Тактик. Том 5

Глава 19

Внимание! Характеристика *Я* достигла лимита для увеличения предметом ×100 очков к характеристикам* и не может быть увеличена. Предмет возвращён!

— Ага, вот и ладушки, — проворчал я, хотя перед глазами всё натурально плыло.

«Пси» получила это радостное сообщение при второй попытке её повысить. На «Я» ушло в сумме три. Итого душу я усилил всего на 400 пунктов.

Я очень обрадовался тому, что достигая предела, артефакт возвращался мне, а не тратился впустую. Я-то уже мысленно списал его на случай подобного риска.

Теперь можно было вернуться к тому, что мне хотелось увеличить: силе!

Кроме того я посидел и подумал, мне может пригодиться «контроль». Он никак не демаскирует меня, зато может усилить волшебство.

А вот скрытность я решил пока поставить в очередь. Равно как и удачу, от которой может быть плюс при переносе в интеллект, но в остальном она достаточно случайная величина.

Хотя «красота», «Я» и «пси» — вообще неведомые мне статы. Но чем-то чую, что они сделали меня мощнее. Только почему так мало сработало? Неужели у меня было почти десять тысяч в обеих характеристиках? Это много? Мало? Стандартно?

В общем, я осознаю, что стал слишком щедрым на эксперименты.

Вот оно развращение деньгами, силой и очками характеристик.

Хотя, якобы, стал умнее.

После «прокачки» души у меня стало 190 штук по ×100 очков к характеристикам*.

Сила в принципе меня устраивала и на значении в 107 баллов.

Однако меня несколько удивило, что в тренировочном зале Тиктак всё также оценивался в одну звезду, равно как и простой человек-противник.

Против своей копии сражаться было всё также без шансов, а вот найденный мной через интернет боксёр-легковес оказался сложным, но допустимым противником. Хотя я сражался не по правилам его единоборства.

Очень быстро я осознал: больше силы нет смысла поднимать. Даже к этой требуется привыкнуть.

Я в первую очередь алхимик.

И снова передо мной вопрос, куда отправить очки?

Я могу повысить что-то на 19 тысяч. Это реально много.

Я в курсе, что Агата из-за своей силы себя постоянно контролирует. Также мне не хочется.

«Балу» повысить нельзя, я предлагал тотему самые разные комбинации слов, но он лишь отрицательно вертел головой. То есть это непонятное можно увеличить лишь ростом титула или навыка.

«Магию» нежелательно, но допустимо. Только ведь буду светиться для каждого скрытого мага, словно салют в день города.

Нет. Но вложиться надо. Хотел бы я оставить очки в запасе, но их применение в бою может стоить мне жизни.

Так.

Логично повысить ловкость до максимума.

Контроль тоже пригодится.

Но тело может стать слишком мускулистым, буду вбрасывать «красоту» на остатки.

Ловкость до титулов, навыков и артефактов равнялась 3201 баллу, так что я смог вложить только 67 модификаторов с Пути Шахмат.

Моё тело превратилось в то, чего я не хотел, сплошные мускулы, пусть и не самые объёмные.

Я начал аккуратно вливать баллы в «красоту». В итоге через 13 предметов вышла некоторая гармония. Да и лицо, вроде, не поменялось. Может, я изначально был красивым? Или стат влияет на общую картину?

Почему-то добавление красоты было болезненно, а вот ловкость в этот раз дискомфорта вообще не принесла.

Родной контроль у меня равнялся нулю, так что в него легко вошло 100 по 100. Итого стало 10 000 и ещё 60 от титулов. Я встал после очередного обморока. Вообще не ощущаю изменений.

Осталось десять наборов по 100. Я бросил их в удачу.

Теперь больше эти бонусы не довлеют надо мной!

— Продолжу тренировки, — пробормотал я и привычно призвал Тиктака.

Однако бои смешались в череду мгновенных поражений. Я и вдохнуть не успевал.

— Что же сделало нас настолько сильнее? — пробормотал я и начал новый бой с собой, теперь не пробуя сопротивляться, а следя за действиями этого гада.

Хм? За секунду он сделал несколько глубоких выдохов, «шаг» удар искрами маны.

Понятно. Я продолжил следить и пробовать повторять за «собой».

Эти быстрые вдохи даже у Тиктака вызывали «ошибки» и раны. Я видел несколько раз, что у него шла кровь из носа или ушей. При этом глаза были буквально алыми от сосудиков.

Я повторял, но не ощущал дискомфорта и боли. А в тренировочном матче не было уведомлений об уроне.

Хм, вторая серия из ста боёв дала мне повод задуматься.

Я попробовал также повторить.

Хм, непонятно, я воспроизвожу так же или нет? Мне нужно зеркало. Желательно, не бьющееся.

Я оформил заказ, со скепсисом глянув на парочку сонь. Одна ещё не просыпалась, вторая после кружков зашла, швырнула портфель на пол, разулась, разделась на ходу и легла на кровать.

Тут и не сказать, что в уличном, но надо бы ей провести урок о микробах и инфекциях. У нас в семье други вообще-то, которая и помереть может от всякой дряни!

Я подошёл к шкафу, взял там спирт с примесью какого-то антисептика, залил этот раствор в распылитель, после чего развернул рулон и обрызгал грязнулю с ног до головы. Закатал рулон обратно.

Хм, не получается.

А так?

Минут десять убил на попытки сделать, как было.

Ну, и так сойдёт.

