Тактик. Том 5

Глава 15

— Так. Не дёргайся. Двести и ещё половинка, — сообщил я.

— Всего-то? — удивилась Агата.

— Ну, не знаю, по мне два метра это немало. Я так понял, у людей это в рамках нормы расти после восемнадцати, но у други это что-то значит?

— Сестра, ну Настя, рассказывала мне ещё в детстве, что несколько человек обладали поразительным ростом. Собственно, до ковида точно были живы три отшельника-други, отличающихся нечеловеческим ростом: Никита, Илья и Степан.

— Ну, так что для други такой рост значит? — повторил я.

— Не знаю. Ага? По идее увеличение силы, но Илья был вообще не полноценным други и развивал «магию». Папа называл его самым странным, кого он встречал. Настя как раз о нём говорила, что он держал на привязи у дома огромного летающего питона из Нагасаки. Наверно, сказочный персонаж. У други немало баек о людях с именем Илья. Ну, у нас, в России.

— Так, ладно, давай измерим ещё раз, что-то ты вертишься много, — пробубнил я. — Всё равно двести и половинка. Так, ладно, ещё раз… тоже самое, так и запишу. А что за Никита и Степан?

— Ну, они оба точно умерли. Никита жил под Архангельском, его рост был как у баскетболиста, но примечателен он был ещё и мускулатурой, папа говорил, что в нём больше 700 килограмм при росте в 227 сантиметров. Сила на фоне многих у него была колоссальная, но он слабее папы.

— То есть от телосложения нет прямой зависимости? — уточнил я.

— Ну, скорее есть, чем нет. Всё-таки папа берёт не столько грубой силой, сколько сбалансированным развитием, — заявила блондинка.

— Теперь руки в сторону положи, размах замерю, — продолжил я.

— А что это вы делаете? — раздался голос с кровати, и из рулона одеял показалась чёрная взлохмаченная шевелюра, сквозь чёлку которой блестела пара заинтересованных глаз.

— Гомункул с талантом развилась в «мастерицу металлов», то есть кузнеца, ювелира и оружейника. Так что после выполнения учебного задания сделает кольчугу для Агаты, — сообщил я Жасмин.

— Учебного задания? — переспросила девочка с душой древней ведьмы.

— Да, она должна выполнить доспехи для хозяина, я запросил нагрудники, — сообщил я, хотя на самом деле их уже получил, — проблема в том, что пришлось вырыть для кузницы огромное пространство, иначе было бы намного быстрее. Но ради ремесла огород страдать не должен. Так что возвращал туда марионетку, специализирующуюся на этом деле. У тебя запрос есть какой? Поделки из металлов я потом буду обрабатывать сам. Учиться на всяком разном.

— Хм, колечко бы пространственное, — начала Жасмин, а потом накидала кучу идей.

— Ага, у меня кольца есть, но тоже не против них, — заявила Агата.

— У тебя будет КОЛЬЧУГА, она из колец, так теперь руки вдоль туловища, плечи мерить буду, — скомандовал я, — так что там с Никитой, Степаном и как его там, третьим, у которого ручной питон был?

— Илья. Ну, они собственно отшельники, но входили в совет други. Физическая сила Никиты считалась наивысшей, вроде как, даже в мире, но то же самое есть среди слухов о разных иностранцах. Но ловкости Никите не хватало. Дедушка Стёпа был гораздо выше, но весил намного меньше… — начала блондинка рассказ.

— Мы как раз проходили недавно «Дядю Стёпу», — влезла Жасмин, — твой дедок — милиционер?

— Ну, он не мой родственник, я его видела пару раз, его так просто все называли. До становления други он был матросом на одном из кораблей под началом Ушакова, пробудился в каком-то бою. У него физическое развитие было более гармоничным, ловкость и сила, но сопротивление магии очень слабое, — продолжила Агата раскрывать тайны или байки своего вида волшебников, но вдруг перестала. — А дальше не могу говорить, папа запретил распространяться про особенности други.

— Жасмин, закрой уши, — проворчал я, — ты про балу?

— Ага, — ответила други.

— И я, и она про неё знаем, так что это не раскрытие каких-то тайн. Продолжай травить байки, но перед этим встань, буду измерять грудь… — начал я.

Агата в этот момент лежала на полу. Но стоило озвучить, как она в тот же миг уже стояла и медленно начала снимать ночнушку.

— Не надо раздеваться, — проворчал я, — у кольчуги допуски большие, а под неё что-то надо надевать.

— Мерки с меня голенькой всегда брали, — уверенно заявила блондинка, возвышающаяся надо мной.

