Тактик. Том 5

Глава 23

Хе, зная слабости, играть с противником становится очень просто, но скучно.

А я сюда пришёл отнюдь не за весельем. Так что Солдат теперь сидел в уголочке и бубнил:

— Что значит «рисуй ножичком на земле или на дереве»? Я. Сила. И. Мощь!

— Ну, давайте куски слоновьего хвоста, сражайтесь со мной, дайте мне показать, как фениксы лютуют! — верещала лысая пешка, двигаясь вперёд. Защиты у Кардинала хватало, чтобы игнорировать атаки любого из противников, а атака оборонительной магией заставляла нежить корчиться на поверхности.

К сожалению, навык лысика, которым прижгло всех, был в откате. Похоже, что он относился к системе талантов, а потому требовал времени на перезарядку. При этом названия марионетки зачастую давали от балды, так что «цитадель светящихся лат» вполне могла оказаться чем-то ещё

В принципе я и предполагал, что Кардинал может сыграть здесь не последнюю роль, но без окрика Булата Второго эта пакость не использовала навыки для атаки.

Да и собственно по правилам защитная магия могла идти на союзников, но при обороне клетки можно задействовать что угодно. Чем мы в итоге собственно и воспользовались.

Больше Мистик не вылетал от «смертельной опасности», как не было пока заклинания, способного достать до нас, так и сам противник не рвался вниз.

В общем, Кардинал принёс победу, потом ещё раз и ещё. После победы над пешками или наличия коридора, было можно пустить следом и Солдата. Но во втором бою пришлось снова его убивать, так как король противника оказался тоже способен подчинять.

Ну, некритично.

Всё равно итог был для меня во многом предсказуем:

3 — 0!!!

ТАКТИК побеждает!

Вы победили в турнире за титул ВЛАДЫКИ ПУТИ ШАХМАТ!

Получен титул!

Получен титул!

Получен титул!

Получена награда…

Полотно уведомлений было таким, словно я оказался в бою с настройками для оповещений о каждом чихе.

Я аж зажмурился, хотя тексту-то это было всё равно. Он оставался передо мной.

Мистик и мои фигуры исчезли, а я отчего-то оставался над полем.

— Эй, ау! Мне бы вниз хотя бы, — сказал я в пустоту.

Ну, похоже, надо изучить награды.

Для начала я открыл титулы.

Было: Участник 489 турнира за титул Владыки (Путь Шахмат)

Вы вошли в число лиц, претендующих на звание повелителя лепестка

Эффект:

- интеллект +100

Способ получения:…

Стало: Пятисотый ВЛАДЫКА лепестка ПУТЬ ШАХМАТ

Вы вошли в число лиц, завоевавших звание повелителя лепестка

Эффект:

- интеллект +100

- право на управление лепестком

- право на назначение до 5 наместников (главный и 4 заместителя), оплата должна быть равной

- право на получение податей

- обязанность проведения матчей или делегирование этого наместникам

- право на проход в сердце Обители Королей

Способ получения:…

Хм, а интеллект зажали однозначно. Никакой разницы между претендентом, участником турнира и победителем!

Было: Шахматист

Вы — доказали своё право так называться на «ПУТИ ШАХМАТ»

Эффект:

- интеллект +20

Способ получения: победа в Золотом Матче, испытании Пути Шахмат.

Стало: Мастер игры

Вы признанный мастер одной из игр.

Эффект:

- интеллект +20

- харизма +500

- известность +100

Способ получения: победа в турнире за титул…

Хм, харизма мне уже попадалась. Как бы от её роста харя не треснула. А вот «известность» это что-то новое. Неужели и такое есть?

— Тоте… а, точно, он же на хозяйстве, — проворчал я и открыл последний титул, уже не ожидая хоть чего-то полезного. Всё, наверно, уже было в доступах от первого.

Было: Грабитель волшебных локаций

Вы нашли лазейку и обокрали магическую систему.

Эффект:

- Вы были запомнены Путём Шахмат

Способ получения: победа в Золотом Матче на Пути Шахмат.

Стало: Знаток волшебных локаций

Путь Шахмат признаёт в Вас Владыку пространства, а потому не может называть грабителем.

Эффект:

- удача на территории Пути Шахмат +11 111

Способ получения: признание ошибок системой Пути Шахмат.

— Вот! А то сразу «грабитель», — проворчал я.

Хм, почему локация не меняется?

Надо дальше копать, да?

Следующих наград было немало, но среди них был пласт, которые выдались мне во временное пользование. И вот они определённо были самыми полезными. Почему-то Жасмин о таких не упоминала, иначе я бы куда больше нервничал на турнире.

Султан (Король)

Шахматная фигура, означающая власть на Пути Шахмат. Будет принадлежать только действующему хозяину лепестка, в случае утери титула или жизни вернётся в систему.

