Сын палача. Том 2

Глава 17

Весь обратный путь нас подгонял мерзкий холодный дождь с порывами не менее холодного ветра. Дорога превратилась в сплошную жижу, и нам пришлось снизить скорость до минимума, чтобы не поскользнуться на грязи. Остановились мы в первой попавшейся на пути таверне, лишь бы спрятаться от дождя и опостылевшего ветра.

Голода я не испытывал. Вместо ужина, уволок с собой в комнату бутылку чего-то крепкого. Последние часы моя голова была загружена тяжелыми думами, отчего сейчас хотелось напиться до отключки и выспаться. А лучше все забыть или вовсе не просыпаться.

Я понимал, что поставленная задача меня просто ошеломляет. Ошеломляет своей невыполнимостью. Я физически не могу переключиться на обдумывание плана действий, на практическое осмысление своих дальнейших шагов. В моей голове билась одна единственная мысль — меня просто используют. И, если я сам не убьюсь в процессе, меня убьют позже. Ведь от исполнителей принято избавляться, чтобы они не вывели на заказчиков, особенно в таких делах.

Демоны, во что я влез⁈

Взятая наугад бутылка оказалась наполнена коньяком. Пил просто и незатейливо, поставив себе цель — насвинячиться и вырубиться через полчаса, максимум час. Но очень скоро понял, что напиток к такому варварству совсем не располагал. Алкогольное забвение все никак не приходило, зато задница захотела вдруг найти приключений. С каждым глотком сопротивляться этому желанию становилось все сложнее, и потому я отставил бутылку в сторону, поднялся с кровати и направился к двери.

Таверна еще не спала, мы были не единственными гостями, и многие еще сидели внизу. А так как коридор второго этажа был своего рода балконом, только выходящим не на улицу, а внутрь помещения, и соответственно хорошо просматривался из зала, а значит любые мои перемещения тут же будут замечены. Я же хотел скрыть свои намерения, и потому выбрал другой маршрут.

Мне в этот момент очень хотелось проникнуть в комнату к Раде, ведь нас так невежливо прервали, да и алкоголь подталкивал на подвиги в обход доводов разума. Рада только перестала меня чураться, нельзя сейчас оставлять ее одну. Нужно, просто необходимо, нарастить напор.

Наверное.

Подхожу к окну и выглядываю наружу. Стемнело совсем недавно, но этого достаточно, чтобы я мог пробраться незамеченным. На трезвую голову точно ничего подобного бы делать не стал, а сейчас уже вряд ли смогу остановиться. Вылез наружу и, цепляясь за все, за что можно зацепиться, повис на стене. Затем всерьез задумался, почему не прихватил с собой бутылку? В прошлый раз все самое интересное происходило под влиянием алкоголя. Не то чтобы это была хорошая тенденция, но раз я все равно уже набрался, то какой смысл останавливаться?

Ругаясь, двинулся назад и чуть не сорвался, в последний момент уцепившись за какой выступ. С трудом, но мне все же удалось найти более устойчивую позицию и взобраться обратно. Немедля больше я протиснулся в комнату. На столе, почти на краю, грозясь упасть от любого неловкого движения, стояла искомая бутылка. Ее-то я и взял, придумывая, куда бы пристроить.

Раздался стук в дверь, заставивший меня одновременно мысленно выругаться и взмолиться о том, чтобы это оказалась Рада. Наивно, она бы не пошла ко мне открыто по той же причине, по которой к ней не отправился я. Но надеяться-то можно.

— Войдите!

Дверь приоткрылась, в комнату заглянула служанка. Я краем глаза видел ее, когда мы приехали. Тогда она показалась мне страшненькой, непропорциональное вытянутое лицо, неровные зубы, растрепанные волосы. Не уверен, что даже хороший уход и макияж смогли бы сделать ее привлекательной. А вот сейчас девушка воспринималась совершенно иначе. Это заставило меня дать себе мысленную оплеуху.

