Свеча в буре

27

Йим посмотрел на бутылку, которую держала Кара. Она была покрыта пылью, за исключением тех мест, к которым прикоснулась Кара. Жидкость внутри казалась черной, и Йим сомневалась, стоит ли ее пить.

– Я пила только один раз. Тогда я выплакала все глаза.

– Ну, даже плакать было бы лучше! Ты ведешь себя как тюфяк с тех пор, как Хонус уехал. Ладно, ты Носитель и должна казаться неунывающей. Но не рядом со мной. Я твой друг! Ты можешь поделиться своим горем.

Кара сломала сургучную печать на горлышке бутылки, вытащила деревянную пробку, вытерла пыль с горлышка, поднесла к губам и сделала долгий глоток.

– И это поможет».

На глаза Йим навернулись слезы.

– За всю мою жизнь у меня никогда не было друга, – сказала она срывающимся от эмоций голосом. – Моя хранительница позаботилась об этом.

Кара отреагировала на слезы Йим, обняв ее.

– Теперь у тебя есть подруга, и мы собираемся напиться вместе.

Она отпустила Йим и протянула ей бутылку.

– Сделай глоток.

Йим сделала маленький глоток. Жидкость была сладкой, с привкусом меда и каких-то специй, с которыми она раньше не сталкивалась. Это был сложный и приятный вкус, хотя при глотании жидкость немного обожгла горло. Она сделала второй, больший глоток. Вскоре в животе у нее появилось приятное тепло. Она передала бутылку Каре, та сделала еще один глоток и вернула ее обратно.

– Значит, это фальфхисси, – сказала Йим, сделав большой глоток. – Никогда о таком не слышала.

– Дар привезла рецепт с севера. Это то, что пили орки. Мать сама приготовила эту партию, так что она особенная. Я много раз наблюдала, как она готовит этот напиток. Варишь белый корень и даешь ему настояться, пока он не станет пузырчатым и вонючим. Затем ты нагреваешь его в медном котелке с такой штукой, как остроконечная шляпа, которая ловит пар, но это не совсем пар, потому что он превращается в горящую воду. Эту воду смешивают со специальными черными семенами и дают ей настояться. Затем семь раз процедишь ее через ткань, добавь мед и разлей по бутылкам. Чем старше он становится, тем вкуснее.

– Значит, когда мы допьем эту бутылку, – сказала Йим, сделав еще несколько глотков, – мы не бросимся делать еще?

Кара подняла бутылку, отметила, сколько выпил Йим, и усмехнулась.

– Поверь мне, Йим, когда мы закончим, мы не будем спешить что-то делать.

Йим перевернулась на спину на кровати. Она почувствовала легкое головокружение, и это было приятным ощущением после нескольких прошедших дней.

– Ничего не делать – это прекрасно. – Она потянулась и зевнула.

– О нет! Сядь! – сказала Кара. – Не засыпай. Мы собираемся поговорить. Я видела, как ты принимаешь на себя чужие беды. Теперь поделись своими. Ты скучаешь по Хонусу?

Йим села, ее настроение уже изменилось.

– О, Кара! Я так его люблю! И я ужасно боюсь за него! – Затем она начала рыдать.

Кара обняла и утешила ее.

– Ну вот, ну вот. Это, конечно, страшно, но иногда полезно поплакать.

Она позволила Йим выплеснуть свое горе, прежде чем снова заговорила.

– Давай поговорим о чем-нибудь веселом. Расскажи мне, как ты влюбилась. Это была бы замечательная история. – Кара отпила из бутылки и протянула ее Йим, которая сделала то же самое. – Да, это прекрасная вещь, любовь. Но мне не удалось добиться успеха.

– Но ты сможешь, Кара! Обязательно! Ты красивая, мудрая, добрая, молодая, остроумная, богатая... и ты – вождь!

«Большинство мужчин предпочитают быть вождем, а не свататься к нему. Не так-то просто найти мужчину, который готов подчиняться. Так расскажи мне о своей любви. Когда ты поняла, что любишь Хонуса? После нашего разговора в гостинице «Мост»?

– О нет! То, что ты сказала, сбило меня с толку. Я почувствовала. Ну, я понятия не имела, что я чувствовала. Не совсем. И уж точно не любовь. Любовь была для меня просто словом. Оно не имело никакого значения.

Да ладно, Йим, все понимают, что такое любовь.

– Ну, они не были воспитаны так, как я! Мудрая женщина преследовала только одну цель – обучить меня быть Избранной.

