Связаны внутри: "Начало трудного пути" - Том 1

Глава 19

Принц вернулся к своим ребятам и принялся их поздравлять с очередной победой. Его радость так и переполняла его, а эмоции просачивались сквозь связь, поднимая всем настроение. Они вместе собрали все вещи и пошли на трибуны, где уже можно было наблюдать скорое выступление последнего боя турнира.

Они уселись и тут же были обложены кучей фанатов, которые из разных стран приехали только чтобы увидеть эти бои. Большая часть из них были начинающие или уже практикующие воины и маги, они так и лезли чтобы получить хоть что-то на память от своих кумиров. Дело близилось к беде, если бы Эр не произнес низким и громким голосом фразу на языке империи Льда, предварительно зажав своё горло рукой:

-Молчать!

На этой части трибуны тут же все затихли и внимали каждому слову парня, который на вид был совсем зеленым. Они не поняли этого слова, но будто почувствовали, что им надо заткнуться. Тогда принц убрал руку от горла и своим обычным голосом начал говорить на международном языке:

-Вы сможете с ними поговорить на раздаче автографов. Пока что посмотрите на последний бой, и не отвлекайтесь, пожалуйста…

Все лезущие приставучие особы послушались просьбе принца, звучащей больше как приказ, нежели просьба. Они вернулись на свои места и начали смотреть за выходящими на площадку участниками.

После боя была церемония награждения, где горячо приветствовали каждую команду. Команда Огня всё же смогла вырвать второе место в последнем бое с истощенными зверолюдьми, и их тренер всё радовался как ребенок. Сам король зверолюдей вручал награды, после чего все поблагодарили публику, перейдя к церемонии раздачи автографов и общению со всеми участниками.

У международной команды собралась целая толпа фанатов, и все восхищались участниками, а к Эрану так никто особо и не подходил. Была пара молодых людей, чьё стремление быть тренером было очень сильно, но больше никто особо не был в нем заинтересован. Но Эр был безумно счастлив, что его ребята настолько популярны среди других воинов, и ему было этого достаточно.

После пятиминутного одиночества за толпой показались какие-то парни с доспехами. Из-за толпы было сложно разглядеть, что за герб у них на броне, но только они подошли к месту сбора людей, они быстро растолкали всех фанатов и герб Сильверхартов отразился не только в глазах Эрана, но и в сердце.

-Схватить его! – послышался приказ одного рыцаря и толпа его подчиненных начала расталкивать людей, угрожая оружием.

Два рыцаря кинулось на Эрана, начиная его избивать, пока тот не потерял сознание. Ребята из команды хотели помочь своему тренеру, но всё оружие оставили на трибунах, они кричали что-то истекающему кровью принцу, ответ на что он был попросту не в силах дать.

Двое здоровяков схватили за руки и за ноги парня и потащили к недалеко остановившейся карете, и швырнули его внутрь, отправившись прямиком в империю Льда. Они ехали долгие две недели, разрешая принцу только справлять нужду и периодически подкармливали его вяленым мясом и хлебом.

Большую часть пути Эрангель ехал в бессознательном состоянии, из-за чего несколько раз мочился под себя, и в моменты сознания было невыносимо находиться в карете. Эмоции так и захлестывали его, но каждый раз приходилось себя сдерживать из-за банального бессилия перед дюжиной сильнейших рыцарей империи.

Когда они прибыли в столицу, парня снова вырубили и потащили прямиком к подземной комнате замка, где хранились продукты и вина. Они привязали его к стулу и оставили в одиночестве, но вскоре в комнату зашел император и уселся на второй стул. Принца привели в чувства, и он непонимающе взглянул на своего отца, но вскоре сплюнул кровь во рту и начал разговор первым:

-Ну ты и ублюдок, папаша… Мог бы просто приказать вернуться, идиот…

-Молчать… Наше положение на фронте начало ухудшаться и ждать тебя не намерен… Наш уговор отменяется. За оставшиеся полгода ты получишь титул герцога крепостного города Нордсайд и обучишься на опыте, как вести войну. Я тебе пожалую лорда Гана и его войско, чтобы научил тебя… - уставшим голосом произнес император, на что получил соответствующий ответ.

-Пошел ты… Ты изначально не собирался выполнять свою часть уговора… Похоже после рождения новых наследников ты начал возвращаться к своему первоначальному виду…

-Изначальный вид?

