Суитуотер и Ведьма

Глава 20

Звук, как и все остальное в насыщенной пси-среде Подземного мира, часто обманывал чувства, но невозможно было ошибиться в шагах, стучавших по полу над подвалом, Итан услышал за мгновение до того, как закрыл дверь в туннели.

— Они в доме, — сказал он. — Они найдут дыру в стене и поймут, что мы ушли в туннели. Этого должно быть достаточно, чтобы их охладить. Но на случай, если они взломают твой старый замок и решат осмотреться, давай не будем торчать здесь, где нас легко увидеть.

— Достаточно просто скрыться за углом, — сказала Равенна. Она сняла туфли и наклонилась, чтобы поднять их. — Как только мы скроемся из виду, они не смогут нас выследить.

— Я спрячу тебя где-нибудь, а потом вернусь сюда и посмотрю, смогу ли я схватить одного или обоих. Мне нужны ответы.

Равенна неуверенно посмотрела на него. — Я не думаю, что это хорошая идея. Мы не знаем, сколько их там, и, вероятно, у них есть пистолеты.

— Которые здесь не работают, — заметил Итан. — Пошли.

Они поспешили к ближайшему перекрестку. Из-за угла вылетел прилизанный пыльный кролик, с четырьмя открытыми глазами, и помчался к Равенне.

— Харриет, — вскрикнула Равенна. Она подхватила ее и сунула под мышку, не сбавляя шага. — Откуда ты узнала, что у нас проблемы? Хотя, неважно.

Видимо удовлетворенная тем, что Равенне больше не угрожает непосредственная опасность, Харриет распушилась, закрыла янтарные охотничьи глаза и радостно затарахтела.

— Очевидно, у нее с тобой пси-связь, — сказал Итан. — Что имеет смысл.

Равенна бросила на него любопытный взгляд. — Да?

— По легендам, у ведьмы должен быть фамильяр, ведь так?

— Не смешно, Суитуотер.

— Извини.

Они достигли огромной ротонды и остановились, чтобы дать себе несколько минут сориентироваться. Полдюжины светящихся коридоров ответвлялись от круглого зала. Потоки энергии, текущие из шести коридоров, создали небольшой невидимый водоворот в центре ротонды.

Итан наугад выбрал коридор, и они вошли в него. У первого арочного проема он остановился и жестом пригласил Равенну и Харриет войти.

— Оставайся здесь, — сказал он. — Я скоро вернусь.

— Все таки, я думаю, что это не очень хорошая идея, — сказал Равенна.

— Несмотря на мою внешность, я знаю, что делать, — сказал он. Он залез в карман пиджака и достал миниатюрный огнемет.

Она испуганно взглянула на оружие. — Ты принес ЭТО на фальшивое свидание?

— Извини. Я Суитуотер. Семейная традиция.

— Неважно. Если ты вступишь в схватку с наемниками, тебе понадобится поддержка. У меня есть талант, помнишь?

— Да, но я не хочу беспокоиться о тебе, пока разбираюсь с теми парнями. Будь здесь.

Харриет вывернулась из-под руки Равенны, вскарабкалась ей на плечо, а затем перепрыгнула на плечо Итана.

Итан узнал другого охотника, когда видел его. — Я возьму Харриет в качестве подкрепления.

Он был готов к спору, но Равенна не стала ему перечить.

— Будьте осторожны, — сказала она. — Вы оба.

Он вышел из комнаты и пошел обратно, используя свой янтарь, чтобы вернуться.

Он собирался войти в проход, ведущий к дыре в стене подвала Равенны, когда Харриет предупредительно прорычала.

Он серьезно отнесся к предупреждению и немедленно изменил курс. Он двинулся в ближайший коридор. Через мгновение он услышал мужской голос. Звук был искажен пси, но слышен.

— Есть направление. Перекресток впереди. Кажется, они замерли. Все быстро решим.

Через несколько секунд двое мужчин, одетых в кожу и хаки, выскочили из коридора и остановились у входа в ротонду. Итан сделал быстрый осмотр. У них были пистолеты, но оружие было в кобуре. Вместо этого каждый держал огнемет. Они были готовы к преследованию целей в Подземном мире и знали, как действовать в этой среде.

— Парочка бывших членов Гильдии, — решил он. В наши дни на частном сером рынке безопасности работало множество фрилансеров, благодаря изменениям, происходящим в руководстве Гильдий Охотников за привидениями. Когда ты убирался, мусор нужно было куда-то выбросить. В данном случае большая их часть оказалась на улицах.

— Первый коридор слева, — объявил тот, кто следил за локатором. — Не должно быть проблем. Они только что пришли из ресторана. Суитуотер — технический парень. Он не представляет угрозы.

Они направились к проходу, ведущему в небольшую комнату, где пряталась Равенна. Итан почувствовал, как Харриет дрожит в предвкушении, готовясь к прыжку.