— Желаете ванну, господин? — с вежливой улыбкой спросила она, и, кажется, строя мне глазки. От внимательного взгляда девушки не ускользнула полупустая бутылка, похоже, она была бы не против воспользоваться моим не очень трезвым состоянием. — Вода только что была нагрета.

— Нет, не нужно, спасибо, — я постарался произнести это как можно убедительней и не шатаясь при этом. Выпил я немного, но опьянел уже неплохо, дорога вымотала организм, да и спал я в последнее время не очень уж хорошо. И это если не учитывать того, что магическое истощение тоже сказывалось на общем состоянии. — Пожалуйста, не беспокойте меня сегодня, я сразу лягу спать.

Служанка поспешила кивнуть:

— Как скажете. Простите, — скороговоркой высказала она, прежде чем исчезла, закрывая за собой дверь.

Сделав глубокий вдох, я снова посмотрел на бутылку, которую так и держал в руках. Пробка. Мне определенно нужна пробка.

Вновь вылез из окна я только через десяток минут.

Не ползал по карнизам много лет. Последний раз, если я ничего не путаю, делал это еще на первом курсе учебы. После мне объяснили, что я был дураком и все намного проще. Более старшие товарищи подсказали, как добраться до цели уже проверенным поколениями способом, но это уже другая история.

И все же, от такого способа восхождения своеобразное удовольствие я тогда получил. Сейчас же… Пожалуй, тоже. Получится ли у меня добраться до цели или нет — неважно. Даже если я свалюсь со стены и грохнусь в кучу навоза, все равно буду уверен, что не зря пытался.

В первом окне мне не повезло. Здесь либо вообще никто не жил, либо жильцы еще сидели внизу и ужинали. По крайней мере, внутри я никого не увидел.

На втором окне ситуация была не лучше. Стоило ухватиться за подоконник, как изнутри раздался шум открывающегося окна. Я едва успел перехватиться и вжаться в стену, надеясь, что некто неизвестный мне пока не высунется наружу подышать свежим воздухом. Но никто не выглянул. Однако и звуков не было слышно, из-за чего я боялся пошевелиться.

В дверь комнаты постучали. Человек у окна развернулся, сделав несколько шагов. Судя по звукам — это была женщина.

— Да, кто там? — голос определенно принадлежал Ориссе.

Вот это я едва не влип в проблемы!

Хотел двинуться дальше, пока ее отвлекли, но слишком поторопился. Ухватился за подоконник, но рука соскользнула и как на зло, о какой-то скол я царапнул ладонь.

— Госпожа, нагрели воду. Вы хотите принять ванну?

— Да, не откажусь, — согласилась Орисса. — Приготовьте все.

Постарался высмотреть в темноте, за что еще здесь можно ухватиться. Заметил какой-то крюк, торчавший ниже и отлично подходящий, чтобы поставить на него ногу. Но тут звуки в комнате затихли, и мне пришлось замереть на месте выжидая.

Руки уже начали затекать, меня спас вновь раздавшийся стук в дверь. К разговорам и звукам я не прислушивался, следя лишь за тем, чтобы шум, прикрывавший меня, не затихал. Осторожно перехватился, на этот раз надежно, чтобы случайно не соскользнуть. Поставил ногу на торчащий крюк и несколько раз осторожно надавил, проверяя, выдержит ли он мой вес. Кажется, держит, надеюсь. так будет и дальше.

— Прикройте окно, не хочу, чтобы меня продуло, — отдала распоряжение женщина.

Мысленно ругнувшись, я убрал руку с подоконника, вжавшись в стену. Меня не заметили, но крюк под ногой жалостливо заскрипел, грозясь скинуть меня вниз. Рискнул и снова ухватился за подоконник. Замер. В окно никто не смотрел, к счастью, и я смог продолжить свое покорение стены таверны.

С другой стороны окна в стене нашлась прореха, за которую я сумел зацепиться и подтянуть себя выше. Настолько, что сумел заглянуть в окно, хотя и не ставил перед собой такой цели. Слуги уже удалились, и в центре комнаты, закрытая от дверей ширмой, стояла бадья с горячей водой. Орисса только начала раздеваться.

