Свалка времени. Часть 3. Легенда

Глава 43. Добро и зло

Облаченный в камуфляж Максим стоял перед своим маленьким отрядом у периметра Зоны. Высокий Антон, низенький коренастый Клим, щуплый, но сильный Кузьма – последние двое постарели на двадцать лет – ели глазами командира. Все выглядело почти как в предыдущих походах, не считая неодобрительных взглядов команды. Кто же рассказал «солдатам» о методах «дрессировки» спецслужб?

Максим шагнул вперед.

- Что вы на меня смотрите, как следователь на Чикатило? Этот мир не для добрых и хороших людей: на таких катаются, их используют и выбрасывают или убивают. Мне пришлось стать плохим. Хотя почему пришлось? Я сделал это с удовольствием. Мне понравилось. И все равно я не брошу вас в трудную минуту, не оставлю одних на растерзание чудовищам. Просто потому что вы мне нужны. Банальная выгода, не более того.

- И на том спасибо, - откликнулся Клим. – У меня, если что, есть интерактивная карта Зоны.

- Спрячь ее и никому не показывай. Да и сам не заглядывай. Она тебе пригодится, если вдруг придется выбираться одному.

- И снова спасибо… типа, - в голосе Клима сквозила неприкрытая ирония.

- Пожалуйста. Вы все… кроме одного, уже ходили в Зону и кое-что знаете. Впрочем, это то же самое, что не знать ничего. На всякий случай повторюсь: надо беспрекословно выполнять все мои команды и двигаться точно за мной. По возможности – след в след. Антон, это касается тебя в первую очередь.

- Понимаю, отец! Сделаю все, что скажешь.

- Не обижайся. Ты – новенький в Зоне. А шутки она шутить не умеет. Держи! – и Максим вручил сыну карабин Мосина и патроны.

- Зачем мне это? Я же… - Антон сделал несколько «магических» пассов руками.

- Я же говорю, новичок. Повторяю еще раз: это – Зона. Здесь твои способности могут и не сработать. На некоторые существа действуют только пули. А некоторых и пули не берут. Нужны сильные средства.

Антон склонил голову в знак согласия.

- Отлично. Раз вопросов нет, тогда за мной!

Максим первым перелез через периметр по приставной лестнице. Когда все его товарищи спустились на землю, он закинул ружье на плечо, миновал овраг и по лесной дороге двинулся в сторону далекого поселка. Предчувствие даже не подсказывало, а кричало Максиму: он идет правильным вектором.

Через лес шли почти до полудня. Кто-то завывал рядом, сразу за обочиной, трещали ветки. Но Максим не обращал внимания на шум: это не по их души. Не будешь трогать – останешься цел.

Клим все же поделился опасениями:

- Это кто? Не сожрут?

- Зайцы, - на ходу ответил Максим.

- Зайцы?!

- Ну да. Они просто немного больше стандартных. Размером с теленка. Но они не хищники. Задавить, правда, могут. Случайно. Впрочем, если бы мне такие зверушки попались во время первого похода, я бы навалил в штаны и удирал без оглядки. А сейчас все это давно знакомо. Скучно даже.

Дорога теперь тянулась между крутых холмов. Прямо впереди появились заснеженные горы.

- Ничего себе, - пробормотал Антон. – Снаружи никаких вершин не видно. Как оно здесь все помещается?

Максим развел руками:

- А со спутника можно разглядеть только разрушенный мясокомбинат. Дроны здесь и вовсе падают. А вот на вопрос «как», ответа у меня нет. Может, Татьяна Полякова знает?

- Это еще кто такая?

- Неважно. Забей. Все равно ее уже нет.

Еще два часа ходьбы, и дорога нырнула в ущелье между каменистых скал. Она шла вдоль русла горной реки – мелкой, но вместе с тем чистой и прозрачной. Такой же, как ручей в тоннеле недалеко от периметра. Может быть, это одна и та же вода?

На площадке для отдыха водителей Максим устроил привал.

- Отдыхайте. Недолго. Нам нужно добраться до поселка и переночевать там. Главное, чтобы тьма не застала нас на улице.

- Может, стоило бы поехать на твоем тягаче? Как его там… «Космоболец», что ли? – Кузьма Фролов заговорил впервые за весь поход.

Максим расхохотался в голос:

- Сам ты «Космоболец». Да… прошлое быстро забывается. Тягач называется «Комсомолец» - в честь коммунистического союза молодежи. Уяснил?

