Сын палача. Том 2

Глава 13

Меня пригласили в гости для обсуждения деталей. Пригласили на дом, в особняк Брекселей. Практически центр города, когда-то был самым богатым районом из всех, а сейчас единственный походил на то, что представлял собой город до прихода имперцев. Чисто, уютно, спокойно. От нахлынувших воспоминаний мое внутреннее негодование стало еще сильнее.

Эрих проявлял дружелюбие и гостеприимство, кажется, даже вполне естественное. Мы расположились в гостиной, куда слуга, худой высокий мужчина, подал чай.

— Вернемся к нашему разговору, — отставляя полупустую чашку в сторону, сказал Эрих, поскольку с формальной вежливостью мы закончили, — кто дал тебе наводку на Меченого, и что же ты от него хотел?

Я еще смаковал отличный чай, прерывая свой ответ глотками приятного напитка. От моего внимания не ускользнул неожиданный переход на «ты». Посмотрим.

— На первый вопрос — неважно, — бросил я на мужчину ироничный взгляд. — Позвольте мне оставить имена в секрете, я уверен, что в данном происшествии это никакой роли не сыграет.

— Напрасно, — отрицательно качнул головой старший Брексель. — Ты не понимаешь ситуации. Мы еще не ввели тебя в курс дела, чтобы ты мог иметь представление обо всей серьезности данного вопроса. Думаю, мы вернемся к этому позже. Продолжай.

Ирен мне больше глазки не строила, никакого негатива также не демонстрировала, только дружелюбие. Играть, так до конца, да?

— Род Эвверан находится в затруднительном положении. Мы разобрались с проблемой посевов в землях Лайса, но, к сожалению, погиб наследник рода.

— Барнсар? — задумчиво спросил Эрих, с видимым трудом вспомнив имя.

— Да, — киваю ему. — Однако генерал-губернатор не передает роду Источник, и мы не можем проводить члена семьи со всеми почестями, — печально качаю головой. — Госпожа Орисса Эвверан пыталась попасть на прием, но неуспешно. Из-за покушения, как я узнал. Сейчас она ищет другие выходы на генерал-губернатора, но…

Я вздохнул.

— Это процесс небыстрый, — кивнула Ирен.

— И ты решил поискать другой путь? — спросил Прайм, который присоединился к нам, правда, сесть он предпочел чуть в стороне.

— Да. Я родом из королевства, — все равно эта информация из разряда очевидных, да и фамилия моего рода не такая уж неприметная. — Знаю все королевские семьи. Маленький шанс, что у меня получится найти обходной путь, был.

Кивки Титулярных советников я расценил, как согласие, что какой-то шанс у меня действительно был.

— Не скажу, что вхож к генерал-губернатору в дом, — задумчиво протянул Эрих, — но нам поручили расследование, о котором мы обязаны доложить Анталу. И, если ты примешь участие в расследовании… — его цепкий взгляд выразил задумчивый вопрос. — Маг Хаоса из королевских?

Отпираться я и не подумал, только пока не было понятно какие цели преследует этот мужчина, включая меня в состав своей группы.

— В прошлом Раган. Королевские Палачи, — я позволил себе легкую улыбку. Сомневаюсь, что, приглашая сюда, они не узнали кто я такой. Слуга приносил какие-то бумаги моему новому знакомому до того, как мы приступили к разговору, где гарантия, что это было не мое личное дело? — Да, я умею так задавать вопросы, чтобы на них точно ответили.

— Это именно то, что нам нужно! — потерла руки в предвкушении Ирен.

Эрих бросил на родственницу недовольный взгляд. Похоже, ее действия портили его сценарий беседы.

— Что? Он и так согласился! Смысл набивать цену? — возмутилась девушка.

— Хотя бы из спортивного интереса, — вздохнул мужчина. — Нельзя так явно демонстрировать свои намерения, — назидательно произнес он. — Раз ты согласен, нам стоит посвятить тебя в детали расследования, — обратился он уже ко мне.

