Связаны внутри: "Начало трудного пути" - Том 1

Глава 12

Они пришли ровно через двадцать минут к комнате, где заботливо были выложены и расставлены все необходимые предметы для кормления – небольшой столик, мисочки, ложечки. Такого Эран не приказывал, чем был сильно удивлен, но скорее это было удивление от того, что хоть кто-то умеет шевелить мозгами из слуг.

-Молодец, что достала все для кормления… Сегодня она очень голодна. У неё пока режутся зубы, так что нужно что-то легкое, что не сильно раздражает десна. Побудь с ней пока, я схожу за питанием для неё.

Принц быстро побежал к поварной, где вновь было много незнакомых ему лиц. Он прошелся босыми ногами по каменному полу и встал у главного повара с вопросом:

-Где еда для второй принцессы?

-Второй принцессы? Ах да… Вон там она стоит.

Парень подошел к столу, на котором стояла фарфоровая миска, а в ней холодная кашица, на которой уже начала образовываться корочка. Он быстро взял в руки миску и со всей силы кинул её в стену, заставив миску разбиться на мелкие кусочки. Эр подошел к повару и схватил его за шиворот, приговаривая:

-Что за отраву ты пытался подсунуть моей сестре? А ну живо мне приготовил все ингредиенты! Я сам всё сделаю!

Испугавшиеся работники кухни тут же начали суетиться, ведь только после слова «сестра» они поняли, что это первый принц, который приехал только вчера. Сразу начался гул и перебирание посуды, в глиняном горшочке Эрангель приготовил в печи кашу, но не забыл и перетертые овощи, которые сделал в отдельной миске.

Прихватив всё в руках, принц побежал к комнате сестры, но удивлению его не было предела, когда он увидел, как служанка спокойно игралась с принцессой, которая дожидалась своего завтрака. Он вошел в комнату и тут же поставил горячие мисочки на столик.

-Мы начнем с овощей, а ты пока вынеси кашу на балкон и остуди её. – приказал принц и начал кормить дитя.

Так началось обыкновенное для него утро, отсылающее его на многие годы назад, когда ухаживал за Румией, пока она была ещё малюткой. Он вышел из комнаты принцессы по случайному совпадению тогда же, когда сонная четвертая жена плелась по коридору.

Увидев принца, который выходил из её покоев, она тут же проснулась и подбежала к нему с расспросами:

-Ну как там? С моей девочкой всё в порядке?

-Да, Хлоя… Я подоспел как раз вовремя. Дело в том, что одна служанка грубо обращалась с принцессой, поэтому я её выгнал. Вторая, что сейчас внутри, она очень хорошо ладит с ней, так что она потенциально может стать её няней. Пусть она и простолюдинка, но с детьми обращаться умеет.

-Неужели такое может быть?! Они обе мне были, как родные!

-Родные, не родные. Не важно, только у простолюдинки есть искренность. И ещё, вам бы проследить за тем, чем питается принцесса…

-А что с едой не так?

-Когда я пришел за едой, она была уже полежавшей, да ещё и непонятно из каких продуктов. Пришлось разбить одну миску об стену, чтоб мне дали нормальные ингредиенты. Фарфора жалко, но так было эффективнее… Я сам приготовил ей свежую еду, так что думаю будет лучше иметь при себе личного повара, который будет готовить специально для принцессы. – уточнил Эр и уже собирался уходить.

-Спасибо вам большое, первый принц… Но что с вашей одеждой?

-Ах… Прошу прощения, я вчера не смог найти верх своей ночной одежды. Пришлось идти в таком виде. Всё же у меня не было служанки уже больше шести лет…

-Я вас поняла, ваше высочество. Благодарю за вашу помощь.

-Зовите меня Эрангель… Всё же не такие уж и чужие люди. – подмигнул четвертой жене принц и направился к своей комнате, где свалился с ног и уснул чуть ли не до полудня.

Проснувшись немного опухшим, Эран почистил зубы и умылся. Начиная переодеваться в красивую одежду, он заметил, как на улице начало становиться шумно. Он выглянул в окно и увидел, как в толпе служанок лежала та самая девушка, с которой он утром успокаивал принцессу.

