Связаны внутри: "Начало трудного пути" - Том 1

Глава 11

Когда прием пищи был завершен, все разом ушли по своим делам, а четверо – Румия, Лилия, Николь и Питер, решили навестить принца, который уже ждал их на террасе возле дома. Они пришли всем скопом и первым же делом начали обниматься с человеком, что почти год отсутствовал и немного изменился. В частности, его голос теперь был будто просевшим, а тело выглядело немного больше.

-Как же ты подрос, Эран! Тебя прям не узнать. – сказала Николь, осчастливленная видом её благодетеля, без которого не было и дня без напряжения.

-Не так уж и подрос, а вот с голосом что-то не то… Но мне сказали, что это нормально.

-А я тоже вырос? – внезапно задал вопрос Питер, из-за чего казался более открытым и счастливым, чем в то время, когда они только начали проводить время друг с другом.

-Конечно, ты вырос! Смотри как уже говорить умеешь! Когда я тут был в прошлый раз, ты был скован, а теперь больше похож на наследника трона! – восхитился Эр, чем сильно воодушевил маленького брата.

-А я тоже выросла! Теперь я умею танцевать и писать! – решила похвастаться Румия, и всё ждала, когда её похвалят.

-Ты просто умничка! Когда чуть подрастешь, сможешь тоже отправиться в академию. Я тебе всё там покажу. С твоим талантом ты там станешь самой сильной в академии…

-А ты самый сильный в академии? – спросил Питер, которому стало очень интересно про академию.

-Нет… Нет-нет… Я не самый сильный в академии. Я бы даже сказал, что я самый слабый в академии. – честно признался принц, замечая неподдельное удивление со стороны своих младших.

-Как это возможно?! Есть кто-то сильнее тебя?!

-Конечно есть. Запомните одну очень важную вещь – никогда не сомневайтесь в своей силе, но и не исключайте возможность, что кто-то может быть сильнее. Я с самого начала знал, что я уже достиг предела как воин, и теперь остается только ждать, когда я повзрослею. Вот и доказательство… - сказал Эр и задрал свой костюм так, что было видно на его животе ещё не заживший нормально шрам.

-Какой ужас! Тебя ранили?! – влезла в разговоры Лилия, принявшаяся рассматривать своего сына.

-Всё нормально, мам. Я знал, что проиграю, но всё равно держался до конца. По этому поводу мне и дали небольшой отдых перед экзаменами. Даже если я самый слабый в академии, я всё равно вхожу в число значимых для академии студентов.

-Это как? – спросила Румия, для которой показателем статуса была до сих пор грубая сила.

-Это так, что я был лучшим командиром и тренером в академии. Со мной знакомились такие люди, как принцесса Воды, принц Огня, два герцога из королевства земли, были и несколько высокопоставленных учеников из королевства зверей. Все они составляли тренировки, советуясь со мной. Ученический совет, куда вхожа почти вся знать из академии, дружит со мной и занимается совместными исследованиями. Говоря в целом – всё нормально.

-Получается ты полководец и исследователь?

-Ах-ха-ха! Да, ты верно ухватила суть… Каждый человек имеет разные сильные стороны. Например ты – очень сильна в магии, Питер – силен физически и имеет потенциал стать сильнейшим мечником, а моя сила… Я пока не знаю в чем моя сила, но стараюсь делать то, что я могу… - с печалью в голосе сказал Эран.

Так они проговорили еще долгих два часа, за которые успели поделиться обо всех новостях. Они не успели и глазом моргнуть, как наступил вечер. Как раз на вечер по плану у принца была встреча со своим тренером, от которого почерпнул очень много того, что пригодилось в работе тренера.

Принц долго искал Экса, но нигде в замке его не было. Его не было видно и за пределами замка до тех пор, пока принц не дошел до того самого кабака, где они впервые встретились. И словно дежавю – из помещения вылетает с помощью руки хозяина тело, на этот раз одетое более подобающе аристократу.

-Урод! Я же сказал, чтобы в следующий раз не напивался так сильно!

-Ну мужик! Я только… Немного выпил… Та девушка может подтвердить! – знакомый голос Эксельтриона звучал так неразборчиво сквозь пьяный бред, что у принца лицо начало кривиться.