— Как хочешь, но лучше в одежде, — заявил я, — я озвучил причину, а ты умная, поэтому одень назад одежду или нацепи какую-нибудь свободную футболку.

— Свободных больше нет, — грустно вздохнула Агата, доставая из своего кольца чёрную футболку, — все малы или как раз.

— Понятно, — проворчал я, одни затраты, но будет повод поэкспериментировать, — потом закажем что-то на вырост. А теперь руки в стороны, а я пока встану на кровать. Рассказывай дальше. Что там с балой?

— Ага. Хи-хи, щекотно. Илья — необычный други, развивающий энергетическую составляющую нашего дара. Для нас это не такое частое явление, други элита и животные обычно воспринимают данную природой силу за конечную. Развитие достигается при выполнении распоряжений Воли Мира, но рост при этом невысок. А вот… кажется, первая фамилия у него была Авдеев, ребёнок из крестьянской семьи, деревня которой была сожжена войсками Наполеона, — произнесла Агата.

— В 1812 году? — уточнил я, записывая мерки в блокнот.

— Да, пробудившись, он хотел отомстить, но он закончил восстановление спустя недели после того, как войска прошли. Воля Мира вывела к нему другого други, который и объяснил мальчику всё. Он вырос очень высоким, но практически сразу ушёл в лес. Точно неизвестно, как и куда он шёл, но в истории он упоминался уже после ситуации с питоном. К монстру привела Воля Мира семь други из совета. В том числе Никиту и Степана, — продолжала блондинка.

— Так, а вот сейчас глубоко вдохни и не дыши, — заявил я и быстро начал мерить под плечами, потом грудь, под грудью, талию и живот, — выдохни.

— Ты щекочешься! — возмутилась девушка.

— Тебе показать, как я щекочусь? — уточнил я, несколько угрожающе.

— Нет, я знаю, — пробубнила Агата, а её щёки отчего-то покрылись румянцем.

— Так что там с этим Ильёй? Почему он сам не подчинился Воле Мира? Я до этого слышал о его тёзке, который должен был покарать магов за убийство интервентов в Великую Отечественную. То есть Воля Мира для други закон же неотвратимый и жестокий? — произнёс я. Хотя мой источник форум талантливых магов, а они могли и приврать.

— Да, но папа после того случая с питоном сам занялся тренировками и Настю с мамой учил использовать балу. А потом и меня, — поведала Агата. — Сестра говорила, что он даже ездил к Илье.

— Так что за случай-то, в чём его суть? — уточнил я, спрыгивая с кровати. Теперь надо было померить бёдра в самой широкой части, и на этом всё. Хотя я в этом деле профан и смешал информацию из нескольких изученных книг, но по мне так ширины плеч, груди и талии было достаточно. Ну, для рукавов всё измерил в самом начале.

— Илья отказывался отдавать монстра. Настя говорила, что он заявил «Нечего тварь Божью обижать, от зловония другого мира я её избавил. Так что пойдите прочь, иначе…». Ну, после этого и понеслась. Он попробовал использовать приказ на други, а это считай оскорбление, — заявила отчего-то весёлая блондинка. — Этот Илья всех победил, но семь противников. Пока его отвлекали, змейку убили.

— Чего такая довольная? Разве ты этих Никиту и Степана не уважала? — не понял я. Отчего-то питона было жалко. Снова «стать» мне путает мысли при взгляде на тело Агаты?

— Шакал, ты не понимаешь? Этот Илья, если эта ситуация из жизни, сумел нарастить балу такой силы, что ему перестала быть страшной Воля Мира и её пешки! Представляешь? — произнесла восхищённо Жасмин, но почти сразу добавила, — только у меня есть серьёзные сомнения в правдивости подобного. Скорее всего, Воля Мира подстроила всё специально.

— Как это? — не поняла Агата.

Я тоже не понял, но промолчал, раз уж более знающий человек уточняет.

— Я с самого детства полюбила одного человека, а он любил другую. И вот эту злодейку-разлучницу охраняли други-животные. Причина этому — её жених был други или там его родственник, уже не помню. Если от обычных людей лучше было скрывать свою особую силу, то скрытых магов други жалеть и не думали. Я к такому не привыкла. До этого мне мог отказать только Мой Принц, — начала Жасмин.

— Давай только коротко, у меня сегодня дел куча, я и так с мерками затянул, — пробубнил я.

— В общем, я проигрывала, проигрывала, а потом, когда сменила цель с убийства принцессы на её волосы, уже други-животные получили указ Воли меня не трогать. А она сама подчинила себе Розу и дала мне один ключик, — заявила древняя ведьма, — вы понимаете, что Воля направила и меня, скрытую волшебницу? Пусть подкупом, но всё-таки!

