Тактик. Том 5

Глава 12

Турнир со странным названием «Индиго: белый и чёрный» проводился в здании какого-то ВУЗ-а.

Структура игр была объявлена простой: две игры подряд на одной стадии. Одна белыми, другая чёрными. Пять минут на игру и десять секунд на ход. Быстрые шахматы (2 минуты времени и 5 на ход) при ничьей фигурами от последней партии. Первая стадия должна была быть 1/64. Начало турнира в 9 утра, а последняя игра в теории могла быть проведена в 22−00 или на следующий день.

Вот только участников набиралось на момент моей регистрации меньше, всего 37 человек, добровольно или не очень попавших для регистрации на этом турнире. Критерий при этом был прост: от 8 до 18 лет, только без участия учеников спортивных школ и тем более профессионалов, пол неважен.

В общем, странное мероприятие, а из призов только грамота.

Однако перед началом турнира я увидел несколько знакомых лиц. Это были двойняшки Знахарёвы, одна была из шахматно-шашечного клуба, а вторая из интернет-кафе.

Но не они привлекли моё пристальное внимание. Рядом с ними стояла женщина в красном костюме и белыми волосами, где были заколки. Украшения на этой даме имели ауру волшебства. Без сомнений она маг.

Да и я не настолько глуп, чтобы не опознать в ней противницу с Пути Шахмат, которой я совсем недавно (для меня) перебежал путь к Золотому Матчу. А вот для неё прошли, похоже, десятилетия.

В данный момент я был в медицинской маске, а мой облик был искажён под Ивана Ивановича Иванова (18 лет).

Кроме того я нацепил обувь с каблуками, чтобы казаться выше.

В общем, на себя а ля «Тактик Обыкновенный» я не был похож. Да и мой «статус» должен был выглядеть человеческим. Поэтому, для стайки девушек вокруг волшебной шахматистки я был неинтересен, равно как и для самой дамочки.

Вне всяких сомнений Воля Мира заманила меня сюда необязательным, но соблазнительным заданием с какой-то целью.

Было несколько странно, что оно не входило в «Череду», а было отдельным, да ещё и одиночным.

Ну и казалось мне слишком простым.

Пока же я проходил в сторонке. Здесь были фотографии с прошлых турниров. Они начались в 1999 году. Тогда, устроительницу звали Алла Аркадьевна Мукомолова.

Хм, это не та дама в красном, а кто-то на неё похожий. Я продолжил идти вдоль небольшой фотовыставки и обнаружил знакомые лица: Знахарёвы и Павлова Агата.

Моя жена выиграла три турнира, когда была совсем мелкой. Позже побеждала Дарья Знахарёва, но тоже три года, затем уже незнакомые мне дети. То есть стоящая вместе с сестрой Анастасия, тёска любимой Мастера Пешек, не выигрывала, но тоже была шахматисткой.

Ага, вот и огромное фото нынешней устроительницы турнира: Мукомолова-Афанасьева Валерия Львовна, президент компании… меценат, директор, директор, глава наблюдательного совета… должностей у неё как-то многовато.

Ладно, мне всё это абсолютно безразлично.

Я пришёл за ключом и не собираюсь отвлекаться на что-то ещё.

Хотя некоторый нюанс всё же существует.

С ростом интеллекта, если верить информации на англоязычном форуме, могут вырасти характеристики «концентрация» и «внимание» (у некоторых магов есть «фокусировка»). Суть этих значений в умении сконцентрироваться на одном занятии.

Очень похоже, что я пострадал от роста этой ерунды. Иначе я не мог объяснить для себя того, что не заметил прихода Агаты. Спутать её с Жасмин всё-таки невозможно. Варка зелий — не оправдание.

Похоже, надо теперь осознанно каждый раз осматриваться вокруг.

Радовало другое, больше други меня своим телом не гипнотизировала. Похоже, то была реакция организма и сознания с непривычки.

Но «стать» теперь под запретом для осознанного развития.