- Уяснил, - ответил Кузьма, который выглядел сейчас старше Максима. – Так почему мы не прокатились с ветерком на твоем «Комсомольце»?

- А… Я думал об этом. Но в конце концов решил пешком топать. Не все так просто, как кажется.

- Я тебя не понимаю.

- Я себя тоже. Идем дальше!

Максим встал и, точно механизм, зашагал дальше по дороге.

Горные вершины казались близко – рукой подать, но идти до них пришлось весь остаток дня. Так всегда с горами: вроде совсем рядом, но все ноги оттопаешь, пока доберешься.

Наконец Максим и его спутники вошли в поселок – несколько маленьких домиков, разбросанных у подножия вершины. Посередине высилось двухэтажное здание с надписью «туристический центр». Именно туда и Максим и повел группу.

В комнате с несколькими топчанами, тумбочками и шкафами оказалось все, что нужно для сна – матрасы, подушки, одеяла. Был здесь и электрический чайник. Максим протянул руку к выключателю, и под потолком загорелась лампа без абажура.

- Не очень-то в Зоне уважают туристов, - проворчал Антон, открывая консервы. – Впрочем, сейчас мне все равно. У меня, кажется, ноги оторвали.

- Это с непривычки, - Кузьма быстро застелил постель и рухнул. – Я тоже давно столько не ходил. То ли еще будет завтра.

Клим набрал воды из-под крана и поставил чайник. Пока вода закипала, Максим успел осмотреть коридор и запер дверь на засов.

- Зачем? Кто нам помешает? – удивился Антон.

- Да кто угодно. От залетных сталкеров до монстров. Впрочем, в такие комнаты они не имеют права заходить.

- Как… не имеют права?

- А вот так. Запрещено им. Зайдут – их накажут. Тут же получат конкретного дрозда.

- От кого?

- Понятия не имею. Давай ешь – и спать. Завтра подъем, как только рассветет. Нельзя терять ни минуты.

Максим бросил на топчан матрас, подушку и одеяло, улегся и мгновенно заснул. Ему приснился кошмар: его собственная мать гналась за ним по выкрашенному кремовой краской коридору, а он убегал, рвался вперед изо всех сил, но понимал, что еще немного, и она его настигнет. Спасения не было нигде: ни за углом, ни в многочисленных шкафах, расставленных вдоль стен, ни под больничной кроватью в одной из комнат. И доктор со шприцом кричал: «Ловите его, ловите! Сейчас сделаем укол, и он станет спокойным! С характером больной. Ничего, и не таких ломали!»

Откуда-то из темноты выпрыгнула медсестра. Максим с ужасом узнал в ней вторую жену – Олесю. Он едва увернулся от ее цепких рук, но лишь для того чтобы врезаться в запертую решетку.

Теперь Максим видел себя со стороны, как бы зависнув под потолком. На него, вернее, его тело, навалились все сразу. Доктор вколол в плечо что-то из шприца. «Не убейте его случайно! Он мне живым нужен! Пока что!» - закричала мать. Упоминать об истинной причине беспокойства – наследстве бывшего мужа, она, разумеется, не стала.

Максима – теперь покорного и безразличного, затащили в палату и привязали к кровати. Выключили свет. Прошло несколько минут, и картинка медленно проявилась, но уже в виде комнаты в туристическом центре. Из окна брезжил слабый утренний свет. Товарищи посапывали и похрапывали на топчанах.

Максим, ехидно улыбаясь, повернул ручку радиоточки на стене. «Советская женская группа альпинистов отправилась сегодня покорять Пик Ленина…»

- Да что б тебя! – Клим вскочил и выключил радио. – Дай подрыхнуть немного!

- Вставай, спящая красавица. Поднимайся – и на вылазку. Принц приехал. Светает, надо выступать.

Антон открыл глаза и аж шарахнулся от Максима:

- Что с тобой, отец? На тебе лица нет! Сон плохой приснился?

- Нет… Это был не сон. Мне приснилась моя жизнь. Настоящая жизнь.

Наскоро перекусив консервами, Максим проверил коридор. Никто не бросился ему навстречу, никто не выл и не топал. Сквозь застекленные, законопаченные окна не проникал даже ветер. Тишина, покой и никаких монстров.

Максим осторожно вывел своих товарищей на улицу. От площадки позади туристического центра в горы уходила тропинка. Она тянулась в ложбину между двух вершин и терялась среди снегов.

- Вот только лазать по горам не хватало, - Максим достал из рюкзака верблюжий свитер. – А придется. Ничего не попишешь. Должны же мы как-то добраться до места.