Тактик. Том 5

Глава 11

В назначенный срок я очутился на Пути Шахмат.

Снова новый ключ сработал так, словно я попал сюда впервые.

У продавца срабатывал только один ключ. «Альбатрос» также рассказал, что хочет себе собрать сильный набор шахмат. Для этого нужны специальные артефакты или выполнение заданий на Пути Шахмат. Ну, или следование способности шахматиста.

В общем, куда более замысловатые пути, чем у меня. Или такие же, если задуматься.

Ну, я без понятия, с чем связан сбой. То ли с тем, что благодаря способности я не оставляю каких-либо следов, то ли со смертью от рук Клода. Но эта ошибка в мою пользу, так что мне грех жаловаться.

Возникший против меня Абрахам посмотрел на меня, вздохнул и произнёс:

— Задолбал ты. Не буду я тратить на тебя силы и средства, подготовленные к турниру на титул Владыки Пути. Сыграю с тобой случайным набором.

Спустя семь очень быстрых матчей меня выплюнуло в матрац, подложенный напротив двери.

— Без каких особенных затрат, получаю прибыль на Пути Шахмат. Вот я гад, счастливый и богатый гад! — довольно пробормотал я.

— Ударение неверное у «Шахмат», ага? С ЕГЭ помочь? — заявила шедшая мимо Агата, остановившись около меня.

— Ты-то здесь откуда? — не понял я, не тот день недели же.

— Папа сказал, что я могу пожить у тебя, пока ситуация со щелями не решится, — заявила блондинка, поставила две половинки арбуза на кровать и достала ноутбук.

— Что за ситуация? — не понял я.

— Не знаю. У него спроси, он мне сказал, что можно академический отпуск взять на год, чтобы я отдохнула. Пришлось сдать прилично крови, но оно того стоит!

— … тебе это странным не кажется? — уточнил я.

— Ну, ага, он как бы печётся от нас с Настей. Она на четырнадцатом этаже. Мы младшенькие, якобы слабенькие и не опытные. Прошлая попытка другого мира захватить наш продолжалась с 1903 года по 1945. Угадай два японских города, в которых прорвало Дворцы (5)?

— Хиросима и Нагасаки? — заявил я, хотя на форуме об этом информация была очень короткой.

— Ага. Только тогда никто не знал, что монстрам только эта энергия и нужна. Одно чудовище полетело в Корею, потом в северный Китай, убили в итоге в Монголии. А вот второе в Сибири два года жило. Там какой-то други-пацифист его приютил и на цепи держал, как собаку.

— Ты мне секреты выдаёшь или байки? — уточнил я.

— Ну, мне Настя рассказывала в детстве… ага, скорее всего, байки, — медленно произнесла Агата и начала уминать огромную полосатую ягоду.

— Слушай, а ты вообще когда успела прийти? — вернулся я к сути.

— Я ж с тобой поздоровалась, когда ты мимо меня проходил с кастрюлькой, ты что?

— … прости, был занят подготовкой, — пробормотал я. Мысленно я промотал память и да, кто-то рылся в холодильнике. — Перепутал с Жасмин.

— Тебе бы к окулисту сходить, раз путаешь меня с этой старушкой в молодом тельце. Ага?– усмехнулась други.

Блин, и зачем я дал право тотему и автоматону впускать эту парочку постоянных жителей? Отменить, что ли? Хотя так проще.

Из плюсов того, что Абрахам мне быстро сдался, была экономия зелий. Из минусов, что мне попался тот же Дух Прошлого были повторные награды в виде ледяных шахмат (легендарный набор) и деревяшка с крестом (мифический).

Очередной титул шахматиста на 20 интеллекта.

Шахматные доски и фигуры предстояло проверить. Равно как и отсмотреть наборы с прошлого Золотого Матча.

Тогда я осмотрел доски, а до «простых» фигур дело так и не дошло. В сумме их теперь 19 тысяч. А ещё пара наборов «жизней» от ва-банка.

Жаль, конечно, что ключ обнулял ставки. Иначе можно было бы выиграть куда больше.

В итоге я заработал 32 набора по ×100 очков характеристик*. Надеюсь, что к ним иммунитет не вырабатывается.

Кроме того задание дало мне 100 уровней к любому навыку. И вот здесь надо подумать хорошенько, что поднимать.

Единственным пока что новым достижением стал полученный титул:

Соловей

Ваш голос завораживает.

Эффект:

- вокал +1

Способ получения: победа в Золотом Матче на Пути Шахмат.

Надо признать, «Череда подпольных битв» дала мне очень много. Однако используй я все награды с ростом уровней для роста навыков с пассивными характеристиками, то давно стал бы S-рангом, а сам остался копейкой.