Мой ум должен быть остр, а не отвлекаться на что-то, пусть и столь красивое.

Хм, а не могла ли Жасмин как-то подстроить всё? Ведь силы она вернула.

Да не, я же её победил. Её «Похоть» не сработала, но под подозрением мелочь всё равно останется навсегда.

Подошла моя очередь для регистрации. Я протянул паспорт.

— Иванов Иван Иванович, 18 лет? — спросила девушка. — Спустите маску, мне надо удостовериться.

Я опустил лоскут-кровопийцу. Лицо было близко к Мастеру Пешек, но я был менее развит, а потому не особо на него похож. Хорошо, что на фото в паспорте тело не попадало.

— У Вас болезненный вид, с Вами всё хорошо? Можете показать запястье, я посмотрю температуру?

— Да-да, — ответил я, сдвигая перчатку, а затем рукав пиджака, потом рубашки, — хотя предосторожности наоборот, чтобы чего-нибудь не подхватить.

— 36.6, норма. Вот Ваша регистрационная карточка, можете посмотреть на схеме турнира, где Вам сесть, — девушка показала на большой стенд.

Я пошёл туда. Мой номер 51. Всего теперь 53 участника.

Хм, странно. Стало больше, чем показывало на сайте, но всё равно меньше предполагаемого максимального числа участников. Первая стадия не 1/64, а 1/32.

Я отправился к столику с обозначенным номером 51, и напротив меня значилось 52.

Интерлюдия: Кашир.

— Мой объект сменил внешность и отправился на окраину Москвы на какой-то детский шахматный турнир. Внутрь не пойду, там Гидра, — произнесла Пионерка.

— Не называй ты так Мукомолову, ещё обидится. А она одна из модеров, — сказал Острогнов.

— О чём и речь. Но она из числа тех, кто не любит Красную Площадку. Я слышала, что она пробовала поработить Царя и кого-то ещё задолго до их смерти. Её даже подозревали и изолировали после убийств Красной Площадки. Всё-таки она из числа младших Мастеров, влияние у неё ограниченное. Да и по слухам способности до S-ранга не дотягивают.

— И у стен есть уши, а тут у деревьев, — проворчал Андрей Павлович.

— Мы с тобой в лесу у Колодца (2), вокруг ни души. Только члены Красной Площадки внутри пространства, а вокруг никого, ты тут в качестве живого жетона, — усмехнулась девушка. — Не хочешь пошалить, Кашир?

— Хватит шутить. Что там со школотой.

— Ну, копия следила за ним до места назначения. Если пойду внутрь, Гидра поймёт, кто он. Меня приставили только к нему.

— Всё-таки я восторгаюсь твоей способности. Ты способна следить за существующими копиями в реальном времени.

— Не следить, контролировать. Только во многом это подсознательно. Ну, так пошалим, уважаемый коллега?

— Хватит шутить.

— Какой ты бука. А ведь тебя повысили, — девушка продолжала флиртовать с аналитиком, но тот принимал всё это за шутку или даже издевательство.

— Повысили? Серьёзно? Я теперь «Начальник отдела Красной Площадки». Меня заменили молодым талантом-аналитиком со схожим даром, а самому теперь не сидеть в уютной Москве, а таскаться по сёлам и весям! Повысили, блин. Ещё и талант сопутствующие задания даёт. Видите ли безопасность КП — теперь моя основная обязанность. А эти шестеро мне предлагают заходить с ними в пространство. Я бытовик! Бы-то-вик. Моё дело смотреть на карту и списки, чтобы найти опасности!

— Ну, ты же зашёл? — усмехнулась женщина.

— Да, и меня в итоге доставали из пещеры огромной саблезубой белки, куда я провалился. Но способность указывала, что это было лучшим исходом. Когда меня вытащили, у трёх шахмат были раны. Они S-ранга, пусть и ослабшие. Я к такому не готов.

— Но говоришь об этом с улыбкой.

