Свалка времени. Часть 3. Легенда

Глава 18. Серьезный разговор

Дрезина неторопливо катила среди болот. Призраки – строители железной дороги, приветствовали Максима взмахами костлявых рук, а после продолжали тяжелую и бессмысленную работу.

Роль мощного дизеля исполняли Клим и Настя. От них не было слышно ни стонов ни жалоб. Толян не мог качать рычаг – сильно болела раненая нога, Максима же единогласно освободили от физического труда и он сосредоточился на том, что видит впереди и чувствует позади.

Угрюмая серость болот закончилась. Дрезина пересекла перелесок и подкатила к станции в поселке. Максим нажал на тормоз и спрыгнул на платформу:

- Слезантий. Приехали.

Он наклонился и шепнул Климу: «Иди через овраг. Потом через поле – выйдешь прямо к периметру. В Зоне не задерживайся, не пытайся найти сокровища или прихватить что-то ценное. Не то сгинешь. Перелезай через забор, и – свободен»

Сам же Максим повел группу через лес. Тот самый лес, где он вместе с летчиком из прошлого – капитаном Иванцовым, случайно встретил мусорщика. Двадцать минут неспешной ходьбы – Клим сильно замедлял группу – и вот уже впереди заросшее одуванчиками поле, за которым высятся полуразрушенные корпуса мясокомбината. Нормальное, только чуть сплюснутое солнце уже почти касалось провалившейся крыши. Еще немного – оно зайдет за горизонт и над Зоной опустится тьма.

- А где Клим? – Настя спохватилась уже у самого периметра.

- Понятия не имею. Он нас покинул – пошел своей дорогой. Да ничего с ним не случится, если задерживаться в Зоне не будет.

- А если будет? – напирала Настя.

- Тогда это уже его личные трудности. Проблемы индейцев шерифа не волнуют, как известно.

Двигаясь вдоль забора, Максим довел Настю и Толяна до лестницы и помог им перелезть через периметр – в привычный, но жестокий и несправедливый мир. Автомобиль Толяна – дорогой внедорожник, все еще стоял у подъезда. Все же его хозяин выжил. Чего не скажешь о телохранителях, навсегда оставшихся в Зоне.

- До свидания, - Максим по-мужски крепко пожал руку Толяну и Насте.

- До свидания… и все? – воскликнула девушка.

- А что еще? Моя миссия окончена. Могу вас, конечно, пригласить на чай. Вот только ночевать у себя никого не оставлю. Хочу побыть в одиночестве.

Толян впервые после библиотеки заглянул в рюкзак:

- Книга пропала! Ее Клим стащил!

- Это несложно исправить, - Максим протянул ему книгу из своего рюкзака.

- «Конец вечности». Айзек Азимов, - уныло проговорил Толян. – Это не то.

- Почитаешь, поймешь: очень даже то.

Толян не стал спорить. Вздохнул и посмотрел в лицо Насте:

- Подвезти тебя? Обещаю, никаких глупостей.

Девушка немного подумала и согласилась. Хлопнули двери. Внедорожник заурчал, тронулся с места и скрылся в вечерней городской суете.

Максим снова перелез через периметр, вошел в диспетчерскую в разрушенном цехе и сунул дробовик Бузыкина в ящик с оружием. Потом лег на армейскую койку, обнял подушку и спал до самого утра – в Зоне казалось спокойнее, чем снаружи. Домой он вернулся только на следующий день.

Спустя неделю после похода к Максиму в квартиру вежливо постучал бритоголовый мужчина лет пятидесяти в строгом пиджаке и сверкающих лакированных ботинках. Позади него стоял молчаливый охранник – почти точная копия ныне умерших Олега и Бориса.

Максим открыл дверь:

- Здравствуйте, Михаил Васильевич! Проходите и садитесь.

Когда «большой начальник» и его охранник устроились на диване, Максим спросил:

- Хотите чаю?

- Твоего пойла в одноразовых пакетиках? Уж не знаю, как его пил Анатоль. Он рассказывал, что у тебя за бодяга.

- Мне как-то все равно. Я не великий чаевед. Я вам по секрету скажу, что я один пакетик завариваю несколько раз. Жаль выбрасывать то, что не до конца использовано.

Михаил Васильевич передернулся от брезгливости:

- Не думал, что ты такой извращенец.