Обидно. Я был глуп и неопытен. Проще было бы остаться на первой способности и развиваться за счёт опыта. Но сделанного не воротишь.

На следующий день, когда я вернулся из школы, Агата ещё спала.

Я проверил зелья и пошёл заниматься в ванну сортировкой шахмат. Всё-таки среди обычной добычи были и не выделяющиеся из неё «жизни». Пока смешанный набор шахмат остаётся «набором» в нём нет обособления этих шахмат, связанных с некромантией.

Я учитывал этот пункт, а потому быстро осматривал добычу за десять матчей, шедших после разминки, чтобы сделать более выгодную ставку.

В этот поход мне не повезло, «жизней» почти не встретилось. Однако в случайных наборах, что я получил в огромном количестве за оба «Каната над пропастью», попадались эти нефритовые статуэтки.

Непримечательные, но легендарные артефакты.

Использовать анализ на каждой фигуре было бы слишком муторно, поэтому я по очереди осматривал наборы. Если есть хоть какой-то вид свечения при магическом зрении или ореол для интуитивного алхимика, то я уже осматривал фигуры отдельно.

Доски, как и в прошлый раз, оказались простыми деревяшками. Хотя некоторые были резными или из подходящих для алхимии пород дерева, но волшебством и не пахло.

Среди фигур то и дело что-то попадалось, причём вне шахматного поля эти предметы серьёзно варьировались в размерах.

Так один набор содержал в себе артефакт-серёжку, которая представляла собой крохотную статуэтку в виде лысого толстяка, вооружённого заострённым посохом. Последняя часть как раз и вставлялась в ухо.

Серьга Благословенного Разума

Ношение в ухе или виде амулета позволяет снизить условия для магии и артефактов

Ранг предмета: раритет

Эффект:

- снижает требование характеристик в 2 раза

Затраты:

- при ношении в виде амулета требует 1 каплю крови в день.

Требование:

- титулы добродетели

- женский пол

Позиция в наборе мне была неизвестна, но методом исключения этот лысый толстячок с длинным копьём должен был оказаться ферзём. Мне не подходит, но надо понять: продать или отправить на донорство.

А вот королём здесь была деревянная фигура. Её размеры в три метра длиной и метр в ширину были такими, что я решил перейти с проверкой в коридор.

Не хватало мне ещё ремонт в ванне после инвентаризации устраивать.

Благо погода пасмурная, дождливая, аура предметов видна.

Деревянный король определённо отправлялся на донорство. Или нет?

Король корабля (Деревянная фигура короля)

Предмет созданный с магической частицей среднего качества, но скрупулёзным исполнением деталей. Одноразовый.

Ранг предмета: редкий

Затраты: 940 маны

Эффект:

- При поглощении маны увеличивается в размерах и создаёт поток воды с уроном от 760 до 1840, после чего разрушается, добавляя 340 урона стихией молний.

Требование:

- профессия или навык *шахматист*

Хм, но поток воды может пригодиться для тушения огня. Но молния здесь несколько смущает.

Ладно, пока оставлю. Жаль нельзя проверить, солёную воду несёт в себе удар артефакта или пресную.

Далее инвентаризация продолжалась.

Из 19312 шахмат 219 были нефритовыми пешками-жизнями.

Хороший улов.

Он бы уже меня устроил. Однако ещё 412 шахмат являлись другими артефактами.

Вот только из них подходящих мне, если не учитывать «водяную бомбочку» (Короля корабля), оказалось всего два:

Уши пустоши (фарфоровый грызун)

Предмет созданный с магической частицей высокого качества

Ранг предмета: уникальный

Эффект:

- указывает в направлении самого опасного существа поблизости

Затраты:

- 1 капля крови (нанести на мордочку)

- 400 маны

Небольшой керамический «слон», хотя по факту тушканчик или нечто подобное.

Ради интереса я уколол палец и влил ману.

В следующий миг фигурка сама собой начала дёргаться и замерла в одном направлении, однако спустя две секунды начала медленно поворачиваться.

На мгновение мне показалось, что артефакт сломан, но из моей комнаты вышла Агата и отправилась на кухню. Весь её путь грызун поворачивался к ней мордочкой, но примерно через полминуты, похоже, отключился.

Ну, я и так знал, что други здесь самая опасная.

Однако кое-что меня смутило и отнюдь не в артефакте, а в моём собственном поведении.

Я подошёл к зеркалу, смотрящему в закоулки души и начёл на свою пятку.

Гордыня 0

Зависть 5

Чревоугодие 0

Похоть 0

Гнев 0

Жадность 91

Уныние 4

Хм, изменений нет.

