Связаны внутри: "Начало трудного пути" - Том 1

Глава 3

-Слушай внимательно… Каждое утро я просыпаюсь с восходом солнца, умываю лицо и переодеваюсь из пижамы в тренировочную одежду. Потом у меня тренировка до полудня, к этому времени у меня должна быть подготовлена хорошая одежда. Раньше после тренировки я освежался у колодца, но теперь ты должна будешь набирать очень холодную ванну к моему приходу. Далее я принимаю пищу, в мой рацион входит мясо курицы, мясо индейки, мясо утки, мясо кабана, мясо коровы, любое из этого. Ко всему этому необходимы овощи – морковь, капуста, лук, огурцы, помидоры. А на гарнир что-нибудь из круп или можно картофель. Днем у меня обучение с личным учителем, закончим мы уже ближе к вечеру. Вечером я буду ужинать с другими членами императорской семьи, так что следить за едой, тебе не будет нужды. Засыпать я люблю пораньше, так что через пару часов после ужина я уже буду спать. Перед этим иногда будет неплохо принять уже теплую ванну, но я тебе буду об этом говорить заранее. Всё запомнила?

-Откуда вы… То есть, я хотела спросить, почему вы так развиты не по годам? Многие чиновники могут позавидовать вашему уму, так как вы его обрели? – удивленно начала расспрашивать служанка.

-Если так интересно, то я отвечу… Это мой дар и проклятье до конца дней… Я помню каждое мгновение со дня своего рождения. Только родившись, я уже понимал, что я существую во времени и его течение проходило сквозь меня так четко, что я мог посчитать сколько живу. Новорожденным я не знал, что такое числа, но чем старше становился и чем больше узнавал, я толком для себя ничего нового не открыл, будто то, чем я занимался просто обрело свои слова.

-Но как же… Как же император?

-А что император? Я с рождения знал, что власти у этого человека нет, а его поступок в отношении меня и моей матери это подтвердил. Он так рьяно держался за свой титул, что семь лет не хотел признавать моё существование, пока до него наконец не дошло - моя власть на семейную ветвь гораздо сильнее его. – сказал Эран с наслаждением, будто гордясь своим поступком.

-Получается те слухи про императора были правдой. Он действительно не мог продолжить свой род из-за чего-то…

-И это что-то, ты уже знаешь что…

-Ясно…

-В конечном счете я добился своего, но вскоре радость императора пройдет, и он продолжит мне доставлять неприятности. Я должен стать ещё сильнее, хотя бы к шестнадцати. Зная характер отца, этот придурок скоро развяжет ещё одну войну, где я буду воевать.

-Откуда вам известно?!

-Чувствую… Мы слишком отошли от темы, ты не ответила на вопрос. С моим расписанием всё понятно?

-Да, ваше высочество.

Наконец долгий разговор подошел к концу, и принц продолжил свой обход по замку, направляясь прямиком на тренировочную площадку. На территории внутреннего двора, где и находилась площадка, уже было битком набито рыцарями королевской гвардии. Он молча подошел к стойке с оружием и выбрал самое подходящее по его мнению оружие.

-Не трогай! Ты кто, мальчик?! – послышался крик главного на площадке.

К принцу подошел мужчина лет пятидесяти с большим пивным животом, усами и лысиной, ярко отражающей солнце.

-Я Эрангель Сильверхарт – первый принц империи, попрошу меня запомнить, с завтрашнего дня я буду занимать часть этого поля для тренировки со своим личным тренером.

-Об этом даже речи быть не может! Сам император указал, что эта площадка принадлежит рыцарям гвардии!

-А вот тут я бы посоветовал поумерить свой пыл, генерал Дуллий… - послышался знакомый голос, доносящийся откуда-то рядом со стеной.

Наконец показался Эксельтрион, который уже выглядел как опрятный аристократ. Он пошел прямиком к генералу, выслушивая очень интересные высказывания:

-Экс… Я думал, что ты, уже напившись, валяешься где-то в канаве, я поражен!

-Прикуси язык, старик… С завтрашнего дня я буду учить принца тому, чему сам обучен и нам нужна часть площадки. А сегодня мы пришли просто осмотреть инвентарь, с которым можно работать. Так ведь, господин Эрангель?

