Свалка времени. Часть 3. Легенда

Глава 44. Перевал

Тропинка вилась среди снегов, камней и покрытых льдом скал. К счастью, она оказалась вполне проходимой для людей, не имеющих ни малейшего понятия об альпинизме. Иначе в горах можно было бы застрять надолго, если не навсегда: возвращаться назад в Зоне – самое последнее дело.

Понемногу скалы из отвесных превратились в пологие. Подъем закончился. Воздух стал разреженным и прозрачным. С высоты мог бы открываться отличный вид, но над землей висела плотная дымка, скрывая местность внизу. В небо поднимался пар, принимая вид клыкастой головы чудовища, извергающего пламя.

- Мне кажется, мы в самой высокой точке этого перевала Антуко. Дальше начинается спуск в долину, - Максим подытожил свои наблюдения.

- Какого перевала? – откликнулся Антон.

- Антуко. Похоже, выросло поколение, не читавшее «Дети капитана Гранта».

Люди страдали. Воздуха не хватало, и нездоровое дыхание со свистом вырывалось из легких. К нехватке кислорода примешивался холод. Легкий ветерок забирался под одежду, пронизывал до костей, унося с собой драгоценное тепло. Максим то и дело останавливался на привал – сам он мог еще идти, но непривычные к высоте товарищи едва не падали от усталости. Апатия и безразличие охватили группу.

Правда, Клим все же поинтересовался, что за страшный монстр завис в безоблачном синем небе.

- Предостережение, - ответил Максим. – Вопрос только, какое.

Ответ он получил несколько минут спустя, когда над его головой пролетел булыжник и с треском ударился о скалу.

Со склонов спускались заросшие шерстью великаны ростом под два с половиной метра - йети. Они хватали попавшие им под ноги камни и швыряли в медленно бредущих по тропинке людей. К счастью, расстояние пока было слишком велико.

Максим поднял ружье, но тут же опустил его. На такой дистанции ТОЗик с его коротким стволом бессилен. Зато Клим тут же выстрелил из помпового дробовика, впрочем, без особого успеха. Оглушительно ударил дуплет из двустволки Кузьмы. Картечь не нанесла врагу никакого вреда. Зато камни начали падать совсем близко.

Тогда Максим выхватил у Антона карабин, прицелился, нажал на спуск и попал ближайшему йети в голову. Тот рухнул ничком и покатился по склону. Значит, их можно убить.

В воздух сам по себе поднялся камень. Он со свистом пронесся, набирая скорость и ударил еще одного великана в грудь, убив того на месте. Потеряв двоих собратьев, йети начали беспорядочно отступать. Максим вернул карабин Антону.

- Хорошо, что мы взяли эту штуку. А ведь я знал, что пригодится.

- Да я бы и сам справился, - самоуверенно возразил Антон.

- Двое лучше одного.

- Что дальше-то? – спросил Клим.

Тропинка вела к небольшой каменной постройке на площадке над пропастью.

- Зайдем, отдохнем и подумаем, - ответил Максим. – Здесь должен быть выход.

В маленькой комнате на залитом бетоном полу сложный механизм вычерчивал кривые на рулонах бумаги. Перья лениво двигались, едва слышно поскрипывая.

- Сейсмограф! – воскликнул Антон. – Кто его сюда поставил?

- Академия наук СССР, - Максим указал на табличку на массивном постаменте. – Советские ученые и сюда добрались. Вернее, добрался их аппарат. Сами они навеки остались в прошлом.

Перья сейсмографа начали вздрагивать сильнее. Еще минута, и они нервно забились, оставляя на бумаге размашистые зигзаги. Но люди пока ничего не ощущали.

- Ты тоже это видишь? – воскликнул Кузьма.

- Кажется, надвигается землетрясение! – Антон странно покрутил головой.

Правило поведения во время землетрясений гласит: если природа… или судьба дала почувствовать его начало, надо как можно быстрее бежать из помещения, из дома на открытую местность. Тогда шансы выжить гораздо выше, чем у того, кто окажется погребен под развалинами. Но предчувствие кричало, что нужно оставаться в аппаратной. Смерть таится снаружи.

Клим бросился к двери.

- Стой! Стой, несчастный! – закричал ему Максим. – Погибнешь! И нас погубишь! Держись крепче!

По горным вершинам прокатился мощный подземный гул. Пол вздрогнул и поплыл, словно стал жидким. Стрелки сейсмографа взбесились. Точно безумные, они начали прыгать и биться об ограничители. Что-то оглушительно затрещало. Дом накренился и, покачиваясь, сдвинулся с места и полетел вниз. Максиму показалось, что он сидит в колодце, а снаружи по земле лупит палкой великан. Постройку бросало туда-сюда, люди едва могли удержаться, но все же она не обрушилась.

Бешеный спуск длился не больше минуты. Потом снаружи раздался грохот, хруст и треск. Максима швырнуло головой о стену и все стихло. Даже перья сейсмографа больше не скрипели.

- Все живы? – спросил Клим. – Кузьма, ты цел?

- Вроде бы… Антоха? Антоха!

Никто ему не ответил. Потом со стороны входа донеслись звуки рвоты и слабый голос Антона:

- Меня укачало! Я в самолетах летать из-за этого могу с трудом. Как-то после перелета в Нью-Йорк мне пришлось врача вызвать.