— Позволь мне, — попросил Прайм. Иногда у него в речи проявлялся заметный акцент. Парень неверно ставил ударение, или произносил слова слишком быстро, искажая смысл, но в целом его речь была разборчива и понятна. Если, конечно, внимательно слушать. — В городе происходят странные события. И сегодняшний взрыв — это не первый случай. За минувшие три месяца было два убийства, семь похищений и четыре взрыва. Что-то происходит, и нам нужно выяснить — что.

— Как-то слишком расплывчато, — удивленно посмотрел я на Эриха.

— Да, не без того. У нас есть несколько версий, но ни одна не охватывает все странные случаи. А еще есть подозрения, что мы знаем не обо всем.

— Какие есть версии? — проявил я легкую заинтересованность этим вопросом.

Это вызвало переглядывание среди Титулярных советников. После чего Эрих, как, вероятно, старший среди них, решился:

— Это всего лишь версия, так что мы ничего не теряем. Прайм, давай, — дал он разрешение.

Хало кивнул:

— У нас есть мнение, что все эти события являются частью подготовки к вторжению. Военному вторжению с севера, — практически шепотом добавил он.

Я, мягко скажем, крайне удивился от такого неожиданного захода. Да и сама версия была довольно-таки смелой.

— Симерия? Но даже если вы правы, разве военной разведкой не должен заниматься кто-то другой? Контрразведка? Нет?

— Сразу видно, что ты в империи недавно, — кисло улыбнулась девушка на мои вопросы.

А Эрих пояснил:

— Формально — да. Третий отдел Имперской Канцелярии. Военная разведка и контрразведка. Но на практике не все так просто, — тяжело вздохнул он.

— Двести лет назад Забытый император превратил Имперскую Канцелярию в свой карательный орган, — начал небольшой исторический экскурс Прайм. — Терроризировал несогласных, подавлял любое сопротивление. Все закончилось тем, что Канцелярию сильно ограничили в личном составе. Тогда это казалось оправданным, сейчас же…

Он замолчал, формулируя мысль, но его опередила Ирен:

— У империи много врагов. Разведка просто не справляется с объемом работы, а расширить ее не дают старые законы. Законы устроены так, что кланы, контролирующие приграничные регионы, обязаны создавать собственные органы контрразведки. На практике эту работу скидывают на кого попало.

— В данном случае на нас, — закончил Эрих. — Можно сказать, что это уже стало чем-то вроде традиции.

— Охренеть, — медленно протянул я. — Прошу прощения, но это просто феерично! И что? Все всех устраивает?

— При дворе обсуждают реформу Имперской Канцелярии, — развел руками мужчина, — создание филиалов, расширение штата. Все понимают, что подобные изменения назрели, рано или поздно их продавят. Осталось лишь дождаться этого момента. Правда, с учетом бюрократических вопросов не известно насколько все затянется.

«Как они вообще нас победили?» — думал я в этот момент.

И, похоже, этот вопрос был очень ярко написан на моем лице.

— Если ты удивляешься, как империя еще не развалилась, — заговорила Ирен, — то все очень просто. Огромные ресурсы. Даже сейчас. Если наши северные соседи действительно что-то мутят — мы трое об этом узнаем. Если узнаем мы — доложим более полномочным лицам. А те будут прикладывать все большие и большие ресурсы, пока проблема не решится.

— Ладно, — поднял я руки в жесте капитуляции. — Не понимаю, как это работает, но главное, что работает. Другие версии есть?

Мне вообще было наплевать на империю, но не заявлять же об этом ее представителям.

— Конечно! — кивнула девушка и с хитринкой во взгляде посмотрела на меня. — Ларрианское сопротивление. Нам известна часть участников этого сопротивления, но это ничего не дает.

— Потому что известные нам участники только болтают, не предпринимая никаких действий, — подхватил Эрих. — Не ведут никаких разговоров на тему подготовки восстаний или чего-то подобного. Все ограничивается нытьем на тему: «как хорошо было в королевстве». Привлечь за такое нельзя.

— Но есть подозрения, — тут же подхватила Ирен, — что все их нытье только для отвлечения внимания. И что есть те, кто борется с империей не на словах.

— Есть, — кивнул я. — Такого мы убили, когда разбирались с проклятием на полях нашего рода.

