Тактик. Том 5

Глава 8

Сразу после завершения «Золотого Матча» Абрахам исчез.

Ну, я желанием дать «реванш» не горел. Кто его знает, какой страх пришлось бы пережить. Пусть это могло быть полезно мне в будущем, чтобы противостоять, но ментально я устал, даже какой-то радости от победы не было.

В качестве снятия усталости я сыграл с десяток игр с оппонентами. Как только они видели мой интеллект, пыл у них угасал.

Это откровенно говоря странно, так как всё же многое зависело от шахмат, а не показателя ума.

С другой стороны мой интеллект в восемьдесят с лишним тысяч принадлежал к А-рангу, уже меньше двадцати тысяч было до S. То есть, по мнению противников, я мог относиться к Модераторам (4 способности) или даже Асам (5 способностей). А у них шахматы должны быть ой как хороши.

После матча с Эйбом другие противники были не проблемой. Больше походило на то, что я выступал каким-то бугаём-разбойником, обирающим детишек.

У меня был список Духов Прошлого с полезными (по мнению Жасмин) ресурсами. Они были слабее Эйба, но грехи, страхи, наваждения и прочие трюки были у каждого.

Поэтому я отправился домой сразу, как немного расслабился.

Оживлять шахматы я не планировал, а потому не завершил все составляющие ритуала по их превращению в марионеток.

Меня «выплюнуло» в дверь шкафа. Я об этом забыл, даже ничего не постелил, так что ещё одно зелье абсолютного барьера было использовано просто так.

Итог сражений в этом походе принёс мне огромные выгоды, но это было достигнуто во многом благодаря множителю в ×64 «Каната над пропастью».

На момент выхода с Пути Шахмат у меня стало без учёта особых наград:

— 273 попытки (13 выиграно в матчах после Золотого, 4 было до него, остальное за победу над Эйбом)

— 65 игровых досок (ни одного артефакта). Фигур больше девяти тысяч, придётся потратить прилично времени для поиска среди них артефактов. Пока оставил в виде награды без материализации.

— 129 фигур-жизней (1 была до Золотого Матча, моя засчитывалась для умножения, ×64 в итоге дало достойный результат)

При этом ставка навыков и жизни (или драгоценности) не дала соответствующего умножения. Это и понятно, иначе было бы слишком сладко. Хотя и так мой выигрыш колоссален. Но я так вымотан, что хватит сил пока просто посмотреть.

Я отправился в ванну. Вода там до сих пор не высохла, тотем набрал себе тазик и лежал там к верху пузом. Для разнообразия я пошёл в душ с «чистой» водой, сунул пробку и начал набирать воду.

Помыться мне лишним не было. Пыль на горах оказалась на удивление приставучей. Если бы дом не всасывал грязь, пришлось бы долго убираться.

Теперь предстояло принять награды.

Для начала я проверил титул.

Шахматист

Вы — доказали своё право так называться на «ПУТИ ШАХМАТ»

Эффект:

- интеллект +20

Способ получения: победа в Золотом Матче, испытании Пути Шахмат.

Теперь у меня было два «шахматиста», один несколько продвинутый, второй новенький и чистенький от примесей.

Хм, если найти ещё шахматных ключей, можно сыграть больше золотых матчей и набрать титулов? Без коррекции от уровня способностей (порога) мне характеристики добывать приходится окольными путями, а потому может пригодиться купить ещё шахматных ключей.

Но так как «череда подпольных битв» не выдала мне нового задания, с этим лучше не спешить.

Я продолжил изучать награды.

Кроме титула шахматиста выпал ещё один случайный и откровенно кажущийся бесполезным:

Паяц

Желание быть в центре внимание, но неумение там быть! Позволяет выделиться среди общей толпы.

Эффект:

- харизма +1

Способ получения: победа в Золотом Матче, испытании Пути Шахмат.

Хорошо, что это условно положительный титул, а то с таким названием мог прилететь какой-нибудь штраф.

Ледяные шахматы

Шахматы вырезанные из ледника. Не тают только из-за волшебства. При прикосновении не замёрзнет только хозяин, поэтому подходят только для игры против себя. При касании чужаком фигуры уничтожатся.

Ранг предмета: легендарный

Эффект:

- при игре подавляются эмоции

- после сыгранной партии исчезают все эффекты ранений и усталости

Требование:

- партию нельзя прекратить до победы, иначе будет получено обморожение

Хм, выглядит интересно, но мне, кажется, проще ванну принять для исцеления.

Так, далее среди наград ещё один набор «жизнь». Ну, теперь это меня уже не так впечатляет, но на самом деле это лишний шанс выжить или даже спасти кого-то от смерти. Так что круто, наверно, это куда лучше «ледяных шахмат», хотя и то, и то «легендарное».

