Связаны внутри: "Начало трудного пути" - Том 1

Глава 15

Принц же, не торопясь, спокойно пошел к низу арены, но только его нога ступила на лестницу, как его сердце забилось как бешенное, точно так же, как и много раз до этого, но на этот раз всё было куда сильнее. Он начал осматриваться по сторонам и всё никак не мог найти причину своего обостренного чувства опасности.

Наконец, припадок сошел на нет, а дыхание восстановилось. Шаг за шагом он восстанавливал себе былую кондицию, пока в один момент не столкнулся с девушкой с невероятными глазами с вертикальными зрачками, как у всех зверолюдей.

Её свирепый взгляд смотрел на парня из-под капюшона, да так пристально, что тому становилось не по себе. Она просто прошла мимо и уселась в вип-ложе, всё по-прежнему скрывая своё тело за длинным плащом с капюшоном.

Эран уже собирался уходить, но только он отвернулся от девушки, в тот же момент его дыхание вновь сбилось, но вместо его обычных попыток восстановить дыхание, он резко развернулся и уставился в глаза удивившейся девушки, что так пристально сверлила ему спину. Дыхание восстановилось, а непреодолимое чувство опасности сошло на нет.

Парень, как только мог, побежал по ступенькам вниз, куда подальше от той, которая готова съесть его глазами. Он бежал не оборачиваясь, расталкивая толпу людей, которая остановилась прямо в проходе. Ему кричали вслед какие-то упреки, но только приглядевшись, люди сразу замолкали, прекрасно осознавая, какие последствия могут понести их слова.

Команда сидела после своего поединка в комнате участников, в которой и так душно было, а когда солнце достигло зенита, это место превратилось в сущий ад. Парни раздевались чуть ли не до гола, стараясь мокрыми тряпками остудить валявшуюся броню. Девушки же старались вести себя сдержанно, всё же показывать свое тело мужчинам не достойно знатных особ, коих было там большинство.

Раздался грохот двери и через них выпал в комнату Эр, который упал руками прямо на горячий пол. Все участники разом обернулись на него, но никто особого значения этому не придал. Парень быстро встал на ноги и быстрым шагом приблизился к своим подопечным, со словами:

-Неплохая победа… Немного отстали по темпу, но даже так справились. Жанна, ты почему одета? Раздевайся давай…

-Что?! С какой это стати?!

-Потому что я так сказал… Нам не хватало, чтобы тебя жара выбила из соревнований. Давай я найду ширму, а ты за ней оботрешься?

-Все равно! Я не могу так поступить…

-Нет времени. Тогда мне придется это сказать.

-Сказать что? – непонимающе спросила девушка.

-Либо ты делаешь так, как я скажу, либо я тебя снимаю с соревнований.

-Вы не имеете права Эрангель Сильверхарт! – повысила голос до предела Жанна, прекрасно осознавая, что он прав.

-Ты подводишь команду! Если ты выйдешь неподготовленной, вся команда не сможет на тебя положиться! Лучше мы тебя сразу исключим и изменим стратегию, вместо того чтобы вы там придумывали стратегию на ходу! – впервые за долгое время повысил голос Эрангель, который и так был на нервах из-за внезапно появившейся девушки с безумной жаждой крови.

-Ладно я разденусь… - сказала девушка и прямо при всех начала снимать свою броню.

-Что ты делаешь?! Я же сказал, что принесу ширму!

Этот конфликт был исчерпан, но всем участникам, что были там, сразу стало понятно, в чем основное отличие тренеров других академий от этого молодого выскочки, который был намного ближе, чем кто-либо ещё из тренеров к своей команде. Они ещё долго сидели и выслушивали все слабые места международной академии, да так четко, что сразу же создалось впечатление, что Эрангель намеренно высказывает соперникам слабые стороны, чтобы сказать – «Мы вас победим, даже если вы узнаете наши слабости». Такое оскорбление терпеть никто не собирался, поэтому откладывал себе в голову всё, что могло бы пригодиться в открытой схватке.

Закончив разговоры, они приготовились к выходу на арену, откуда выходили другие участники. Жанна же быстро оделась и вышла чуть позже, заметив в коридоре два силуэта, которые стояли друг на против друга.

Проводив своих участников до арены, он сделал несколько правок в стратегию, и направился по коридору к выходу на трибуны, но не успел он сделать и шаг в следующий коридор, как внезапно перед ним возникла всё та же девушка в плаще, которая смотрела на него своими недобрыми глазами цвета меда, будто пыталась что-то выискать в парне.