-Всё верно, Эксельтрион. Рад видеть тебя в здравии… - ответил принц, почувствовав, будто третий лишний в разговоре взрослых.

-Мы ещё вернемся к этой теме с его величеством, вот увидите! – крикнул мужчина, вернувшись к своим делам.

-А ты хорошо подобрал оружие…

-На «ты» обращайся только во время тренировки или наедине со мной, просто предупреждаю. – прервал Эр своего учителя.

-Вас понял, принц. – тут же поправился Экс.

-Я выбрал рапиру… Она легкая, с ней быстро можно наносить атаки и не терять мобильность… Колющее оружие самое хорошее в дуэлях, но вот на войне…

-Один мой покойный знакомый сказал: «Оружие не делает человека воином, но воин делает из куска железа оружие». Посыл вполне ясен – не стоит зацикливаться на том, с каким оружием ты будешь учиться, в конечном итоге ты должен стать воином, готовым из обычного куска железа сделать смертоносное оружие… - будто с ностальгией сказал мужчина, начиная вертеть в руках мечом.

-Сильные слова… Этот человек был настолько мудр, но я до сего дня не знал его имени… Кто он?

-Это мой отец… Он служил ещё твоему деду и носил титул сильнейшего на протяжении пары десятков лет. В те времена род Дамтаинов был одним из самых влиятельных, по крайней мере до твоего отца.

-Соболезную… Но это не значит, что род Дамтаинов обречён угаснуть на веки. Мы ещё прославимся, как сильнейшие мечники империи. – решил подбодрить принц, кладя обратно рапиру.

-Благодарю за ваши слова, принц Эрангель.

-Судя по моему предчувствию, скоро мой отец развяжет новую войну, и я не знаю как скоро… До тех пор, пока мне не исполнится шестнадцать, старайся остаться в живых. Только достигнув совершеннолетия, я смогу возглавить отряд или полк. – немного тревожно сообщил пацан, начиная уходить в сторону входа в замок.

-А как же мне выжить, если призовут?

-Оставляю это тебе на размышления… И да… Не смей никому говорить о войне, понял? – сказал принц, даже не оборачиваясь на собеседника, и просто продолжил идти в помещение.

Эран пошел прямиком до покоев своей матери, где постучал три раза и вошел в комнату. Нежное лицо матери смотрело в окно, откуда был прекрасный вид на сад, где садовник ровным ритмом щелкал секатором, подравнивая живую ограду, начинавшую желтеть от осеннего времени года. Мальчик медленно подошел к Лилии и встал рядом, не желая прерывать этот момент умиротворения и покоя.

-А здесь многое поменялось… За садом не перестали следить за эти годы… - начала говорить монотонным нежным голосом.

-Я помню только свою родильную комнату и коридор… Надеюсь ты сможешь здесь ужиться. Это же из-за меня ты вернулась в ненавистное тебе место.

Женщина посмотрела на лицо своего сына и улыбнулась. Она наклонилась к нему и прижала ладонями голову, поцеловав его в лоб, радостным голосом отвечая:

-Ты моё счастье и свет… Даже если бы здесь было ужасно, я бы последовала за тобой… Разве может мать бросить своё дитя?

Принц смущенно отвел шею чуть назад, а потом резко придвинулся к матери и обнял её, чувствуя, как её сердце бьется. Мягкая рука ласкала его волосы, но это мгновение длилось не долго – громкий стук прервал эту минуту и один из прислуги беспардонно вошел в комнату без дозволения хозяйки.

-Ваше…

-Закрой свой рот! – прервал на месте принц, чем сбил с толку дворецкого у порога.

-Не стоит, Эран… Теперь это моя задача, вернуть себе статус во дворце… - сказала Лилия и подойдя к дворецкому со всей силы отвесила пощечину.

Девушка тут же схватилась за руку, почувствовав жжение на ладони, но не подавала виду, что больно. Она ударила носком туфли прямо по берцовой кости, от чего дворецкого повалило на колени и далее последовал урок воспитания:

-Когда ты стучишься к господам, ты ждешь дозволения войти, а уже потом входишь. Начинаешь говорить только склонив голову и стоя прямо. Ты понял свою ошибку? Можешь отвечать…

-Да, ваше сиятельство…

-Что да? Понял или не понял?