Кузьма ответил не без иронии:

- Хорошо, что у нас гражданской авиации больше нет. Самолеты-то все, тю-тю. Одни поезда остались. И то просто так не уедешь.

- Где Максим? Его не слышно! Эй, Максим! Ты живой? Нам без тебя никак! – забеспокоился Клим.

Максим кое-как поднялся, подхватил упавшее ружье, вышел наружу и оттуда уже откликнулся:

- Я башкой приложился. Ничего. Голова – это кость. Она болеть не может.

- Шутки у тебя устарели лет двадцать назад, - заявил Клим.

- Еду, как могу.

Теперь Максим мог оценить обстановку. По достоинству. Дом сейсмологов снесло вместе с плоской скалой, на которой он стоял. Гигантский камень проскользил по леднику до самого подножия горы, влетел в долину, снес несколько деревьев и остановился в лесу. В нескольких сотнях метрах широкое и прямое шоссе огибало горную вершину и скрывалось за дальними скалами.

- Любопытная картина, - Максим наконец обрел дар речи. – Радует одно: наш альпинистский тур закончился. Что ж. Перефразируя некоего австрийского художника: у нас одна команда, один вектор, один проводник. За мной!

- Погоди, - остановил его Клим. – Как твоя голова?

- Неуловимо похожа на кастрюльку. Или котелок. Но лично меня это мало интересует. Дело важнее.

И Максим быстрым шагом направился к дороге.

Асфальт на шоссе был великолепным. Черный, словно недавно уложенный, со свежей разметкой, он казался еще горячим и мягким, несмотря на то, что квадратное солнце только взошло над лесом и еще не успело разогреть дорогу.

Шоссе оказалось не таким прямым, как оно выглядело издалека. То и дело оно немного поворачивало, обходя залитые водой болота. От кваканья лягушек – низкого, утробного, похожего, скорее, на что-то среднее между ревом и рыком, по коже бежал мороз. Хотелось заткнуть уши, рвануть отсюда со всех ног и больше никогда не возвращаться.

- Они нас не… того? – в голосе Клима слышался страх.

- Понятия не имею, - рассеянно ответил Максим, разглядывая желтый милицейский автомобиль с белыми буквами «ГАИ» и двух инспекторов в синей советской форме.

Оба милиционера направились прямо к Максиму и Антону.

- Сержант Никодимов, - представился старший патрульный. – Ваши документы!

- А что случилось? – Антон выглядел ошеломленным. Судя по его виду, он никак не ожидал встретить в Зоне советский аналог дорожной полиции.

- Из тюрьмы особого режима сбежали заключенные. Вооружены и опасны… На вас похожи.

Инспектор потянулся к пистолету. Максим набросился на милиционера, повалил на землю и стал душить. В глазах засверкали молнии и страж закона превратился в Клима. Рядом Антон отчаянно боролся с Кузьмой. Максим вскочил и врезал сыну кулаком по голове. Тот отпустил товарища и повалился на спину.

- Это вы? Вы? Я думал, милиция! Откуда?

- Первый раз встречаю призраков на векторе. Намечается что-то страшное.

- Теперь я понимаю, зачем тебе «глухие» попутчики, - Антон кое-как встал.

- Один бы я от них отбрехался, но с тобой – увы. Вдвоем мы их сильнее притягиваем. И Зону баламутим тоже сильнее. Так что скажи спасибо нашим друзьям. Без них мы бы стали… не знаю, кем. Я серьезно. Без шуток.

Антон поблагодарил Клима и Кузьму. Те только улыбались.

- У нас, значит, есть свои преимущества, - хмыкнул Клим.

- Еще бы. Этот маленький инцидент говорит нам: торопитесь! Не будем здесь задерживаться.

Нудная ходьба по дороге, проложенной среди лесов и болот, заняла целых полдня. Наконец стена деревьев поредела, и шоссе уперлось прямо в берег широкой и спокойной реки. Ржавые обломки разрушенного моста торчали из воды.

У Максима волосы зашевелились на голове: знакомая локация. Когда-то он привел сюда Андрея Бузыкина, и тот, повернув назад, стал причиной катастрофы. Но зачем Зона в очередной раз напоминает о прошлом? Или все это просто совпадение? Этого не мог сказать никто.

- Здесь катер! – голос Антона вывел Максима из раздумья.

В самом деле: под мостом на берегу валялся белый катер с надписью «Милиция» и мигалкой на носу. Клим с Кузьмой тут же спустили его на воду, не забыв, впрочем, привязать веревку к опоре моста.

- Я на таком когда с отцом катался! – Кузьма только что не захлопал в ладоши. – Знаю, как свои пять пальцев!

Он сел за штурвал и тут же запустил мотор.

- Давайте ко мне!

- Я уже ничему не удивляюсь, - Клим отвязал импровизированный швартов и забрался в отсек для пассажиров.

Туда же, на сиденье напротив, плюхнулся Антон.

Максим устроился рядом с водителем.

- Кожаный салон, - Кузьма похлопал по обивке. – Нам по течению или против?

- По течению мы как раз из Зоны выберемся. Нам в другую сторону.

- Понял.

Кузьма дал газ. Винт вспенил за кормой воду. Катер проскочил между опорами моста, чуть приподнялся над водой и резво помчался по реке. По обеим берегам потянулись бесконечные поля, луга и перелески.