Сглотнув и подавив желание задержаться, пополз дальше.

Следующие два окна проскочил легко, внутри было темно, и ничего не мешало мне проползти мимо, практически не скрываясь.

Затем я остановился, мысленно себя обматерив. Не в первый раз, да. Я же даже не заглянул в те комнаты, а если Рада спала в одной из них? Затем меня догнала мысль, что проверить это я все равно никак не смогу, разве что буду залезать в каждую комнату, проверяя спящего на кровати, что является, мягко говоря, идиотской затеей. Но тем не менее эта мысль все еще не казалась мне глупой, значит, я все еще пьян и не начал думать критически.

Да уж, забавное состояние.

Дальше все оказалось еще проще, какая-то пристройка к первому этажу имела вполне надежную крышу, позволившую мне пройти угол и еще несколько окон. В них горел свет, я аккуратно заглядывал внутрь, но Рады там не видел.

Какая досада.

И вот мне, наконец, когда я почти убедил себя, что пора заканчивать с этой авантюрой, улыбнулась удача. В очередной комнате горела свеча. Рада сидела за столом, то ли склонившись над какой-то бумагой, то ли просто размышляя о чем-то. Убедившись, что в комнате, никого нет, я осторожно постучал по стеклу.

Девушка удивилась, сначала обернулась на дверь, а после поняла, что звук шел с противоположной стороны, от окна. Заметив меня, но, вероятно, не рассмотрев лица, девушка вспыхнула. В прямом смысле. Глаза и руки покрылись почти прозрачными, но яркими языками пламени, демонстрируя готовность волшебницы хорошенько подпалить наглеца, тревожащего ее посреди ночи. Но я бесстрашно продемонстрировал себя, через окно улыбнувшись девушке.

Рада снова удивилась, в этот раз еще сильнее, чем в предыдущий. Медленно подошла к окну, не гася пламени. Она открыла окно, только после того, как огонь с ее рук осветил меня достаточно четко.

— Что ты здесь делаешь? — настороженно спросила она, застыв у «прохода» внутрь.

— Ну, — я ухмыльнулся. — Вишу на стене ожидая, пока меня впустят внутрь. Впустишь? Или мне спрыгивать?

Пару секунд Рада смотрела на меня, и в ее взгляде отображалось весьма сильное сомнение в моей адекватности. Угу, да я и сам уже начинаю в ней сомневаться, особенно когда чувствую, как напрягаются мышцы в попытках удержать меня в текущем положении. Ох, и будет же завтра все болеть.

— А через дверь войти не пробовал? — огласила она вопрос, составляющий основу ее сомнений.

— Хотел пройти незамеченным, — честно признался я.

— И от кого скрываешься? — не поняла Рада. — Я теперь свободная девушка, делаю что хочу, — насмешливо фыркнула она.

Такая постановка проблемы меня немного сбила с настроя, да так, что я чуть не сорвался и только рефлексы, вбитые в тело, не позволили мне совершить такую глупость.

— Не подумал, — снова честно признался я. — Впустишь?

— Я еще не решила, — ответила Рада, присаживаясь на подоконник. — Думаю посмотреть на твое поведение.

— А что не так с моим поведением? — спросил я, перехватываясь поудобнее, раз уж мне предстоит еще висеть здесь неопределенное время, как раз обнаружил подходящую опору, которая позволила перенести основной вес на нее.

— Ты обесчестил благородную деву, — напомнила Рада, применяя такой официоз, что аж зубы сводило.

Тон ее был абсолютно серьезен, но я ему не верил.

— Напоил и обесчестил, — добавил я, уточняя этот момент. — И даже готов повторить.

После такого заявления Рада принюхалась и поморщилась.

— Что за пойло?

— Не знаю, — пожал я плечами. — Взял что покрепче и, кажется, не прогадал с выбором.

