Тактик. Том 5

Глава 6

…

Выбран страх: БЕЗУМИЕ!

Если в первой игре противник использовал своё шаманство на меня, а во второй на мои фигуры, то в третьей его целью сначала снова стал я.

Я не отводил взгляда, так как выгоднее стать целью мне, чтобы мой комплект шахмат размазал противника.

Он, кстати, оставил гремлинов… нет! Это другие? Если первые монстры были белоснежными, то здесь они были разных цветов.

Секунду, и мои фигуры превратились в гремлинов?

Ха?

Да, «безумие» же.

Я перезапускал плёнку балы, стараясь сбросить этот страх, но это не сработало. В статусе оставался текст «безумен», а интеллект упал до 83 баллов.

Но верен ли подобный статус? Я не мог ничему доверять, так как всё моё восприятие могло быть неверным. Все чувства могли меня обманывать.

«Сумасшествие» и «безумие» — неприятные статусы, но терпимые на фоне «смерти». Я о них читал, но на себе испытываю впервые.

Я решил сесть на одном месте.

В теории сумасшествие влияло на сознание, логику и поступки, искажая их.

А вот безумие при кажущейся схожести влияло на чувства, память и остроту ума.

Не знаю, что страшнее. Оба варианта точно неприятны, но при «безумии» мне удалось сохранить некоторое спокойствие.

Самое досадное, что фальшивые чувства граничили с правдой.

Но здесь не могло оказаться Агаты, рука Клода не могла выпрыгнуть из-под земли…

Передо мной появился Царь, взял меня за воротник и сбросил со скалы…

Ферзь чёрных выбил с поля боя фигуру короля белых.

Чёрные одержали победу!

Я очнулся.

Как оказалось, я не падал со склона и не сидел в сторонке, до сих пор я сжимал руками сиденье стула. Вот только он упал, а у меня было неполное здоровье, которое сразу же восполнилось зельем.

— 3−0. Неприятно-неприятно, не прошла диковина, предложу иную! — пробормотал Эйб, но его улыбка выдавала наличие следующего плана и идеи.

Эйб оценил ваш возраст, пол и поведение.

Выбран страх: СУМАСШЕСТВИЕ!

Я постарался не подать виду.

Я опасался и этого состояния.

В следующий миг мир стал превращаться для меня в очень страшное место: песок под ногами превратился в насекомых и змей, Абрахам в дракона, шахматная доска в гриб…

Я плохо запомнил последовавшие события, старался свести всё к минимальной деятельности: сидеть на месте и считать от одного до бесконечности.

В норму я вернулся одновременно со строчкой текста:

Вы сбросили фигуры с шахматной доски.

Вам засчитано поражение!

— А вот и 3−1, — усмехнулась бородатая тварь.

Я промолчал. Ненависть и жажда мести превратят мою логику в туннель, это сузит вариативность мышления. Гнев — синоним ошибок.

Эйб оценил ваш возраст, пол и поведение.

Выбран страх: СУМАСШЕСТВИЕ!

Было бы просто не смотреть противнику в глаза, но ведь далеко не факт, что дело только в них, да?

Возможно, я до сих пор плохо соображал, но я решил использовать текущую ситуацию в качестве тренировки, хотелось попробовать научиться противостоять. Проигрыш в золотом матче был бы обидным, но счёт пока позволяет попробовать. Встреть я противника со схожими силами во вратах, умер бы.

Мир для меня снова стал превращаться в какофонию мерзости, но в этот раз я встретил чужую атаку с плёнкой балы и накоплением маны.

Я не смог сбросить это странное состояние сумасшествия, но я нащупал, как мне казалось, что-то интересное.

Вы сбросили фигуры с шахматной доски.

Вам засчитано поражение!

— 3−2, — с довольной усмешкой произнёс противник. — Всё оказалось прозаично. Ты достаточно чувствителен к этому страху.

Эйб оценил ваш возраст, пол и поведение.

Выбран страх: СУМАСШЕСТВИЕ!

Страх?

Хм, а есть ли смысл этого бояться?

Без разницы, я старался найти путь противодействия, а не провести себе мозготерапию.

Вот бы плёнку балы вокруг головы обвязать.

В следующий миг для меня в скале образовалась трещина, в которую я упал, а в следующий миг меня сжало.

Вы сбросили фигуры с шахматной доски.

Вам засчитано поражение!

А затем снова тот же текст, а я лежу на шахматной доске.

— А вот и ничья, — заявил Эйб.

— Мне нужна пауза, — быстро произнёс я.

— Твой выбор, твоё право, но тебе это не поможет, — усмехнулся манипулятор страхами.