Титулярные советники сделали стойку, уже готовые расспрашивать меня про детали той встречи, но я их разочаровал. Томэка можно без зазрений совести топить, он уже мертв. На нем я заработаю кредит доверия у моих временных друзей. А вот говорить о еще глупенькой Лили не буду.

— Но он действовал один и вряд ли имел реальную поддержку. Никаких имен, естественно, не называл. Его звали Томэк Грахтарн. Это все, что я о нем знаю.

— Грахтарны исчезли, — Эрих выглядел задумчиво, похоже, вспоминая судьбу рода магов Смерти. — Кто-то погиб, остальные скрылись. Уверен, что больше ничего не сможешь рассказать?

— Абсолютно, — киваю ему. — Сам много времени думал над этим. Среди местных он выставлял себя за ветерана, мастера-механика. Жил один, о каких-либо контактах неизвестно. На месте проживания ничего, никаких тайников или чего-то подобного.

На самом деле я его дома и не искал, ни к чему это было на тот момент, но кто об этом знает? Не думаю, что эти люди отправятся расследовать происшествие, после которого прошло достаточно много времени, да и род уже должен был доложить об этом вышестоящим людям.

— Жаль, — вздохнула Ирен, — Допрос такого нам бы точно помог.

— Ну, допустим, не такого, — Прайм задумчиво меня рассматривал во время своей речи, — но кого допрашивать у нас есть. Солрэн, ты можешь заставить человека говорить, не причиняя ему вреда.

— Множеством способов, — многозначительно хмыкнул я.

— Ничего не выйдет, — категорично заявила Ирен. — Из этого сумасшедшего нам ничего, кроме бреда, не достать.

— Но попытаться-то можно, — парировал Хало. — Все равно пока ничего толкового от него не удавалось услышать.

Оба вопросительно посмотрели на старшего. Эрих кивнул:

— Давайте попробуем. Хуже не будет. Солрэн, идем.

Небольшая прогулка по особняку закончилась в одной из комнат, больше напоминающей больничную палату. Сильно пахло лекарствами и хлором. На кровати, пристегнутый ремнями, лежал парень. Гримасы, выдаваемые лицом, очень прозрачно намекали, что парнишка основательно потек крышей.

Всего пару раз мне приходилось иметь дело с такими людьми. Выудить из больного мозга информацию — задача нетривиальная. И тут больше проблема не в том, чтобы заставить говорить, это как раз несложно. Сложно отделить бред от реальных воспоминаний — они могут настолько причудливо искажаться и переплетаться, что и сам начинаешь теряться в этом потоке.

— Уверены, что здесь нужен специалист по допросам? — на всякий случай уточнил я, подходя к парню и начиная подготовку к процессу.

— Другие специалисты не справились, — ответил Эрих. — С ним что-то сделали. Что-то, что делает лечение невозможным.

Я потянулся к его магии, изучая состояние. Самая сильная пытка — пытка изнутри. К тому же так можно причинять страдания, не нанося внешнего ущерба. В данном же случае причинять боль я не планировал, тут нужен более тонкий подход, но…

Состояние этого бедолаги очень напоминает мне состояние лютоволка, убитого мной и Радой. А еще чем-то напоминает убийцу Барнсара, но того я не успел обследовать даже поверхностно, только мимолетно осмотрел. Титулярным советникам я этого говорить пока не стал.

— В каких рамках я могу действовать? — задал я уточняющий вопрос, все-таки я никаким чином не обладаю и если не получу разрешения от них, то мои действия можно будет трактовать не в мою пользу.

— Очень желательно, чтобы ему не стало хуже, — ответил Эрих. — Есть способы как-то прояснить его сознание?

— Есть, — киваю ему. — Физические повреждения не настолько сильны, чтобы серьезно искалечить его личность. Проблема в искажении магического тела… — пытался я донести свои мысли людям, которые ни с чем подобным не сталкивались. Мне куда проще было просто начать действовать, но лучше я объясню свои действия, чтобы потом не было неуместных вопросов с их стороны. — Я имею самые минимальные знания по медицине, и чисто поверхностно понимаю, как должна функционировать магия в здоровом теле. Моя мать могла бы сказать намного больше, здесь явно… Вмешательство. В тело вживлены магические конструкты, природу которых я не могу разобрать.