— Опыт. Адреналин. Радость от выживания, — проворчал связной Лиги с Красной Площадкой. — Так что там со школотой?

— Не знаю, я в соседней пиццерии. Но я очень сомневаюсь, что турнир выиграет кто-то другой. Я не могу следить за ним постоянно, но он умный, это точно. Нередко рядом с ним юноша из КП или рыжая други Павлова. Они меня сразу засекают, хотя я слежу из машины на приличном отдалении, — заявила девушка и погладила свои красные волосы, стряхивая упавший на них листик.

— Да. Что там с девочкой, с которой он ходит в школу? — спросил Кашир.

— Она меня уже не пугает так, как в самом начале. Стоило Тактику уйти, как её поглощение маны накрывало целый квартал или даже больше, мана летела сквозь вентиляцию и форточки точно к ней. Я уверена, что она какое-то чудовище из категории скрытых магов или вообще шахматная фигура-монстр, ставшая подчинённой мальчишки. Вряд ли она по силе близка к Царю, но её магический потенциал не смог измерить Гарин. При его «Спектре»-то!

— Главный аналитик не смог проанализировать ребёнка? Значит, она не ребёнок, — проворчал Острогнов.

— Он тоже пришёл к этому выводу. Это я ещё не говорю про то, что паренёк связан с Павловыми-други. Одно гражданское положение мужа для младшей дочери самого Павла чего стоит. Школота школотой, но очень аномальный пацан.

— Он тоже не ребёнок. Я уверен, что у него новое тело. Одно имя об этом прямо говорит. Его появление неслучайно. Но узнать бы, кого пробудил Мастер Пазл?

— Почему ты считаешь, что именно он?

— Мастера сами об этом говорят, они нашли записи, нет того, кем он был ранее, но Мастер следил за Тактиком. Ты в курсе, что в России все модераторы в Лиге, исключений больше нет. Если кто-то достигает этого уровня, сами стремятся попасть в круг Мастеров. Вопрос в другом: не все становятся с четырьмя и даже пятью способностями модераторами, но ведь могут и скрывать?

— Да уж, интересно, а почему? — спросила Пионерка.

— Кто знает? Но за нелегальное модерирование положена смерть. Пацан явно пробуждён нелегально, иначе он был бы в основном списке Мастера Пазла, подаваемых для записи дела. А школота сама регистрировалась на форуме. Страничка там, в отличие от личного дела, даёт прилично данных, — проговорил Кашир.

В следующий миг произошла неяркая вспышка. На жёлтом ковре листвы, примятой осенним дождём, появилось шесть фигур.

— Раненые есть? — спросил человек Лиги.

— Ты с кем-то говорил, кто перенёсся? — хмуро посмотрел на Андрея Павловича здоровяк Брок.

— С Пионеркой, она мне сообщила, что один предсказатель как-то быстро достиг четвёртой способности, — не видел смысла скрывать бывший аналитик, — зачистка успешна?

— Да, полная победа, — бросила фигура по имени Лис.

Тактик

Мне было скучно. Шёл финал, против меня был простой пацан, но с неплохим интеллектом, хотя я его и не анализировал, чтобы не спалиться.

В первой игре у него были белые, я выиграл за 14 ходов, хотя мог раньше, но не видел смысла торопиться. Вместо мата я начал издевательски лопать фигуры в отместку за то, что он делал даже первые ходы очень долго.

Во второй игре он делал всё ещё медленней, но я сам выстроил структуру, чтобы закончить всё на восьмом ходу, его ферзь попал в ловушку, и он сдался. Похоже, парень не был опытным шахматистом.

Церемония награждения была быстрой.

У меня есть грамотка, ура! На растопку подойдёт.

Ключ для Шахматного Пути уже лежал в моём инвентаре.

Однако когда я направлялся к выходу из здания, меня догнала девушка. Как и Знахарёвы она выступала здесь судьёй на матчах.

— Иванов, подождите, Валерия Львовна хотела бы с Вами поговорить. В качестве извинения Вам оплатят такси до дома, — заявила эта девушка.