-Эран, помощь нужна?! – послышался крик Жанны в конце коридора, которой уже надо было выходить на арену.

-Нет… Не отвлекайся от сражения. – махнув рукой, сказал тренер, сделав глубокий вдох и резкий выдох.

Принц резко выхватил из рукава кинжал и начал его быстро перебрасывать из руки в руку, будто старался отвлечься. Он замечал, как глазки его оппонента начали носиться из стороны в сторону, как бешенные, от чего ему становилось хоть немного проще сдерживать свой страх.

-Так и зачем я тебе, таинственная незнакомка? – спросил парень, остановив свой кинжал в одной руке, направив его в сторону собеседницы.

-Эрангель Сильверхарт, это же ты?

-Вроде да, меня так назвали при рождении, а тебе какое дело?

-От тебя странно пахнет… У тебя запах как у меня, но он немного отличается. – сказала девушка, снимая свой капюшон, из-под которого показались алые волосы, брови и ресницы, подчеркивающие её чуть заостренные покрытые чешуйками уши.

-Ты... Меня нюхала? Это что такой комплимент? Я не знаю точно есть ли у вас такое в культуре, но раз я лично с таким встретился, то мне тоже надо?

-Что? Нет, я не в этом смысле… Кхм! Я случайно понюхала… Это случайно происходит, когда я встречаю новых для себя людей.

-Да не нужно оправдываться… Что не так с моим запахом?

-Спрошу так… Тебе доводилось видеть какие-то символы, которые не встречаются ни в одной книге. Это приходит как какая-то вспышка… Я точно не уверена, но у меня это было во сне.

Принц сразу же изменился в лице. Его сердце сковал страх перед тем, что она может оказаться тем самым вестником скорой смерти Эра. Он отвернулся и старался снова вернуть себе ровное дыхание, издавая такие странные звуки, что девушке стало немного неловко.

-Ты в порядке? – спросила красотка, но в ответ лишь острие клинка пронеслось у неё перед лицом, а голубые глаза парня начали гневно сверлить её насквозь.

-Не смотри на меня!

-Кхм… Прости, я не хотела тебе навредить.

-Ты видела такие символы? – спросил он и нацарапал на доске двадцать четыре символа, чем вызвал у неё неподдельное чувство чего-то пугающего.

-Всё-таки, ты такой же как я… Ты тоже их видел. Но мои были в другом порядке… Они были как слова написаны слитно.

-Тогда… У нас разные видения. – переведя дыхание вернулся в былое состояние принц и убрал обратно в ножны свой кинжал.

-Я слышала, что ты учишься в академии и занимаешься исследованиями. Может, ты согласился бы составить мне компанию в исследовательской экспедиции, чтобы понять, что это за символы? – поманила своим заманчивым предложением девушка, но увидела лишь взгляд полный горького разочарования.

-Похоже ты не в курсе. Я первый принц империи Льда, и примерно год назад моя страна развязала войну королевству Земли. Через полгода я достигну своего совершеннолетия, и я буду обязан стать главнокомандующим своей армии… А вообще… Есть одно предложение – давай сходим поужинать сегодня после окончания первого дня состязаний, там и поговорим. – пригласил девушку парень, замечая на её лице легкую улыбку.

-Хорошо, если тебе так удобнее будет.

-Давай так.

С этими словами они молча пошли до ложи, где уже их поджидала принцесса, недовольное лицо которой недобро бросало взгляды и фыркало. Она посмотрела на красноволосую незнакомку, но сразу же увела глаза, будто стыдясь.

Принц сразу заметил эту перемену в девушке, от чего становилось довольно забавно, и улыбка натягивалась сама собой. Он прекрасно понимал, что культура зверолюдей завязана полностью на доминации силы, поэтому она даже и рта раскрыть не сможет, и в ближайшем будущем он сможет спокойно посмотреть сражения своих друзей.

Присевшая рядом с ним его новая знакомая сразу же обратила внимание на передвижения команды международной академии. Ей всё время казалось, что она знает куда именно направится тот или иной участник, но с каждым движением она всё сильнее запутывалась в своих суждениях.

-Пытаешься разглядеть закономерность? – внезапно спросил Эр, который со скрещенными руками за головой был крайне доволен её реакцией.