Из-за способности «Игра» я отличаюсь от многих талантливых магов. На меня в большей степени влияют характеристики и статы. На Пути Шахмат у меня работают некоторые части таланта. Тот же инвентарь, пусть и не полностью.

Я не могу достать зелья или оружие, но вполне способен получить манну небесную или получить воздействие от содержания склянок с автоприменением. А между играми могу достать марионетку для манипуляций. Правда, добавить зелье или оружие ей всё равно нельзя, а вот отдать фигуру или переназначить местоположение вполне.

Зелья на меня могут действовать из моего инвентаря, но не Кольца Зыбчих или другого пространственного предмета. Поэтому Клоду пришлось блокировать этот пункт, чтобы убить меня в прошлый раз.

Во время Золотого Матча я не мог покинуть Путь Шахмат.

Я интуитивно предвидел, что плёнка балы как-то должна мне помочь противостоять шаманству Абрахама.

А ведь она действовала, пусть и не помогала в должной мере.

Поэтому я решил рискнуть и заодно проверить, куда всё-таки относится «Человек балы».

Я перевёл в него награду за 10 побед, то есть 100 уровней навыка.

Исходя из того, что у навыка не было ранга, он должен был достигнуть 101 уровня, то есть относился к талантам.

Получен титул!

Было: Человек балы (уровень 1)

Пассивное умение.

Особенности:

- позволяет улавливать балу из средоточия души

- пассивно создаёт малую плёнку балы для защиты

Условие получения: прорыв экспериментальным путём.

Стало: Человек балы (уровень 101)

Пассивное умение.

Особенности:

- позволяет направлять балу из средоточия души

- пассивно создаёт среднюю плёнку балы для защиты

Условие получения: прорыв экспериментальным путём.

Хм, изменений мало, но что за титул получен или изменился?

Было: Балий-маг

Вы умеете обращаться с маной и с балой.

Эффект:

- +100% к поглощению энергии из окружающего пространства

- +100% к поглощению энергии из синхронизации физического и магического тел.

- Контроль +50

- Магия +50

Способ получения: обучение опытом.

Стало: Балий второй ступени

Вы умеете обращаться с маной и с балой.

Эффект:

- +100% к поглощению энергии из окружающего пространства

- +100% к поглощению энергии из синхронизации физического и магического тел.

- Контроль +50

- Магия +50

- Стабильность синхронизации тела и души +500%

Способ получения: прогресс навыка «Человек балы».

Хм. Я прогадал?

Я создал вокруг себя плёнку балы. Получилось это куда быстрее.

Всего за два вдоха у меня стало 3332 маны.

Прогресс, но вот тот ли, что мне был нужен в данный момент?

— Я вернулся, можем продолжать, — заявил я.

— Можно и не торопиться. Мой гранатовый сок ещё не остыл в достаточной мере, его бальзамический вкус раскрывается лишь за гранью прохлады, — произнёс Эйб, рядом с которым стояла глыба льда с одиноким глиняным кувшином.

Эйб оценил ваш возраст, пол и поведение.

Выбран страх: СУМАСШЕСТВИЕ!

В первое мгновение мне показалось, что новая плёнка балы сумела меня защитить, либо 500% синхронизации души с телом сработали.

Однако в следующий миг в голове заиграла музыка, а моя одежда превратилась в жаб и ускакала от меня.

Я зачем-то попробовал их поймать.

Вы сбросили фигуры с шахматной доски.

Вам засчитано поражение!

— 4−3. Всё становится однообразно и скучно, — усмехнулся Эйб.

— Мне нужна ещё одна пауза, — проворчал я.

Действительно.

Пора заканчивать с попытками обойти это сопротивлением. Похоже, я на это не способен в данный момент.

Я внёс коррективы в расстановку фигур. Снайпер из коня стал ферзём, один из сериалов занял его место, а дискошар, блин, Кардинал теперь был слоном, который должен закрыть пространство перед королём в случае опасности. Всё равно огненный маньяк занимался только защитой.

А вот с позицией Солдата я некоторое время сомневался. Оставлять ли его на текущем месте в расстановке или нет? Ведь идя вперёд, он как раз и создаёт брешь перед королём, которой в теории можно воспользоваться. Ну, зато он в гуще событий. Я решил не трогать.

В следующей партии у меня были белые.

Грехи, страхи или прочие шаманства в рамках шахматной партии передавались исключительно на небольшую дистанцию и через чувства.

Жасмин предпочитала зрение и ароматы. Чтобы там ни утверждал противник, далеко не факт, что он использовал только глаза.

Сила Эйба брюнетке с пухлыми губами точно была неизвестна, но он не мог выйти за пределы правил, которые были общими для Духов Прошлого.