Непонятно.

Агата пошла назад, а мой взгляд снова приклеился в район груди девушки, а не лица, как я делал обычно при общении с ней, в каком бы виде она не была.

— Слушай, ты почему голая? — проворчал я.

— А? Так жарко же, ага? Почему с открытой форточкой и балконной дверью здесь так душно? — возмутилась жена.

— Для реактивации зелий, там горелки не подходят, нужно 28–50 градусов воздуха, это важно. Вот батареи и шпарят, благо управляющая компания понимающая. Надень на себя хоть что-то.

— Я что мешаю? — продолжала не понимать блондинка, — раньше ты не обращал внимания.

— Моё тело стало старше, — начал я.

— Незаметно, — смерив меня секундным взглядом, заявила девушка.

— Ну, да. Я на шесть сантиметров вырос, теперь 156, если верить физруку, а у тебя сколько сейчас?

— В понедельник был 1 метр 97 сантиметров.

— … ну да, пропорции не меняются, — проворчал я, затем добавил, — теперь твоё красивое тело отвлекает.

— Мне… мне жарко, — произнесла Агата, но по улыбке было видно, что тактика комплиментов работает.

— Вон Жасмин одевается. Добровольно! — сказал я. Улыбка с лица блондинки пропала. Зря упомянул брюнетку.

— Да ей что двадцать, что тридцать — всё холодно. Я брала её к себе домой, она с ума свела кондиционер. 35, а ей прохладно, две пижамы нацепила и ещё укуталась под четыре пледа. Так что меня с этой девицей не равняй, — возмутилась други.

— Да-да, красавица, не буду ни с кем сравнивать. Но отвлекаешь своим совершенством неидеального меня. У тебя одежды нет, что ли? — попробовал я вернуться к тактике игры на гордость.

— Есть, в ней жарко. У меня с собой только зимнее и пижамы, легче ничего, почти.

— Хм, а как насчёт вот такого? — пробормотал я и достал из рюкзака свою жилетку, прошедшую со мной очень многое: кровь, боль, слёзы, зелье из тараканов. — Если согласишься ходить в ней, даже не застёгивая, отдам. Насовсем. Она пропиталась мной даже лучше нынешнего меня. А тебе, вроде бы… — начал говорить я, а следом девушка меня обняла весьма крепко, но зелья, фух, не потратились, — такое нравится.

— Ага, я хочу её! — радостно произнесла Агата, схватила артефакт, прижала его к лицу, после чего нацепила.

Ну, грудь он закрыл.

Теперь мой взгляд на пару мгновений привлекла другая локация на теле девушки, но не обладающая тем же гипнотическим влиянием.

— Я поем и спать! — заявила други, нюхая то одну часть жилетки, то другую.

— Ага, — пробормотал я, — кстати, трусики-то не забудь надеть. Пусть я всё уже видел, но их функция защита…

— Ой⁈ — неожиданно девушка уставилась на меня. — Совсем не заметила. А когда я их сняла?

— Без понятия, обычно я в это время сплю, — заявил я, больше удивляясь притворному «смущению». Ага, конечно, верю-верю я той, от кого сегодня щекоткой отбивался минут пять. Она явно не спала в тот момент!

Дальше она съела очередной арбуз из зоны обучения, лежавший в холодильнике, и пошла спать.

— Эй, ну перед кроватью безрукавку можно было и снять, — возмутился я, но Агата уже спала. Артефакт был на неё надет, а меня подменял мятый «Тиктак».

Ну, лучше он, чем я.

Я вернулся к разбору шахмат. Кроме керамической фигурки для обнаружения сильного врага, мне попался ещё один интересный предмет.

Памятник Сальвадору Дали (часы, репродукция)

Предмет с несколькими частицами волшебства.

Ранг предмета: обычный

Эффект:

— к объёму маны −500

— интеллект +140

Прочность:

4/25

Для некоторых вещей требуется не сама мана, а её объём.

Сейчас для меня во многом отпал страх перед буратинками. Частично по причине роста силы, частично по причине того, что я знаком с Павлом Павловым, руководящим сейчас несколькими объединениями скрытых магов, проживающих в Москве.

Именно они в большинстве и посылают деревянных марионеток.

Но всё же есть и меньшинство. Это как иные организации, так и люди из лепестков. Нарваться всё ещё вполне можно, а объём маны как раз и является маркером поиска. Сама мана для буратинок светится не так ярко, как аура людей с объёмом выше 10 единиц. Ведь мана может попасть в человека, но это не сделает его магом.

Я вообще не понимаю, как собираю ману. Что с объёмом, что без. Получается и ладно.

