Свалка времени. Часть 3. Легенда

Глава 24. Полигон

Первое, что Максим увидел, когда проснулся - опухшее от бессонницы лицо товарища.

- Не думал, что здесь так беспокойно, – пробурчал Клим, открывая консервы и наливая минералку в кружки. – Всю ночь кто-то бродил по коридорам.

Максим ответил так, словно объяснял прописные истины:

- Ночью разных замонстрячек больше, чем днем. Скелеты, охочие до человеческой плоти мутанты, так называемые охранники-зомби – все они днем спят по норам. Зато с наступлением темноты, как говорится, силы зла царствуют безраздельно. В любую минуту можно сгинуть ни за понюх табаку. Но. Есть помещения, в которые чудовища никогда не заходят. Не имеют права.

- Вот просто не имеют права? – в голосе Клима слышалась издевка пополам с недоверием. – Каким же законом им это запрещено? И что будет, если монстры его нарушат?

- Они не могут, - упрямо сказал Максим. – Я это понял, когда играл в компьютерную игру про ковбоев и бандитов. Там медведь даже если изо всех сил гнался за героем, у станции или города всегда поворачивал обратно. Он просто не имел права в него заходить. Здесь, в Зоне, я думаю, то же самое.

Клим посмотрел на Максима, как на психа:

- Ладно, забей. Но как же ты узнаешь, куда монстрам заходить запрещено?

- По опыту. Ну и чутье, куда без него? Не просто так же я потащился сразу в клуб, а не в один из деревенских домов.

- Куда теперь лежит наш путь?

- В места не столь отдаленные.

- Вот даже как?

- Где-то неподалеку есть старая тюрьма. Заброшенная, как и все здесь. Я там был во время одного из первых походов. Надеюсь, Зона ее еще не стерла как тот поселок, из которого мы вытащили Ирину. Впрочем, тюрьма может оказаться постоянной аномалией.

Максим осторожно выглянул в вестибюль. Но там никого не было, только ветер гонял пыль среди перевернутых стульев. Наверное, ночной монстр ушел отдыхать в подвал. Или дремал в своем логове на втором этаже. Проверять это у Максима не было никакого желания. Поэтому он постарался как можно быстрее покинуть гостеприимный клуб.

В Зоне все еще стояла великолепная погода – теплая, сухая, почти без ветра. В синем небе низко над горизонтом, сцепившись между собой, висели расплывчатое, косматое солнце и луна в виде вытянутой рамки без одной стороны.

- Такого не может быть! – воскликнул Клим, глядя на этот странный конгломерат. – Астрономически невозможно. Мы не можем разглядеть темную сторону луны на фоне яркого солнца.

Максим достал фотоаппарат и несколько раз щелкнул затвором:

- Это же Зона. Рефракция здесь – закачаешься. Правда, такую странную картину я и сам вижу впервые.

Клим покосился на камеру:

- Ты эту штуковину всегда с собой носишь?

- Естественно. Я фотографирую все необычное. Необычное даже для Зоны. У меня целая коллекция снимков с разных походов. Только я их никому не показываю.

- Почему?

- Никто не верит, что такое возможно. Фотошоп, говорят. Может, оно и к лучшему.

Максим не стал идти по дороге, вернее, ее продолжению. Он свернул на тропинку и побрел между деревьев, выставив перед собой ружье. В любую секунду палец готов был нажать на спуск, послав незадачливому монстру пулю двадцатого калибра в лоб. Ну или что там еще бывает у чудовищ.

Вот только шестое чувство – тончайшее предвидение, не то что кричало, а вопило, что опасность придет не оттуда, откуда ее ждешь. Увы, более оно ничего не сказало. И то, что произошло чуть позже, стало полнейшей неожиданностью.

Земля ушла из-под ног. Дыхание перехватило. Максим, прижимая к себе драгоценный ТОЗик полетел вниз. Вокруг мелькали комья земли. Ветки и листья больно хлестали по спине. Солнечный свет на мгновение померк и все стихло.

Кое-как Максим поднялся. Лес исчез. Прямо впереди снова было поле, на этот раз изрытое воронками. То там, то тут валялись обрывки колючей проволоки. В паре сотен метров чернела недавно вырытая траншея, посередине которой торчал задранный в небо ствол пулемета. Прикрытый навесом ход вел в плоский бетонный бункер с наблюдательной башенкой. На земле, у самых ног, валялась табличка с надписью «испытательный полигон номер четыре. Опасно! Посторонним проход запрещен». Теперь Максим точно знал, где находится. Именно с этого полигона, вернее, с кладбища техники неподалеку он когда-то запустил ракету в учебный истребитель вне Зоны.

- Горюнов, - тихо произнес Максим.

- Что? - Клим зашевелился.

- Пулемет Горюнова.

Клим поднялся и прижал ко лбу Максима два пальца.

- Ты бредишь? Температура вроде нормальная.

- Глянь туда! – Максим указал рукой в сторону торчащего в небо ствола.

- Верно. Глаз – алмаз.

Со стороны воронок показались тени. Солдаты в камуфляжной форме равномерно, механически вышагивали по выброшенной взрывами земле, на ходу стреляя из немецких пистолетов-пулеметов. Кто смотрел фильмы про войну, тот знает, как это выглядит.