— И как это связано с Ильёй? — уточнил я. Агата же молчала.

— Каким-то образом он развил балу выше других други. Показал это другим. В итоге други, привыкшие получать силу и использовать её, узнали о пути становления сильнее. Будь этот мужик отступником, его бы приказали убить, но нет же? — произнесла Жасмин.

— Нет, — отрицательно повертела головой блондинка.

— Вот. Это значит, что его использовали. Что с ним сейчас? — уточнила брюнетка, словно гусеница, выползая из своего кокона. В бабочку так и не превратилась.

— Не знаю, не интересовалась. Мог умереть в ковид, может быть отшельник до сих пор. О судьбе Никиты и Степана известно, так как они были постоянными членами совета. Про Илью надо уточнять у папы, — заявила Агата.

— А, неважно, — проворчал я. — Отойду. В холодильнике праздничный холодец в связи со взятием двух метров роста. Там есть и торт, но его принёс Мастер Пешек в качестве подарка Жасмин. Без понятия, с чем он тебя поздравляет. Так, вроде, мерки все взял, я ушёл.

Я направился в зону обучения.

Там талантливая волшебница-гомункул без души по имени Лаки находилась под надзором Барбары.

Её сущность определяли строчки из статуса, которые возникли только после выдачи имени.

…

Профессия: талантливый гомункул

Титул: верный слуга (при получении задачи от господина получает плюс к максимальным значениям навыков)

Талантливый гомункул (+профессия, +1 навык на выбор хозяина)

…

В сумме два её титула превращали практически в идеального подчинённого.

Однако были нюансы.

Во-первых, требовалось дать книгу или «алгоритм». Но с кузнечным делом этого я не нашёл по адекватной цене (ну не платить же 1.2 миллиарда долларов за такой фолиант редкого ранга?). Так что Барбаре пришлось её обучать элементарной работе с металлом: чеканка, гравировка, плавление. В итоге выработался навык «Мастер Металлов».

Во-вторых, она не умеет поддерживать собственную жизнедеятельность. То есть без присмотра моей огородницы она бы умерла от обезвоживания, голода или недосыпа.

В-третьих, работать она не может без моего приказа. А она талантливый маг, то есть получает задания и даже имеет тотем. Повезло, что у неё нет ежедневных и срочных заданий, но всё равно это очень муторный процесс. Читать Лаки умеет, но писать нет. Хорошо, хоть говорить может.

В-четвёртых, её умения при работе с металлами при мне и без меня разнятся на три ранга. При мне у неё кузнечное дело (уникальный, 2 ранг), а без меня по словам Барбары (мусор, 2 ранг). А вот на Мастера Металлов влияния нет. Характеристики же разнятся всего в 2 раза.

В данный момент в зоне обучения работает Трамвай, Барбара и Лаки. Остальные гомункулы состарились и превратились в каменные скульптуры.

Меня это серьёзно удивило.

— Небесная глина, если она не была одухотворена, после смерти возвращается в состояние земли. Теперь в случае опасности внутри скрытой зоны они станут сердцем одноразового голема. Не сильного, так что особой пользы с этого нет, — объяснила Жасмин, — зато урожайность они повышают.

Из этого я сделал вывод, что их можно закопать в недрах подземелий зоны обучения.

Среди всех гомункулов Лаки выглядела максимально кукольной. Очень правильные черты лица, но голова крупновата, глаза несколько больше, чем у обычных людей. Нет пупка, волосы белые, а скелет не из костей, а из металла, если верить Жасмин и Барбаре.

Однако это не даёт ей дополнительной силы, а направлено на увеличение здоровья. Среди прочего у неё вокруг сердца защитные пластины. Череп кажется больше не просто так, он толще, чем слой кости у человека.

То есть создатель этого гомункула рассчитывал сделать её боевой единицей.

Ну, это для меня было абсолютно неважно.

Она сумела стать моим личным кузнецом. Этого было достаточно.

Надо приставить к ней марионетку, у Барбары и так занятий масса. Но не все могут жить в зоне обучения, поэтому всё сложно. А буратинки при жаре будут уничтожены.

Гомункул же без понимания потребностей организма, является проблемой. А источник этого в том, что у неё критически мало памяти. Приоритет я отдал пониманию речи и текста на русском. Без этого навык не выработался бы.

Её создатель явно напортачил при создании. Мнение не моё, а профи (Жасмин).

