улыбкой. — Ваш Босс бредит и параноик, но она умна и организована. Когда она покончит со мной, она не оставит свидетелей. Она введет вас двоих в транс, заберет янтарь и отправит на вечную прогулку по туннелям.

— Хм?

Вышибала сделал несколько шагов в комнату, остановился и покосился на нее. У нее возникло ощущение, что он пытается придумать подходящий угрожающий ответ, но он действовал слишком медленно.

— Хватит, — сказала Луиза Лейс у порога.

Она больше не изображала из себя подобострастную помощницу безумного лидера культа охоты на ведьм. Длинная мантия исчезла. Сейчас на ней был строгий деловой костюм, туфли-лодочки и сдержанные украшения из янтаря. Ее волосы были подстрижены в стильную прическу. Она выглядела так, словно только что пришла с деловой встречи.

Она выглядела нормально. Кроме глаз.

Луиза махнула правой рукой. — Подожди в холле, Микс. Я хочу поговорить с нашей гостьей наедине.

— Как хочешь.

Микс бросил еще один настороженный взгляд на Равенну и потопал к выходу.

Когда он ушел, Луиза подошла поближе к клетке.

— Я не планировала заниматься этим лично, — сказала она. — Но ты не оставила мне выбора.

— Культом охоты на ведьм руководила ты, а не Фитч, — сказала Равенна. — Ты использовала его. Это ты все организовала. Побег из психушки. Промывала мозги и гипнотизировала новобранцев, а также использовала рез-сеть, чтобы находить жертв.

— Поздравляю. Ты единственная, кто догадалась.

— Мне стыдно, что это заняло у меня так много времени. Я бы никогда не додумалась до этого, если бы ты не попыталась убить меня дистанционно. Ты убеждена, что ты настоящая ведьма, не так ли? Ты думаешь, что твоя экстрасенсорная сторона на самом деле заключается в способности творить магию. Ты пыталась найти тех, кто выглядел как настоящие ведьмы, потому что боялась, что мы окажемся сильнее тебя.

— Ты только что доказала, что ты ведьма, — сказала Луиза. — Только другая ведьма может видеть меня настоящую. Я не могу этого допустить. Если общественность узнает о моих истинных способностях, мне будет грозит опасность.

— У тебя три дара? Это, объяснило бы бред. Всем известно, что тройки подвержены высокому риску парапсихической нестабильности.

— Заткнись, черт возьми. — Лицо Луизы исказилось от ярости. Она подняла огнемет и сделала шаг к клетке. — Я не нестабильная. Именно поэтому я должна быть уверена, что никто не узнает. Пока такие люди, как ты, видят мою суть, моя жизнь в опасности.

— Ты собираешься мстить все членам оперативной группы ФБПР, помешавшим твоей охоте на ведьм? — спросила Равенна. — Или я особенная?

Улыбка Луизы теперь была ледяной, но в глазах сверкало безумие. — Ты особенная, да, потому что ты настоящая ведьма, как и я. Но я гораздо сильнее.

— Нет, ты просто очень хорошо ориентируешься в рез-сети. Кстати, ты знаешь, как легко было привлечь твое внимание? Ну, в тот момент я думала, что это Фитч, но это было одно и то же.

— Ты использовала свои способности, — завизжала Луиза. — Магию.

— Никакой магии. Я просто внимательно изучила профили трех жертв Фитча. Я поняла, что единственное, что их связывало, это то, что все они зарегистрировались на одном и том же сайте составления родословной. У всех были сильные, но весьма необычные таланты. Я зарегистрировалась на том же сайте, создала аналогичный профиль, а потом, — меня похитили твои люди.

Луиза сделала еще один шаг к клетке. Теперь она была всего в нескольких дюймах от нее. Ее лицо исказилось. Энергия бурлила в атмосфере.

— Почему я не могу тебя загипнотизировать? — прохрипела она. — Отвечай.

Последний кусочек головоломки встал на место. Равенна улыбнулась.

— Поняла, — сказала она. — Теперь я знаю, почему ты искала меня после того, как вышла из тюрьмы. Ты поняла, что не можешь меня контролировать, когда меня похитили в первый раз. Ты не можешь жить, зная, что я невосприимчива к твоему таланту гипноза.

— Это ты в клетке, а не я.

— Пока.

— Я лишила тебя пси-чувств.

— Для этого ты использовала яд, а не свой талант. Тебе придется держать меня в клетке, потому что это единственный способ контролировать меня.

Луиза сделала видимое усилие, чтобы отойти от какой-то внутренней грани. — Мне нужно знать, почему я не могу ввести тебя в транс.