Солдатам сильно мешала колючая проволока. Но все равно еще немного – и они доберутся до «сталкеров». Нетрудно догадаться, что произойдет потом. Одно можно сказать точно: никто не будет кормить путников шоколадом и консервами.

Максим бросился к пулемету. За полминуты он преодолел расстояние до траншеи, опустил ствол и нажал на гашетку. Очередь срезала сразу трех солдат. Вместо крови брызнули сверкающие осколки.

- Это роботы! – закричал Максим, стреляя снова и снова. – Роботы! Но кто их делал и для чего?

Клим стал «вторым номером». Он придерживал ленту, подавал патронные ящики и говорил, куда стрелять.

- Правее возле воронки трое! Да шевелись ты!

Максим повернул пулемет и снова открыл огонь. Дуло блеснуло пламенем. Три механических солдата упали, неуклюже взмахнув руками.

- Еще пятеро слева! Там, где окоп!

- Урфин Джюс и его деревянные солдаты, - Максим злобно прорычал эти слова, выпуская по врагам ливень пуль. – Когда ж они закончатся?

Неожиданно пулемет смолк.

- Заряжай! – крикнул Максим.

- Все. Патронов нет.

- Тогда бегом отсюда!

Максим бросился к бункеру. К счастью, его массивная стальная дверь была не заперта. Клим влетел внутрь первым. Максим едва успел ее захлопнуть и повернуть штурвал, как тут же раздались тяжелые удары. Дверь задрожала.

- Кажется, все, - сказал Клим. – Сейчас они ворвутся и…

Максим достал аммонитный патрон:

- Что ж. Давай прощаться. Лучше так, чем в лапах у механических уродов.

Удары в дверь прекратились. Раздраженный мужской голос произнес:

- Испытания окончены. Открывайте!

- А ты вообще кто? – спросил Максим, сунув аммонит обратно в рюкзак.

- Майор Поляков! Начальник испытаний!

Клим недоуменно посмотрел на дверь:

- Ты знаешь такого?

- Нет. Но если мы хотим отсюда выбраться, то придется открыть.

- Мы вроде ничего не теряем, - Клим взял наизготовку свой дробовик. – Открывай. Если что, я объясню майору, кто здесь главный.

Максим повернул штурвал. Дверь распахнулась, и на пороге появился военный в советской форме середины двадцатого века. Мрачное лицо его было идеально гладким. От одежды разило табаком. Именно это и показалось подозрительным: всем известно, что кожа от курения стареет и становится желтой и морщинистой, точно изрезанной оврагами.

- Почему вы прекратили испытания преждевременно? – рявкнул майор, доставая откуда-то маленький пистолет Коровина.

- Патроны же закончились… - попытался объясниться Клим.

- Молчать! Военным трибуналом вы приговариваетесь к расстрелу! – майора, похоже, не смущали направленные на него ружья.

Максим выстрелил, попав майору прямо в нос. Полетели обломки. Робот сдавленно звякнул, рухнул на землю, зажужжал, щелкнул и затих.

Клим тут же захлопнул дверь, но ударов больше не было. Механические создания отступили. Надолго ли?

Максим обыскал «тело» и в карманах нашел бумажник из натуральной кожи. В нем были несколько тысяч дореформенных советских рублей и офицерская книжка. Пистолет, пару запасных магазинов и бумажник Максим на всякий случай спрятал в рюкзак. В Зоне, конечно, деньги не нужны, а самозарядное оружие работает не всегда, но произойти может что угодно. Находками лучше не пренебрегать. Если, конечно, Зона позволяет их взять себе.

Клим обыскал бункер. Проверил письменный стол, шкаф и встроенный в стену сейф, и воскликнул:

- Вот они!

- Кто?

- Документы. Отчет по испытанию топливного катализатора, формула и все прочее…

- Что-то я не вижу здесь железной дороги, - ехидно перебил его Максим.

- Да подожди ты. Так. Испытания проводились на средних и тяжелых танках, - в голосе Клима послышалось нескрываемое разочарование. – Эффективность работы дизеля увеличилась на четыре процента. Всего четыре процента! Не сорок, как думали мы!

- Кто-то занимался приписками и подделками. Но с меня взятки гладки. Мое дело найти отчет. А что в нем написано, так я не отвечаю.

- Я тебя и не виню. Жаль только, что столько времени потратили впустую. Да еще курящий робот… С ума сойти можно.

Максим мотнул головой:

- Нет, не впустую. Мы все же раскрыли формулу катализатора. Может быть, современные ученые что-то из нее выжмут.

Клим положил отчет к себе в рюкзак.

- Я тоже так думаю. Что ж, я готов идти. Надо выбираться отсюда.

Максим осторожно выглянул наружу. Никаких роботов нигде не было видно. Да и мертвые, вернее, разрушенные «тела» кто-то уже успел убрать – остался лишь майор Поляков в бункере. Судя по всему, полигон готовили к новым испытаниям.

Все же идти прямо по воронкам Максим не рискнул. Он, с опаской глядя по сторонам, двинулся вдоль забора из колючей проволоки – местами целого, местами поваленного. Минут через пятнадцать осторожной ходьбы ему попалась грунтовая дорога. Максим точно знал, что находится на другом ее конце – заброшенная тюрьма. То место, куда он сейчас и шел.