Мужчина повернул голову на молча стоявшего в стороне парня и тут же замер. Моментально протрезвев, он вскочил на ноги и с почтением поклонился, сказав:

-Рад видеть вас в добром здравии, ваше высочество Эрангель Сильверхарт…

Только договорил пьяница, как вдруг собравшиеся вокруг зеваки и сам хозяин трактира поклонились принцу, что стоял с хмурым лицом и пялился на своего учителя. Эран быстро достал из кармана серебряную монету и подкинул её со звоном прямо в руки большому мужику.

-Спасибо, что выставили его за дверь, Карл Югер… Дальше с этим пьяницей я сам разберусь.

Все моментально начали расходиться, а Экс виновато стоял перед ним и ждал, что же будет дальше. Но удивлению его не было предела, когда вместо отчитываний его ученик обнял, а затем сделал пару шагов назад, протянув руку.

-Рад видеть, что ты ещё живой, учитель…

-Живее всех живых! – сказал мужчина и крепко пожал руку ученику.

-Пойдем подышим воздухом к реке. Заодно расскажешь, что да как…

До поздней ночи они гуляли по городу, делясь своими рассказами о произошедших событиях. Тогда-то и выяснилось, что Экса выставили за дверь замка ещё после того инцидента с прислугой, через пару дней после смерти пятой жены. Оставшись без работы, тот вернулся обратно к своим вредным привычкам, чему сестра Эксельтриона была крайне недовольна.

Пусть сестра уже давно вышла замуж и ушла в другую семью, но всё же часто заботится о своем младшем брате, который, как она думала, взялся за голову после войны пятнадцатилетней давности. Она поссорилась с братом буквально на днях и обо всём этом Эрангель узнал от учителя напрямую.

Принцу пришла невероятно хорошая, по его мнению, идея пойти к сестре учителя с публичными извинениями в глубокой ночи, когда все нормальные люди уже давно спали. Ещё не отошедший от алкоголя Экс, не стал сопротивляться словам своего господина, но только им пришлось ступить на порог поместья, как у него закрались сомнения:

-Слушай, уже довольно поздно. Может ну его?

-Спокойно. Мы просто зайдем побеседовать и выпить чая…

-Да я тебе говорю, что она не захочет меня видеть… Серьёзно! – чуть воскликнул мужчина, чем привлек дворецкого, что в прихожей наводил порядок.

Дверь открылась и перед ними показался усатый старичок, чем-то похожий на того управляющего из академии, от чего Эран запнулся, а потом всё же сказал нормально:

-Доброй ночи, дворецкий. Могу ли я попросить аудиенции у графини?

-Доброй ночи, месье… А кто спрашивает мою госпожу?

-Скажите, что пришел её брат Эксельтрион Дамтаин и он хочет принести извинения.

-Прошу прощения, господа. Но моя госпожа отдала распоряжение не впускать господина Дамтаина. Прошу вас уйти…

-Подождите! – крикнул принц, остановив рукой закрывающуюся дверь, -Добавьте, что принц Эрангель Сильверхарт хочет с ней переговорить…

-Подождите здесь… - резко изменился в лице дворецкий и удалился прочь для уточнения у своей госпожи.

Прошло около пятнадцати минут перед тем, как их впустили в помещение и, потирая от осеннего холода руки, они встали как вкопанные на проходе, откуда было видно недовольное лицо полноватой женщины. Она была одета в красивые шелка и явно старательно прихорашивалась в те пятнадцать минут, что провели гости на улице. Принц сделал небольшой поклон хозяйке дома со словами:

-Приветствую графиню Шеламе. Приношу свои извинения, что тревожу ваш покой в столь поздний час…

-Вечного света его высочеству Эрангелю Сильверхарту. Рада видеть первого принца империи льда в столь поздний час. – благородно ответила женщина и ответила своим поклоном.

-У меня есть важные сведения, а мой компаньон хотел бы принести вам личные извинения за его проступки.

-Проходите в приемную…

Они вместе дошли до не очень большой комнаты, где стояло два дивана, а между ними небольшой резной столик. Прислуга вынесла чайничек с чаем и фарфоровые чашечки, заполняя их до краёв. Они так сидели молча, но чем дольше длилось это молчание, тем больше Экс начинал ерзать на диване.

-Начнем, пожалуй, с важного. Мой учитель – Эксельтрион Дамтаин хотел бы принести вам извинения за его неподобающее поведение. – прервал молчание принц и похлопал сидящего рядом мужчину по плечу.

-А? А да… Сестра я…

-Что за тон? А ну давай от чистого сердца! – воскликнул принц, чем сильно посмешил графиню.

