Тактик. Том 5

Глава 18

Как только я возник в реальности, сразу стал осматриваться по сторонам.

На кухне валялась марионетка без признаков оживления, она постепенно тлела и превращалась в пепел, который буквально вдувался в пол. Голодное здание впитывало фигуру с такой скоростью, что было куклу даже жаль.

Мдя, эксперимент подтвердил: без духа марионетка не становится псевдочеловеком.

А дух образуется у особых кукол, которые выделяются или в них вложены усердие и старание.

Стоимость сериала (у которого были изъяты все зелья) была не критичной, но всё равно это миллионы рублей и артефакты.

Жаль, исполнительная кукла определённо была бы хорошим решением.

Я вошёл на кухню и осмотрелся.

Трамвая здесь не было.

Я прошёл по квартире, в комнатах и ванной тоже его не оказалось.

Ну, он не в чёрном плаще. Так что я открыл ритуальную комнату.

Это чудо пило прямо из кастрюли одно из зелий.

— Мдя, неужели ремонтное? — пробормотал я. Даже интересно, что с ним будет?

Но нет, вполне обычное малое целебное стало добычей «ребёночка». Тараканий отвар с отдушкой вон там стоит, целёхонький.

Вот только деточка оказался выше меня, примерно 180–185 сантиметров при внешности на 4–5 годков.

— А ты и правда Трамвай, — пробормотал я, — ладно, пошли к Барбаре.

— Пункт назначения задан! — всплеснув ручками, заявил крупноразмерный ребёночек.

— А вот кастрюльку оставь.

— Не допил!

— Ладно, бери с собой, это покупная, — проворчал я.

Ну не биться же мне с ним? У него сила не царская, но несколько тысяч точно есть. Да и «не допил» — аргумент. В зоне обучения-то коммунизм: бери всё, что хочется.

Я взял его за свободную руку и подошёл к шершавой двери, прикоснулся к номерку, и мы сразу же перенеслись в иную локацию.

Я посмотрел по сторонам.

Лаки и Барбары здесь не было, значит либо в районе кузницы, либо холодильника, либо отдыхают в теньке.

Это три разных места.

Ведь территория зоны обучения не такая уж большая, так что логично, что в итоге пошла разработка вглубь, а высвобожденная земля и камни использовались для создания различных конструкций на поверхности. Ведь вертикальная посадка растений куда выгоднее обычных грядок. Хотя труда требует немало.

Такие идеи, похоже, она позаимствовала из садов Жасмин.

Ну, я был только там, где росли деревья. Это тоже сад, но основное место выращивания культур для магических ресурсов было рядом с лабораторией вдалеке от дворца. Там сейчас пески, если верить макету Удела. Но при опросе ведьмы-сладкоежки намёки на необычность садов были.

— Куда же пойти? — пробормотал я.

— Вижу цель. Не вижу препятствий, — раздалось рядом со мной.

А в следующий миг я пожалел о том, что пихнул Трамваю книжки-повторки.

Быть пассажиром «шага» — дело неприятное. Но к своему удивлению, моя ловкость и восприятие времени позволили вовремя увернуться от каждой мощной преграды, но свисающие лианы или травинки обжигали болью. И это при том, что у меня была плёнка балы и зелья абсолютного барьера.

Нет, урона мне не наносилось, но миг боли перед оповещением о трате зелья возникал.

Вот так я впервые ощутил, что будет при встрече с препятствием во время «шага».

Ну, ещё один эксперимент за сегодня. Как-то много их в последнее время удалось провести.

В итоге я оказался в месте отдыха.

Барбара лежала посреди просторного помещения. Здесь было несколько входов-выходов, но среди местных подземелий это место определённо было не самым большим. Оно было не таким уж жарким, но и особого холода здесь тоже не было.

— Хозяин? — ещё не видя меня, произнесла бывшая подручная Жасмин.

— Я. Трамвай тоже здесь, — проворчал я, ощупывая руку, которая не вписалась в одну из лоз. Странное онемение, хотя урона нет.