-Я понял, ваше сиятельство… - проглатывая свою гордость ответил дворецкий.

-Раз ты всё понял, то можешь говорить зачем пришел. – снисходительным тоном сказала женщина и пошла прямиком к зеркалу, где рассматривала свою руку в разных положениях.

-Император желает с вами аудиенции, ваше сиятельство.

-Передай ему, что я посещу семейный ужин сегодня. Там и поговорим.

Дворецкий молча вышел и закрыл за собой дверь. Женщина обернулась на своего сына и с великой гордостью подошла к нему. Радость переполняла её, как властно и по всем правилам этикета с использованием статуса может говорить её сын.

-Какой же ты у меня умный. О таком гении любой аристократ мог бы мечтать… Но никогда не забывай – в первую очередь ты мой сын, а потом уже принц. Если ноша гения тебе будет не по силам, я всегда буду любить тебя, и ты можешь положиться на меня. – договорив, она принялась расцеловывать мальчишку и щекоча его за руки, вызывая у него смех.

-Ах-ха-ха! Ну всё, мам! Мне надо уже идти. Увидимся на ужине.

Не прошло и пары месяцев, как начались первые проблемы, а также и первые дружеские отношения…

Подскочив на ноги от ужасного сна, принц весь в холодном поту начинал замерзать от дувшего прямо на мокрое тело холодным октябрьским ветром. Посмотрев на часы, он понял, что слишком рано проснулся. Эр накинул на себя теплый кафтан и укутался пледом, выходя из комнаты в темный коридор. Деревянный пол скрипел под каждым шагом и будто нарочно старался всех разбудить, но взглянув в окно на осенний сад, принц увидел, что не ему одному не спится в эту ночь.

На скамье сидела третья жена и, уставившись на луну, потирала руками плечи, ощущая холодный ветерок. Она не чувствовала, как течет время, глубоко погрузившись в свои размышления, но ощущение падения теплого пледа на плечи её вернуло в реальность с моментальным вскриком от неожиданности.

-Ваша светлость, Николь… Вам не следует находиться в такую холодную ночь без теплой одежды, осознайте своё положение и позаботьтесь о моей сестре. – сказал вдруг Эран, стараясь не пугать третью жену.

-Ах… Это вы, первый принц Эрангель… Благодарю за вашу заботу, я и правда потеряла счет времени, наблюдая за прекрасной луной. – дружелюбно ответила женщина, разглядывая со стороны маленького принца, точно так же уставившегося на луну, как и она до этого.

-Сегодня видно особенный день… Пусть я и не любитель шаманских рассказов, но всё же знаю несколько преданий и не удивительно, что я сегодня плохо спал. Душа вашего дитя сегодня родится и духи хранители поместят её в ваше тело.

-Почему вы так думаете?

-Я не думаю так, я чувствую… Вы были остановлены луной именно для передачи души вам в руки. Вы же знаете, почему императоров зовут солнцем империи, а императриц луной? – посмотрев на свою собеседницу добрым взглядом спросил принц.

-Ну… Король как солнце освещает путь империи к светлому будущему, а императрица как луна, выходит только там, где солнце не достает руками. – озадаченно и неуверенно ответила третья жена и тут же погрузилась в раздумия.

-Не только поэтому… Шаманы верят, что луна – символ светлой ночи, когда сила богов любви и красоты имеют пик силы, и именно в этот момент души девочек спускаются на землю, чтобы не попасть на глаза богам войны и ярости, активных только при солнечном свете. С мальчиками же всё обстоит иначе, для выживания и обеспечения семьи им необходимо уметь сражаться и бесстрашно идти вперед, поэтому их души спускаются под присмотром богов войны и ярости. – подробно объяснил Эр и вернулся глазами к луне.

-Так и не скажешь, что тебе всего семь лет… Откуда ты это знаешь? У нас же в стране уже давно не практикуется шаманство и единая религия заменила все эти предания.

-Я знаю многое, но не всегда знаю откуда. Будь то сон или чей-то мимолетом услышанный рассказ.

-Горе от ума? – спросила Николь, но в ответ услышала лишь недолгий детский смех.

-Нет-нет… Не то чтобы я горевал от этого… Но всё же достаточно сложно с этим жить, особенно когда все хотят, чтобы ты был обычным, но твоя особенность тебе не дает.