– Обучить? – Кара рассмеялась. – Вот это да! Женщине нужно тренироваться, чтобы родить ребенка! Правда, Йим. Ты просто лежишь и позволяешь мужчине заниматься с тобой. А вот когда ребенок появится, это уже совсем другое дело. Вот почему у нас есть Мудрые Женщины.

– Меня воспитала Мудрая женщина, поэтому я знаю все о родах. Меня учили разным навыкам.

– Каким?

– Да так, всякому, – ответила Йим беззаботным голосом. – Например, когда я выудила из тебя правду.

– Вот это да! Я помню это! Я думала, ты у меня в голове! Что еще ты можешь сделать? Пожалуйста, расскажи.

– Как и Хонус, я могу смотреть в глаза человеку и видеть в них что-то. И я могу запретить другим делать то же самое со мной.

– О, Боже! Это так... так... жутко. И что же еще?

Йим улыбнулась в глупой, почти хвастливой манере.

– Я могу вызывать духов.

– С Темного Пути? Нет! Правда?

– Да.

Кара начала хихикать.

– Тогда позови Дар, и мы выпьем с ней!

Йим ошеломленно покачала головой.

– Ее дух вселится в одного из нас, а это не очень весело. Потом будет еще хуже. Ты мерзнешь. А если дух остается слишком долго, то даже дышать становится тяжело.

Кара вздрогнула.

– Зачем ты этому научилась?

– Это оказалось полезным.

Кара закатила глаза.

– О, опять эти загадки! Но мы говорили о любви. Значит, ты ее не понимаешь. Тебя учили быть камнем?

– О, я забочусь о людях. Я забочусь о них много. Но ни об одном особенно. До Хонуса.

– Боже, Йим! Ты сводишь меня с ума! Скажи мне. Скажи мне. Расскажи мне! Как ты вообще в него влюбилась?

Лицо Йим приобрело мечтательное выражение.

– Ну, мне не нравилось быть его рабыней. Совсем нет! Сначала Хонус меня пугал, и я его невзлюбила. Я даже сбежала. Но я быстро поняла, что с Хонусом мне безопаснее, чем без него. Я привыкла к нему, и он становился добрее, но так медленно, что я не заметила. Когда же он наконец признался мне в любви...

– Когда это было?

– После того как мы покинули гостиницу «Мост». У меня было ужасное видение, и я забралась к нему в постель.

– И тогда вы влюбились?

– Нет. Я ничего не чувствовала. Ну, мне было жаль его, наверное. И беспокойство тоже. Он был похож на слишком дружелюбную собаку.

Кара разразилась хохотом и стукнула пятками по матрасу.

– Боже, некоторые мужчины действительно такие! Большие собаки, которые так и норовят ухватить тебя за ногу.

Йим тоже рассмеялась.

– По крайней мере, Хонус никогда не пытался этого делать! Но его любовь беспокоила. Из-за этого я не решалась принять его как своего Сарфа».

– Ну, ты рассказываешь мне о том, как ты не влюбилась. Но это не то, что я хочу знать. Так что, Йим, выпей еще и приступай к делу!

Йим сделала большой глоток и продолжила.

– После того как мы покинули Бремвен, на нас напали в дороге. Черные жрецы подстрекали людей, как и в Аверене, только в Виндене они подстрекали их против нас. Последнее нападение было другим. Нас нашел Сарф. Он сказал, что его зовут Гатт, и вел себя дружелюбно вплоть до того момента, когда попытался меня убить.

– Почему он хотел убить тебя?

– Кто знает? Он был не очень разговорчив.

Кара покачала головой.

– Что же сделал Сарф?

– В общем, я прыгнула в реку. Тогда Гатт отрезал мне волосы. Он целился мне в шею. Хонус сразился с ним, и он ускакал. Но Хонус знал, что он вернется, поэтому мы скрылись в горах. Но Хонус не сказал мне, что клинок Гатта был отравлен.

– Отравлен! Сарфы так не делают!

– Этот отравил, и во второй раз, когда Хонус сражался с ним, он получил рану. Гатт отступил, чтобы дать ему умереть, прежде чем преследовать меня.

Кара выглядела озадаченной.

– Подожди! Подожди! Кто был отравлен?

– Хонус.

– Но...

Лицо Йим исказилось от страдания.

– Он умер, Кара! Умер один! И... и... – Она начала плакать. – Все, что его волновало. Его последние мысли... были обо мне!