Парень выглянул в окно и крикнул:

-Что у вас здесь происходит?! А ну живо за работу!

Все слуги быстро разбежались, а оставшаяся девушка встала с земли и отряхнувшись побежала работать дальше. После такого инцидента было не удивительно, что принцу захотелось собрать всю прислугу и хорошенько по ним пройтись, да так, чтоб они навсегда уяснили, как надо работать.

Немного отложив свои планы по докладу его величеству необходимой информации, Эрангель попросил главного управляющего собраться в главном зале всех слуг, коих казалось намного больше, чем предыдущих. Он ждал пока все придут долгие полчаса, да ещё и в такой скуке, что хотелось просто уже наплевать на ситуацию, но парень был непреклонен.

-Прошло больше получаса, прежде чем все собрались… Это просто неуважение… Все, кто пришел в последние десять минут – на колени.

Слуги покорно встали на колени, но взгляд у них был явно не взглядом смирения. Они смотрели своему господину прямо в глаза, и чем дольше это происходило, тем злее становился принц.

-Никаких манер… Ладно, будем вас учить потихоньку. Те, кто занимается уборкой в замке делают шаг вперед и тоже встают на колени. Если вы в числе опоздавших, встаньте и сделайте два шага вперед, снова встав на колени.

Толпа слуг начала мешаться друг другу, вызывая дискомфорт не только у них самих, но и у Эра, чьё лицо просто с каждой секундой становилось всё краснее. Тогда он всё же решил сначала убрать тех, кто действительно ему казался нормальным слугой:

-Ладно, идиоты… Тогда сделаем так. Те, кого я сейчас выберу, могут быть свободны. В первую очередь те, кто является личными слугами жен, принцев, принцесс и императора. Вы можете быть свободными. Также от ответственности освобождаются работники кухни, но это не касается шеф-повара. Шеф-повар делает три шага вперед и встает на колени.

Наконец после этого остались только виновники, стоявшие на коленях, тогда Эрангель подозвал дворецкого к себе и громко сказал:

-Ты сейчас пойдешь на тренировочную площадку и принесешь мне любой меч оттуда.

После этих слов начался мандраж, все слуги начали нервничать и суетиться, а некоторые ещё и начинали говорить что-то. К таким было довольно простое отношение, каждый такой слуга заслуживает быть избитым, поэтому принц просто прошелся по рядам и со всей силы отвешивал пощёчины слугам, которые смели раскрыть свой рот.

-Знаете… Я ведь не злой человек… Просто я люблю чтобы был порядок. Чтобы была гармония в месте, где я вырос… Чтобы каждый раз, как я сюда приезжаю не становился хуже по сравнению с моментом, когда я уезжал. От вас, сука, требовалась лишь одна задача – не просрать всё то, что вам оставили предыдущие слуги. И вы с ней не справились! – закричал парень, от чего стекла окон позади него чуть задрожали.

-Вот, ваше высочество… - пришел дворецкий и протянул железный меч, наточенный и наполированный так хорошо, что тот просто сверкал.

-Ну что ты стоишь? Давай обратно на колени…

-Что? Но ваше высочество… - ошарашенно сказал дворецкий, чьи глаза случайно встретились с его господином.

-Вы посмотрите на него… Ты выбрал среди всего тренировочного оружия самое острое, но не готов нести наказание? Где же вы такие рождаетесь? На колени!

Страх перед принцем начинал нарастать, и некоторые слуги уже начинали молиться, чтобы кто-то из более благосклонных владельцев замка их спас. И будто услышав их молитвы, по коридору к главному залу шли три жены, которые замерли на проходе к залу, где стояли на коленях множество слуг.

-Что здесь происходит? – спросила императрица, сложив веер, что держала в руках.

-Как что? Выполняю работу за вас, императрица… - съязвил Эр.

-Я лично каждого проверяла, повторно их проверять нет смысла…

-Проверять? Нет-нет. Я их не проверять сейчас буду… Я их буду наказывать.

-Стой! Ты не можешь так поступать с моей прислугой! – внезапно начала возникать Елена, но проходя мимо стоявших на коленях слуг, не нашла ни единого личного слуги или служанки имперской семьи.