— Трамвайчик, я без него, как без… а где он? — подняла глаза садовница, посмотрела на меня, на громадное дитя, но продолжила искать взглядом ещё кого-то.

— Это Трамвай, — заявил я.

— Точно?

— Ты кто? — спросил я, повернувшись к ожившей марионетке.

— Это Трамвай, — ответил громадный ребёнок, показав на себя большим пальцем.

— Хозяин, я Вас точно не о таком просила, — поджав губки, произнесла садовница с внешностью молодой девушки.

— Если бы я умел контролировать оживление, я бы захватил мир. Ну, какой-нибудь лепесток точно. А так принимай. Он, похоже, знаком с местным бытом, интеллект в 398 говорит о том, что он не глуп, я добавил ему несколько умений, всё равно не продаются.

— Зачем?

— Мираж Пустоты позволит проходить сквозь предметы. Шаг быстро преодолевать пространство.

— Я не про это, зачем он мне такой?

— Ну, подрастёт. Если судить по Леону, это другая марионетка-ребёнок, то они меняются со временем. Да и рост волос тоже это подтверждает, но кровь, волосы и плоть у них неполноценны, для ритуалов не подходят, — произнёс я, — всё равно хоть какая-то помощь. Тот же Трамвай, но может говорить.

— То есть он вырастет?

— Возможно.

— То есть Вы не уверены?

— Да, я так и сказал.

— Хорошо. Я умею ждать, — кивнула Барбара, — но попрошу привести мне новых гомункулов или кого-то ещё для слежения за девой-кузнецом. Дух в ней так и не выработался за многие годы, а, как Вы и говорили, она продолжает ковать предметы снова и снова, если они мне не кажутся интересными. За всё время пока вышел один лишь мусор.

— Помощник какого пола?

— Какого угодно. Хоть марионетку.

— Ну, далеко не факт, что сюда сумеет попасть ещё кто-то. Трамвай ранее был единственным, кто сумел выжить и не превратиться в хлам, а затем и тлен, — проворчал я, — ладно, давай к делу. Вот у меня колючка, её надо довести до созревания и желательно семян…

Я покинул зону обучения и отправился дежурно обходить дом.

В данный момент не было активных заданий, дающих мне допуск в новые локации.

Когда я обсуждал с Жасмин оживление марионеток, она предположила, что влияет не только мой настрой, артефакты, руны и прочее, но и случайный грех.

Это придаёт особенности каждому духу. Возможно, его настраивает Путь Шахмат на базе чего-то ещё.

Грехи и добродетели свойственны каждому человеку и тем более магу.

Только пробуждённому волшебнику присуще в первую очередь тщеславие. Ощутивший свою избранность колдун исполняется гордости.

Время идёт.

Удача улыбнётся ему или злой рок, грехи меняются. Приходит зависть, уныние, может остаться тщеславие или зародиться жадность.

Но, по мнению Жасмин, на Пути Шахмат все эти этапы сопровождает грех похоти.

Она в этом уверена по достаточно прозаичный причине: большинство шахматистов мужчины, а население в их Уделах сплошь женское. У единиц нет гаремов.

Да и женщины не против предаться страсти с возлюбленными или просто красавчиками, когда получают власть.

Затмить разум противнику этими потаёнными желаниями во время боя? Легко.

Поэтому Жасмин и считала этот грех непобедимым. Он позволял зачастую одолеть даже противников, фигуры которых были многократно сильнее её.

При этом грехи влияют на духов. Но это можно и не заметить, так как «слепок души» будет показывать склонности хозяина крови, благодаря которой создание оживлено.

Жасмин общалась с Мастером Пешек и уверена, что он серьёзно отличается от меня. Ведь у него первичен такой для неё знакомый грех похоти, пусть и смешанный со страхами и моей жадностью.

А вот Булат был другим. В нём ощущались гордыня и гнев. Он умел получать силу от второго и гасить негативные стороны первым.

Остальная Красная Площадка особого интереса у ведьмы не вызвала.