-Они же двигаются хаотично… Как это вообще возможно? Они меняют формации одну за другой и в совершенно непредсказуемом порядке.

-Это заслуга нашего командира. Я его натаскивал несколько месяцев к ряду, чтобы он научился подавать сигналы своим союзникам. Такую стратегию я называю «По необходимости». Её суть заключается в своевременном прочтении поведения противников и подачи мгновенного сигнала союзникам. А дальше дело опыта – просто выучить около двадцати формаций для разных ситуаций в битве.

-Двадцать? А не многовато для них? Мне казалось, что обычно их не больше семи.

-Именно поэтому тебе кажется, что они двигаются хаотично. Но есть одно исследование, в котором прекрасно описано связывание двадцати формаций во едино, от чего это становится возможным.

-Почему я не знала об этом исследовании? На сколько мне известно, никто не занимался подобным, ограничиваясь максимум десятью формациями. – почесав шею, продолжила рассуждать девушка.

-Конечно, ты не знала об этом исследовании. Оно же моё… Когда я выпущусь из академии через полгода, мои исследования будут официально опубликованы, но несколько будут засекречены из-за их… Скажем так, прогрессивных взглядов на современное вооружение. – с гордостью заявил принц, наблюдая издалека за тем, как противники, пытавшиеся воспользоваться слабостями, которые они услышали перед боем, попадались под каждую ловушку.

-Это нечестно! Они специально заставляют это делать! – воскликнула принцесса зверолюдей, ударив по ограждению трибуны.

Отвечать на эту выходку даже желания не было, а вот таинственную незнакомку это позабавило. Она медленно оттянула узел накидки на шее и начала чуть более внимательно смотреть на сражение, но её взгляд всё время норовил посмотреть на руку её собеседника, которая при каждом ударе металла дергалась, а пальцы цеплялись за ручки сидения.

-Что с твоей рукой? – внезапно спросила она, заметив дерганье руки и в то время, когда он не смотрел на поле боя.

-Что? А… Это мне ещё предстоит узнать… Сказать честно, я понятия не имею почему, но я могу чувствовать колебания души тех, с кем я связан «узами». Сначала я думал, что это особенность только моего рода, но потом я почувствовал, как могу через эту «связь» переживать все чувства моих друзей. Единственным исключением были моменты, когда я видел те самые символы… Тогда я почувствовал все двадцать четыре буквы… Они будто резонировали со мной.

-Что это такое?

-Ты о чем?

-Что такое резонировали? – непонимающе спросила девушка, которая и так с трудом иногда разбирала быструю речь на международном языке.

-Хм… Это… Ну вот представь звуковую волну… Аплодисменты, например, когда кто-то один хлопает, он слышится тихо, а когда все вместе, то это громко.

-Ничего не поняла…

-Ладно, забудь… Просто я почувствовал каждого из тех, кто возможно как-то связан с этими знаками. Взять, к примеру, тебя, я знал, что в этом королевстве есть один из таких людей, но мне никогда не пришло бы в голову намеренно пойти искать людей сильнее меня, по крайней мере не сейчас. – уверенно сказал Эр, вновь сжав рукой ручку сидения.

-То есть ты знал где я, даже когда мы не встретились? – уточнила девушка, начав немного опасаться.

-Да, я знал где ты. Но всё это было мимолетными видениями. Как вспышка, они проскакивали перед глазами. Думаю, у нас будет ещё полно времени, чтобы пообщаться за ужином, а пока… Вернемся к теме соревнований… Ты пришла сюда с какой-то целью, я прав?

-Да, я пришла, чтобы начать свои поиски команды для экспедиции. Как ты уже знаешь, я собираюсь к северу для изучения знаков, что я увидела.

-Ученые из королевства Земли тоже суют нос на крайний север, вероятно это тоже из-за одного из тех, кто причислен к одной из букв. Но за тот способ, что они выбрали, они будут наказаны крупномасштабной войной с империей Льда.

-Довольно суровое наказание за любознательность…

-Это не любознательность, а любопытство… И делать это настолько грубо не лучшая идея. – поправил Эран и похлопал вместе с другими зрителями, после того, как последний удар сквозь тяжелую отдышку был нанесен командиром отряда принца.

-Похоже ваша команда вне конкуренции. Даже обидно как-то…

-Завтра будет полуфинал и финал, так что ещё будет на что посмотреть. Тем более за сегодня вышли против нас одни слабаки. Завтра начнется жара – три сильнейшие команды встретятся. Нам повезло, что завтра выходить только в финал, поэтому будем наблюдать полуфинал нижней сетки и делать выводы. – успокоил девушку парень и с улыбкой провожал глазами своих подопечных.