-Тогда я вам зачитаю их проступки, коих вы не замечали до сего дня. Никто не смотрит за садом, там уже давно всё поросло плющами и остатками многолетних растений. Сам замок находится в ужасном состоянии – коридоры покрыты плесенью, крыша протекает, везде видны пятна от вина и других напитков, которые были явно на каких-то званых ужинах. Занавески испорчены молью, окна продуваются, отопительную печь давно не чистили. И это только малая часть проступков… Ещё, например, отношения среди слуг не дружественные и некоторые слуги имеют наглость избивать других слуг. А с конями вы видели, что наделали? Они исхудали бедолаги, на них даже взглянуть сложно, не то что кататься. Я понимаю, что у вас с императором не так много времени для прогулок на лошадях, но это же необходимо в любом случае. Если кто-то из знати прознает, что у нас здесь происходит, то…

-Нас засмеют… - договорила за принцем Елена, чьё недовольство магическим образом испарилось.

-Рад, что вы сами это сказали, императрица.

-Не язви. Может ты и прав, и нам необходимо их научить манерам. Но что ты хотел сделать этим мечом?

-Я попросил главного управляющего принести мне меч, и среди деревянных учебных мечей он откопал самый острый и наполированный. Представляете? А потом ещё делал вид, что не при делах.

-Ваше величество! – воскликнул главный управляющий и в ту же секунду тот меч, им принесенный, сверкнул перед лицом, отрубив ему голову.

-Ну вот такое тоже бывает, когда переходят черту. – сказал Эран, усмехнувшись, будто совершенно ничего не почувствовав от убийства человека, но вскоре это ощущение сошло на нет.

-Принц Эран! Это был дорогой ковер!

-Серьезно? Только это вас беспокоит? Тогда мы переместимся на улицу, ваше величество…

Эрангель повел за собой толпу обессиливших от страха слуг прямиком к конюшням, где уже не было свидетелей. Поставив всех на колени, он начал свой урок:

-Такое тоже бывает, ребятки… Те, кто не повинуется императорской семье, могут быть казнены на месте. Помнится, когда мне было лет семь, у меня была служанка… Так вот, её ложно обвинили перед моим отцом в попытке отравления меня. Вот только виновником оказалась вовсе не моя служанка, а личная служанка второй жены Елены. Она даже не додумалась вымыть свои руки после работы с ядовитым ингредиентом… Помню, как я лично перед императором и его женами свернул шею этой нахалке. Моя же служанка ушла из жизни просто потому, что её ложно обвинили, это не идет ни в какое сравнение с той свободой, что предоставили вам. Как я уже говорил, я не злой человек, я просто люблю справедливость, и то, что будет дальше – тоже справедливо… - после этого монолога, Эран взмахнул ещё раз мечом и отрубил голову потолстевшей горничной, чьё обжорство в замке было сложно скрыть.

Слуги начинали молча плакать и молиться, чтобы их простили за их грехи, но просить надо было явно не у их господина, а у Бога, ведь только Бог смог бы их спасти. Через минуту полетела третья голова одной из девушек, которая была среди тех, кто избивал служанку всего полтора часа назад.

-Так… С тремя разобрались… Боже, как же вас здесь много… Может наплюем на справедливость и просто я вас всех убью? – неудачно пошутил принц, от чего слуги начали лить слезы ещё обильнее.

Махнув ещё пару раз мечом, кровь с него начала стекать на рукоять, но Эрану было этого мало. Отойдя к конюшне, он выбросил меч и взялся за плеть, которой обычно хлестали скотину.

-Вы, ребята, и правда везучие… Ваши «друзья» так запачкали мой меч, что на вас его не хватило. Конечно, там ещё появились небольшие зазубрины от шейных позвонков, но всё же вам следовало бы помолиться за них, чтобы они нашли свой путь в загробный мир. – закончив предложение, он несколько раз взмахнул плетью, за звуком которой последовал женский крик.