— В прошлый раз у нас был повод. А сейчас что? — продолжился своеобразный допрос.

Хорошо что на улице было темно и шел дождь, и если и были свидетели, то они точно не очень хотели поднимать голову вверх, а значит я был в безопасности. По крайней мере, в этой части проблемы.

— Ну, — я задумался над формулировкой. — Я поминаю свою молодую беззаботную жизнь. Ей однозначно пришел конец.

Волшебница весело улыбнулась:

— Ты всегда можешь сбежать, — напомнила она. — Никто силком не держит.

Я вздохнул и, подумав для вида пару секунд, попросил:

— Пропусти. Или я сейчас упаду. Без магии висеть здесь…

Рада все же сжалилась и помогла мне забраться в комнату. И, глядя на то, как я потираю уставшие руки, стояла в ожидании от меня дальнейших действий. Не давая ей начать сомневаться в чем-либо, я приблизился и обнял.

— От тебя пахнет… — нисколько не сопротивляясь и не пытаясь отстраниться, прошептала девушка.

Великий Дух, как же она красива. Я нежно потерся носом о ее лоб, наслаждаясь близостью.

— Глупость сделал. Надо было не бутылку брать, а сразу к тебе идти, — признался я.

И, не дожидаясь ответа, погладил ее по щеке и приподнял лицо, чтобы поцеловать. Девушка чуть подалась вперед, отвечая, но не бросаясь в омут с головой.

— Да, это была большая глупость, — подтвердила Рада, когда мы прервались. — В следующий раз не пущу.

— Я запомню, — кивнул и положил голову ей на плечо. — Побудь рядом. Просто побудь рядом. Потому что у меня такое чувство, что этот мир упорно пытается меня убить. Я еще трепыхаюсь, но…

Ее руки обвили мою шею и прижали к себе.

— Мир не крутиться вокруг тебя, — напомнила Рада.

Хмыкнул, не став отрицать. Около минуты мы просто стояли рядом, наслаждаясь друг другом. Наслаждаясь единением, чувством близости и взаимности. Я никогда не испытывал этого раньше. Никогда меня не наполняло такое яркое чувство: «я не один». Я больше не один в этом мире.

Мы снова целовались, нежно, без сексуального контекста. Затем вновь пришла страсть. Поцелуи становились все глубже, объятия все крепче. На пол полетела одежда, а мы все больше смещались к кровати. Поцелуи уже не ограничивались губами, я ласкал нежную кожу всюду, куда мог дотянуться. Страсть затопила нас, заполнила, отодвинув весь остальной мир на задний план. В этот раз заклинание заглушения ставила Рада, отчего воздух, и без того кажущийся горячим, стал совсем сухим и терпким, но нас это не останавливало.

Нам было жарко, мы дарили этот жар друг другу.

Сон не шел. Это нас объединяло. Алкоголь выветрился, вернулись тяжелые мысли. Для меня главным было то, что я смог перейти к осмыслению стоявшей передо мной задачи.

— Она дала нам две недели, — заговорила Рада.

Огненная волшебница лежала на моем плече, закинув на меня ногу. Чувствовать ее нежную кожу, ее тепло, было неописуемо приятно. Я механически гладил ее по спине вырисовывая причудливые и бессмысленные узоры, продолжая думать.

— Да. А что?

— Только на восстановление источника уйдет несколько месяцев, — напомнила волшебница о более безопасном способе получения источника.

— Демоны, — вздохнул я. — Дай подумать…

Я вспомнил слова молодого мага Эвверанов. Как его звали? Франклин? Он говорил о четырех месяцах.

— Да, Франклин, вспомнил.

— Угу.

Моя рука зарылась в густые волосы девушки, но мысли улетели далеко отсюда.

— Мой род никогда не испытывал проблем с источником. Но вот дела, которые мы расследовали… Есть некоторые обходные пути. Далеко не всегда безопасные, но в нашей ситуации особенно выбирать не приходится.