А вот дальше была главная добыча:

×100 очков характеристик* ×32

Баллы, которые можно добавить к любой характеристике.

Ранг предмета: мусор

Эффект:

- увеличивает характеристику +100

Требование:

- 1000 маны для активации

- титул Шахматист

- 100 интеллекта без учёта предметов и благословлений

Да, определённо стоит купить ещё ключей.

У меня потекли слюни. 3200 очков! Сила, ловкость, да всё что угодно!

Я продолжил листать оповещение.

Что?

Блин, мне так нравились «стобальники», что я полностью забыл об ещё одной награде: одной фигуре мифического ранга. Когда она попала мне в руки, то удивила: просто деревянная шайба с нацарапанным крестиком сверху.

Это точно не шашка?

Са (Король)

Кусок молодого древа мира. Нельзя передать.

Ранг предмета: мифический

затраты:

- 100% маны

Эффект:

- активно: позволяет взять под контроль любое существо на один лунный месяц

Хозяин: Тактик

Ну, может пригодиться, но порабощение? Не моё это.

Стоп. Древо мира?

До этого мне встречалась ветвь древа жизни. Вешалка в прихожей и идол.

А что если и оно прорастёт?

Брать под контроль я никого не хочу, но может пригодиться. Однако куда желанней получить нечто большее, чтобы эффект был пассивным или приносящим постоянно пользу.

Вот идол помог устроить огород.

Я залил кругляш живой водой и оставил в банке в шкафу. Передавать в чужие руки его нельзя. Если есть такая строчка, это значит, что предмет разрушится в чужих руках.

Далее я отправился торговаться за шахматные ключи и предлагать барыши за доставку. Всё-таки 32 шанса поднять по 100 очков. После победы на Эйбом остальное было мне не так уж страшно. Хотя надо усилить «сериалов».

Проблема в наличном золоте, выступающем в качестве валюты.

Я провёл несколько экспериментов для получения драгоценного металла из других, результат частично и был тем золотом, что я передавал австрийцу (3 слитка). Это реально выполнить, но по затратам времени и реагентов проще было обменять деньги на слитки (147 слитков так и получил ранее). Разница буквально чуть ниже процента но колоссального времени и маны не надо тратить. То есть вместо траты времени я заработаю больше средств.

Да и ртуть, которую переработать проще, хрен добудешь. Экспериментировать пришлось со свинцом, а вложений много.

Надо будет попробовать переработать золото в платину, но там так много этапов, да и зачем-то нужно начинать на новолуние. Ладно, попробую потом.

Я вытерся и пошёл спать. Раз моя кровать оккупирована Агатой и Жасмин, лягу в коридоре на свободную.

— А? Ага, я уже опоздываю. Тактик, ты почему меня не разбудил в универ? — раздалось недалеко от меня.

— Что ты орёшь, други стоеросовая, трагедия какая? — раздалось примерно там же.

— У меня сегодня пары для автомата по зачёту. Надо бежать!

— Гы, испугалась? — тон Жасмин изменился на злорадный.

— Ага… препод тот… ещё зануда… Типа Тактика… — раздавалось то тут, то там, а меня обдавало потоками создаваемого ветра. Агата явно собиралась на сверхскорости. Спустя всего минуту входная дверь щёлкнула, и след блондинки простыл.

— Вот и хорошо, скатертью дорога! — почти прошипела древняя волшебница.

Я начал назад впадать в дрёму.

Однако обратил внимание на системные часы: 7–57.

— А надо ли мне в школу? — лениво пробормотал я. — Надо, блин, надо, хочу титулов за посещаемость, если они есть. Эй, подъём!

Кричал я даже не столько Жасмин, сколько своему организму.

Далее были быстрые сборы.

Впервые я был таким сонным. Надо было всё-таки принять душ в живой воде перед отбоем. Учту на будущее.

О ежедневном задании я вспомнил только уже по пути домой. Жасмин осталась в школе. Сегодня я ей дал задание выбрать себе секции по максимуму. Некоторые были платными (якобы на материалы) или требовали экипировку, но затраты небольшие, а древнее существо с молодым организмом занято делом, а не дрыхнет целые сутки.

Я вернулся домой, проверил сообщения на форумах, ответов по ключам пока не было. Настало время варки зелий, а попутно я проверил кругляш мифического ранга.

Никакой реакции.

Тогда я отправился в зону обучения и оставил артефакт там.

Барбара загорала голышом посреди грядок, рядом Трамвай, кажется, был занят тем же самым.

Вдалеке каталась газонокосилка на солнечной батарейке и стригла траву без конца. Но стоило ей отъехать метров на десять, как длина растений полностью восстанавливалась.

Хм, кажется, раньше так быстро это не работало.

