Свалка времени. Часть 3. Легенда

Глава 25. Места не столь отдаленные от прошлого

И снова Максим уныло брел по той же дороге… нет, не той же. Здесь что-то неуловимо изменилось – то ли цвет травы, то ли форма придорожной канавы, вдоль которой теперь, как звездочки, бело-желтыми пятнышками мерцали ромашки. Даже полигон был не тот – Зона словно вытерла его и нарисовала снова. Но тюрьма – мрачная, беспросветно-серая, осталась та же – вышки с облупленными зонтиками, да здания с вечно зарешеченными окнами.

До зоны в Зоне добрались к вечеру, когда восьмигранное желто-зеленое солнце висело низко над горизонтом. От его медленно гаснущих лучей все вокруг - от неба до бетонного забора казалось облитым самой ядовитой краской, которую мог найти в своей палитре безумный художник.

Первым делом Максим забрел на склад. Лужа крови все еще темнела у стеллажей. В мертвой тишине раздался его собственный прерывающийся голос:

- Вот… шли… ма…зл…

И тут же крикнула та, кого Максим больше всего боялся услышать: Олеся – недоступная теперь навсегда.

- Держите его! Оба! – эхо пронеслось по коридору.

Медленно, сквозь время проявились светящиеся призрачные фигуры: он сам на полу – его крепко схватили за плечи братья-десантники, Олеся на коленях перед ним, позади нее – майор Церпицкий. У стены валялся связанный по рукам и ногам доцент Петровский. Его главный враг в те далекие времена.

Клим что-то хрипло произнес и Максим понял: его напарник тоже все это видит. Почему? Кто ж это знает? Зона так захотела.

- Это ты? Ты на полу? – Клим вновь обрел дар речи. – Кто тебя так?

- Не скажу.

Но Клим все понял и так:

- Это мой дядя, да? Он хотел тебя убить?

- Друзья спасли. Потом он от нас сбежал.

- Так ты убил его не тогда? Не после этого?

- Нет! Много позже. Но иначе было нельзя. Если бы твой дядя угрожал только мне, я бы с радостью позволил ему разделаться со мной. Но он угрожал другим. Этого я допустить не мог.

- Не оправдывайся. Я тебя понимаю. Теперь понимаю.

Видение расплылось светящейся дымкой и рассеялось. Осталось лишь кровавое пятно на полу.

Понемногу стемнело. Максим машинально протянул руку к выключателю и включил свет. Лампы под потолком вспыхнули.

- Ха! А ведь когда-то здесь все было мертво. Не зря майор запустил электростанцию – похоже, она питает половину Зоны.

Максим взял со стеллажей пару банок с консервами, сгущенку, сок и запечатанные сухари.

- А можно так? – покосился на еду Клим.

- Не запрещено. В прошлый раз мы так и делали. Сэкономили собственные запасы. Зона никогда не препятствует взять что-то нужное для выживания. Вот предметы роскоши – дело другое.

- Я не об этом. Все это можно есть? Оно же здесь лежит Бог знает сколько времени.

- Вот мы это и проверим, - ухмыльнулся Максим и добавил, увидев, как передернуло напарника: – Да не переживай. Все здесь свежее. Почему, я не знаю.

Максим поднялся на второй этаж и вошел в камеру, где он когда-то лежал раненный ножом Петровского. Окровавленные, засохшие бинты еще валялись на полу. Максим поднял их и бросил в мусорное ведро у входа.

- Чистота – залог здоровья, - прокряхтел он, открыл штык-ножом консервы и достал из рюкзака термос. – Чай с лимоном. Как в лучших домах Лондона и Парижа. Будешь?

- Не откажусь. Мы протопали за день уйму километров, отбились от армии роботов и пообщались с призраками в тюрьме. Трактор нам на этот раз никто не подогнал.

- Не все коту масленица.

Максим поднялся, отыскал в рюкзаке кусок проволоки и примотал ей дверь так, чтобы никто снаружи не мог ее открыть. Теперь можно было спать обоим, не боясь непрошеных гостей.

Ночь прошла на удивление спокойно. В тюремных коридорах стояла полная тишина. Лишь под утро Максим услышал свой давний разговор с Олесей. Но и эти призрачные голоса из прошлого быстро затихли.

Перед выходом Максим выглянул в коридор, готовый в любую минуту юркнуть обратно и не увидел, не почувствовал ни малейшего движения, ни даже дуновения ветерка. Все было тихо, спокойно и мертво. Как и положено быть внутри заброшенной тюрьмы.

- Вроде можно идти… Наверное.

Зона подкинула неприятный сюрприз, когда Максим пересекал тюремный двор. Кто-то истошно закричал: «Бунт! Бунт! Вали ментов!» - и несколько человек в серых робах выскочили на улицу из узкого прохода между бараками. В руках у них были куски арматуры, заточки и кирпичи.

Максим тут же бросился в здание администрации – квадратное, низкое, с зубчатым орнаментом вдоль стен. Краем глаза он увидел, что «заключенные» ринулись за ним.

- Куда нам? – выкрикнул Клим.

- В подвал. Там должен быть подземный ход!

- Откуда ты знаешь?

- Ты что, хочешь обсудить это прямо сейчас?