— Насколько небезопасные? — Рада подняла голову и посмотрела на меня самым серьезным выражением, на какое была способна.

— По-разному. Поверь, я не имею никакого желания рисковать своей жизнью. Само задание, которое перед нами поставили, уже является запредельным риском. А я очень хочу жить долго и в полной мере. Особенно теперь.

Рада чуть улыбнулась, глядя на меня с ожиданием, но я пока не был готов к этим словам. Отец научил меня очень серьезно к ним относиться. Предельно серьезно. Никакой спешки в таком вопросе.

— Поэтому исходим из поставленных перед нами условий. Есть способ пройти инициацию, не восстанавливая источник полностью…

Мысль о том, насколько это сложно и какой подготовки требует, заставила меня скорчиться, как от проглоченного лимона. Причем далеко от не одного, а от десятка минимум, зная что еще впереди ждет столько же, если не больше.

— Если все пройдет хорошо — справимся за пару дней. Мне нужна будет твоя помощь.

— Все, что в моих силах, — решительно кивнула Рада, оказывая мне поддержку не только голосом, но и взглядом.

Бытует мнение, что маги аспекта Огня любят жарко и без остатка. Интересное мнение. Особенно, если учитывать, что про магов Хаоса говорят, что мы самые неверные партнеры, каких только можно представить, в чем переплевываем даже «ветреных» магов Воздуха. Чушь. Среди магов Хаоса есть очень разные ребята, пусть аспект и влияет на характер, но все же не определяет его. Он скорее служит более четким путем, по которому идет подавляющее большинство, но ведь все люди разные, у кого-то это выражено ярче, а у кого-то вообще может никак не проявиться, вплоть до противоположного утверждения.

— Спасибо. Ты можешь стать моим проводником и поводырем. Провести меня по пройденному тобой пути. Для этого нужно абсолютное доверие друг к другу. Я готов доверять тебе свою жизнь, — глядя девушке в глаза, произнес я.

От ее ответа зависело очень многое, я замер в ожидании. Оно было недолгим.

— А я тебе, — ответила Рада, потянувшись ко мне.

На несколько секунд разговор прервали поцелуи.

— Я все еще не могу поверить, что нам поручили такое, — призналась волшебница. — Я слышала о том, что есть наемные убийцы. Но никогда не думала, что это будет… ТАК.

— Атарис пользуется нашей уязвимостью.

— Я понимаю, — кивнула Рада. — Но я о другом. О том, что…

Останавливаю ее, приложив палец к губам. Некоторые вещи лучше вообще не озвучивать.

— Согласен. Все это было очень… Неожиданно. Я все еще очень сильно сомневаюсь, что нам это вообще по зубам. Час назад меня еще оглушала эта задача. Я вообще не мог нормально соображать. Не знал, с какой стороны подступиться к цели.

— А сейчас? — спросила Рада, когда я замолчал.

— Сейчас… Можно попробовать найти тех, кто заинтересован в… Ну ты поняла. Есть пара человек, к кому можно попробовать обратиться с этим вопросом. А еще, как ни странно, нужно найти тех, кто, как и Томэк, продолжают верить в возможность выбить империю отсюда. И воспользоваться ими, или натравить их на… — я вздохнул, не зная как выразить все те мысли, что роились в моей голове. Слишком много вариантов и слишком малодостоверной информации, чтобы говорить о них однозначно. — И я даже знаю, с какого человека начинать поиски.

— И ты действительно сможешь… ну… победить?

Ответил я не сразу. Мысли текли медленно и неохотно. В теле вновь просыпались желания, бесконечно далекие от заговоров и интриг.

— В поединке — почти наверняка нет. Я не успею освоить магию Огня. И Хаосом в полную силу я не пользовался много лет. Но один правильный удар. Коварный удар. Возможно, удар в спину…

В моей голове постепенно начал складываться план. Возможно, если очень повезет, у меня действительно получится. Возможно, я даже смогу выжить в процессе. Но почти наверняка буду после этого себя ненавидеть.