— Как ты это понимаешь? — удивленно посмотрела на меня Ирен. — Маг Жизни не смог ничего сказать.

— Хаос чужд всему упорядоченному. И может обходить, нарушать некоторые законы мироздания, — ответил я, умолчав о том, что такими особенностями магии Хаоса могу пользоваться только маги четвертого круга.

Теперь я чуть лучше понимаю своих родителей. Такая легкость в манипулировании энергией.

В академии нас учили, что структура заклинаний нерушима, незыблема. Достигнув третьего круга, я научился вмешиваться в чужую магию, искажать ее, ломать. Сейчас мне кажется, что я могу продавить структуру, изменить ее. Кажется, к сожалению, только кажется. Любая попытка такого давления начинает поглощать энергию, как не в себя. А я и так без Источника. Но кое-что в структуре я разобрать могу. Однако без глубоких знаний моей матери все, что я вижу, мне непонятно. Жаль, что я не интересовался раньше подобным, не предполагал, что мне придется делать когда-нибудь что-то вроде этого.

— А сделать ты что-нибудь можешь? — спросил Прайм.

— Временно оградить его разум от искажений. Возможно… Пока я не уверен. Но если получится — у вас будет минута или две, чтобы задать пару вопросов.

— Только минута? — Эриху явно хотелось большего.

— Слишком большая трата сил, — признаюсь я в своей слабости. Я не намерен тратить все силы, чтобы кто-то мог подольше поболтать с этим человеком. — Я не смогу удержать его больше. Готовьтесь.

Я начал работу. Слишком много связано с разумом, слишком много соединений, которые надо купировать. Вероятно, я не осилю все сразу и не смогу выводить их по одному — на это уйдет вечность. Но Хаос учит мыслить нестандартно. Кто сказал, что нитей связи много? В магии пространство — условность. Геометрические фигуры построения заклинаний — костыль, придуманный человеческим разумом, запертым в координатной сетке из трех плоскостей. Все нити — пучок. И не имеет значения где они. Важно, что они есть и несут в себе одно зерно. Связать пучок, стянуть его. А затем перекрыть сразу весь.

Звучит сложно и непонятно? Ну, собственно говоря, так и есть.

Руки пробила судорога. Мне стало холодно, так холодно, будто меня голого выставили на мороз. Я тратил магию с такой скоростью, что начали неметь руки, которые я положил на грудь мальчику.

— Сейчас! — рычу я, стараясь удержать взбесившееся ядро чужой магии.

Оно сопротивляется, рвется из оков. Но я держу. А парень удивленно оглядывается куда более осмысленным взглядом, чем минутой ранее, ничего не понимая, напуганный, ошалелый. Он что-то спрашивает, но я ничего не слышу, кроме собственного пульса. Перед глазами все начало плыть. Минута или две? Я был оптимистом. Мне едва хватит сил, чтобы продержаться тридцать секунд. Как же медленно течет время!

Я слышу слова, но они не достигают разума. Сосредоточен только на том, чтобы держать. Каждая лишняя секунда — дополнительная крупица информации. И доказательство самому себе, что я способен на многое. На большее, чем большинство членов моего исчезнувшего рода. Никто из них, кроме, пожалуй, родителей, на подобное не был способен.

Тошнота. Перед глазами только белые пятна. Руки дрожат. Мне холодно. Все. Отпускаю нити, убираю воздействие, расслабляюсь. Сквозь пелену слышу умоляющий голос парня:

— Нет! Пожалуйста! Я не хочу! Не хочу снова…

Чувствую, как начинаю терять равновесие, мне не дают упасть, отводят куда-то. Дают воду. Я чувствую прохладный воздух. Несколько минут прихожу в себя.

— Вот. Нейтральная, — слышу слегка обеспокоенный голос Эриха.

