Свалка времени. Часть 3. Легенда

Глава 45. Свалка времени

Маленькое суденышко продолжало свой однообразный путь. Несмотря на приличную скорость, пассажирам казалось, что время замерло на месте. Иногда на пути попадались поселки и даже небольшие брошенные города. Клим предложил остановиться и осмотреть один такой, но Максим категорически запретил это делать. Кто знает, что выкинет Зона, если ее дразнить? Двигатель катера может и не запуститься после выключения. Хватит создавать себе проблемы. Их и без того много.

Река немного сузилась, потом разлилась снова. Появились и исчезли островки срастущими на них корявыми деревьями.

Впрочем, жаловаться было не на что. Кузьма отлично вел катер. В лицо, огибая ветровое стекло, задувал теплый ветерок. Ощутимо пахло тиной, рыбой и, почему-то, цветущими акациями.

Вдруг вода впереди разверзлась. В воздух взмыло чудовище с зубастой пастью – огромное настолько, что казалось странным, как оно помещается в реке. Длинное, бесконечное тело с многочисленными плавниками, сверкало на солнце.

Максим уловил желание рулевого свернуть в сторону.

- Не сметь! – закричал он на ухо Кузьме. – Держи курс! Держи!

- Оно нас сожрет!

- Плевать! Курс держи!

Кузьма отреагировал на крик командира. Штурвал не шелохнулся. Катер продолжал идти прямо. Чудовище распахнуло пасть – в нее могли бы свободно войти два десятка линейных крейсеров. В блестящих выпуклых глазах отражалась река, деревья по берегам, катер.

- Прощайте… - прошептал Кузьма и закрыл глаза. – Не поминайте лихом.

Клим поднял двустволку и выпалил, но, разумеется, не нанес вреда чудовищу. Здесь не помогли бы и залпы корабельных орудий.

Зубы сомкнулись точно на суденышке, но ничего не произошло. Монстр прошел сквозь катер, поднял стену брызг и исчез в глубине… В глубине чего? Это, как и многое в Зоне, осталось без ответа.

- Мы живы! – закричал Кузьма. – Ты – гений!

- Строго говоря, чудовище нас сожрало, - возразил Максим. – А потом стало нами. Вернее, оно сожрало тех двоих на заднем сидении.

- Это как нас тогда? – прошептал Кузьма.

- Да. Пока они этого не заметили. К их счастью. Так что помалкивай.

- Понимаю… - прошептал Кузьма. – Я буду нем, как рыба!

- Белуга! – издевательски сказал Максим.

- Да ну тебя… Вечно ты как ребенок. Я это еще в прошлый раз заметил.

- Я гораздо хуже. Или хужее. Если хочешь.

Долгий путь продолжался. Правда, теперь путешественники продвигались вперед с комфортом, а не на своих двоих. Утомленные переживаниями Антон с Климом задремали. Да и сам Максим провалился в сон. Не спал только Кузьма. Он продолжал вести катер вверх по течению.

Неожиданно мотор смолк. Максим тут же подскочил:

- В чем дело? Что случилось?

- Приплыли, - заявил Кузьма. – Дальше пути нет.

Реку перегораживала плотина гидроэлектростанции. Вода, журча, точно мурлыкая, бурлила и пенилась у сливных отверстий.

- И снова знакомые места, - Максим сделал рукой широкий жест. – Когда-то лично майор Церпицкий открыл задвижки и пустил турбины в ход. Бьюсь об заклад: от главного здания отходит железнодорожная ветка.

В самом деле: когда выбрались на берег, на бетонную площадку у турбинного зала, увидели рельсы, тянущиеся к складам.

- Когда-то я разбил здесь автомотрису, - задумчиво произнес Максим. – Но теперь ее нет. Зона всегда возвращает все на место. Катер в следующий раз тоже переместится обратно под мост.

- Что-то твой «Комсомолец» она у тебя не отбирает, - возразил Кузьма.

- Он не принадлежность Зоны – только и всего. Я его из сорок второго года вытащил.

- Вон оно что… Из сорок второго… - Кузьма откровенно ехидничал.

Максим не стал отвечать. Просто махнул остальным рукой и пошел по шоссе, пересекающему железнодорожный путь.

Совсем близко, из-за леса, торчали башни многоэтажек и заводские трубы. Максим вел своих товарищей именно туда – на ночлег. Но чем дальше он продвигался, тем дальше отодвигался поселок. За два часа ходьбы расстояние не изменилось ни на метр. Казалось, асфальт под ногами движется назад вроде беговой дорожки.

- Фитнес что надо, - бурчал Максим. – А ну-ка, шевелите булками! Может, здесь как в Зазеркалье: хочешь куда-то добраться, беги вдвое быстрее?

Но все так и оставалось по-прежнему. Ни лес, ни поселок не изменились ни на йоту. В конце концов Максим остановился, сел прямо на асфальт, достал из кармана графический калькулятор – новый, современный – и начал считать ничего в целом не значащие примеры. От вычисления корней квадратных и кубических уравнений и до расчетов по сложным физическим формулам, заранее введенных в память счетной машинки.