Осязание Абрахам не мог использовать, меня же он не касался. Звуков я никаких не слышал. Ветер дул от меня, запахи тоже не сработали бы.

Всё указывало на глаза, но не было гарантией, что всё так просто. Но именно с того, чтобы опустить глаза в пол, я и начал, даже не собираясь руководить своими фигурами.

— Наивно, глупо, бессмысленно, — произнёс Абрахам.

Сумасшествие меня не накрыло.

Как только игра началась, а страх на меня не подействовал, я очень быстро отошёл в сторону, не глядя на противника.

Страх был всё тем же: сумасшествие.

Сейчас он направлялся на мои фигуры.

Я же следил снова и снова за противником.

После поднятия уровня «человека балы» или изменения связанного с ним титула я даже без активного магического зрения мог видеть волшебную энергию, но для этого надо было серьёзно расслабить глаза, буквально расфокусировать.

Заметил я это не сразу, а приноровиться оказалось не так уж просто, рефлекторно постоянно всё сбивалось на то, чтобы чётко видеть всё вокруг.

Между тем матч затягивался.

Пока это было в мою пользу по простой причине.

Я теперь точно видел, что глаза Эйба — декорация, по крайней мере, в данный момент. Структурированная мана, то есть заклинание, идёт от его рта. То есть он использует атаку на слух.

Я заткнул уши манной небесной, как единственным вариантом в текущих обстоятельствах.

Текстовые оповещения следовали достаточно часто и однозначно говорили, что я проигрываю. Уже восемь моих фигур вылетели с поля, а в ответ ни одной. Всё-таки Кардинал не мог защищать кого-то кроме себя или короля при точечных атаках, как я понимаю.

Однако после вала негативных оповещений выскочило:

Король белых выбрал сражение, а не манёвр.

Контратака успешна, 16 фигур противника покинули шахматное поле!

Я подошёл к столу.

Чудак-человек мне что-то говорил, но на своём языке. Без автоматического перевода этого пространства ничего нельзя было понять. По губам прочитать я не смог. Да и какая разница?

Эйб оценил ваш возраст, пол и поведение.

Выбран страх: СУМАСШЕСТВИЕ!

Матч начался.

Я сделал свой ход, отправив вперёд Солдата.

Комплект фигур противника был новым: пешки-гремлины, а за ними самый разный зоопарк существ, среди которых на месте ферзя был потрёпанный скелет кого-то гуманоидного, но с остроконечными рогами, а на месте короля чёрный дракон с матовой чешуёй.

Эйб начал буравить меня взглядом. Только сейчас я заметил, что он при этом то ли насвистывает, то ли что-то шепчет.

Я расфокусировал взгляд и начал совершать странные движения.

Без понятия, что происходило в обычное время, когда я попадал под действие страха, но я решил просто притвориться, чтобы он не переставал.

Похоже, получилось.

Он смотрел на меня и шевелил губами, игнорировал при этом доску.

Возможно, фигуры что-то говорили, куда-то двигались, я всё игнорировал, всё равно непонятно. У них свой бой, у меня свой, а в сумме это одно сражение!

Однако уже ближе к моменту, когда Солдат достиг противоположной стороны и превратился в нового ферзя, я понял один нюанс: манна тает.

Мой слух восстанавливался, а попутно перед глазами стали возникать нереальные объекты. В данный момент это были летающие чёрные цыплята.

Однако помутнение, кажется, пока было ограниченным. Я начал представлять, что нагнетаю ману для защиты ушей. Плёнку балы тоже создаю там…

*Пш-ш-ш-у-у…*

Я ощутил какую-то каплю из правого уха, затем из левого.

Манна вышла?

Галлюцинации исчезли. Я коснулся мочки и посмотрел: кровь.

Ну, тоже метод, вот только:

[Внимание! Атака!

Вы получили урон: −12 (88)

Автоматически применено зелье: малое целебное

Здоровье +12 (100)]

Даже в зельях и исцелении может быть минус.

Тем временем Солдат сначала уничтожил скелет непонятного монстра, однако сам потерял руку в этом сражении. Далее был атакован дракон, который ответил контратакой превосходящей по силе зелья малой детонации. Как бы я не хотел иного, но потратились зелья абсолютного барьера, почему-то в количестве сразу 198 штук.

С поля тем временем исчезли все сериалы, что было логично, у них было по 64 АБ-зелья.

Так как было побеждено всего 12 фигур, это означало, что все «особые» остались на поле: Солдат, Снайпер, Кардинал и Булат Второй.

При этом Снайпер в чёрном плаще возник на своей клетке. Его одежда выглядела несколько подпёкшейся, но сам он зрительно не пострадал.

Кардинал, похоже, сумел смягчить атаку по некоторым из фигур.