-Гнида, жадная до власти, злоупотребляющая своими полномочиями и невероятно наглая для того, кто почти в могиле… Что? Думал я не почувствую? Вот и подарочек тебе… За эти годы моя связь укрепилась, и теперь у тебя нет права мне хоть что-то противопоставить…

Загред ударил со всей силы своего сына тыльной стороной ладони, после чего начал вновь говорить своим надменным голосом, словно он само божество в теле человека:

-Ты у меня уже поперек горла встал… Всё из-за твоего гребаного рождения… Только из-за жалости я не убил тебя и твою мать, но теперь думаю, что совершил величайшую ошибку в жизни! Но тебе никогда не стать императором! Как бы надменно ты себя не вел, как бы не строил из себя гения, ты рожден чтобы умереть за империю!

-Крыша у тебя конкретно поехала… Как будто я выбирал кем мне родиться! Ты надменный сукин сын, считаешь, что тебе всё принадлежит! Но судьбу не обманешь, поэтому и родился я… Именно я был тем, кто спустил тебя с небес на землю! Именно я взял на себя роль воспитателя Румии и Питера, хотя это твоя, сука, работа! Твой долг как отца! А ты всё просрал… Ты безнадежный пропащий человек… Тебя бы можно было пожалеть, но я выберу другую сторону… Буду тебя презирать и смеяться над тобой, пока ты не откинешь копыта, потому что ты сам всё проебал! – навзрыд кричал Эр сквозь слезы, после чего получил ещё несколько пощечин и скрыл свои эмоции, как он это умеет.

-Ты будешь делать то, что я скажу. Скажу пойти умереть – ты умрешь, скажу стать подстилкой какого-то барона – ты тут же выполнишь приказ. Не забывай… Твоя мать в моём замке и живет лишь по моей прихоти… - сказал император и тут же позвал своего помощника.

-Ты ещё и угрожаешь мне, тварь… Стереть бы с лица земли эту гребаную столицу вместе с тобой… Ты, наверное, забыл, что такое боль, да? – произнес Эр после чего связью вызвал жуткую мигрень у императора.

-Что за?!

-Почувствуй эту боль! Давай же! Корчись от боли, пока не умрешь! – ещё сильнее укрепив связь, крикнул Эр и вызвал буйство маны в теле своего отца, от которого разрывающая боль в сердце заставила Загреда скрутиться.

-Охрана! Вырубите этого сопляка!

-Что такое?! Сам не в силах? Ты невероятно слабый, отец… - только договорил парень, как получил по голове чем-то твердым.

Очнулся Эрангель уже в дворце роз, где он вырос с самого рождения. Его намывали в ванне служанки, которым было даже больно смотреть на его избитое тело. Он не понимал, чем заслужил такое отношение отца к нему после тех лет, что он провел в столице. Лишь одно вертелось на уме – это не император вдруг стал уродом, он изначально был уродом, а принц лишь уверовал, что отец изменился.

Осознание того, на сколько он был глуп раскрывало его подавившиеся чувства. Заплакав на глазах у служанок, он ударил со всей силы по воде в ванне, вызвав большие пенные брызги во все стороны и в приступе безумия начал смеяться сквозь слезы, пытаясь хоть как-то успокоить свою обиду. Он вышел из ванны и взялся за бутылку лечебного зелья, приготовленного специально ко дню вручения титула, чтобы не было видно побоев. Выпивая его залпом, его начали обтирать служанки, растерявшиеся от такого поведения принца.

-Сколько до церемонии титулования?

Никто не мог выговорить и слова, тогда парень повысил голос и крикнул:

-Через сколько, мать вашу, церемония?!

-Ах… Эм… Да, она будет проходить через три часа в тронном зале… - ответила самая смелая из служанок, после чего замолчала, ожидая что скажет принц.

-Что этот ублюдок император про меня вам наговорил? Почему вы такие осторожные?

-Ваше высочество, нам сказал его величество, что вы сейчас буйный и можете кого-то… - неуверенно продолжила служанка, но тут же была прервана ответом.

-Я что так похож на него? Почему всё так… Ладно… Я не собираюсь что-либо делать вам или с вами. Вы выполнили свою задачу, поэтому можете уходить. Но принесите мне что-то поесть…

Трое служанок вышли из комнаты, и Эран взглянул на приготовленную его матерью одежду, сшитую за несколько часов по меркам, снятым, пока он был без сознания. Он подошел к зеркалу и уставился на своё отражение, замечая, как раны на теле постепенно начинали исчезать. Вместе с регенерацией тела начали отрастать и волосы на голове, поэтому он взялся за ножницы в выдвижном ящике и принялся отстригать лишнее, стараясь сделать всё ровно.