У них не оказалось ни чрезмерных характеристик, ни выдающихся качеств.

При этом Леон, являясь ребёнком, выделялся на общем фоне, но его качества могут проявиться со временем.

Новые фигуры Жасмин не видела.

Но в целом я понял суть: чем более явная индивидуальность, и она при этом отлична от меня, тем выше сила.

Хотя собственно верна и обратная ситуация, когда большое количество артефактов позволяло сделать марионетку сильнее, а в ней в свою очередь зарождается мощный дух.

Армию же мне не создать из этих фигур. Кроме предела, который ограничивает количество оживлённых мной фигур двумя наборами по 16 штук, если верить тотему, есть ещё проблема поиска артефактов.

Плюсом является то, что мои фигуры способны расти и развиваться. Кроме того сразу после оживления они уже становятся сильнее того, какой марионеткой были.

Минус в их смертности и специфичности правил. Тот же Мастер Пешек до сих пор значится 8 фигурами.

Условно говоря, набор Красной Площадки сейчас имеет 15 занятых слотов.

Во втором у меня только Ва-Уй и Трамвай.

Последний серьёзно уступает в силе Сериалу, который у меня не получился.

Мукомолова мной освобождена.

Благодаря навыку шахматиста я могу принудительно подчинить 32 объекта с интеллектом ниже своего. Но такая пока только белая амазонка.

А вот единственный слот подчинения кого-то с интеллектом выше моего занят мной самим, чтобы противостоять грехам и страхам.

Исходя из этого, наверно, нет смысла в развитии навыка «шахматиста».

Так что я увеличу «Звёздный Лик».

Я уже буквально навёл палец, собираясь это сделать, как в окно ударилась птица.

— Тц, хреновы голуби, совсем с ума сошли, — проворчал я, подходя к окну. Однако с внешней стороны сидела утка и смотрела на меня. — Кыш!

— Кря! — ответило мне странное оранжево-коричневое создание.

— Что «кря»? Кыш, говорю!

— Кря-кря!

— Действительно, чего это я. Гуля-гуля-гуля, — начал я приоткрывать форточку, вспоминая рецепты зелий с водоплавающими птицами.

*Плюх*

На подоконник с внешней стороны сел белый голубь.

Хм.

Пятнадцатый этаж. Магическое пространство здания.

По моему первому зову прилетела птичка.

Это вообще не случайность.

— Что-то не так с моей удачей, хотя в статусе стабильно всё, — пробормотал я, — но меня явно отвернули от использования награды на уровни навыка в «Звёздный лик», хотя это выглядит логично при моём желании увеличить силу.

— Кря-к! — довольно заявила утка, которой в декабре пора бы уже свалить на юг.

*Цок-цок-цок-птых* — прошёл по карнизу голубь и спрыгнул вниз.

Хм.

Ну, ладно. Не больно-то и хотелось…

Что может мне пригодиться кроме силы?

…

Я ИДИОТ!

Я же могу увеличить красоту этими самыми ×100 очков к характеристике*!

— Спасибо тебе уточка, спасибо голубка! — заявил я, а мысли мои стали полны планов нового развития.

Действительно, а зачем мне отращивать красоту навыком, если я могу сбросить в неё, что всё равно имеет максимум?

Возиться с поиском модификаторов я в данный момент не горю желанием. Это потратит моё время весьма серьёзно.

Я хотел бы постараться использовать своего кузнеца для создания новых предметов.

Но сила мне всё-таки нужна, однако кроме основного статуса есть и иные характеристики. Пусть у разных навыков они могут различаться, но титулы позволяют узнать, что у меня точно есть.

Вот что мне нравится? Чтобы на меня не обращали внимания. Пора признать, во мне есть белая зависть к Снайперу. Он способен без всякого миража пустоты оставаться невидимым. Это удобно.

Так что я точно не хочу повышать «заметность» или «харизму». Куда интереснее для меня «скрытность».

— Тотем, за очки характеристик можно повысить шанс критического удара или что-то ещё с процентами? — уточнил я в воздух.

