Свеча в буре

11

Йим и Хонус шли вниз по течению так быстро, как только могли. Осторожность была ни к чему: течение сотрет любые следы их пребывания здесь. Так они шли до тех пор, пока не взошла луна. Тогда Хонус начал искать боковые ручьи. Найдя подходящий, он начал подниматься по нему. Йим шла следом, изо всех сил стараясь не оставлять следов. Через некоторое время земля начала подниматься. Вскоре они уже взбирались на склон другой горы, и Хонус отказался от ручья в качестве тропы.

– Нет смысла пытаться скрыть наши следы, – сказал Хонус. – Мы больше всего надеемся, что Гатт не заметит, где мы оставили реку.

Они поднялись еще немного, а затем остановились на ночлег у груды валунов у подножия скалы. Йим и Хонус устроились между двумя массивными каменными глыбами и впервые с утра поели. Это было то, что Хонус называл «боевой кашей», – недоваренное зерно и вода. Поев, они уснули, прижавшись друг к другу.

На следующее утро они поднялись с первыми лучами солнца, и Хонус повел их в гору и в прилегающую долину. Она была сильно заросла лесом. Когда Хонус встретил широкий ручей, он стал их тропинкой. Йим не знала, ведет ли он в сторону земель Кары. К тому времени ей было уже все равно, ведь ее гораздо больше волновало спасение от Гатта. Когда в ту ночь они разбили лагерь и снова ужинали боевой кашей, она молилась, чтобы им это удалось.

Когда взошло солнце, Йим и Хонус двинулись в путь, не прерываясь на еду. Все утро они продолжали бродить по ручью, который постепенно расширялся и углублялся, пока вода не достигла икр Йим. По мере того как ручей увеличивался в размерах, гора на севере, составлявшая одну из стен долины, уменьшалась в высоту, пока не превратилась в цепочку невысоких холмов. Около полудня холмы закончились у слияния ручья и реки.

– Это та самая река из первой долины? – спросила Йим.

– Да, – ответил Хонус, – и за этой точкой она направляется в Йорверн. Мы оставим ее, чтобы повернуть на запад и немного на север. Он бросил на Йим обеспокоенный взгляд. – Путь будет неблизкий.

– Это не проблема, – ответила Йим. – Моим ногам лучше.

Земля между двумя водными артериями заканчивалась узким местом, которое, судя по всему, было размыто недавними наводнениями. Большая часть растительности была сметена, осталось лишь несколько хилых кустиков. Они росли среди нагромождений валунов и спутанных сугробов. Когда Йим и Хонус приблизились к точке, из-за камней поднялся синелицый человек. Хонус выхватил меч.

– Беги, Йим!

– Куда?

– Назад к лагерю. Я отбьюсь от него и присоединюсь к тебе там.

– Хонус...

– Беги! Беги сейчас же!

Йим увидела Гатта, бредущего на мелководье, и почувствовала волну паники. Она бросилась бежать. Когда она добралась до берега, то услышала звон мечей и повернулась, чтобы увидеть двух Сарфов, сражающихся по колено в воде. Ей показалось, что оба сражаются с меньшим изяществом и большей жестокостью, чем раньше. Хонус вцепился в рукоять меча обеими руками и обрушился на Гатта, словно пытаясь свалить дерево. Гатт атаковал с не меньшей энергией. На жестокое отчаяние борьбы было невыносимо смотреть. Йим отвернулась от этого зрелища и побежала вдоль берега, не обращая внимания на след, который она оставила. Скорость меня не спасет. Это сделает только меч Хонуса.

Поняв тщетность бегства, Йим замедлила шаг. Она не знала, сможет ли снова найти лагерь и куда идти, если Хонус не присоединится к ней. Тем не менее, она продолжала идти, так как была слишком встревожена, чтобы оставаться на месте. Йим уже подумывала вернуться, чтобы узнать, как закончился бой, когда услышала звук чьего-то бега по лесу. Йим остановилась и стала ждать, чтобы узнать свою судьбу. Казалось, она ждала очень долго. Наконец кто-то появился в поле зрения. Это был Хонус. Когда он бросился к ней, Йим заметила, что его левая рука окровавлена.

– Ты ранен!

– Всего лишь царапина, – ответил Хонус. Он добежал до Йим, но не остановился и даже не замедлил шаг. – Иди за мной. Быстрее!

Йим помчалась за ним. Хотя она боялась, что уже знает ответ, но все равно спросила.

– Что с Гаттом?

– Он отступил.

Значит, это еще не конец, подумала Йим. Безрассудный шаг и грубые манеры Хонуса были не в его характере, и это ее беспокоило. К тому же он не проявлял привычной осторожности, двигаясь среди деревьев и взбираясь на возвышенность рядом с ручьем. Достигнув поляны, он остановился.

– Бросай мешок.

Йим опустила его, и Хонус открыл мешок, чтобы порыться в содержимом. Он вынул кольчугу и положил ее на землю. Сначала Йим подумала, что он собирается надеть ее, готовясь к новому сражению, но затем Хонус вынул всю свою одежду.