Рыдания Йим усилились, и у нее перехватило дыхание.

Кара в недоумении смотрела на плачущую подругу. Прошло немало времени, прежде чем Йим пришла в себя и продолжила рассказ. А когда она это сделала, то поспешила закончить его.

– Хонус умолял меня сбежать, и я оставила его, когда он умирал. Но я передумала и решила умереть вместе с ним. Когда я вернулась, он был уже мертв. Я сидел рядом с ним и ждала, когда придет Гатт.

Пока я ждала, мне пришла в голову мысль, что я могу вернуть дух Хонуса в его тело. Я никогда не умела входить в транс, да и сейчас не умею, но в тот день Карм наделила меня этим даром. Это правда, что на Темном пути духи теряют свою память. Первое, что они забывают, – как жить. Я собрала эти воспоминания для Хонуса. Он оставил за собой след. Я пошла по этому следу, и когда я добралась до Хонуса, наши духи слились воедино.

Лицо Йим засияло от восторга, когда она вновь пережила этот момент.

– О, Кара! Это было так... так... так прекрасно! Я все знала. Я все чувствовала. И впервые я испытала любовь! Его любовь стала моей любовью. Он отдал ее мне, и это было великолепно. Великолепно. Затем я вернулась в мир живых и вдохнула жизнь в его мертвое тело. Это чуть не убило меня, но мне было все равно. Я так любила его! А потом все стало темным. Когда я открыла глаза, Хонус плакал надо мной. Я была так счастлива! Я сразу же поцеловала его. Мы целовались и целовались, пока я не заснула в его объятиях.

Слезы радости текли по лицу Кары.

– Это так прекрасно! – сказала она, обнимая Йим.

– Я проснулась в самое счастливое утро в своей жизни. Я была влюблена. Я верила, что это подарок Карм.

– Так и было! – воскликнула Кара. – Конечно, было.

Йим вздохнула.

– Возможно, это утро станет для меня единственным счастливым. Мы целовались и обнимались. Потом я купалась одна, представляя себе руки Хонуса на своем теле. Тогда-то я и вспомнила, что я Избранная и должна оставаться девственницей, пока Карм не скажет мне, кто станет отцом моего ребенка.

Кара в недоумении уставилась на Йим.

– Но...

– Как я могла обманом заставить Хонуса предать Карм? Он любит ее так же сильно, как и я. Я сказал ему правду, и мы остались целомудренными. Это было мукой для нас обоих. – Йим вздохнула. – Возможно, именно поэтому я заставила его присоединиться к твоему брату: потому что боялась, что окажусь слабой.

– Слабой?

– Да. Я не могу быть такой. Я – Избранная.

– Ты не слабая. Но, черт возьми, ты просто глупа! Ты ждала знака, чтобы сделать ребенка? Ты знаешь, почему люди делают детей? Ну, это не потому, что Карм хлопает их по плечу. Они влюбляются! Значит, Хонус мертв, и Карм посылает тебя на Темный Путь, чтобы ты оживила его и влюбила в себя, а ты все еще ждешь знака? Боже, Йим! Что должна была сделать богиня? Раздеть вас обоих догола и бросить в бочку? Ты получила свой знак! Ты получила его в то счастливое утро! Если бы ты тогда околпачила Хонуса, ребенок, которого ты должна была выносить, рос бы сейчас у тебя в животе. И кто знает? Может быть, лорд Бахл превратился бы в собачью какашку. По крайней мере, Хонус точно не отправился бы сражаться с ним. Он был бы с тобой, и вы оба были бы счастливы.

Йим просто уставилась на Кару с ошеломленным выражением на пьяном лице. Когда слова подруги дошли до нее, выражение ее лица стало страдальческим.

– Я отослала его, Кара! Я отослала его!

Кара вздохнула.

– Да, отослала.

– И он отец. Конечно. Почему же я этого не видела? Почему Карм не сказала мне?

– Она сказала, – ответила Кара. – Но, судя по твоим словам, она не умеет говорить прямо.

Почувствовав, что Йим снова на грани слез, она быстро добавила:

– Но теперь, когда ты знаешь, мы можем действовать! Хонус идет пешком, но здесь есть лошади. Мы можем поскакать и поймать его прежде, чем он достигнет Врат Тора.

– Но ты же Мать клана!

– Да, мать клана с управляющим. Кроме того, я обещала Хонусу присматривать за тобой. И я буду, Йим, буду. Это любовь и воля Карм – все в одном! – Кара вздохнула. – И это так романтично!