— Нет, — раздался ответ. В выходной день не было политических ток-шоу, но земноводный сидел где-то в тихом уголке с одним из запасных смартфонов и изучал «телегу» с «трубой». Появляться около меня он не стал, ответив так.

Удобно, я не против.

— Ты сейчас где? — на всякий случай уточнил я.

— Ты мимо меня проходил со здоровой копией себя начального, — проворчала жаба.

— В ритуальной комнате?

— Ква-да.

— За зельями же следить не надо, там просто настаиваются до реактивации. Ничего срочного.

— Ква, тишина тут. Если бы из пустоты не возникали великаны, начинающие за мной охотиться, а потом переключающиеся на «супчик», который сразу тянут в рот, воо-оо-обще ква-рошо было бы, ква! Ква!

— Да-да, — проворчал я, — есть идеи, что повысить из характеристик, о чём я не знаю?

— О чём не знаешь, не смогу ответить. Нарушение логики «игры».

— А если зачитаю список возможных характеристик?

— Тогда ты их «знаешь».

— То есть можно?

— А есть смысл? Ты себе даже не представляешь, сколько твоих любимых «тотем что за хрень, и это у меня есть?» в таблице. Там мелким почерком свиток от дома до земли. И далеко не факт, что для столь неразвитого существа есть смысл туда лезть.

— Но «красота» за очки сбалансирует «силу», не позволит мне стать слишком выделяющимся, — произнёс я свою мысль вслух, зайдя в тренировочный зал.

— Ну да, «красота» сбалансирует, но привлекать внимания не помешает, ква-ква-ква-ква, — рассмеялся тотем.

— То есть красоту надо будет уравновешивать скрытностью, — пробормотал я.

— Да, повысь одно, потянет всё иное. Зачем голову ломать, становись сильней душою, а не телом!

— Ты про магию?

— Конечно. Она не запрещена к подсказке, ты о ней знаешь.

— А я могу усилить саму душу?

— *Закрытая информация*, — жаба ответила не своим голосом, а женским.

— Понятно, сейчас приду со списком. Буду развиваться сбалансировано.

— Ква-то меня за язык тянул? — пробормотал тотем.

Когда я обдумывал сопротивление грехам, Жасмин упоминала некоторые разные обозначения, вот только это требовалось тренировать годами и даже веками.

У магов талантов есть самые разные скрытые характеристики, имеющие то или иное влияние.

У некоторых из нас так вообще «интеллект» отвечает и за душу.

А вот конкретно одно и примерно то же самое может быть «менталом», «астралом», «разумом», «духом», «аурой» и многими иными словами.

Спустя семь часов по времени реальности или около тридцати по меркам зала для тренировок удалось выяснить у тотема два названия, которые влияли на душу:

Я и Пси

Пока жаба недовольно бурчала, оставаясь в этом пространстве со смартфоном, а затем бубнила о том, что здесь не ловит связь, я был в некотором замешательстве.

Я желал усилить своё сопротивление ментальным воздействиям через усиление «души», но не ожидал, что характеристики окажется две.

Ладно, у меня 196 штук по 100 очков, становление Владыкой Пути Шахмат позволит получить ещё.

Пока же я не лезу в Щели и прочие подземелья, поэтому вполне допустимо провести эксперимент.

Однако теперь уже не сегодня. И со скрытностью, возможно, стоит подождать.

Я вышел и занялся зельями, после чего посетил зону обучения.

— Сердце пустыни не созрело, — завидев меня, заявила Барбара.

Рядом с ней возвышался мальчик лет шести-семи, чей рост достиг 190–195 сантиметров.

Почти с Агату.

Как быстро растут чужие тела…

— Он становится взрослее, это хорошо, — произнёс я, — что за «сердце пустыни»?

— Растение, что Вы принесли в последний раз. Там растёт, да, но помощник для работы с кузнецом всё так же нужен. Так она будет больше работать, — заявила Барбара.