Солдат пил зелья и восстанавливался.

А вот у короля тлела борода и космы.

— И охота вам в такую жару дурью маяться, — проворчал ленивец, пальцем проводя по тлеющим участкам своих локонов.

Между тем Эйб продолжал смотреть на меня и шептать, но это почему-то не действовало.

Я постарался понять причину.

Уши до сих пор несколько покалывало, было ощущение, словно я выпускаю искры маны. Но слух-то вернулся. Дело в ощущениях?

В сумме получалось, что «сумасшествие» действовало не мгновенно. Только за счёт этого вначале у меня сложилось впечатление о том, что достаточно опустить взгляд и отойти. А вот на дистанции эффект уже прекращался.

Это сбивало.

Сейчас же я создал какие-то «наушники», которые позволяют мне слышать происходящее, но не попасть под влияние страха.

Однако эта мысль стремительно сошла на «нет».

Глаза Эйба засияли куда более пронзительным светом, чем раньше.

Похоже, он мог использовать разные приёмы страха, атакующие через разные чувства.

Снова появились цыплята, но теперь я постарался представить не наушники, а шлем. Мана, бала, да что угодно! Вдох и выдох через поверхность головы…

Больно!

[Внимание! Атака!

Вы получили урон: −44 (56)

Автоматически применено зелье: малое целебное

Здоровье +44 (100)]

Спустя миг я вернулся к реальности. Цыплят не осталось и следа, я ощупал голову. Кровь пошла из глаз, но не из носа или изо рта.

Похоже, кровоточило то, куда направлялось шаманство врага.

Однако радоваться было рано. Несколько раундов боёв между Солдатом и королём-драконом привели к «смерти» Снайпера и разрушению большинства вооружения пешки, ставшей ферзём.

Кроме того теперь я видел вблизи эффект от пространственного расщепления. И столь мощное зелье оказалось бесполезно при атаке по ящеру.

Похоже, эта летающая крепость также обладала эффектами против ремесленной магии.

— Ты сумел справиться и с сумасшествием. Не могу сдержать похвалы, но они — не ты! — прозвучало по ту сторону стола, я смело поднял голову, но противник уже фокусировался на моих фигурах.

Я посмотрел на поле в течение одного хода.

Сумасшествие привело к тому, что фигуры не защищались, а просто стояли на месте.

Солдат получил ожог, его амуниция превратилась в золу и пепел, но сам по себе он стремительно восстановился. Явно с регенерацией у него всё хорошо даже без зелий.

Кардинал вообще выглядел так, словно ему драконье пламя — золото, в котором он купается.

Ленивцу всё было пофиг, он просто лежал и чесал живот.

Атаковать дракон не мог, его окружало битое поле ферзя. Если действовать по правилам обычных шахмат, мат — не проблема.

— 6−4, ты удивил, но сдерживаться я больше не стану, — заявил противник.

Эйб оценил ваш возраст, пол и поведение.

Выбран страх: СМЕШЕНИЕ ФОБИЙ!

Если ранее волшебство от Абрахама напоминало искорки или луч фонаря, сейчас он зажёгся, словно второе светило.

Оранжевый свет был не единственным проявлением, звук я не только слышал, но и ощущал рябь всем телом, буквально очень сильный и ритмичный ветер, а потому я попал на несколько мгновений под это влияние.

К моему удивлению, я оказался во тьме с ощущением свободного падения. Но через несколько мгновений чувства пропали. Остались тьма, тишина и непонимание того, где и что со мной.

Но в отличие от сумасшествия, логика в полной мере осталась со мной.

Это всё всего лишь иллюзия.

Если в прошлый раз сработало, значит, должно помочь перегрузить или защитить энергией всё тело?

Хм, но ведь сработало лишь на каком-то участке.

А что, если надо защитить только мозг?

Пока я размышлял, всплыл текст:

Чёрная пешка успешно вытеснила с клетки белую пешку и заняла её позицию!

Белые мои. Плохо.

Использовать энергию было ещё опасно по причине сопутствующего урона. Далеко не факт, что я не отправлюсь домой, погибнув из-за собственного приёма.

Я продолжил соображать и прокручивать идеи, пока всё-таки не вернулся к тому, что проделывал «Тиктак» со мной в тренировочном зале. Ведь то ощущение напоминало страх смерти, показанный мне Абрахамом.

Пассивные навыки работают на Пути Шахмат.

Что если всё дело в «Шахматисте»?

— Шахматист: я подчиняю себя! — произнёс я, а в следующий миг я оказался перед шахматной доской, где у меня осталось всего семь фигур. Они лежали на клетках и не подавали признаков жизни. Ну, кроме одного короля, который храпел.