— Ладно, — произнёс я.

Зачем-то же Воля Мира меня сюда привела?

Хотя встречаться с этой Мукомоловой-Афанасьевой желания особого не было. Уже было почти девять вечера, пусть срочных зелий не было, но надо было закатить пару арбузов в холодильник, да и ещё какой-то еды своим соседкам по квартире.

Сопровождающая девушка подвела меня к кабинету и открыла предо мной дверь. Внутрь заходить она не стала.

— Добрый вечер, ещё раз, — произнёс я, изучая ману вокруг женщины. Не знаю её положения, но сильных магов-шахматистов у нас либо нет, либо они очень жадные, не предоставляют свои шахматы для зачистки подземелий.

— Добрый, Иван Иванович, — произнесла женщина, которой якобы чуть больше сорока.

Если бы не весьма специфичный макияж, она выглядела бы очень молодо, максимум лет двадцать пять. Но она добровольно делала себя несколько старше.

— Вы зачем-то меня позвали, — после паузы секунд в десять, произнёс я.

— Я хотела бы предложить тебе сотрудничество.

— … — я молча ждал продолжения, но очередная пауза затягивалась, так что я уточнил. — В смысле?

— Ты же хочешь поступить в какой-нибудь ВУЗ, мальчик?

— Допустим, но своими силами справлюсь, — уверенно заявил я. Задание от способности поступит, я выполню.

— А денег хочешь?

— Все хотят или врут, — усмехнулся я, жадность мне и отыгрывать не надо.

— Вижу, мы поладим. А кроме денег я готова предложить тебе девушек. Одну, две или сколько тебе будет угодно! Под любой вкус.

Так, а вот сейчас надо притвориться похотливым.

Хм, я Мастер Пешек, я Мастер Пешек.

— А что мне для этого надо сделать? — спросил я и быстро добавил. — Душу не продам.

— Нет, что ты, я же не ведьма какая-нибудь. Тебе просто нужно будет подписать со мной контракт, вот, почитай, — она протянула мне бумагу всего на двух листах.

— … — я не обратил внимания на текст, так как дело было в рунах, выступающих рамкой. Возмущения я не смог подавить, — да Вы охренели? Это ж рабский договор! Я Вас Лиге сдам!

— Кхм? — прокашлялась женщина и выпучила на меня глаза. — Ты маг?

— Это не Ваше дело, — проворчал я и выпустил огненного змея в бумажку. Кто его знает, активировалась ли эта дрянь при простом прикосновении потных пальцев или нет?

Я вот, например, научился создавать именно такой контракт. Но воплощать его полностью не стал. Чернила и бумага вышли бы за грань разумного, целых триста тысяч себестоимости, хотя основные материалы я вырастил бы в зоне обучения. Без моего огородика такая бумажка стоит миллионов двадцать, а с ремесленной работой все пятьдесят!

Хм, да, вряд ли это столь дорогой вариант. Кому бы понадобился мальчишка 18 лет, знакомый первый день?

— Лигой меня пугать не стоит, — произнесла женщина, а в следующий миг её одежда сменилась на золотую мантию.

— Почему? — не понял я, — они косплейеров не трогают?

— Ха? Ха-ха-ха-ха? Я косплейер? Я Мастер Гидра! — чему-то возмутилась дамочка, заливисто рассмеявшись. Сейчас она выглядела совсем молодо.

— И что? Хоть Мастер и Маргарита, — проворчал я. — Коррупция? Связи? Даже в Лиге?

— Я одна из модераторов, Иванов. Ты мне угрожаешь мной же?

— Понятно, — усмехнулся я, — но жалобу накатать лишним не будет.

Лицо Мукомоловой-Афананасьевой изменилось и стало хмурым.

— Лучше бы ты мне не угрожал. Что ж, шахматист! — её глаза блеснули в мою сторону.

Я не заметил каких-либо изменений в себе, оповещений тоже не возникло, а статус не претерпел изменений.