Годы жизни в одиночестве в академии не прошли даром, поэтому он уже умел себя подстригать, но в этот раз решил постричься покороче. Щетина на его лице тоже вызывала проблемы, но это уже была работа для тех, кому доверят опасную бритву в этом проклятом дворце. Он позвал служанок, которые уже подготовили еду, и дал приказ привести человека, что стрижет бороды. Уже через каких-то полчаса он был сытый и побритый.

Принц вышел из своей комнаты и прошелся по значимым для него местам – сад его матери, то дерево, рядом с которым он играл с другими детьми и, конечно, большая гостиная, где ему мама читала сказки в детстве. Он наблюдал, как в полупустом дворце постепенно угасали отрывки прошлого. Все его места были полностью запущены – сад увял, дерево заросло травой, а гостиная покрылась пылью, да таким слоем, что казалось это был заброшенный дворец.

Стряхнув пыль с дивана и усевшись в гостиной, парень закрыл глаза руками и не понимал, что его ждет дальше. Все его планы пошли под откос, но только до того момента, как он выпустится из академии. Сложив всю картину в голове, он успокоился, осознавая неизменность того факта, что раньше или позже ему пришлось бы прожить этот день.

-Ваше высочество, вам пора идти… - сказал старый дворецкий, бесцеремонно ворвавшись в комнату.

-Наглец… Ладно, веди меня, прислужник дьявола…

Старец промолчал и повел принца от дворца роз к императорскому замку. Они проходили мимо множества людей, косвенно знакомых принцу, но он холодно приветствовал каждого, стараясь не показывать лишних эмоций. Они вошли в парадную и стали ожидать, когда начнется церемония, но вскоре дворецкий куда-то ушел, оставив парня наедине с собой.

-Внимание! Его величество император, четырнадцатый наследник престола, Загред Сильверхарт начинает церемонию!

В тронном зале повисла тишина и все ждали речи, достойной императора.

-Я рад приветствовать всех своих подданных на первой в истории церемонии передачи титула тому, кто ещё не достиг совершеннолетия. Это большая честь для меня, вручить титул выдающемуся таланту нашей империи! Позвольте вам ещё раз представить – мой первый сын Эрангель Сильверхарт.

Двери распахнулись и на пороге показался мальчишка пятнадцати лет, одетый в черный мундир, в точности как у отца, но без наград и всяких позолоченных побрякушек. Он пошел спокойным шагом до императора и не сводил своего взгляда с надменных глаз отца.

-За службу империи в качестве информатора, за достижения в сфере науки в международной академии, за укрепление международных отношений с королевством Зверолюдей и за достойную службу в качестве брата и сына, я с гордостью награждаю Эрангеля Сильверхарта титулом герцога Нордсайд! Отныне тебя зовут Эрангель Нордсайд. Прими этот титул и произнеси клятву…

-Я – Эрангель Сильверхарт, с честью принимаю титул и готов принести клятву… Клянусь, достойно править землями Нордсайда. Клянусь, беречь каждого гражданина Нордсайда и империи. Клянусь, служить верой и правдой империи Льда и только. – сказал принц и встал на колено, протянув руки перед собой.

Император достал меч предыдущего правителя Нордсайда и вынув его из ножен положил острием сначала на одно плечо, а затем на другое, после чего вернул в ножны и положил в руки Эрану.

-Я, законный император Льда, Загред Сильверхарт, принимаю твою клятву и вверяю тебе этот меч правителя Нордсайда.

Мать Эрана смотрела на церемонию с почетного места рядом с другими аристократами. Её глаза были полны ужаса - она прекрасно знала, как умер предыдущий герцог Нордсайда, но ничего не могла с этим поделать. Когда вся церемония завершилась, настало время изящного бала в честь нового титулованного герцога северных земель, где собралась вся элита империи.

Настроение было довольно благоприятным, но по одному взгляду было понятно, что среди аристократов уже произошло дробление на фракции в ожидании первого в истории нового государственного переворота. Одна группа аристократов стояла с одной стороны и бурно обсуждала деловые отношения, вторая была в противоположной стороне и только и делала, что обсуждала всех членов этого бала, перемывая кости не только принцу, но и самому императору. Третья же группа была чуть меньше других, во главе с бывшей императрицей Лилией они радостно обсуждали новые возможности принца, способного привнести в их трескающуюся, как хрустальный стакан, империю.