Ранг предмета: божественный

затраты:

- 10% маны

Эффект:

- активно: позволяет взять под контроль любое существо внутри Пути Шахмат (исключая Владык Уделов)

Требование:

— титул *ВЛАДЫКА лепестка ПУТЬ ШАХМАТ*

Эта фигура мне была, если честно, самой безразличной из трёх.

А вот следующая куда как больше заинтересовала.

Караванщик (Конь)

Шахматная фигура, означающая власть на Пути Шахмат.…

Ранг предмета: божественный

затраты:

- нет

Эффект:

- позволяет войти в Обитель Королей

- позволяет забрать всё, что угодно из сокровищницы дворца, куда стекаются подати

Требование:

— титул *ВЛАДЫКА лепестка ПУТЬ ШАХМАТ*

Ифрит Времени (Ферзь)

Шахматная фигура, означающая власть на Пути Шахмат.…

Ранг предмета: божественный

затраты:

- 3 капли крови для активации

Эффект:

- активно: позволяет нейтрализовать на себе эффект старения внутри Пути Шахмат

- пассивно: подсвечивает неудачные процессы

Требование:

— титул *ВЛАДЫКА лепестка ПУТЬ ШАХМАТ*

Вот это неказистое «неудачные процессы» встречалось мне на форумах. За предметы с подобным свойством ремесленники были готовы натурально убивать. Ведь оно показывает в самом начале работы (подборе материалов и задумке), получится ли предмет или нет.

Хотя действие на самом деле куда обширнее. Благодаря этому предмету можно задумать сажать ту или иную культуру и увидеть возможный результат (не факт, что ясно и понятно).

В общем, практически любой процесс и задумка заранее показывают результат. Ну, на практике непонятно, как небольшая, пусть и прозрачная фигура в этом деле поможет.

Да и я «интуитивный алхимик» сработает ли мне это на руку или нет? Уж больно расплывчатое понятие. К тому же опыт зиждется на неудачах и поиске.

Три предмета у меня в «аренде». Стоит потерять титул и их у меня не будет. Так что надо пойти и расхитить сокровищницу.

В остальном мне выпали многочисленные наборы шахмат, которые и закрыли мне обзор текстом уведомлений.

— Ни одного навыка, — проворчал я.

Теперь понятно, почему Клода считали сильным, но не таким уж выдающимся. А не так уж мало народа называли его просто удачливым наследником с никчёмной собственной силой.

Ладно, на это всё плевать.

Стоило осмотреть все уведомления, как я оказался напротив дворца.

Фух, никаких речей победителя не понадобилось.

Я вошёл в здание и осмотрелся.

Никого нет.

— Путь Шахмат, а где слуги? — спросил я.

Территория Владыки Путей на данный момент пустует. После смерти прошлого хозяина, дворец и земли были покинуты, следуя правилам.

— Тогда куда стекаются подати? Кто их приносит? — уточнил я.

Подати с земель передаются автоматически. Часть получает система лепестка, всё остальное отправляется Владыке Пути Шахмат.

Вы можете пройти в сокровищницу. Она имеет два деления: скоропортящееся и вечное. Первое скрыто в пространственном амбаре, второе в пространственном складе.

Да уж, названия несколько лишены пафоса.

В сокровищнице оказалось просто две двери.

В одном пространстве время было остановлено для сохранности органики, в другом свалено всё подряд, как у меня в шкафах.

— Путь Шахмат, а что вообще собирается в подати, что не попадает ко мне? — спросил я весьма логичный вопрос, пусть частично и знал ответ на него.

Золото, десятая часть урожая, десятая часть выигранных фигур и одна пятая часть произведённых наборов шахмат.

Кроме того происходит скупка любых шахмат, попыток и иных товаров у всего населения. Каждая победа над посетителем награждается той или иной продукцией. Для местного населения есть выбор между артефактами, шахматами, навыками, характеристиками, силой или едой.

После сброса настроек на обычные, была отменена обязанность передачи девственниц от каждого поселения.

Хотите вернуть данное требование для населения соседнего города-гарема?

Да Нет

Понятное дело, меня это не интересовало.

— Путь Шахмат, сколько всего живых людей и Духов Прошлого обитает в этом лепестке? — продолжил я опрос.

Смертных: 91 838

Духов Прошлого: 3 482

Выдано ключей: 1 941

— Что находится в Обители Королей?

Обитель Королей — место покоя первых 11 Владык Пути Шахмат, создавших разум и магическую систему лепестка.

— Что такое «Сердце Обители Королей», и что я могу там сделать?

Сердце — комната, позволяющая Владыке на время стать Двенадцатым Королём.

Короли могут вносить временные изменения в Истину Пути Шахмат, уклад и правила системы.