Так продолжалось добрые полчаса, разбавленные разговорами Эрангеля о слугах и их господинах. Когда, наконец, все получили сполна, принц остановился и заключил:

-Сегодняшний день вам должен стать напоминанием для тех, кто придет на посты покинувших нас сегодня слуг. Приберитесь тут и приступайте к своей работе…

Успокившийся принц повесил обратно в конюшню кнут, а перепачканный в крови меч, взял в руки и понес до тренировочной площадки, он бросил его к испорченным мечам, замечая краем глаза, как тренировавшиеся в это время гвардейца уставились на перепачканного в крови принца. Они не останавливались и продолжали тренировку, но некое чувство дискомфорта настигло каждого, кто посмотрел на спокойного на вид принца.

Вернувшись в замок, Эран пошел прямиком к кабинету отца и без спросу ворвался внутрь, где уже была императрица Елена, которая стояла там и обсуждала прием в честь дня осеннего урожая, куда были приглашены чуть ли не все аристократы с большой империи. Принц молча взял лист бумаги и перо, усевшись на диванчик перед небольшим столиком.

Он быстро писал на бумаге список прислуги, что была в этот день казнена, и свои рекомендации. Однако не успел он всё дописать, как вдруг голос императрицы отвлек его:

-Мы ещё не закончили прием… Подожди снаружи.

-Нет… Я сейчас доделаю вашу работу, а потом отчитаюсь его величеству о политическом положении страны.

-Что значит мою работу? Я сейчас ею занимаюсь…

-Нет, вы сейчас думаете, как бы сократить расходы на праздник, не потеряв авторитета. А я заполняю список необходимых специалистов для поддержания порядка в замке. Не думаю, что его величество так нуждается в размышлениях его супруги… - сказал он, замечая, как император расслабился, словно сам хотел уже спровадить жужжащую над ухом жену.

-Тогда… Продолжим этот разговор завтра, Елена. – сказал император и проводил глазами уходящую императрицу.

Они молча сидели и каждый из них писал что-то свое на листах. Наконец, когда Эран закончил, он положил на стол список слуг и начал доставать из внутреннего кармана потертые старые листы.

-Что это? – спросил император, посмотрев на развернутые бумаги, побывавшие явно не в одной стране.

-А на что похоже?

-Это… Корабль? А вот это… - начиная перебирать листки, император начал всё сильнее впадать в ярость.

-Да. Это новейший военный флот королевства Земли. Более того, мои разведчики заметили, что уже несколько месяцев такие корабли пропадают за северным кругом, в районе Северного моря. Это наша территория, но похоже там что-то происходит. У нас там нет фортов, поэтому сложно сказать наверняка.

-Откуда у тебя такая информация?!

-Пока я был в академии, я успел покататься по соревнованиям и наладить общение с парой гильдий. Пришлось кого-то купить, кого-то убить, но вам этого знать не надо… Факт остается фактом, особенно если присмотреться на торговые маршруты.

-Да они с ума сошли?! Как они посмели нарушить договор с империей?!

-Формально они не нарушали договора. Наши договоры с империей Воды касаются воздушных аппаратов и флота, но с королевством Земли у нас договор только об вооружении. А получилось всё так, что они делают флотилию для себя и империи Воды, в то время как Водные ублюдки снабжают их оружием. Наши договоры просто полны дыр, ваше величество…

-Я уже заметил!

-Кроме того, империя Огня тоже не отстает, но у них напряженные отношения с королевством зверолюдей. Кажется, они всё не могут поделить руины в пустыне Красного дракона… У них скоро будет вооруженный конфликт, что неизбежно, поэтому можно не брать их в расчет. Королевство Ветра вообще ничего из себя не представляет, оно слишком далеко от нас и по слухам, у них образование на низком уровне.

-Тогда королевство Земли… Надо собрать чиновников. Нам нужно пресечь все действия этих выродков!

-Тогда, теперь я могу больше не скрывать своё положение в академии, я правильно понимаю? – уже зная ответ, сказал принц.

-Да… Ты выполнил свою часть работы, теперь можешь делать так, как хочешь. Но не думай, что ты свободен от своих обязанностей.

-Вас понял, ваше величество. У меня и в планах не было прекращать свою деятельность… Однако, я поражен отец… Ты всё же выдержал долгие годы и не развязывал войн без причины, так что надеюсь на чуть большую благодарность за то, что дал вам такой повод.

-Пошел вон… - низким и пробирающим голосом сказал император, провожая Эрана холодным взглядом до двери.