-Кхем! Графиня Шеламе… Я приношу искренние извинения за мою грубость по отношению к вам. Надеюсь на вашу снисходительность и понимание…

-Другое дело! Графиня Шеламе, вы прощаете своего брата Эксельтриона?

-А что поделать, ваше высочество… Семья она такая, от неё невозможно отворачиваться. Я прощаю его. – сказала женщина, после слов которой у её брата словно камень с души упал.

-Хорошо! А теперь к менее важному, но не менее весомому. Вы являетесь законной супругой посла королевства огня, правильно? – сменил свой тон на серьезный парнишка, но его ломающийся голос всё никак не мог передать серьезность ситуации.

-Да, я вышла замуж за графа Шеламе более двадцати лет назад…

-Я официально прошу у вас политического убежища для Эксельтриона ровно до тех пор, пока я не выпущусь из международной академии.

-О чем вы говорите, господин?! – внезапно удивился учитель и подскочил с дивана.

-Что на этот раз он сделал? Зачем ему понадобилось политическое убежище? – спокойно спросила графиня и продолжила пить чай.

-Не переживайте, ваш брат ничего не сделал. Дело в том, что я уже около года обучаюсь в международной академии, где узнал много государственных тайн других стран… Завтра я планирую предоставить отчет своему отцу, за которым безусловно пойдет межгосударственный конфликт. На кону, безусловно, стоит судьба всей империи Льда, остановившей свои разработки нового вооружения в пактах с другими государствами. Ваш брат является важной боевой единицей, без которого моя задумка просто не сможет быть притворена в жизнь… - ответил принц, чем сильно взволновал женщину.

-А вы точно уверены? Информация уже подтвердилась?

-Так точно… Мною лично были наняты шпионы для внедрения информационной сети в других государствах и будьте уверены, в нашем государстве таких не меньше. Именно поэтому они открыто возобновили исследования.

-До меня доходили слухи о вашей гениальности, но не думала, что вы умны настолько.

-Благодарю за похвалу, но сейчас важно ваше доверие мне и уверенность в моей компетенции. Я прошу вас сберечь вашего брата на два года, пока я не достигну совершеннолетия. Ваш муж имеет политический иммунитет к призыву в армию, но ваш брат нет…

-Я поняла вас, ваше высочество… Я сделаю всё возможное, чтобы его сберечь для вас. – обеспокоенная сестра выдохнула и поблагодарила про себя судьбу, за то, что позволила сберечь брата от скорой гибели, минувшей его пятнадцать лет назад.

-Рад это слышать, теперь к ещё одним новостям. Чиновники начинают сомневаться в позиции императора и, если он начнет войну, есть небольшой шанс вспышки восстаний со стороны простолюдинов и некоторых оппозиционных домов. Я прошу вас остаться на нейтральной стороне, только как послы королевства Огня… Если вы вступите в бой с любой из сторон это будет концом для вашей семьи, поэтому прошу вас беречь себя.

-Откуда вам это известно? Я думала, что только круги знати об этом размышляют. Честно сказать мне уже предлагали сотрудничество, но я отказалась.

-Помните сына герцогини Элеоноры? Он мой друг с раннего детства и довольно умный малый. Мы с ним ещё с давних времен ведем переписку и время в академии не исключение. По большей части всё, что происходит в нашей империи я получаю из дома герцога, поэтому эта информация держится только на моем доверии, но за информацию в других королевствах и империй я ручаюсь лично.

-Я поняла вас, ваше высочество. Будьте уверены, я сделаю всё, о чем вы меня попросили.

-Рад это слышать, графиня… Чай просто прекрасный, но нам пора домой…

После этого разговора Эрангель и Эксельтрион ушли из поместья Шеламе. По пути к замку они шли молча и нависшее напряжение не способствовало разговору. Когда они дошли до ворот, учитель внезапно остановился и спросил:

-Почему ты так ко мне относишься?

-С чего такие вопросы?

-Просто ответь… Пусть я и взрослый, но порой веду себя как ребенок… Один только ты относишься мне как к другу, пусть у нас и разница в возрасте более семнадцати лет. Так вот почему ты так ко мне относишься? – после этого вопроса настала небольшая пауза.

-Помнишь нашу первую встречу? Тогда ты был в сопли и тебя, как сегодня, выпинывали из кабака…

-Я тогда был в печали, ясно?! – нервно воскликнул Экс, выкрикивая это через легкую улыбку.