Не глядя беру в руки протянутый предмет и вливаю в себя эссенцию. Становится чуть легче, но только чуть. Но даже этому я внутренне радуюсь. Я рад, что снова сделал шаг за границу собственных способностей. Еще один маленький шажок. И я буду продолжать делать такие шаги, чтобы потом совершить прорыв к новым границам.

— Солрэн? Как ты?

Голос вроде принадлежит Ирен. В ушах немного гудит, звуки искажаются.

— Прихожу в себя, — киваю ей. — Удалось что-нибудь узнать?

— О! Да! — оживилась Ирен. — Пусть у нас было даже меньше минуты, и парень паниковал, но кое-что мы узнали. Он мельком видел тех, кто его похитил, но расспросить его о подробностях мы не успели, по понятным причинам.

— Я держал столько, сколько мог, — пожал я плечами и устало вздохнул.

— Ты молодец, — подбодрила меня Титулярный советник. — Без тебя у нас не было и этого. Похитителей было трое, два молодых мага и волшебница. И у последней едва заметно светились глаза ядовито-желтым цветом.

Я удивился, настолько, что резко забыл и про тошноту, и про все остальное.

— Хаотик?

— Именно! — Ирен кивнула и внимательно посмотрела на меня, — Думаешь, родственница?

— Возраст? — несмотря на общую слабость проявил я интерес. — Хотя бы примерно?

— Он сказал: молодая.

Да уж. Довольно расплывчато, но чего я еще ждал?

— Маловероятно, — отрицательно качаю головой. — Никого, кто подходил бы под определение «молодая» в нашей в семье не было. В побочном роду две девочки, но им сейчас одиннадцать и девять. Есть женщина в возрасте «за сорок». Разве что внебрачные, но… Я таких не знаю.

В комнату вошли Эрих и Прайм.

— Есть зацепка. Парень сказал, что запомнил кольцо у одного из мужчин. Описание скудное, но колечко очень примечательное. Солрэн, ты должен его узнать. Синий металл, золотая печатка с символом мантикоры.

Я вздрогнул. Кольцо действительно было мне знакомо, и это мягко сказано.

— Металл голубой, но в темноте мог сойти за синий. Лицей Д’Хонра, такие кольца носили лучшие ученики. В том числе и я.

Титулярные советники оживились:

— Заговорщики. Мы ищем представителя старой дворянской семьи, обучающегося в вашем лицее, — заключил Эрих с плохо скрываемым предвкушением. — Много вас там с кольцами было?

— Десять человек на поток. И, кстати, — я приподнялся, собираясь с мыслями. — Возможно, начать проверять владельцев этих колец действительно стоит. Но, разве не может быть, что колечко является трофеем? Это, пусть и слабенький, но артефакт. А тут недавно была война, его вполне могли снять с трупа — у кольца нет привязки к владельцу.

— Верное предположение, — кивнул Эрих. — Ирен. Архивы лицея перенесли в общий. Составь список владельцев колец. А затем мы пройдемся по всем, кто не покинул город. У них же узнаем, не терял ли кто-то свое кольцо.

— Звучит, как план, — согласилась с ним девушка. — Это больше, чем у нас было вчера.

— Прайм. На тебе поиски хаотика. Зацепка слабая, она запросто может оказаться гастролером. Магов Хаоса мало, достаточно сильных — вообще единицы.

— Нападение на орден Паладинов, — я решил вставить немного информации от себя. — Они искали мага Хаоса. Сильного, явно посильнее меня. Почему бы нападавшему не быть девушкой? Особенности пола не так сложно скрыть плащом.

Титулярные советники переглянулись:

— Парень говорил, что глаза у нее тусклые… — неуверенно уточнил Прайм.

— Мои тоже, — кивнул я. — Особенность. Чем интенсивнее мы используем свою силу, тем тусклее будут глаза. Яркие же они в периоды, когда силой почти не пользуешься.

— Хорошо, — немного подумав кивнул Эрих. — Прайм. Если сможешь достать что-нибудь у Ордена — действуй. Можешь сказать, что мы, возможно, сели на хвост нападавшему. Это, скорее всего, заинтересует их. За дело, господа и дамы. Работаем.