-Кажется будет очевидно, кто победит… Наша команда пусть и обладает сокрушительной силой, но ваша стратегия может запросто её разрушить.

-Ах-ха-ха!

-Что такое? Почему ты смеешься? – удивленно повернула свой взгляд на развалившегося на полулежачего парня, чья нога была согнута и поставлена пяткой на край сидения.

-Часто у тебя получалось придерживаться стратегии в схватке со зверями?

-Что прости? Схватка со зверями? Обычно они разбегались от меня, стоило мне только приблизиться…

-А… Точно… Тогда попробую объяснить чуть по-другому. Тупость и дикость всего сущего очень сложно читается. Ты не сможешь положиться на свой опыт или логику. Ну вот просто не сможешь и всё, а если и захочешь попробовать, то тебя сметут раньше, чем ты придумаешь работающую стратегию против них. Тут надо полагаться на чувства…

-Ты кого это тут тупыми назвал?! – вдруг бесцеремонно влезла принцесса зверолюдей, чуть ли не с кулаками набросившись на парня.

-Да заткнись ты уже… Не видишь у нас тут серьёзный разговор.

-Вот завтра ты почувствуешь, что значит быть лузером! – дерзко заявила Прия и, вскочив со своего места, направилась на выход.

-Прия… Принцесса похоже сильно разозлилась после прошлогоднего поражения. Горячая кровь, что с неё взять.

-Думаю у неё есть интерес к тебе как к партнеру, если ты понимаешь… - намекнула девушка, убрав локон своих волос за ухо.

-У Прии? Вот черт… А ведь точно, у зверолюдей принято мериться силой для нахождения партнера. Только этого не хватало. Пора сматывать удочки… - сказал принц и встал с места, приготовившись к уходу, но тут же почувствовал на своем плече чью-то крепкую руку.

Эран обернулся и встретился глазами с королем зверолюдей, на лице которого так и виднелась заинтересованность. Он быстро развернулся к мужчине и сделал поклон, пожелав ещё раз поприветствовать его величество:

-Долгой жизни его величеству, король зверолюдей…

-Будет тебе! Не стоит так любезничать…

-Я прибыл как участник, а не как принц империи Льда, ваше величество.

-Полно, полно… Захватывающее ты зрелище нам устроил, король доволен твоими стараниями, и… Как посмотрю, не только моя дочь заинтересовалась тобой, но и наша соседка древнейшего рода. – сказал король и посмотрел на рядом стоявшую красноволосую девушку, которая проигнорировала все правила приветствия короля.

-Я очень старался сделать прогресс в стратегии, что вы и могли наблюдать, но по большей части это заслуга моих подопечных, чьи таланты превосходят многих мастеров боя на всём континенте. – сказал принц, опустив фразу короля про заинтересованность.

-Сказать честно, я ожидал, что в этот раз ты сам примешь участие, однако я ошибся в своих догадках.

-С чего вы так решили? – уже заподозрив короля в шпионаже, спросил Эр.

-Мне тут птичка нашептала, вместе с исследованиями стратегии для соревнований ты создал свою собственную технику боевого искусства, но показывать его, как я понял, ты не собираешься.

-После ваших слов я начинаю переживать за другие мои исследования…

-Ты о новом вооружении? Было бы славно его заполучить, но я не настолько непочтителен, чтобы красть нечто настолько ценное. Для нас всех было бы лучше наладить хорошие отношения и произвести взаимный обмен, чем наживать лишних врагов.

-Полностью с вами согласен, ваше величество. Боюсь нам уже пора с этой госпожой идти, с вашего позволения я откланяюсь. – сказал Эрангель, вновь поклонившись.

-Не буду вас задерживать, молодежь… Надеюсь на скорую нашу встречу. – ответил король и стоял на месте рядом с подошедшей королевой, пока двое объектов его интереса не скрылись за стенами.

Они вышли вместе с толпой из главного выхода и дождались команду, которая тащила за собой инвентарь для сражений. Большой компанией они отошли немного дальше от выхода и тут же начался мозговой штурм. Принца словно подменили, и он сорвался с цепи, начиная рассказывать каждому их ошибки, однако то была не только критика, но и некоторые предложения для команды.