Далее я опросил Барбару.

Газонокосилку она включила на время, нужна трава для перегноя. А рост растений такой якобы уже давно, с момента появления карпов. Иногда воду меняют, старую выплёскивают как раз в ту зону.

Я сравнил рост травы с другой стороны. Подобного ускоренного эффекта не оказалось.

— Ну, пруд на базе живой воды с примесью обычной, призванной тобой. А магические рыбы, похоже, делают её ещё более мощным удобрением. Надо провести эксперименты с использованием этого свойства при посадке, — произнёс я.

Барбара молча кивнула. Скорее всего, она об этом задумалась давно, ждала моего одобрения.

Так как квеста «череды» не было, я снова оказался ограничен туманом

Я проверил торги по Щелям. Недалеко появилась новая, но она была в сотне метров внутри тумана. Зато до сих пор 1000 рублей.

Хм, странно. Ранее ценник быстро рос тысяч до сорока хотя бы.

Я открыл форум.

Здесь было несколько устаревших, но обновляющихся тем, суть которых сводилась к некоторым решениям по зачистке врат, а потом и плачу из-за новых обстоятельств.

Если коротко, то по модели Красной Площадки акцент сделан на создание особых магических существ и тренированных магов. Все новички или бытовые маги входят в подземелье только в рамках «экскурсий».

Причиной этому был случай, произошедший вчера утром. В Щель на севере столицы под руководством одной из гильдий вошло сто магов-копеек. Врата оценивались всего лишь Г-рангом. Однако в комнате босса оказалось три земляных голема, перекрывших выход своим волшебством.

Спастись удалось всего двум копейкам. 98 погибших магов это очень много: статистика умерших копеек за полвека для нашей старны.

При этом скачок показателей излучения Щели (1) не был зафиксирован. Первой версией был саботаж, подозревались как работники Лиги, так и спасшиеся.

В пространство вошло несколько новичков Лиги А-ранга. Наличие големов было подтверждено. То есть реальная сила врат измерялась Б- или даже А-рангом.

Это была первая тема. Если бы она была единственной, проблемы во многом не возникло бы. Однако подобные случаи происходили по всему миру. В нашей стране за сутки погибло 214 магов, в большинстве это были копейки или двойки, состоящие в малых группах или вообще одиночки. Также скачок сложности был зафиксирован и в одних Вратах (3).

Причём в последнем случае работники Лиги как раз организовали «экскурсию» для троек без боевых умений. Минус 32 человека, спаслось восемь.

Лига занялась пересмотром допуска к прохождению подземелий. Для всех, кто числится «слабым» перекрыли возможность покупки Щелей, Колодцев и Врат.

Хм, а я купил. Выходит, отношусь к «сильным» по меркам Лиги?

Ну, меньше конкуренция…

Третьей темкой была информация о том, что подземелий стало возникать больше. Лига решила «мобилизовать все ресурсы». Теперь каждые врата будут сначала исследованы марионетками-разведчиками, после чего их будут зачищать тренированные отряды. «Экскурсанты» будут входить буквально перед самым моментом зачистки, чтобы не потерять способность.

При этом появились слухи о том, что для тренировки талантов Лига связалась со скрытыми магами в нескольких лепестках и скрытых зонах. Цели озвучивались разные: покупка артефактов, марионеток, тренировка магов и так далее.

А я всё это пропустил.

Ну, жизнь стала только рискованней, но безопасной и до этого не была.

Между тем сегодня ежедневным заданием выпала ходьба на двух руках. Для выполнения пришлось пить зелье на силу. И пока я этим занимался в тренировочном зале, попутно пытался понять: что собственно делать дальше.

Я решил пока не оживлять новые шахматы, а увеличить арсенал зелий у них. Хотя с этим сложно, ведь у них пространственный артефакт — рюкзак. А для автоматического применения он не подходит, приходится распределять абсолютные барьеры под одеждой на специально для этого придуманных лентах с кармашками.

Во время подобной инвентаризации я заметил странное: зелья «Махона» у марионетки в чёрном плаще не восстановились. Я обыскал всю его одежду и рюкзак два раза.

Получается, что склянки для призыва затрачивались безвозвратно. Возможно, и монстры умирали на шахматном поле.

Ну, томаты жаль, но они всё же монстры.

Сериалы в итоге вместили на себе по сотне абсолютных барьеров. Больше можно было, но тогда склянки оказались бы на сгибах или сковывали бы движения. А так лучше не делать, мгновение промедления может стоить жизни и лишнего зелья.

Немного подумав, я заказал волос для новых порций зелий «Махона», занялся варкой, несколько раз проведал зону обучения и потренировался, а когда Жасмин вернулась и без сил завалилась спать, я отправился на Путь Шахмат издеваться над игроками и Духами Прошлого.