— Тебе нужна техническая причина? В моей родословной много экстрасенсов. Честейны были могущественными талантами на Земле. Когда мои предки прошли через Занавес и приспособились к паранормальной среде Хармони, их чувства стали сильнее. Как и их способность контролировать эти чувства.

— Я не понимаю.

— Причина, по которой на меня не действует гипноз, даже несмотря на то, что ты подавила мои пси- чувства, заключается в том, что у меня все еще есть сила, необходимая для контроля своего таланта. Понимаешь, они идут рука об руку. Если ты не имеешь достаточно сил, необходимых для управления мощным талантом, ты окажешься в психиатрической больнице.

— Нет.

— В моей семье на протяжении нескольких поколений вырабатывался контроль. Ты можешь убить меня, но ты не сможешь ввести меня в транс.

— Тогда я просто убью тебя.

— Но не сейчас, — сказала Равенна. — Ты сумасшедшая, но у тебя сильно развито чувство самосохранения. Ты не убьешь меня, пока не будешь уверена, что тебе это сойдет с рук. Если тебя снова поймают, ты окажешься в парапсихологической больнице строгого режима, а не в тюрьме. Они подавят твой талант к гипнозу с помощью лекарств, и ты никогда не сбежишь.

— Я могу убить тебя сейчас и оставить твое тело в этой комнате. Никто никогда тебя не найдет.

— Мы обе знаем, что все немного сложнее. Во-первых, тебе придется избавиться от двух свидетелей. В конце концов, они всего лишь мускулы. Почему бы им не продать тебя за энную сумму?

— Они не проблема, — сказала Луиза. — Когда они выполнят свою задачу, я избавлюсь от них.

В проеме внезапно появился Микс с огнеметом. — Что, ты, черт возьми, только, что сказала?

Позади него появился второй, вооруженный огнеметом. — Я знал, что нам не следовало соглашаться на эту работу. Я же говорил тебе, что эта сука сошла с ума.

— Хорошая новость в том, что она еще не загипнотизировала тебя, — сказала Равенна. — Это потому, что ей нужно было, чтобы ты смог выполнить сложное задание. Гипноз в таких ситуациях ненадежен. Но теперь, когда ты ей не нужен…

— Заткнись, — закричала Луиза.

Равенна почувствовала всплеск энергии в атмосфере. Луиза снова открыла свой талант.

— Лучше бегите, — сказала Равенна двоим в дверях. — На самом деле она довольно сильный гипнотизер. Если она получит контроль над вашим разумом, она сможет отправить вас в туннели без янтаря.

— Мы избавимся от них обоих, — сказал Микс. Он поднял огнемет.

— Меня устраивает, — сказал второй мужчина. — Думаю, это означает, что нам не заплатят.

— Не очень хороший план, — сказала Равенна. — У нее действительно сильный гипнотический талант.

— Черт, — прошептал Микс.

Луиза вскрикнула от ярости. Микс уставился на свою руку. Огнемет задрожал в его руке. Он начал поднимать оружие, поворачивая ствол так, чтобы он был направлен ему в лицо.

— Она что-то со мной делает, — вскрикнул Микс.

Равенна схватилась за прутья клетки. — Эй, Луиза, я тут подумала. Я знаю, как ты можешь улучшить свой жалкий контроль.

Луиза повернулась к ней. — Перестань говорить.

Отвлечение разрушило концентрацию Луизы и, следовательно, транс. Микс судорожно вздохнул и отступил обратно в коридор. Он столкнулся со своим напарником.

— С меня достаточно этого странного дерьма, — сказал второй.

Оба исчезли. В коридоре послышались шаги, а затем тишина.

— Твой великий план провалился, — тихо сказала Равенна. — Эти двое — свидетели, и они заговорят. Они сдадут тебя в мгновение ока. Меня уже ищет Итан Суитуотер. Вероятно, ты не захочешь находиться поблизости, когда он появится.

Луиза колебалась несколько секунд, но через мгновение жар вернулся в ее глаза.

— Я ухожу, но ты пойдешь со мной, — сказала она. — Если Суитуотер или Гильдия встанут на пути, ты мой билет отсюда. В коридоре есть сани.

— Будет лучше, если ты уйдешь одна, — сказала Равенна. — Заложник тебя замедлит.

— Замолчи. — Луиза открыла клетку, отступила назад и направила огнемет на Равенну. — Он установлен на максимум. На таком расстоянии я не промахнусь. Двигайся.

Равенна медленно вышла из клетки и направилась к выходу. Луиза следовала за ней, прижав ствол огнемета к затылку Равенны.

Они уже прошли полкомнаты, когда появилась Харриет. Прижатая шерсть, все четыре глаза открыты и обнажены зубы. Прилив радости и облегчения накрыл Равенну.

— Харриет, — крикнула она.