— Вот мерки. Вот металл. Вот рисунок. Вот кольчуга в пример. Делай, — заявил я Лаки, спустившись в её подземную кузницу.

Барбара меня сопровождала.

А вот деревянный Трамвай не мог, ему здесь было слишком опасно.

Для печи использовались сухие части растений, дрова и уголь (покупной, к сожалению).

Оборудования для «хобби» я закупил много.

Ещё была газовая печь с механическим управлением. То, что ей пользовалась гомункул, которой требуется подгузник, меня откровенно пугало. Так что без абсолютного барьера я сам сюда не пришёл бы.

Барбаре я тоже выделил несколько пузырьков. А на Трамвае разместил ремонтные зелья с автоприменением, пусть он в кузницу и не заходил.

Моя цель на сегодняшний день не только в создании кольчуги для Агаты, но и для Ва-Уй, которая была схожа с други ростом, но уступала в женственности.

Также я уже получил полуфабрикаты-нагрудники для себя на вырост. Кроме того надо попробовать создать пространственные кольца. Как себе, так на продажу, но ещё союзникам и марионеткам.

— Нет, кольца, вряд ли, — пробормотал я, нацепив мантию. Интеллект вырос в два раза, так что я сразу понял свою ошибку: надо делать браслеты, нагрудники или короны, в которые легко внести сапфировые ядра, добытые из оводов.

Больше металла — меньше потери магических частиц.

Кольца слишком малы, нужны инструменты или очень тонкий ноготь, которым и вырезать руны с ювелирной точностью.

Конечно, изготовление требовало времени.

При этом мои мысли постоянно отвлекались на самые разные события.

Хотя Щели (1) перестали возникать, но рост количества скрытых аномалий увеличил спрос на зелья, однако затем наступил спад. Рынок практически встал к сегодняшнему дню (8 декабря).

Квесты «Череды» больше не возникали, но я постоянно ходил на Путь Шахмат расхищать противников. Духи Прошлого при этом не могут быть вызваны на матч, кроме Золотого:

Противник недоступен до выбора Владыки Пути Шахмат.

Это оказалось неприятной неожиданностью, о подобном не знала даже Жасмин.

Сам турнир, по её мнению, затягивался из-за недостатка претендентов. Надо минимум 128: 64 сильнейших Духа Прошлого и 64 человека-претендента, доказавших свой уровень серией выигрышей.

— Блин, да я же своими развлечениями могу сбивать их череду побед, — пробормотал я. — То-то они все так злятся.

По всему миру время от времени находят необнаруженные ранее подземелья от Врат (3) до Башен (4).

Глобальный поиск подземелий проводят маги-таланты, у навыка откат в три месяца.

Щели во многом требуют специального поиска.

Колодцы светят столбами света в небо.

Врата создают огромную сферу света, сплюснутую с двух сторон.

Башни и Дворцы бывают самыми разными, но они светятся очень ярко и даже издают звуковые явления. Не заметить подобное сложно.

Обычно подземелья возникают недалеко от человеческих поселений или хотя бы путешественника. На продвинутых этапах возникшая трещина будет приманивать магов по Воле Мира, давая задания на прохождение.

1 декабря в Гренландии состоялась зачистка. Не знаю, какого Башня была ранга, но выжило всего семь человек: четверо местных и трое из «Золотого Состава Империи». Мажоры перед этим подземельем неплохо у меня закупались, даже страшно представить, что у них были за противники, раз такие потери.

При наличии Красной Площадки, забытые уголки нашей страны тоже существуют, равно как и упущенные подземелья.

Сейчас Мастера Лиги и участники гильдий как раз собираются идти в Башню, обнаруженную два дня назад. Сразу, как только она перешла на новую стадию, она стала явной.

Меня спрашивали о Царе, я сказал, что стараюсь. Поход назначен на 25 декабря.

Так что к этому числу мне надо будет оживить новых марионеток.

Но для начала надо провести тест.

И объект для оживления в данный момент роет тоннели недалеко от нас.

Мои мысли и планы бегали табунами в голове, но руки делали работу, которую я выполнял для Царя раньше.

Мои ресурсы уступали его. Металл не выдерживал силы сапфировых ядер, я допускал ошибки, и руны не действовали верно, становилось всё больше брака.

Когда я покинул помещение, у меня была заготовка кольчуги, которую должна была померить Агата, а вместе с ней в моём инвентаре лежал единственный пространственный нагрудник.

Я устал. Восемь часов кропотливой и неблагодарной работы в очень жарком и сухом месте. Я принял ванну и вырубился, доковыляв до кровати в коридоре. Артефакт получился, не разрушился, но я его не изучил из-за желания поспать.