Последних пока выбирал из числа слабых, чтобы проверить то, на что они способны.

В таком режиме: школа, варка, тренировки и шахматы — время долетело до 21 ноября.

Несколько недель просто смазались в бесконечную череду однообразных действий, которые разбивались только еженедельной ночёвкой Агаты у меня или возникшими в доступном радиусе подземельями.

Свои Щели (1) я спокойно прошёл, выкуплено в сумме было четырнадцать, но ни одной аномалии или высокого ранга, равно как и хотя бы чего-то подходящего на большее, чем сбагрить марионеткам или отправить на донорство частицы.

Но 21 число привнесло в мою ситуацию изменения. В Москву приехал ещё один человек, готовый продать мне ключ.

Ещё несколько человек выразили согласие продажи в обмен на золото через форум, но я пока пытался сбить цену хотя бы на чуть-чуть. Всё-таки я не триллионер, чтобы легко платить миллиарды рублей за подобные артефакты. На обмен я попробовал предложить те или иные зелья, два собеседника, вроде бы, заинтересовались, но до сделки пока не дошло.

А вот некий «Альбатрос» из США согласился на сумму в 12 миллионов долларов наличными. Не золотом! Но только лично. И снова на территории пионер-лагеря недалеко от аэропорта, что сразу меня насторожило.

Что было ещё более странным, так стоило мне прийти к консенсусу по торгам, как выплыло оповещение:

«Подпольная череда битв» (8/16)

В полночь на 22 ноября войдите на *Путь Шахмат*! Одержите 10 побед подряд!

Награда: переход к следующему этапу, +100 уровней любого навыка

За отказ штраф: смерть

Срок: 2 дня 9 часов 37 минут

Бонус: открытие локаций *Москва, Подмосковье, Костромская область*

Не скрою, это было странно. Но кто я такой, чтобы отказываться? Выбора-то мне не оставлено.

Я был в великолепном расположении духа. Смущало, что Агата не сможет приехать в случае чего, четверг у неё забит до девяти вечера занятиями.

Настя и Мастер Пешек вот согласились подъехать, но их реальная сила всё-таки не такая уж и высокая, как у блондинки.

Вечерело. Осенью тьма наступила очень быстро. Вот, вроде бы, был день, а спустя пятнадцать минут уже густые сумерки.

— Уже час сижу здесь зря, — проворчал я.

На телефон пришло сообщение, что «Альбатрос» ищет такси и никак не может найти.

Подвоха я не ожидал, так как было задание на 10 побед на Пути Шахмат, то есть ключ мне должен был достаться.

Но в какой-то момент магическим зрением я увидел движение.

Меня окружали какие-то фигуры.

Внимание! Получено срочное задание!

«Интервенты»

Вы стали целью для группы чужестранцев. Победите и выживите!

Награда: карта сокровищ

За отказ штраф: смерть

Срок: 11 минут

Бонус: за каждого взятого в плен Вы получите по 1 уровню к любому навыку!

Временное ограничение: запрет на создание скрытой зоны или использование марионеток!

Я крутанул головой в одну сторону, затем в другую и быстро стал набирать ману. Как только показатель дошёл до тысячи, я активировал ×100 очков характеристик* и влил их в ловкость.

Противник отчего-то остался в лесу. Этой минуты мне хватило, чтобы использовать всю награду от Золотого Матча. Впервые я собирал ману с подобной скоростью.

Я долго размышлял, куда отправить очки, оставляя их в запасе. Траты планировал совершать в зависимости от потребности. Но в бою против группы в первую очередь мне нужна ловкость. В этом я был уверен. Силу же можно было повысить зельем.

Я серьёзно удивился, что сумел накопить маны для потребления всех артефактов.

Время по заданию шло, а ко мне никто не шёл. Никто не нападал.

Да и аура этих людей прямо говорила: скрытые маги. Зачем я им?

*Тс-к*

Недалеко что-то хрустнуло. Я резко сделал «шаг» в сторону из беседки.

На месте, где я только что стоял, мужчина опускал сетку вниз.

— Я не арбуз, чтобы попасть в авоську, — проворчал я.

Я в следующий миг раздался щелчок.

*Пст*

[Внимание! Нападение!

Было автоматически потрачено:

Зелье абсолютного барьера: 1 штука]

Стреляют? Маги? Да что с этим миром не так?

Чем им всем мешают мои абсолютные барьеры?

Но пуля летела в ногу. Не смертельное ранение.

— Переговоры? — произнёс я, быстро повторив фразу на английском и французском.

Ответом мне была очередь с нескольких направлений, пришлось «шагать» от неё.

Вот и загадал, называется, что не хочу расставаться с деньгами.