Свалка времени. Часть 3. Легенда

Глава 20. Терем желаний

Стояла прекрасная погода поздней весны. Солнце просвечивало сквозь кроны деревьев, воробьи и голуби клевали брошенные им хлебные крошки. Гудели машины, угрюмые прохожие спешили по своим делам. Максим ждал Ксению, на главной улице города, возле остановки маршруток, но девушка все не появлялась.

- Если женщина не опаздывает, значит, она вовсе не женщина, - пробурчал себе под нос Максим. – Подожду еще. Она должна прийти. Обязана.

Люди, услышав его слова, улыбались. Наверное, каждому приятно узнать, что проблемы есть не только у него самого.

Ксения появилась через час – розовое облачко света в монотонном сером мире. Она не шла – летела над землей, едва касаясь асфальта маленькими, точно у Золушки, туфельками. Правда, не хрустальными, а обычными, из натуральной кожи.

Увидев Максима, Ксения бросилась к нему.

- Здравствуйте! Это вы – Максим Безымянный? Мне Кассандра Владимировна прислала фото.

- Он самый. Рад познакомиться. Можно на «ты».

- Простите, что опоздала. На работе не хотели отпускать. Еле отпросилась. Я же, как говорит босс, фасад гостиницы.

- Еще бы. С такой внешностью, как у вас, нужно быть на первых страницах бьюти-журналов.

Ксения тяжко вздохнула:

- Я некрасивая на самом деле. Вот когда у меня будут новые лицо и тело, я и найду себе местечко в каком-нибудь издании… Со мной тоже можно на «ты». И называй меня Ксюша. Мне так больше нравится.

- Спасибо. Это даже хорошо, что ты опоздала. Нам все равно коротать время до вечера. Если мы пойдем в терем сейчас, то увидим только старые рельсы да ржавые ворота. Поправка: ты это увидишь.

- А ты?

- Я уже побывал возле теремка и кое-что о нем знаю. Только заходить не стал. Инсталляция открылась мне во всей красе. Я же проводник. Вернее, полупроводник.

- Это как? – Ксения не удержалась от улыбки.

- Туда доведу, а обратно не обещаю. Но из кафе выведу всегда.

Максим взял девушку под руку. Она не сопротивлялась, но немного напряглась. Максим поспешил ее успокоить:

- Только обед. Не более того. Никаких глупостей.

На этот раз Ксения рассмеялась – звонко, весело:

- Ты такой смешной. Я бы вышла за тебя замуж. Вот с первого взгляда бы вышла. Мне кажется, ты интеллигентный и начитанный. А еще с тобой интересно, в отличие от многих ботаников.

- Большая ошибка. На самом деле я страшный человек. Всем приношу одни проблемы.

- Ты на себя наговариваешь.

Максим ничего не ответил. Просто повел Ксению к маленькому ресторану. Прохожие оборачивались и завистливо смотрели ему вслед. В голове крутилась старая песня: «По сиреневым бульварам, по воскресным площадям, ты идешь с такой девчонкой, что не верится глазам…»

Аппетиты у Ксении оказались скромные. Она не стала заказывать дорогие изысканные блюда, обошлась самым простым меню: борщ на первое, картошку с котлетами на второе, и салат. Разве что добавила к закускам роллы.

Потом Максим и Ксения долго сидели в городском сквере, перед огромной головой Ленина, и беседовали обо всем и ни о чем. Время летело незаметно. И снова прохожие улыбались и умильно глазели на вроде бы счастливую пару.

- Скоро свадьба? – спросил какой-то шутник на велосипеде. – Пригласите?

Когда тени удлинились, а огненный шар солнца повис низко над домами, Максим, не глядя на часы, сказал:

- Пора! – и взял Ксению за руку.

На маршрутке они добрались до окраины города, и вышли на остановке «улица 40 лет Октября». Пешком добрались до выбеленного приземистого здания – городской бани и наконец оказались у распахнутых ворот из лакированного дерева.

Пробежал мальчуган лет двенадцати, прошла женщина с сумкой, но судя по безразличному виду прохожих, резное великолепие было скрыто от их взоров.

- Я боюсь собаки, - Ксения прижалась к Максиму и обняла его за плечи.

- Не переживай. У меня есть револьвер. На всякий случай.

- Револьвер? Травматический?

- Огнестрельный. Самый натуральный. Наградной. И четырнадцать запасных патронов. Идем же. Со мной тебе не должно быть страшно.

- А я уже не боюсь.