Максим спустился в подвал, вдоль стен которого стояли стеллажи с папками. Очевидно, здесь был архив. Архив людских судеб.

Максим добежал до дальней стены и свалил стеллаж с папками. Путь ему преградила металлическая дверь. Наглухо закрытая.

Оглушительно грохнул дробовик Клима: он свалил сунувшегося в подвал «заключенного».

- Что теперь? – спросил он.

- А вот что!

Максим достал из рюкзака аммонитный патрон и прикрепил его скотчем к двери и поджег шнур.

- У нас двадцать секунд. Бегом!

Клим вновь выстрелил. Но, даже получив отпор, «заключенные» не отступили.

Максим юркнул в нишу под лестницей – там хранились швабра, лом и старое ведро. Клим присоединился к нему.

Раздался топот ног. «Заключенные» все-таки добрались до подвала.

- Где они? – раздался гнусавый голос. – Только что были здесь!

Стены вздрогнули. По ушам словно врезали ладонями. Дико завопили «заключенные». По архиву, сметая все на своем пути, пронеслась ударная волна. Если бы не лестница, от Максима и его напарника остались бы изуродованные, безжизненные тела. Взрыв в помещении действует на человека раз в пять сильнее, чем на открытом воздухе.

Когда все стихло, Максим осторожно выглянул. Он ожидал увидеть клочья мяса, оторванные руки и ноги, окровавленные, но еще шевелящиеся трупы. Но в подвале никого не было – ни живого, ни мертвого. О том, что произошло, свидетельствовали только смятые стеллажи, валяющиеся на обрывках бумаги да дверь, висящая на одной петле.

- Минус один, - сказал Максим.

- Кто… минус один? – не понял напарник.

- Аммонитный патрон. Последний остался. Надеюсь, больше нам такие сильные средства не понадобятся. Ты, кажется, что-то спрашивал?

- Откуда ты знаешь о подземном ходе?

- В подвалах обычно устраивают архивы. В случае большого шухера документы надо как-то эвакуировать. Логично?

- Очень даже. Но не всегда применимо.

Клим взял лом и вставил его между створкой и косяком. Раздался визг и скрежет металла. Дверь чуть приоткрылась, затрещала и с грохотом рухнула на пол.

Максим надел налобный фонарь и вошел в сводчатый тоннель, облицованный голым кирпичом. С потолка часто капала вода. Она ручейком лилась по полу и стекала в дренаж, забранный металлическими решетками.

Двадцать минут неспешной ходьбы, и Максим выбрался на свет – прямо к плотине, перегородившей неширокую реку. Вдоль дамбы тянулся плоская постройка. Но это была не та мощная гидроэлектростанция, генераторы которой когда-то перезапустил майор Церпицкий. Напротив, здесь все казалось маленьким, игрушечным, несерьезным.

Но, несмотря ни на что, станция давала ток: Максим понял это по горящим на мачтах прожекторам. Видимо, рабочие забыли их выключить. Мощные лампы так и остались светить и днем, и ночью. В таком режиме – постоянном, они могли работать вечно.

На всякий случай Максим заглянул в турбинный зал. Шумела вода, вращались роторы, гудели трансформаторы, мерцали сигнальными лампами щиты, но ни людей, ни мутантов, ни даже призраков на электростанции не было и в помине. Что ж. Это самая лучшая новость за сегодняшний день.

Сразу за плотиной начинался густой лес. Максим пошел по дороге, параллельной линии электропередач – для них строители прорубили общую просеку. Солнце все еще светило ярко и жарко, но на небе появились высокие, точно гигантские башни, облака. Далеко позади, у горизонта, наметилась темная туча. Скорее всего, в ближайшее время начнется дождь.

Максим прибавил хода. Он шагал и шагал, замечая краем глаза разные мелочи. Вот шмель, длиной почти с указательный палец, садится на ярко-красный цветок. Мгновение – и обреченное насекомое бьется в ловушке, не в силах выбраться из смертельной западни. Остается порадоваться, что такие растения не бывают размером с человека. Или все-таки… бывают?

Вот кто-то мелькнул между деревьев – темный, длинный, но слишком маленький, чтобы угрожать вооруженному человеку. Чем он питается и какую роль играет в экосистеме Зоны? Этого не знает никто. Или взять птиц. Они, конечно, умеют летать, но никогда не поднимаются выше пары-тройки десятков метров над деревьями. Максим когда-то определил это при помощи лазерного дальномера. Зачем он это делал? Это такая же загадка, как и сама Зона.

Наконец лес поредел. Максим и его напарник вышли к поселку, раскинувшемуся среди полей чуть в стороне от глубокой балки. Все здесь казалось до боли знакомым. Что ж, раз дорога вывела сюда, надо этим воспользоваться!

- Не узнаешь? – Максим хлопнул Клима по плечу. – Станция Курганная. Приехали!

Он уверенно, точно местный житель, направился к привокзальной площади. Но Клим остался стоять на месте.

- Что не так? – повернулся к нему Максим.

Клим растерянно пробормотал:

- Автобус… Мы же утопили его в болоте! Он снова здесь.

- Память отшибло? Я же еще в прошлый раз говорил, что Зона вернет его назад.

- Но не так же явно!

- А почему нет? Короче, не бойся. За мной!