— Пока нет, — сказал Итан.

Он говорил тихо. Харриет, похоже, поняла послание. Она осталась на месте. Но, всегда непредсказуемые, бурлящие паранормальные потоки в ротонде заставили слова эхом разнестись по всему пространству.

— Какого черта? — вскрикнул человек с локатором.

Он развернулся, чтобы противостоять угрозе. Его спутник сделал то же самое. Они оба выстрелили. Из стволов огнеметов вырвались узкие сгустки энергии, напоминающие молний. Они ударились в кварцевую стену у входа в коридор, закрывавшей Итана, не оставив и следа.

Он двигался быстро, полагаясь на свои инстинкты охотника, наклонился и выстрелил из огнемета. Энергетический разряд поразил мужчину с локатором. Он забился в конвульсиях, и уронил собственный огнемет и потерял сознание.

Вздрогнув, второй мужчина дважды выстрелил, пытаясь прикрыться, пока доставал локатор. Но он был дезориентирован и потерял равновесие. Выстрелы пошли вразнос.

Итан воспользовался моментом и выстрелил еще раз. Второй мужчина упал без сознания. Харриет, почувствовав, что опасность миновала, радостно засмеялась, спрыгнула на пол и помчалась через ротонду, чтобы исследовать двух неподвижных мужчин.

Итан последовал за ней. Он присел, чтобы конфисковать огнеметы, а затем быстро обыскал нападавших. Равенна появилась как раз в тот момент, когда он поднимал локатор.

— Ты в порядке? — она спросила.

— Да, — ответил он.

— Как они выследили тебя до моего дома, а затем в туннели?

— Они следили не за мной. — Он встал и осмотрел локаторы. — Они следили за тобой.

— За мной? — Вздрогнув, она пересекла ротонду и посмотрела на экран. — Ты прав. Но зачем им следить за мной? Я всего лишь сваха.

Итан немного подумал, а затем кивнул, удовлетворенный тем, что знает, что произошло.

— Они следили за тобой, потому что не могли следить за мной, — сказал он. — Моя частота заблокирована. Спунер, должно быть, что-то заподозрил вчера на приеме. Он предположил, что мы пара. Он зацепил твой янтарь, когда не смог получить мой. Он пришел к выводу, что если эти ребята последуют за тобой, они найдут меня. Он оказался прав.

— Трудно поверить, что генеральный директор, Таггерт Спунер, нанял людей, чтобы убить тебя. Я имею в виду, конечно, я понимаю корпоративный шпионаж, но это уже перебор. Он должен понимать, что сильно рискует. Его могут арестовать за покушение на убийство Суитуотера, не меньше. Это безрассудство.

— Очевидно, он считает, что игра стоит свеч, — сказал Итан. — Я не знаю, что происходит. Мне нужно время подумать. Но сейчас у нас другие приоритеты.

— Типа, позвонить в полицию?

— Не в полицию. Вот, возьми это. — Он протянул ей один из огнеметов. — Если кто-то из них хотя бы дернется, воспользуйся им. Не волнуйся, ты никого не убьешь. Он настроен на оглушение.

— Хорошо, а ты куда собрался?

— Поднимусь на поверхность, чтобы позвонить и возьму клейкую ленту.

— Опять клейкая лента? — сказала Равенна. Она подняла руку. — Неважно. Я присмотрю за этими двумя, пока тебя не будет.

Он колебался. — Ты же знаешь, как стрелять из огнемета, верно?

— А что это трудно? — Она одарила его ослепительной улыбкой. — Это как камера, да? Просто наводишь и нажимаешь кнопочку.

— Равенна…

— Конечно, я умею пользоваться огнеметом. Когда-то я была профайлером в оперативной группе ФБПР, помнишь? Коллинз, ответственный человек, заставил меня пройти базовую подготовку по оружию и самообороне. А ещё у меня есть Харриет. Перестань беспокоиться. Думаю, я уже доказала, что могу позаботиться о себе.

Она права. Он позволил эмоциям встать на пути логики.

— Я скоро, — сказал он.

Он вернулся к дыре в стене. Дверь была открыта. Он пересек подвал и достал телефон, поднимаясь по лестнице. Он набрал личный номер Габриэля Джонса.

— Джонс. Что?

— Та услуга, о которой мы говорили?

— Уже?

— Боюсь, что да.

Он объяснил, что ему нужно, повесил трубку и вышел на улицу, чтобы взять рулон скотча из багажника «Слайдера». Он направлялся обратно в коттедж, когда на его часах снова раздался сигнал. Спунер покидал Теневую Зону.

Равенна ждала с огнеметом наготове, когда он вернулся в ротонду. Харриет играла на полу с ручкой.

— Она нашла ее в кармане одного из киллеров, — объяснила Равенна. — Она из клуба «Ночное Погружение».