— Почему местные ресурсы не могут поднять характеристики выше 10 тысяч?

Нельзя быть сильнее Королей!

А вот здесь я на некоторое время замолк. То есть создатели Пути Шахмат А-ранга?

С другой стороны, имей я хоть 1 000 000 интеллекта и силы, очертил бы границу потенциальным врагам куда ниже. То есть нужно отсекать опасность заранее. S-ранг вполне вероятен.

Однако я миры-лепестки не обустраивал, так что даже не представляю, сколько в это нужно вложить сил и какими характеристиками обладать. Для меня до сих пор десять силы у противника — опасность.

И даже меньше может стать угрозой.

— А граница в десять тысяч как-то связана с подчинением тем или иным законам Пути Шахмат?

Системе это неизвестно.

— Ты осознаёшь себя личностью?

Система — набор алгоритмов и правил, заданных Королями.

— Ты знаешь, что было твоим прообразом?

Таланты некоторых Королей.

Хм, я так и думал, но не ожидал, что Путь Шахмат так просто ответит.

— Короли живы до сих пор? — уточнил я.

Нет. Тела стали тленом. Души давно переродились и множество раз, иные в далёких мирах.

Остались только помыслы!

Ну, конкуренция резко стала ниже, но теперь надо будет понять логику остаточных сознаний.

— Я хочу ознакомиться с правилами и обязанностями. Полностью, — заявил я.

Выйдите из дворца. Его стены несут в себе всё!

— Это прочту, но наверняка Короли оставили что-то ещё отдельно для Владык, — проворчал я.

Раз уж они создали этот мир, вернее модифицировали под свои желания, но их было много и они мертвы, то будет что-то вне доступа посетителей дворца.

Обитель Королей содержит правила для Обители Королей.

Понятно. Ладно, придётся здесь задержаться.

Подати, дань, налоги — названия разные, суть одна. Я получил доступ к огромной кормушке. Многое было в наличии, однако использовать всё я не стал. При этом Владыка Пути ограничен тем, что подати нельзя вынести из дворца. Можно применить или передать подданному.

Мукомоловой я уже передал права наместницы, она почему-то убежала осматривать хоромы дворца и проигнорировала то, что я не стал с ней пока делиться тем, что накопилось в безвладычный период.

Силу умножить было возможно, но какой в этом смысл, если я стану плохо управлять силой и не сумею варить зелья?

Рост здоровья местными способами попутно угрожало увеличением силы (с этим я бы смирился), но также угрожало увеличить тело или возраст.

Поэтому пришлось пока отказаться.

С маной негатив был в том, что местные средства увеличивали объём, но при этом снижали скорость восстановления энергии, а средство для повышения скорости восполнения снижало остроту зрения.

В общем, были вещи, как без побочного эффекта, так и с откровенно неприятным.

Мой «родной» интеллект был 744, я использовал предметы от золотого фрукта в ×1 тысячу очков к разуму* до семечек *+1 к интеллекту*. В итоге мой показатель до артефактов вырос до: 121791.

Немного подумав, я всё-таки поднял стат «магия», решив, что на улице можно будет гасить излишнюю ману зельями, у которых побочка в снижении объёма волшебства. Однако доведение показателя до 10000 увеличило «ману» у меня все до 4, а потом и они упали до 0.

— Хм, похоже, у моей способности иной механизм, чем у большинства магов-талантов, — пробормотал я, — даже не знаю, хорошо это или плохо.

Ловкость и удачу я также увеличил до 10000.

Потом пришло время «угадайки». Характеристики типа хаотичности и скрытности я увеличил благодаря универсальным очкам к характеристикам.

А вот фруктов навыков среди податей не оказалось.

Зато здесь были некоторые книги. Поначалу я порадовался получению трёх умений.

Когти пещерного злыдня (уровень 1, мусор)

Активное умение.

Траты: 2 000 маны

Особенности:

- при мысленной активации Ваши руки становятся прочными, как у могучего каменного монстра.

Условие получения: изучение книги.

Этот «мусор» работал как надо и стал самым дорогим из моих навыков этого ранга. Не знаю, насколько в бою это будет полезно, но как перчатки может пригодиться. Сэкономлю на покупке резиновых или даже зимних.

Прицельное благословление (уровень 1, редкий)

Активное умение.

Траты:

- 450 маны

Особенности:

- увеличивает меткость на 2840

Требования:

- интеллект 800

Условие получения: изучение книги.

Я уже увеличил меткость до 10000, но не могу сказать, что ощущал какие-то изменения при бросках.

Третья книга меня обрадовала, а вот затем заставила серьёзно задуматься.

Золотая схема (уровень 1, редкий)

Активное умение.