Товарищи сгрудились вокруг него, наблюдая за его действиями через плечо. Они молчали полчаса, потом Антон не выдержал:

- Ну что? – нетерпеливо воскликнул он.

- Ничего. Не понимаю, чего тебе от меня нужно?

- Ну ты же что-то считаешь.

- Да это просто время скоротать. Садитесь, доставайте жратву. Будем ждать. У меня самого такое в первый раз.

Клим и Кузьма покорно сели рядом с Максимом и достали из рюкзака консервы. Антон же все не унимался:

- Чего ждать, отец?

- С моря погоды. Знал бы, сказал. Мы, наверное, слишком далеко продвинулись. Вот Зона и притормаживает нас. До срока.

Треугольное, косматое солнце склонилось к горизонту. Начало темнеть. Со стороны поселка потянуло холодным ветерком. Максим услышал шум призрачных автомобилей и только что не прыгнул на обочину. Антон вздрогнул и бросился за ним. Клим с Кузьмой остались на месте. Совершенно «глухие», они оставались в неведении, с удивлением наблюдая за товарищами.

- Давайте к нам! – крикнул Максим. – Мало ли что произойдет. Вот поедет по дороге монстр-машина, поздно бежать будет.

Клим и Кузьма подчинились и тоже пересели на обочину.

Так прошло несколько часов. За это время окончательно стемнело, и над Зоной вспыхнули звезды. Вывернутый наизнанку месяц медленно выплыл из-за леса.

- А говорил, что в Зоне ночью на открытом месте оставаться нельзя, - Клим упрекнул Максима.

- Как правило, нельзя. Но сейчас Зона готовит нам что-то особенное. Для этого она оставила нас здесь до темноты. Ничего. Скоро нам будет знак. Да не просто знак, а знамение!

Предсказание Максима сбылось в самой середине ночи – в пятнадцать минут второго. Но то, что случилось, превзошло все ожидания и опасения.

Совсем близко, за лесом, сверкнула вспышка – ослепительная после темноты. Где-то там, позади деревьев, в небо уперся столб клокочущего пламени. Раздался оглушительный треск и грохот, точно сотни гигантских солдат били в барабаны. По воздуху прокатилась горячая волна. Ощутимо запахло гарью и бытовым газом.

- Это что еще такое? – рот у Клима открылся так, что было видно каждую пломбу на его зубах.

- Сигнал нам, - ответил Максим. – Пора выступать! Или наступать. Уж не знаю, как правильно.

Он пошел вперед по шоссе, но через несколько сотен метров свернул на проселочную дорогу. Судя по направлению, грунтовка вела прямо к источнику пламени. Сейчас оно застыло, словно на жуткой цветной фотографии. Замерли и деревья – их больше не качал ветер. Наступила полная тишина. Штамп «мертвая» пришелся бы здесь как нельзя кстати.

Еще спустя несколько минут Максим вышел в открытое поле. То, что он увидел, напоминало диораму. Прямо перед ним в небо вздымался косматый язык пламени, теперь совершенно неподвижный. Два поезда – изувеченные, обгоревшие, все еще раскаленные вагоны и электровозы, валялись под откосом. Сквозь все это «бежали» в последнюю атаку замершие солдаты – от витязей в шлемах и доспехах, до военных в современном камуфляже. Группа в серой немецкой форме Второй мировой войны засела в окопах и отчаянно отбивалась от наступающих красноармейцев. Несколько танков утюжили землю гусеницами. У одной машины взрывом сорвало башню – она так и осталась парить над разрушенным корпусом. Артиллерийские снаряды неподвижно зависли в воздухе. По металлу одного из них, воткнувшегося в землю, змеились огненные трещины. На горизонте чернело озаренное сполохами море ужаса. Там сражались корабли – от древних галер до крейсеров, линкоров и авианосцев. Над всей этой картиной в небо поднимался огненный гриб ядерного взрыва.

Но здесь была не только война. Не считая сгоревшего поезда, Максим разглядел падающий хвостом вниз самолет, разрушенный порт, окутанный ядовитым облаком химический завод и трубы Чернобыльской атомной станции.

- Что… это? – прошептал потрясенный Клим. Он, как самый подготовленный, в такие минуты единственный сохранял способность трезво мыслить.

- Катастрофа под Уфой, - ответил Максим. – Два поезда оказались в эпицентре взрыва газа.

- Я не о том. Что вот это вот все?

- А! Так это и есть Свалка. Свалка времени. Сбор всех погибших частей. Это, я думаю, мы многого еще не видим. Но нам и не надо. Идите за мной.

Максим нагло пошел прямо через окопы и траншеи. На ходу он коснулся одного из солдат – молодого немецкого пулеметчика с перекошенным лицом. Тот оказался теплым, как самый обычный человек. Немец не пошевелился. Зажатый между эпохами, он так и оставался вне времени до самой своей смерти.