- Гостям я всегда завариваю свежий чай… Так какие у вас ко мне претензии? Сломанная нога сына?

- Она уже зажила. Удивительно, что на рентгене нет даже костной мозоли.

- Может быть, гибель охранников? – продолжал Максим.

- За риск я им отстегиваю неплохие деньги. Семьи Бориса и Олега получат от менясодержание, пока дети не вырастут и не найдут работу.

- Тогда может, потеря книги – объекта наших поисков?

Михаил Васильевич рассмеялся. Его резкое, хищное лицо с орлиным носом и цепкими, безжалостными глазами немного смягчилось.

- Ты, Максим Игоревич, на редкость проницательный. Только все время путаешь плюс и минус. Я приехал с благодарностью за отличную работу. Не секрет, что спасибо на хлеб не намажешь. Премия будет соответствующая.

- Тогда я уже ничего не понимаю. За что мне свалилось все это на голову?

Михаил Васильевич стал серьезным. Лицо вновь приняло выражение, наводящее ужас на подчиненных.

- Все получилось, как я и рассчитывал. Анатоль ушел в Зону одним человеком – мажором, транжирой и спесивым гордецом. Вернулся холодным и расчетливым прагматиком. Теперь я точно знаю: он не спустит мое дело под откос. Я спокойно могу избираться в Думу.

- А! Депутатам же запрещено заниматься бизнесом! Я с самого начала знал, что политический пистолет – это лишь предлог для похода в Зону. Но лично с вами я не встречался и не мог даже предположить, зачем все это действительно нужно.

Михаил Васильевич расплылся в волчьей ухмылке:

- Политический пистолет – это ты. Главное, найти, где у тебя спусковой крючок. Так, оставим лирику. К делу. Сейчас переведу деньги. Номер твой у меня есть.

Михаил Васильевич кому-то позвонил. Максим заглянул в смартфон и не без доли ехидства подытожил:

- Ничего себе сумма. Это ж сколько премиумных танчиков можно купить!

- Сколько душе угодно! – Михаил Васильевич жестом обвел комнату и вдруг сказал: – Ты знаешь, что Анатоль собрался жениться?

- Кажется, я догадываюсь, на ком.

- Его избранница – Настя Морозова. Та самая, которую он спас в Зоне. Одобряю выбор. Она только кажется тихоней. Но на деле сильная девушка. Не даст ему распоясаться.

Будет следить, чтобы мой сын занимался делом.

- Я приложил все усилия, чтобы их свадьба состоялась. Поначалу ведь они ненавидели друг друга. Настя все думала присосаться ко мне. Но я немного поднапрягся и направил ее интерес в другую сторону.

- Не сомневаюсь… - Михаил Васильевич вдруг увидел на шкафу коробку с советским игрушечным автомобилем. – Совершенно новый, не распакованный… Ты откуда это взял?

- В Зоне стащил. Со склада. Чуть не погорел на этом.

- Продай мне машинку. Я ведь коллекционирую советские игрушки. У меня свой музей.

- Открытый для всех?

- Именно так, - Михаил Васильевич говорил совершенно серьезно. И не врал.

- Забирайте. Безвозмездно, то есть, даром.

Михаил Васильевич взял коробку:

- Еще раз благодарю. За мной не заржавеет, если что. А мне пора. Я ведь занятой человек. До свидания, Максим Игоревич.

- Пока! – Максим едва удержался, чтобы не добавить «надеюсь с вами больше никогда не встречаться».

Михаил Васильевич встал и покинул комнату. Охранник, точно собака на поводке, последовал за ним. Через несколько секунд за окном послышался мягкий рокот мотора отъезжающего внедорожника.

Максим остался один. Он распахнул окно, налил горячего чая со сгущенкой, сел за компьютер, открыл сайт продаж железнодорожных билетов и сказал сам себе:

- Какие все-таки душные люди эти Столяровы. Как сын, так и его папаша. Да и поход получился комом-жомом. Положительно мне надо куда-нибудь съездить. И лучше всего в Москву. Навестить Кассандру Владимировну.

Максим включил компьютер, выбрал нужный билет, проверил данные и нажал на кнопку «оплатить». Следующим вечером он уже лежал на верхней полке и смотрел в окно на мелькающие столбы. Полтора дня в купе между прошлым и будущим – достаточно, чтобы отдохнуть и набраться сил.