Траты: 24 000 маны/ 50 маны

Особенности:

- посылает волшебный импульс от мага в сторону всего подземелья, после чего позволяет получить проекцию со строением врат до их прохождения.

- повторный вызов карты стоит 50 маны

Требование:

- 1000 удачи

- 500 интеллекта

- 1900 магии

- 400 контроля

Условие получения: изучение книги.

24 тысячи маны сейчас для меня не проблема. Однако сделать вывод и задать вопрос, было логично:

— Путь Шахмат, сколько врат на территории этого лепестка? Какое у них развитие?

11 Щелей (1)

2 Колодца (2)

1 Врата (3)

— Они появляются и развиваются по времени основного мира? — спросил я.

Да.

Одна из обязанностей Владыки Пути руководить зачисткой пространства.

Прошлый Владыка делегировал эти полномочия потомкам.

В налог поступили предметы, выкупленные на свободном рынке у прошлых хозяев для оплаты налога.

Понятно.

— Ладно, теперь вопрос по правилам управления марионетками или иными шахматными фигурами… — перешёл я к иной объёмной теме, а затем изучал плиты с правилами у дворца, потом и у стоящего недалеко здания Обители Королей.

Как я и думал, наместниками могут стать и мои шахматные фигуры.

Я ознакомился с местным средоточием силы и правилами.

По итогу стало ясно, что устроить революцию я не сумею.

Владыка — человек-функция для адаптации к каким-либо ситуациям, кто-то типа мэра или губернатора. Может и чиновника меньшего масштаба.

Одиннадцать Королей просто могут одобрить какие-то изменения на время жизни нового победителя турнира, но в остальном ограничений просто куча.

Выгоды же оказались на первый взгляд несколько меньше, чем я думал. Неуплата налогов невозможна, Владыки Уделов отвечают за это буквально жизнью. После передачи податей Духи Прошлого получают продление своей молодости.

Попытка сокрытия десятины ведёт к лишению доступа к мане и энергии молодости, а у Владыки Удела ещё будет отнято и право управления, то есть население может устроить бунт, а не просто покинуть территорию.

По большому счёту Владыка Пути Шахмат это просто винтик этой системы, который одновременно позволяет остаточным образам Королей получать удовольствие от просмотра игр.

На этом всё.

Далее мне пришлось сыграть матч-вызов от претендента, которым оказался Мистик.

— Я отомщу за отца! — заявил он перед матчем.

— Понятно, то один мстил за Жасмин, теперь Клодович мстит мне… вот поставить свою жизнь стоило информации, что твой отец убил себя сам, не выполнив правила зелья-контракта? — проворчал я

— Хо? Плевать, так ему и надо, тогда я стану Владыкой! — заявил некромант.

В итоге у меня появился слуга, которого я номинально не потеряю даже при потере титула Владыки.

Подручный некромант, которого я могу использовать где угодно, но только недалеко от себя? Выгодно, но Дух Прошлого нормально будет жить только в этом лепестке, при этом он мне не сказать, чтобы предан. Ценой своей жизни вполне может совершить измену.

— Так, твоя задача — сажать семена «сердца пустыни» на границах оазисов или плодородных земель. Как только закончатся, собирай новые семена и сажай, — заявил я и передал часть налога, представлявшего собой зёрна знакомой мне колючки.

— Ах ты, ты не сломишь мой дух… — откуда не возьмись, по нему пролетели зелёные искры, источником которых точно был не я, — … будет исполнено Владыка!

Семена могли повысить любую характеристику на 1 очко. Я не мог их вынести из дворца, но мог передать. А плодородный мир был куда выгоднее пустынного.

Колючка-модификатор росла долго, но обычные семена достаточно быстро.

Так, с этим закончено.

Далее я передал хрустальные и нефритовые фигурки своему шахматному набору, вызвал на обычную дружественную игру Мукомолову (от неё не требовалось каких-либо ставок за это) и покрыл сапфировой пылью марионеток.

После этого сходил в Сердце Обители Королей и в особом замке получил дюжину клетчатых ключей.

Внимание! Получено срочное задание!

«Подпольная череда битв» (9/16)

Устройте аукцион по продаже ключей (0/12)

Награда: переход к следующему этапу

За отказ штраф: смерть

Срок: 24 часа

Бонус: нет

Я отмахнулся. Было обидно, что квест практически бесполезен, но я и так планировал продать ключи.

Но я сейчас готовился к возможному сражению с новой бандой марионеток.

Я подошёл к шахматной доске во дворце. В тот же миг меня вышвырнуло в дверь шкафа.

Ключ при этом не вернулся ко мне, а завис в воздухе, после чего стал полностью чёрным.

Бесполезные изменения.

Я осматривался по сторонам.

Как-то тихо.

— Эй, здесь есть кто-то в чёрном плаще? — крикнул я наугад.