Но для скрытых магов я просто облучённый маной объект, а не их коллега, ведь у меня самого нет объёма.

Однако если был бы, то небольшая статуэтка усатого художника с часами на спине могла помочь скрыть. Это определённо может пригодиться.

Если среди талантов, как мне кажется, мало кто согласился бы обменять трудно добываемый объём на интеллект, то среди скрытых такие могли бы и найтись. Всё-таки 140 единиц к разуму это очень много.

Если для меня сейчас это крохи, для других может быть сокровищем.

Хм, секунду, а ведь у троек-талантов может быть накоплен объём за счёт эликсиров и наград, да и тех же артефактов.

Я пошёл к компьютеру и через некоторое время оформил заказ таких вот памятников из Италии. Попробую размножить. Хотя комбинацию угадать будет сложно, ведь здесь несколько частиц неизвестного качества.

Однако странно, что такой артефакт был шахматной фигурой.

Когда Жасмин вернулась, я у неё спросил, откуда берутся награды для Золотого Матча.

— Как откуда? Со всего пространства, — заявила брюнетка. Только сейчас я заметил, что она буквально покрыта мурашками.

— Тебе холодно? — уточнил я.

— Всегда, пока я голодна.

— Тебя в еде не ограничивают.

— Просыпаться из-за голода? До такого я не дошла, спать приятней.

— Агата тут упоминала…

— Я други не доверяю! — сложив руки на груди, заявила древняя волшебница.

— Ладно, не доверяешь, не доверяй. Последний вопрос по этой теме, из-за чего холодно-то? Ошиблась при создании тела? — спросил я.

— Нет, оно идеально повторяет меня. Даже в нескольких моментах чуточку лучше, но я использовала ускоренное взросление. Теперь я наказана на несколько лет проклятием голода. А холод это вообще вина твоей страны. Жил бы в нормальном месте, я бы не страдала! — заявила Жасмин.

Хм, мысль промелькнула отправить девицу в зону обучения, но накажу я так только Барбару, Трамвая и свои грядки.

— Ладно, вернёмся к разговору, так откуда выигрыш в Золотых Матчах? — задал вопрос я снова по теме.

— Налог с жителей и добыча от шахматистов, от новичков и просто от посетителей, — заявила брюнетка, направляясь на кухню.

Далее она долго жаловалась на глупых подчинённых в Уделе, высокие налоги Клода и его масленые глаза, пожирающие девицу при каждой встрече.

Второй арбуз из холодильника оказался на столе.

Как-то уж больно легко она его достала.

Анализ по Жасмин не сработал.

— А ты сильна и скрытна, — проворчал я.

— Не так уж. Силы всего пара тысяч, а скрываться приходится, а то снова приедут родственнички. Всё ради спокойствия моего милого шакала! — заявила девушка и погрузилась во внутренний мир арбуза при помощи ножа.

Я же отправился по очереди по локациям дома.

На следующее утро я проснулся на своей кровати, уткнувшись в рулон из одеял. Конечно же, я был в захвате, а недалеко на полу валялся брошенный, но наверняка счастливый «Тиктак».

Хорошо, что ремонтное зелье можно выветрить дополнительными зельями или материалами. Поначалу я такие варианты варил только на продажу, но делать по нескольку типов зелий — отнимать своё время. Так что и сам с конца сентября перешёл на этот вариант.

Хотя жилетка всё равно ароматная. И что в ней такого, чтобы одна в ней спала, а второй не мешала? Хотя куда больше меня волнует, что засыпал я в кровати, находящейся в коридоре. Я сам сюда перешёл или Агата притащила?

Пофиг.

Встал я в 4 утра, так что до школы времени было много.

Как и каждое утро я быстро просмотрел ежедневное задание.

Оно было плёвым: десять приседаний. Особой выгоды это не сулило, просто очко стажа.

Однако следом передо мной высветился текст:

Внимание! Срочное задание!

Шахматный турнир

Поучаствуйте в открытом турнире по шахматам «Индиго белый и чёрный» и победите!

Награда: ключ на Путь Шахмат

За отказ штраф: нет

Срок: 1 день 5 часов 17 минут

Бонус: открытие локации *Москва*

Я включил компьютер, тот чихнул и от него пошёл неприятный запах. Я быстро брызнул в него ремонтным зельем.

*Предмет восстановил прочность*

Компьютер заработал.

Тц, детский турнир. Ни тебе ставок, ни тебе нестандартных правил. Он вообще ежегодный, а до крайнего срока подачи заявок восемь часов.

Я заполнил заявку и отправился заниматься куда более важными делами. Однако я улыбался, минимум миллиард экономии на ключе!