-Помнишь то чувство, которое возникло между нами, когда я тебя коснулся, чтобы показать, что я без маны? Я не знаю, что это за сила, но каждый раз, когда я решаюсь построить некие отношения или…

-Связь?

-Да, связь… Это как… Вот бывают моменты, когда я ощущаю душой, что чувствуют члены императорской семьи. Это что-то вроде предчувствия, но вместе с тем во мне поселяется приятное ощущение… Я не знаю, как это объяснить простыми словами. – еле сформулировал свою мысль принц, пытаясь визуально прикинуть, как это могло бы быть.

-Может это дар предвиденья? Говорят, у потомков шаманов есть такие способности предсказывать будущее…

-Нет… Тут скорее не предсказывание будущего, а четкое ощущение связи между людьми. Это как невидимые нити, которые паутиной сплетаются между людьми…

-Ну ясно… Я, наверное, никогда этого не пойму без должного образования, но… Я просто хотел сказать спасибо… Мне, конечно, не очень нравится тот факт, что обо мне заботится какой-то мелкий шкет. Без обид. Но я рад, что твои помыслы чисты и ты полностью мне доверяешь.

-А как ещё бывает между друзьями? Нам ещё биться бок о бок на поле боя, так что это меньшее, что я могу сделать. Надеюсь, после сегодняшней прогулки ты немного поубавишь количество спиртного.

-Договорились… У меня как раз уже скоро зимовка начнется, придется ужиматься с деньгами.

-Тогда, всех благ, Эксельтрион. – сказал Эран и протянул руку своему учителю.

-Ещё увидимся, мой маленький друг… - ответил Экс и пожал маленькую, в сравнении с его, руку.

-Всего два года. Моргнуть не успеешь, как тебя призову обратно и сделаю командиром развед-корпуса.

-Не забегай вперед, малец… Ну, я пошел.

На этом два человека, так непохожих друг на друга, распрощались и в ту же ночь карета с аристократом, покинула столицу. Ночь была на удивление тихой, но вот раннее утро оказалось таким ностальгическим.

Принц проснулся от плача его сестренки, которая вопила на весь замок так, что утомившаяся мать была вынуждена уйти в другую часть замка, оставив все заботы на слуг. Нянечки пытались успокоить дитя, но всё было безуспешно. В какой-то момент одна из них просто не выдержала и закричала:

-Ну что ты хочешь?! Что?! Просто перестань орать!

От этого крика малышка плакала ещё больше, да так пронзительно, что та самая служанка уже была готова запустить чем-нибудь тяжелым в кроватку. Однако этому было не суждено сбыться. Двери распахнулись, а за порогом показался принц, одетый в одни только ночные штаны.

-Всем тихо… - спокойно сказал принц, чем заставил молчать не только служанок, но и принцессу, начавшую пристально смотреть на новое для неё лицо.

-Ваше высочество, она…

-Ты слышала, что я сказал? – перебил девушку Эран и подошел к кроватке.

Из люльки на него вытаращились два карие глаза. Они смотрели в голубые глаза и словно залипали в них, утопая в спокойствии. Девочка почувствовала, как её носа коснулся палец брата и вместе с ним пришло спокойствие и чувство полной безопасности, от чего глаза начали закрываться.

Принц перевел взгляд от люльки к служанке и сказал:

-Такое отношение к члену императорской семьи непозволительно… Уходи…

-Но я же…

-Ты сопротивляешься моим приказам?

-Слушаюсь… - проглотив свою обиду, сказала служанка и оставила вторую, пытавшуюся хоть как-то помочь, пока принцесса кричала, наедине с принцем.

-Ты. У тебя есть дети? – обратился к другой служанке Эрангель и начал раскачивать люльку.

-Нет, ваше высочество… Но у меня были… В смысле есть младшие братья и сестры.

-Простолюдинка?

-Да, ваше высочество.

-Хорошо. Через двадцать минут принцесса проснется, так что воспользуйся этим временем и проветри комнату. Дым печи для отопления замка за ночь пробрался и сюда, поэтому она почувствовала опасность. Сейчас я её унесу, а приду через двадцать минут, и мы с тобой её покормим.

Так прошли первые двадцать минут с малышкой на руках. Чем дольше они находились так близко друг к другу, тем сильнее становилась их связь. В один момент малышка хотела заплакать, но тут же успокоилась, уставившись в голубые глаза брата.