Свалка времени. Часть 3. Легенда

Глава 40. Ловушка

Едва рассвело, Максим и Света выехали на квадроцикле в неизвестность. Управлять четырехколесной машиной оказалось просто: скорости переключались автоматически, управление четко реагировало на малейшие движения руля, а подвеска отлично справлялась с выбоинами и трещинами. В общем, вести квадроцикл оказалось настоящим удовольствием.

- Странно, что я раньше не замечал такого классного аппарата. Для Зоны – самое то. И не жаль потерять, в отличие от уникального «Комсомольца»

Максим сказал это громко, чтобы его услышала прильнувшая сзади Света. Увы, она не разделяла его восторгов:

- Я сейчас могу думать только о пауках. Мы ведь можем погибнуть.

- Пока опасности нет. Чего зря переживать? Вот когда начнутся проблемы, начнем нервничать.

Прямо впереди, среди деревьев, пока еще лишенных листьев, показался железнодорожный переезд. Квадроцикл чуть качнулся на рельсах и вновь покатил по разбитому асфальту. Здоровенные, по пояс человеку, колеса, подпрыгивали на неровностях.

Теперь пути шли параллельно дороге. Раз появилась железнодорожная линия, значит, где-то неподалеку военный завод, полигон, склады или база. Рельсы стоят недешево, чтобы укладывать их где попало.

Путешествие через замерзший лес продлилось больше получаса. Наконец, у самого подножия горы, дорога уперлась в металлическую ограду с колючей проволокой на столбах и вышками охраны по углам. За ней была широкая бетонированная площадка – настоящая железнодорожная станция из нескольких путей, погрузочной платформы, склада и административного корпуса. Над всем этим нависала башня – не средневековая, а современная, застекленная, вроде тех, что устанавливают в качестве диспетчерских вышек на военных аэродромах. Какой умник догадался воткнуть ее прямо на склон, осталось неизвестным.

Рельсы уходили в темный зев тоннеля, пробитого в глубину горы. Максим заглушил мотор, подхватил рюкзак и быстро пошел вперед. Света, немного поколебавшись, последовала за ним.

Стояла тишина. Стало слышно, как что-то негромко потрескивает за приоткрытым гермозатвором. Максим на всякий случай расчехлил свой ТОЗик и взял ружье наизготовку.

Внутри тоннеля, вернее, длинного коридора, горел свет – тусклый, аварийный. Поначалу Максим никак не мог найти причину странного шума, потом его взгляд остановился на вентиляторе у потолка. Лопасти бились о выгнутую решетку, издавая тот самый громкий треск, слышимый даже за воротами.

- Здесь есть электричество? – Света только что не прокричала реплику в голос.

- Не вижу ничего удивительного. Гидроэлектростанция или необслуживаемый ядерный реактор могут работать десятилетиями.

- Ядерный реактор?

- Ну да. Удобная штука, надо сказать. Долговечная, автономная и безопасная. Если не лезть, куда не надо. А теперь потише, пожалуйста. Не то распугаешь бегемотов.

- Кого?!

- Пауков, я хотел сказать.

Максим осторожно двинулся по тоннелю. Здесь тоже соорудили что-то вроде железнодорожной станции. Рельсовый путь расходился на две ветки. Первая вела к платформе, вторая использовалась как запасная. Под потолком неподвижно застыла кран-балка. Два целых на вид вилочных погрузчика стояли в углу.

Максим прошел через распахнутые металлические ворота, миновал грузовой шлюз и очутился, судя по многочисленным дверям лабораторий, в исследовательском центре. Ради интереса он зашел в кабинет с вывеской «Вивисекция», но не нашел ничего, кроме перевернутых столов, листов бумаги на полу, древнего микроскопа и обрывка стенгазеты.

- Тысяча девятьсот девяностый год, сентябрь. Где-то в это время начали сворачивать подобные исследования. Не до того стало.

Раздался металлический скрежет. Створки ворот шлюза сдвинулись и начали быстро смыкаться. Спустя несколько секунд они окончательно захлопнулись. Щелкнул электрический замок, и под потолком вспыхнула надпись «заблокировано».

Света бросилась к воротам, едва не выронив ружье. Несколько минут она царапала сталь, била в нее ногами и кричала: «Откройте! Выпустите нас!» Максим смотрел на истерику подруги совершенно спокойно.

Наконец Света немного пришла в себя и вернулась к Максиму.