— Хотел спросить, а на гомункулов влияют предметы из категории «100 очков к характеристике»?

— Если души нет, точно нет.

— А модификаторы?

— Это что?

— Грибы-мозгляки, — произнёс я.

— Не знаю. Это слишком дорого, чтобы отдавать это искусственному созданию, — произнесла Барбара.

У меня на данный момент был иммунитет к грибочкам, но они продолжали расти. Также здесь были те, которые я напитал маной. Они лежали в морозилке.

Однако последующий эксперимент показал, что модификатор тоже не сработал на гомункуле.

Это было плохо. Снова отрицательный эксперимент.

Но куда логичнее было следующее действие. Я подошёл и достал из инвентаря реплику очков, дающих всего 10 баллов к интеллекту. Затем порылся в инвентаре и в одном из рюкзаков нашёл запасную цепочку, которая давала ещё 5 к интеллекту и 10 к контролю. В итоге интеллект с 3 вырос до 18.

Мне было лень ждать, так как девушка в данный момент по расписанию спала, чтобы Барбара могла заниматься огородом.

Я вернулся в дом и сразу шагнул назад.

— Лаки стала умнее? — спросил я огородницу, как только вернулся.

Если бы не смена культур, растущих здесь, можно было бы подумать, что время здесь замирало. Девушка стояла на том же месте, на котором была в момент моего выхода.

— Да, теперь она способна ухаживать за собой, но в остальном всё столь же бесполезная. Делает мусор, по огороду не помогает. Но теперь никого нового к нам не надо, нас троих достаточно, — заявила Барбара.

— Вот и хорошо, — кивнул я и собрался уходить.

— Хозяин, урожай заберите, девать некуда.

— А, точно.

Я забрал кучу материалов для зелий и просто съестного.

Арбузов я, похоже, зря заказал столько.

Хотя удивительно, что они вырастали примерно одинаковой формы и массы. Только при детальном сравнении можно было найти отличия.

А ведь каждый цветочек когда-то пришлось опылять вручную.

У меня уже есть опыт по созданию насекомого-монстра.

Сейчас Оса-Коза вместе с Голь остались под руководством Павла Павлова. Они на себя взяли обязанности своей хозяйки по защите города, что и позволило освободить Агату от данной повинности.

Хм.

Нужны поилки.

Токсичный водопой

Предмет созданный с магической частицей низкого качества.

Ранг предмета: мусор

Эффект:

- постепенно создаёт из любого потребителя существо с ядовитым укусом.

Воссоздал я данный артефакт достаточно быстро: сходил в зоомагазин, купил и перенёс частицу от донора. А вот запечатанный улей с пчёлами получить было сложнее. Заодно я приобрёл обычных земляных червей, хотя и без них Зона Обучения сама восстанавливала почву. Но лишним, наверно, не будет.

Не скрою, не раз я сам подумывал начать пить водичку отсюда. Укусить так, чтобы отравить врага? Это ж хорошо!

Однако поилка-то неудобная.

В итоге я перенёс ульи и поилки в зону обучения накануне начала турнира за титул Владыки Пути Шахмат.

Трамвай уже стал трёхметровым юношей с отличающимся от того же Мастера Пешек более развитой мускулатурой. Гораздо более развитой, при этом волосы у него на теле стали зеленоватыми. Что на голове, что на руках и на ногах.

Забавно, но непонятно.

— Это из-за мелких водорослей в воде, в которой мы моемся в подземелье, — пояснила мне Барбара.

— Понятно. Как колючка? — спросил я.

— Сердце пустыни не созрело.

— Ясно.

Я ушёл.

Я решил потратить первые сто баллов на «силу», «красоту», «Я» и «пси».

Если первые два вызвали лишь лёгкий дискомфорт или даже скорее зуд, «Я» сильное, но терпимое головокружение, то после прибавки «Пси» я отключился, но практически сразу очнулся.

В статусе теперь было 107 силы, тело казалось невесомым, а в зеркале я не заметил хоть какой-то разницы в своей внешности.

Продолжу!