Принц подошел к своей матери и почувствовал тепло её руки, прикоснувшейся к щеке. Он мягко обхватил её ладонь, а после взял руку и поцеловал со словами:

-Рад приветствовать вас, матушка…

-Здравствуй Эран. Ты сильно вырос за прошедшие годы, совсем возмужал.

-А вы с каждым годом становитесь всё прекраснее и прекраснее… От вас не отвести взгляд.

-Пойди поздоровайся с гостями. Они очень рады видеть тебя после тех лет, когда ты был ещё совсем ребенком. – Лилия развернула свой веер и вернулась к своему обычному поведению светской красавицы, оставив принца с другими аристократическими лицами.

Эран подошел к маркизе Дарье, чтобы поприветствовать её. Он медленно поклонился, ожидая, когда маркиза поклонится в ответ и протянет руку. Поцеловав её покрытую перчатками руку, парень завязал разговор:

-Рад видеть вас в добром здравии, маркиза Дарья Линнель.

-Рада приветствовать нового герцога Нордсайд. Примите мои поздравления, ваша светлость.

-Благодарю за поздравления… Как поживает Маркиз Линнель?

-Сами знаете… Его здоровье довольно слабое, а ещё и вернулся с фронта только пару месяцев назад. Ему ещё не здоровится, оттого и не смог присутствовать на церемонии, прошу простить его за это.

-Не стоит просить прощения. Всё же эта церемония была настолько же спонтанной и для меня. Ещё три недели назад я был в королевстве Зверолюдей, а теперь стою тут и получаю титул. Я учился под руководством вашего старшего брата в международной академии и посчастливилось познакомиться с вашей племянницей. У них всё хорошо?

-Было бы ещё лучше, если бы эту девчонку обучал сам… Я довольно наслушалась историй о том, как ты стал тренировать и помогать чуть ли не всем ученикам академии. Хоть она девочка бойкая, но из-за своей одержимости вашей недосягаемости, так и не смогла попросить вас помочь. – огорченно произнесла маркиза, попивая шампанское из бокала.

-Что же… После окончания войны приглашу её в крепость Нордсайд, может чему и научится.

-Непременно жду этого дня… Но верите ли вы, что война благополучно закончится? – чуть шепотом произнесла женщина и сделала ещё несколько глотков.

-Я сделаю всё, что в моих силах…

-Я говорю вовсе не о войне с королевством Земли. Вы же сами понимаете, что дробление империи на фракции уже говорит о чем-то ужасном.

-Эта борьба… Я ещё не имею тесных связей с аристократией, чтобы меня посвятили в детали. – напряженно ответил Эр, сжимая в руке край мундира.

-Пора и над этим задуматься. Мы, как фракция нейтральных, выступаем за законное наследство первому принцу, то есть тебе. Может и поступаем подло по отношению к тебе, но мы верим в принца. – произнесла женщина, положив свою руку на плечо юноши.

-Не знаю, что сказать… Мне ещё многого недостает, не думаю, что готов нести такую ответственность за целую империю…

-Хо-хо… Думаешь твой отец думал об ответственности, пока завоевывал себе трон? Как правитель, ты более чем подходишь на эту роль, и многие в этом зале согласятся со мной. – рассмеялась маркиза и посоветовала, с кем в первую очередь нужно поговорить следующим.

Последующие два часа проходили словно в тумане. Пусть принц и не выпивал алкоголя, но постоянные разговоры с порой бездарными чиновниками, аристократами и крупными приезжими представителями делегаций, утомляли его до головокружения.

Нескончаемый поток информации лился в его голову, но большая часть была ему совсем не важна. Только в нейтральной фракции ему всё же удалось получить больше информации, касаемо новостей в кругу аристократов. Его дядя, оставшийся в живых после схватки с императором, решил вернуться на родину, и по слухам именно его поддерживают радикальные персоны, не поддерживающие текущую власть.

Долгие часы в разговорах прервались внезапным шумом, доносящимся снаружи замка, и предчувствие Эрана начало бить тревогу. Словно в тот день, когда он повстречал Лею лицом к лицу, он внезапно остановился и увидел в прихожем зале девушку, от которой так и веяло чем-то ужасным.