- И стоило так переживать? – спросил он. – Мы в ловушке, но я ждал чего-то подобного. Теперь я абсолютно точно могу сказать, что за нами наблюдают.

- Кто?

- Тот, кто замутил историю с пауками. Я даже знаю, где установлены камеры. Но тебе не покажу.

- Почему?

- А чтобы наш «благодетель» не догадался о моей, так сказать, осведомленности. Теперь нам нужно отыскать центр управления и разблокировать ворота. Именно этого ждет наш неизвестный враг, именно это мы ему и дадим.

Максим внимательно изучил указатели на стенах и, не доверяя лифту, спустился по лестнице на пару уровней ниже. С потолка и стен свисала паутина.

- Готовься поддержать меня огнем. Не отставай, - приказал Максим подруге и быстро зашагал по коридору.

Он без труда отыскал дверь центра управления – мощную стальную конструкцию, намертво заблокированную липкой и прочной паутиной. За десять минут удалось очистить лишь маленький квадрат.

Света, прежде чем Максим успел ей помешать, достала из кармана зажигалку и поднесла ее к паутине. Белесые лохмотья вспыхнули и сгорели за несколько секунд. Отвратительно запахло паленым пластиком.

- Гений, - прокомментировал Максим. – Только осторожнее в следующий раз, хорошо? Иначе мы и сами можем превратиться в головешки.

- Как скажешь, - Света улыбалась.

- А еще может сработать пожарная сигнализация. Тогда… тогда мы надышимся порошка или задохнемся в углекислоте. Ладно, пора отсюда выбираться. Доказательств достаточно, а этот «Сталкер-два» мне до смерти надоел.

Максим набрал на панели код, повернул задвижку и отодвинул в сторону тяжелую створку.

- Я думала, она заперта, - удивилась Света.

- Двери в помещения можно заблокировать только изнутри. Механически. Прикинь, что будет, если кто-то сойдет с ума и захочет запереть персонал в лабораториях?

- Откуда ты узнал шифр?

- Клавиши, на которые часто нажимают, стерты. Неужели непонятно?

Света нагнулась над панелью:

- Они все одинаковые.

- Для тебя одинаковые. Для меня – нет.

Максим не стал больше спорить и вошел в центр управления – небольшое восьмиугольное помещение со столом посередине и контрольными панелями, развешанными по стенам. В углу валялся современный маршрутизатор. Сетевой кабель – витая пара в оплетке, уходил в пробитое в стене отверстие.

- На халяву и уксус сладкий, - Максим снял устройство, отключил и сунул его в рюкзак вместе с блоком питания. – Пригодится. А наш недруг больше не сможет манипулировать электрическими замками.

С минуту Максим изучал панели, потом щелкнул несколькими тумблерами и нажал на большую красную кнопку, похожую на гриб. Издалека донесся уже знакомый скрежет.

- Теперь можно идти назад.

Вдруг начался кошмар. В центр управления сунулась паучья морда с хищно щелкающими челюстями. Максим тут же выстрелил. Паук упал, перевернулся на спину и поджал ноги.

- Бегом отсюда, если не хочешь застрять!

Максим выскочил в коридор. Там уже слышалось шуршание десятков ног. Путь наверх оказался перекрыт. Стреляя, Максим бросился по лестнице на нижний этаж и наткнулся на труп в наполовину истлевшем камуфляже. Рядом валялся баллон с прикрученным раструбом.

- Что это? – от ужаса Света говорила шепотом.

- Промышленный огнемет – что-то вроде продвинутой газовой горелки. Дожили. «Метро-2033» какое-то. В реале.

- Ты что, играл во все эти игры?

- Почти. На «Исход» времени не хватило.

Максим повесил ружье на плечо, нацепил баллон на спину и взял в руки раструб.

- Поджигай!

Света зажгла запал. Максим нажал на спуск, и в коридор рванулась десятиметровая струя пламени.

- А теперь держитесь, гады!

Максим пошел по коридору, выжигая пауков вместе с паутиной. В горле першило от удушливого смрада, ревело пламя, пауки с визгом падали на спины и сгорали до углей, но не отступали, отважно защищая что-то свое, очень дорогое для них. Казалось, чудовищам не будет конца. Указатель газа в баллоне опускался ниже и ниже. Наконец он показал ноль. Осталось последнее средство. Если и оно не поможет…

Максим бросил пустой огнемет, зажег аммонитный патрон и кинул его в коридор. Взрыв разметал несколько черных тел. Пауки, наученные горьким опытом, начали беспорядочно отступать.