– Хонус, что ты делаешь?

– Облегчаю оклажу.

Хонус взял небольшую палку и присел на корточки над голым участком земли.

– Пойдем. Я должен показать тебе это.

Йим наблюдала, как Хонус чертит в грязи какие-то фигуры. Только через мгновение она поняла, что это горы и он рисует карту. Она уже собиралась спросить, зачем это нужно, когда снова взглянула на его левую руку. Она висела безвольно и приобрела сероватый оттенок. Йим заглянула Хонусу в глаза.

– Ты умираешь.

В ее голосе не было неуверенности, только горе и страх.

– Моя рана отравлена, – ответил Хонус. – У меня осталось мало времени.

– Так вот почему Гатт отступил, – сказала Йим. – Чтобы подождать, пока ты умрешь.

– Думаю, он не станет преследовать тебя, пока не убедится, что я мертв. Эта задержка и эта карта будут моими последними услугами тебе. Я молюсь Карм, чтобы они обеспечили тебе безопасность.

– Хонус, я не могу...

– Ты должна попытаться, Кармаматус! Пожалуйста, ты должен!

Йим заглянула во влажные глаза Хонуса и увидела, что он не боится своей смерти, только ее.

– Конечно, попробую, – сказала она для успокоения Хонуса. – Скажи мне, что делать.

Используя свою грубую карту, Хонус показал Йим маршрут к Каре. Чтобы обмануть Гатта, нужно было вернуться назад.

– Двигайся медленно, чтобы не оставлять следов, – сказал Хонус. – Скрытность может спасти тебя, но не скорость. Сарфа не обгонишь, как и не перебьешь. – Он схватил Йим за руку правой рукой. Хватка была слабой, а пальцы холодными. – Лети, Кармаматус. Я умру спокойно, если буду знать, что ты летишь в безопасное место.

Йим нежно погладил Хонуса по щеке. Затем, после минутного колебания, она поцеловала его. Йим никогда раньше никого не целовала, и когда ее губы прижались к губам Хонуса, она не знала, что делать дальше. Долгое неловкое мгновение она оставалась практически неподвижной. Затем она отстранилась. Хонус смотрел на нее с грустью, как будто уже скучал по ней. Зрение Йим затуманилось от слез.

– Спасибо, Хонус.

– Иди. Не теряй времени.

Йим взвалила на плечи мешок. Он стал намного легче. Прежде чем отправиться в путь, она повернулась, чтобы попрощаться. Хонус шаркал ногами, оттирая карту. Она хотела сказать что-то, что успокоило бы его душу, но поняла, что слова на такое не способны. В итоге она произнесла лишь «Прощай».

Йим дошла до ручья с тщательной осторожностью, чтобы не оставить следов своего пребывания. Дойдя до воды, она зашла в нее и бросилась вверх по течению. Рассчитывая, что течение смоет следы, она бежала как можно быстрее. Хонус посоветовал ей оставаться в воде совсем недолго, поскольку это был очевидный способ не оставлять следов.

– Главное, – сказал он, – не дать ему понять, где ты вышла из воды. Затем поднимайся на южную гору. Не оставляй Гатту никаких следов. Когда доберешься до следующей долины, иди на восток, а не на запад.

Вспомнив наставления Хонуса, Йим подумала о том, как он умирает в одиночестве. Она подумала, что не может вернуться к нему. Он хочет, чтобы я была в безопасности. Йим попыталась вспомнить маршрут, по которому она должна добраться до Кары. Но когда она попыталась представить себе карту Хонуса, воспоминания о ней оказались путаными. Она помнила начертанные в грязи фигуры, но уже не могла вспомнить их количество и точное расположение. Самым отчетливым воспоминанием было то, как дрожала рука Хонуса, когда он рисовал фигуры. Он умирал и думал только обо мне.

Йим вздрогнула, услышав треск ветки. Она с тревогой оглянулась, ожидая появления Гатта. Потом она посмотрела вниз и поняла, что сама сломала ветку. Ты не внимательна! Йим оглянулась и увидела следы босых ног на влажной земле – явное доказательство того, что ее мысли блуждали. Ей стало интересно, сколько еще следов она оставила. Неужели я всегда бегала там, где течение смоет мои следы? Был ли мой выбор маршрута слишком очевиден? Смогу ли я действительно перехитрить Гатта? Хонус не смог.

Йим решила, что бежать бессмысленно. Гатт найдет ее, это лишь вопрос времени. Придя к такому выводу, Йим задумалась о том, что делать с оставшимся временем. Я должна быть с Хонусом, а не убегать. Она решила вернуться к Хонусу. Это моя судьба – быть с ним. Разве не мое имя вытатуировано у него на спине?

Йим изменила курс. Было приятно идти, не задумываясь о том, куда она ступает, и заботиться только о том, чтобы идти быстро. У Йим была только одна цель – добраться до Хонуса, пока он не умер. Она знала, что он будет очень расстроен, когда она вернется, но она скажет, что такова воля Карм, чтобы они умерли вместе. Если понадобится, она солжет и скажет, что это предсказали его руны.