-Император с вами бы не согласился, он того и хочет, чтобы у него рождались особенные дети.

-Тут отчасти я не соглашусь… Для императора было бы проще, если бы я один был обычным отбросом без магии… Тогда он бы смог продолжать свой род и вообще забыть меня как ошибку. Но я родился таким, каким я родился. Если мир хотел, чтобы я родился без маны, значит так тому и быть. Если этим мир хотел дать мне урок или заставить пойти по тернистой линии судьбы, то так тому и быть… - безразлично сказал мальчик, рассуждая поглубже многих взрослых.

-И тебе… То есть вам не обидно?

-Можете обращаться ко мне на «ты» и да, мне не обидно. Почему я должен быть обижен судьбою, если таков путь, дарованный мне небесами? Наоборот, я благодарен судьбе, что пусть я магией и обделен, но всё же имею вес в императорской семье, обладая властью сильнее императора. Пусть я и не стану императором, но всё же хочу стать хорошей опорой своим младшим братьям и сестрам, чтобы они никогда не почувствовали себя брошенными этим миром.

-Подожди… В смысле не станешь императором? Разве это право не за первым принцем? – сбившись с толку, спросила Николь.

-Я что, забыл упомянуть на встрече с женами императора, что не собираюсь занимать пост наследного принца?

-Вы говорили, что не будете мешать в борьбе за наследство или как-то так…

-Кхем… Ну… Похоже я по своей дурости нажил себе врагов в виде жен императора… Надо будет это исправить. – чувствуя стыд, серьезно ответил ребенок, ощущая, как взгляд женщины, так и кричал – «ты всё-таки ещё ребенок».

-Я попробую тебе помочь с этим… Но всё-таки, чего же ты хочешь? О чем мечтаешь, если не о троне?

-Если вы никому не будете говорить, я расскажу вам примерное развитие будущего…

-Вся во внимании…

-В ближайшие лет десять император развяжет новую войну, и я буду призван на службу в обязательном порядке, как представитель императорского рода. Если я там смогу выжить, я буду возвращен в столицу, где всем уже промоют мозги о моей невменяемости, чтобы я точно не смог претендовать на трон, не получив никакой поддержки. А если я умру… То обо мне никто вспоминать не будет, словно я и не жил вовсе…

Некогда радостное лицо Николь сменилось грустным и по её щекам потекли слезы. Она осознавала, что это может быть ошибочным, но где-то в глубине души чувствовала, что это правда может произойти, но опечалило её не столько сам факт вспышки войны, но то безразличие и холодность принца к собственной жизни, словно ему уготована роль мученика, о котором никто не вспомнит.

-Не плачьте… Ваше нерожденное дитя всё чувствует… Если вы будете часто печалиться, то ваша девочка тоже будет грустить. – с этими словами Эран развернулся и пошел обратно в замок.

-Постой! – крикнула вслед Николь, но принца и след простыл.

На утро не выспавшийся принц принялся к своему обычному распорядку дня. Его разбудила Зои и тут же принесла таз с холодной водой, в которую принц сразу окунул голову. Взмахнув головой вверх, его отросшие волосы резкой волной разбрызгали всю воду, но от такого движения вся усталость мигом испарилась.

-Всё, я до полудня… - сказал принц, переодевшись в тренировочную одежду.

Выйдя из замка на площадку, не дожидаясь предупреждения на него напал Эксельтрион с острым мечом, но это уже был не первый раз, поэтому он быстро сделал перекат и схватился за первое попавшееся оружие и парировал вторую атаку.

-Говнюк… Ты опять?

-Не ругайтесь, ваше высочество. На войне всегда нужно быть готовым.

Начался бесконечный лязг метала двух орудий, и одна ошибка могла бы легко критически навредить одному из них, но чем дольше они сражались, тем больше ран появлялось на теле принца.

-Вот так! Защищай корпус и не подставляй руки! Мелкие раны тебе не страшны, твоя задача не получить больших! Чем дольше сражаешься, тем меньше у тебя шансов на выживание! Борись! Борись! Изматывай врага! Не дай себя победить!

Наконец раздался сильный удар стали и принца откинуло на несколько метров назад, но не сбило с ног. Он с тяжелой отдышкой смотрел на аристократа, который даже не запыхался, и еле держал меч.