— И это укажу в жалобе, — кивнул я и собрался выходить, но спину показывать желания не было.

— Ты… Тактик! — уверенно заявила девушка.

— А Вы стратег. Ну, ещё комплименты будут? Жалобу они не остановят, — усмехнулся я.

— … я ошиблась? Тебе же хуже, ВЗЯТЬ! — произнесла Валерия Львовна и вокруг нас возникли какие-то люди с остекленевшими глазами.

Живые люди, если судить по ауре. Пять мужчин, две девушки, один ребёнок лет двенадцати с короткой стрижкой. Наверно, девочка.

— Ладно, я Тактик, что дальше? — проворчал я, шагом оказавшись около окна.

Надеюсь, это не пуленепробиваемое, без зелий пробью. Или сразу показать козырь?

Я уже собирался выпрыгнуть, как оказался схвачен.

— Хозяйка, зачем нас так много? С ним бы справился и я один, — раздался голос у меня над ухом.

Их глаза стали нормальными, живыми.

— Обыщите его! — приказала шахматистка.

Я мысленно усмехнулся и только сейчас начал нагнетать ману в тело. А вот плёнка балы уже была на мне, равно как инвентарь ломился от зелий с самыми разными свойствами.

Я был весьма самоуверен, но знал о том, что всего учесть нельзя.

— Оружия нет. У него только одежда, — заявила похлопавшая меня по одежде девушка.

Девчонка с короткой стрижкой подошла и сняла с меня медицинскую маску. В тот же миг морок развеялся.

Лицо Валерии Львовны тут же застыло в изумлении.

Я же не стал ждать, ушёл в мираж пустоты, скользнул сквозь мужчину, а затем оказался за противницей.

— Шахматист! Подчинение за подчинение! — произнёс я, и женщина отправилась в мой набор.

Однако это не отменило атаки на меня окружающих людей.

Если ловкость позволяла увернуться от каждого, то вот с силой были вопросы.

Особенно они возникли, когда мужик, ранее схвативший меня, сумел почти сравниться со мной в скорости, но промахнулся и пробил насквозь стену.

— Какие преданные фигурки, а я ведь вас хотел освободить, — произнёс я, трат не хотелось, так что достал ложки и исполнил концерт с третьей мелодией, после чего в мираже выпрыгнул из здания и сбежал, пока они отходили от ступора.

Когда я добрался домой на метро, что было самым быстрым вариантом, то несколько раз подумал о том, что Лига может быть моим врагом.

Я прошёл мимо машины, тюнингованной под каршеринг. Там спала Пионерка.

Других шпионов или невидимок я не видел.

Наверно, Лига не успела отреагировать на текущее происшествие или вообще не была в курсе. Ну, или эта соня, которая так и не выполнила нашего уговора, просто отвлекает внимание, а где-то есть группа оперативников.

Но никого.

Я спокойно поднялся к себе. Из ванной комнаты слышалась музыка, а в остальной квартире было темно.

Я зашёл внутрь. В ванне с живой водой самое опасное существо поблизости и тысячелетняя ведьма сидели под огромным слоем пены. Они того не видели, но с ними был ещё и тотем, разлёгшийся в районе груди други.

— Агата, что ты знаешь о Валерии Львовне Мукомоловой? — спросил я.

— Ничего, знакомое имя… а, это учился Дашки и Настьки Знахарёвых из библиотеки. Она их шахматам учила, потом помогала с универом и ещё понемногу благотворительностью для библиотеки занимается. Кажется, всё. Только у неё фамилия двойная, а не просто Мукомолова, или ты о другой? — произнесла Агата.

— А я тоже её встречала, — заявила Жасмин, — хи-хи, она слабенькая, грешная, в обмен на кое-какие знания и фигуры, она даже продала мне свои волосы. Но зачем и кто она — не знаю. А теперь закрой дверь, сквозит!

Я отправился в зону обучения, чтобы изучить свою новую фигуру.