— Прекрати, — вскрикнула Луиза. — Заставь крысу остановиться, или, клянусь, я сначала убью тебя, а потом подожгу ее.

— Не сейчас, Харриет, — быстро ответила Равенна. — Пожалуйста. Остановись.

— Спокойно, Харриет. — Итан появился в дверях с огнеметом. — Я разберусь.

Харриет резко остановилась, но была готова атаковать.

— Здесь все закончится, — сказал Итан, стоя в дверном проеме. — Брось огнемет, Лейс.

— Умри, Суитуотер, — закричала Луиза.

Энергия дрожала в пространстве, но была хаотичной, не сфокусированной.

— Раньше она была довольно хорошим гипнотизером, — сказала Равенна. — Но она теряет контроль. Не может сосредоточиться.

— Объясняет, почему я не могу перенаправить ее длины волн, — сказал Итан.

— Прекратите говорить, — закричала Луиза, — вы оба.

Итан посмотрел на Равенну с вопросом в глазах.

— Она свела на нет мой талант каким-то очень плохим лосьоном после бритья, — сказала Равенна.

Она разжала правую руку ровно настолько, чтобы показать ему ручку. Ей удалось снять колпачок, обнажив острый металлический наконечник.

— Понятно. — Итан поднял брови. — Итак, на этот раз никаких спецэффектов?

— Не от меня, — сказала Равенна.

— Без проблем, иногда лучше всего действовать по старинке, — сказал Итан. — Как только ты будешь готова.

— Клянусь, я сожгу ее, если ты не опустишь огнемет, Суитуотер, — крикнула Луиза. — Брось его. Сейчас.

— Конечно, конечно — сказал Итан.

Он начал опускать оружие, двигаясь медленно.

— Я сказала, брось, — закричала Луиза.

Ее трясло от ярости и паники. Ее внимание было сосредоточено на Итане.

Равенна сжала ручку и вонзила ее прямо в бедро Луизы. Она почувствовала, как острие прошло сквозь ткань и впилось в мягкую плоть. Она была слишком мала, чтобы нанести большой ущерб, но отвлекла внимание Луизы.

Уже обезумевшая, она отреагировала инстинктивно. Она вскрикнула и резко отвернулась от источника боли.

Равенна упала на колени, уходя с линии огня Итана. Он включил огнемет. Сверкнула молния.

Луиза содрогнулась. Огнемет, который она держала в руках, с грохотом упал на кварцевый пол. Она уставилась на Итана.

— Я умираю, — прохрипела она.

— Нет, — сказал Итан. — Но какое-то время ты не будешь проблемой.

Луиза снова забилась в конвульсиях и обмякла. Она не двигалась.

Харриет, снова продемонстрировав сильное сходство с комком голубоглазого ворса, хихикнула и бросилась к Равенне. Та подхватила ее и крепко прижала к себе.

— Я так волновалась за тебя, — сказала она.

Итан посмотрел на Равенну. — Ты в порядке?

— Я не знаю, — сказала Равенна. — Я говорила правду, когда сказала, что она вырубила меня этим газом.

Итан пересек комнату и присел, чтобы забрать огнемет, который уронила Луиза.

— Не волнуйся, — сказал он. — Все будет хорошо.

— Откуда тебе знать? — прошептала она.

— Сегодня я разговаривал с Гарретом Уиллисом. Она и на нем использовала газ. Его дар вернулся.

— Это очень обнадеживает. — Равенна посмотрела на Луизу. — Она определенно нестабильна. Вероятно, два или три таланта. Не может контролировать силу. Думает, что она настоящая ведьма. Но состояние быстро ухудшается.

Харриет рассмеялась.

Равенна посмотрела на нее сверху вниз. — Ты ведь умеешь жить настоящим моментом, не так ли? Такой у тебя талант, подруга.

— Хотелось бы, чтобы у меня были такие же способности, — сказал Итан. Он встал. — Возможно, мне придется лечь на кушетку, когда мы вернемся домой.

— Итан. .

— Тише. — Он заключил ее в свои объятия. — Все закончилось. Все будет хорошо.

Харриет, зажатая между ними, вырвалась на свободу. Она спрыгнула на пол и немедленно принялась исследовать комнату.

— С ней были двое, — пробормотала Равенна в куртку Итана.

— Больше нет, — сказал Габриэль Джонс с порога. — Когда они выбежали из этой комнаты, они наткнулись прямо на моих людей. Похоже, здесь все под контролем.

Равенна подняла голову и одарила Габриэля туманной улыбкой. — Вы с Итаном — очень хорошая команда.

— Суитуотеры и Джонсы уже довольно давно работают вместе, — сказал Габриэль.

Харриет суетилась по комнате, держа в передних лапах какой-то предмет. Она протянула его Равенне.

— Мой телефон, — сказала Равенна.