— Интересно, — сказал Итан. Он использовал клейкую ленту, чтобы связать мужчин, находящихся без сознания. — Это зацепка. Если повезет, Джонс разберется с этим.

— Джонс? Босс местной Гильдии?

— Верно. — Итан поднялся на ноги. — Он послал пару своих людей забрать этих и придержит их в штаб-квартире Гильдии. У меня нет времени на допрос. Даже не знаю, какие именно вопросы задавать. Я всего лишь технический парень.

Равенна выглядела обеспокоенной. — Что ты планируешь делать?

— Мы с тобой исчезнем на какое-то время. Воспользуемся туннелями, чтобы добраться до Теневой зоны.

— Зачем?

— Потому что Спунер провел там некоторое врем. Он уже возвращается в отель, но я хочу посмотреть, смогу ли я выяснить, что он делал и с кем встречался, пока был в той стороне города.

— Ты планируешь попасть в Теневую Зону через туннели? Это будет долгий путь.

— Мои сани припаркованы под моим домом. Мы воспользуемся ими. Но сначала тебе придется оставить здесь весь настроенный янтарь.

Она была в ужасе. Он просил ее нарушить главное правило безопасности в Подземном мире.

— Ты серьезно? — она спросила.

— Эти двое выследили тебя по янтарю, Равенна. Стоит думать, что Спунер знает, где ты сейчас находишься. Это не хорошо. Нам нужно выиграть немного времени. Есть большая вероятность, что если ты оставишь свой янтарь здесь, он решит, по крайней мере на какое-то время, что наемники выполнили заказ. Не волнуйся, я поделюсь с тобой своим янтарем.

Мрачное понимание омрачило ее глаза. — Ты сказал, что он заблокирован.

— Да. Ты не сможешь с его помощью ориентироваться, но я смогу отследить тебя.

— Лучше чем ничего. — Она посветлела. — Кроме того, у меня есть Харриет. В худшем случае она выведет меня на поверхность.

Харриет рассмеялась при звуке своего имени и взмахнула новой ручкой.

— Я думаю, ты права, — сказал Итан. Он протянул руку. — Харриет, могу я одолжить твою ручку? Джонсу и его людям она поможет.

Видимо, поняв сообщение, Харриет отдала ему ручку. Он положил его на пол рядом с одним из нападавших. Харриет замерла, внимательно наблюдая. Было ясно, что она не одобряла оставление своего нового приобретения.

— Это важно, Харриет, — сказала Равенна.

Харриет ворчала, но не попыталась вернуть ручку. — прорычала, явно встревоженная, когда Равенна сняла с себя серьги, браслет и часы и положила все на пол.

— Кажется, она понимает, что янтарь важен для меня, — сказала она Итану.

Некоторое время он изучал пыльную зайку. — Да, определенно.

— Все в порядке, Харриет, — сказала Равенна. — Эти вещи опасны для меня сейчас. Нам придется оставить их здесь.

Харриет что-то пробормотала, но не предприняла никаких усилий, чтобы вернуть янтарь.

Итан использовал свой локатор, проверяя, не забыла ли Равенна что-то. Ничего не пинговалось.

Удовлетворенный, он снял свое золотое кольцо-печатку с янтарем и протянул ей. — Держи, пока мы не добудем тебе янтарь с общей настройкой.

Она сомкнула пальцы на кольце. Он почувствовал, как она излучает немного энергии, проверяя янтарь. Глубокое понимание пронзило его. Он всегда узнает ее вибрации. Она была так же уникальна, как и ее запах. Словно один из высокотехнологичных трекеров, он настроился на ее частоту.

— Ты прав, — сказала она. — Я не могу использовать его для навигации, но лучше, чем ничего. — Она положила кольцо в маленькую вечернюю сумочку, висевшую на плече. — Еще кое-что. Прежде чем мы куда-нибудь пойдём, мне нужно обуть кроссовки. Я держу их в подвале рядом с дырой в стене. Я не могу быстро передвигаться на каблуках.

Он не хотел терять время, но она была права. — Что бы ты ни делала, оставайся рядом со мной. Я могу найти тебя, пока у тебя кольцо, но я не хочу тратить время на поиски.

— Точно. — Она одарила его стальной улыбкой. — Это пустая трата времени. Нельзя терять ни минуты — расследование ждет.

— Черт побери, я не это имел в виду.

— Проехали. Давай заберем кроссовки.

Они вернулись к дыре в стене. Равенна забрала кроссовки из подвала и вернулась опять в туннель. Она обулась, а затем присела, чтобы завязать шнурки. Подол короткого кокетливого черного платья задрался высоко на бедрах.

— Так лучше, — сказала она, выпрямляясь. — Я готова.

Он понял, что завис. Ему нужно было оставаться сосредоточенным. — Пошли, — сказал он.