И Максим ступил на аллею. Ксения немного помедлила и нерешительно двинулась за ним.

Прямая, как ствол ружья, дорожка шла по живописному парку. По обеим сторонам ее на посетителей уныло смотрели раскрашенные, как и положено, греческие и римские статуи. Ксения о них не упоминала. Может быть, просто не обратила на них внимания. А может, изваяний здесь и вовсе не было во время ее первого визита. Все-таки это Зона, пусть и малая.

В конце аллеи виднелся терем – двухэтажный, резной, с островерхими башенками. Когда Максим был совсем рядом, из-за деревьев выскочил здоровенный, размером с теленка, пес. Глаза злобно сверкали. Ксения вскрикнула и отступила на шаг назад.

Увидев Максима, пес вздрогнул, прижался к земле, жалобно заскулил и попятился. И вдруг он бросился в кусты и скрылся из вида. Только глаза поблескивали среди веток и листьев.

- Он тебя боится! – прошептала Ксения.

- Разумеется. Чувствует, что я его убью. И не просто убью, а размажу. Он же не животное, а человек. Кто и за какие грехи дал ему такой облик, я не знаю и знать не хочу.

Максим без стука вошел в терем, сначала в прихожую, а после в просторную комнату с окнами по трем ее сторонам – такое помещение раньше называли светлицей. За массивным старинным столом что-то вышивала миловидная молодая женщина с прямым носом, немного большим, чем нужно. Рядом с ней на лавочке вырезал из дерева игрушку бородатый парень. В камине у стены тлел огонек – слабый, едва заметный. Вкусно пахло сгоревшими дровами.

Максим ожидал увидеть на хозяевах терема традиционные русские одежды – сарафан и кокошник, рубаху и холщовые штаны, но и девушка, и ее спутник были одеты вполне по-современному. Коричневые блузка и юбка, футболка и домашние тренировочные – все просто, практично и со вкусом.

Еще Максим увидел, что в молодых телах скрываются умудренные опытом души стариков, но, естественно, не стал говорить об этом Ксении. Ни к чему лишний раз пугать наивную девчонку.

- Что вы здесь делаете? – воскликнула носатая вышивальщица. – Как вы вообще сюда попали?

- Разрешите представиться: Максим Игоревич Безымянный, проводник. Моя работа – видеть то, что не видят другие. А еще я люблю затаскивать людей туда, куда сами они попасть не могут.

- Как ты прошел мимо Цезаря?

- Он меня пропустил. Иначе я убил бы его, - Максим хитро прищурился, - Что ж, будем знакомы, Ангелина и, кажется, Эльдар. Да, Эльдар. Так написано в бумажке, что лежит у вас в кармане. Расслабьтесь. Я по мирной надобности.

Максим протянул руку Эльдару. Тот машинально пожал ее. Ангелина положила вышивку на стол и сказала:

- Эльдар, он – хороший человек. У него седые волосы и взгляд малого ребенка. В них нет злобы или ненависти. Только любопытство. Детское любопытство. И желание всем помочь… даже силой, даже во вред себе и тем, кому он помогает. Так что вам нужно, Максим Игоревич?

- Со мной можно на «ты». А пришел я, собственно, с претензией. Дайте жалобную книгу.

- Чего дать? – Ангелина, кажется, не поняла шутку.

- Того и дать, - Максим подтолкнул Ксению к столу. – Почему вы вот этой девушке отказали в обслуживании? Могли бы уважить ее просьбу. Один раз она вас нашла, а ваш оборотень ее напугал до полусмерти. Нехорошо это.

- Ты и впрямь как ребенок, Максим! – рассердился Эльдар. – Многого не понимаешь. Я объясню тебе…

Ангелина остановила партнера:

- Почему бы и не поспособствовать девушке? Давайте попробуем. Но это дело личное. Нам нужно побеседовать с Ксенией наедине.

- Я ведь все равно узнаю то, что ты ей скажешь, - Максим постучал себя по голове. – Мне для этого даже не придется расспрашивать кого-то из вас.

- Догадываюсь. Ни разу не встречала столь мощной силы, как у тебя. И все же нам будет проще понять друг друга, если вы с Эльдаром... поиграете в карты.

- А, ну это я всегда готов! Перекинуться в картишки – моя любимая тема.

Эльдар фыркнул. Ксения схватила Максима за руку:

- Ты оставишь меня одну?

- Ничего плохого она тебе не сделает. Не бойся, я с тобой.