Был ли турнир на звание Владыки чем-то тайным?

Нет. Ни разу.

Вернее участники были в большинстве неизвестны, но само событие имело огласку. Всё-таки глобальных лепестков, у которых есть выходы по всей планете, у мира официально двадцать девять, но есть ещё локальные, на которые в большинстве своём почти всем всё равно.

Так вот событие, когда маг становится пусть ограниченным, но повелителем, вызвало некоторый ажиотаж. Ушлые шахматисты или их знакомые даже состряпали платный форум с возможностью сделать ставки на того или иного участника.

Я даже нашёл себя и кое-кого ещё.

Неизвестный Властелин Красной Площадки

Прозвище ' Red /Красный', участие: неизвестно

Коэффициент на победу 17.32

Жасмин

Дух Прошлого, участие: неизвестно

Коэффициент на победу 22.97

Хм, у них здесь ещё и ведьма похоти указана. Даже с фотопортретом, который преуменьшает её губы и преувеличивает грудь раза в два.

Ну, это мне в целом всё равно.

Я поискал знакомые мне персоны.

Абрахам

Дух Прошлого «Эйб», участие: гарантировано

Коэффициент на победу 4.41

Ну, текущий фаворит понятен.

Ли Мо

Дух Прошлого, участие: неизвестно

Коэффициент на победу 251.12

Валери

Прозвище «Гидра», участие: подтверждено

Коэффициент на победу 251.12

Хм, аутсайдеры тоже понятны.

Среди данных я обнаружил и причину того, что на Эйба низкий коэффициент. На форуме его описывали как опытного Мастера Страха, продемонстрировавшего в последнее время новый набор шахмат из призывных монстров.

В остальном ничего интересного.

Люди-шахматисты не были включены в число фаворитов, а известно даже под прозвищами всего 24. Это меньше половины из 64.

Ну, это мало влияло на мои мысли и планы.

Артефактов для серьёзного улучшения у меня не было.

Да и для уже созданных марионеток изменение могло привести к смене духа. Вместо относительно послушного Солдата или Снайпера, я мог получить какого-нибудь типа обоих Булатов, которые не больно-то и горели желанием исполнять мои приказы.

А вот зелья в большинстве не влияли.

Сейчас я начал задумываться о том, чтобы накопить самых разных артефактов, а не просто использовать многие в качестве доноров. Даже одноразовый предмет может позволить создать интересную марионетку.

А чем больше, тем страннее и при этом сильнее.

Получен титул!

Но эти планы уже поздно реализовывать, я уже оказался перенесён на главную площадь Пути Шахмат, которую окружало 16 «арен» для игры, а в отдалении был виден дворец Владыки, покрытый каким-то чёрным барьером.

Рядом со мной стоял «Альбатрос». Без понятия, какая у него настоящая внешность, сейчас он сменил её на брутального араба в арафатке.

Я тоже скрыл истинное обличие, но в меру своих возможностей. Всё равно же все временные эффекты будут удалены во время матчей.

Искать другого участника для продажи вакантного места я пробовал.

Я предложил австрийцу, который на меня нападал, несговорчивым продавцам ключей и «Альбатросу» право поиграть здесь.

Конечно, друг о друге они не знали.

Тот, кто попытался отнять моё золото, просто послал меня.

Продавцы попробовали сбить цену.

Вот этот человек сразу согласился заплатить 1 миллиард евро в виде металлов и различных материалов, а не денег.

Ну, титул может этого и стоить:

Было : Шахматист-претендент (Путь Шахмат)

Вы выбраны для турнира за звание Владыки Пути Шахмат

Эффект:

- интеллект +100

Способ получения: серия побед на Пути Шахмат над сильным противником.

Стало: Участник 489 турнира за титул Владыки (Путь Шахмат)

Вы вошли в число лиц, претендующих на звание повелителя лепестка

Эффект:

- интеллект +100

Способ получения:…

Я не стал дочитывать титул до конца. В трёх строчках было примерно одно и тоже, а эффект не поменялся.

Однако +100 это не так уж мало. Но по факту «претендент» просто закрепился.

— Удачи желать не стану, я собираюсь сегодня улучшить этот титул… нет, я стану Владыкой! — проревел чудак, отдавший мне кучу материалов вместе с пространственной шкатулкой.

Мне самому было проблематично купить некоторые товары на европейском форуме. А далеко не всё есть на нашем.

С чёрным рынком я иметь дела не хочу, так как, по словам Пионерки, там идёт кратная переплата. Да и могут компьютерный вирус заслать, что тоже не очень хорошо.

Так что этот говорливый чудак помог мне. Хе-хе, не бесплатно.

Миллиард не наших денег. Как-то он легко и просто с ним расстался. Согласился прилететь в Москву в обозначенное время и пойти со мной вставлять ключ в случайную дверь.

Наверно, у него задание от таланта заставило на это пойти.

Если нет, то уж больно он лёгок на подъём.

Так, я осматривался по сторонам.

Разорваться с выбором мне не грозило. С одной стороны были люди-претенденты. С другой владыки Уделов. С третьей Духи Прошлого, а с четвёртой люди-владыки.

Мне требовалось пойти к последним. Однако здесь было всего три кресла.

— Здрасьти, — кивнул я.

— Всё-таки пришёл, — без тени эмоций произнесла Мукомолова.

— Надеюсь, ты меня удивишь, и я постараюсь, братиш! — заявил Пи.

«Только не пой. Только не пой!» — билась во мне пока одна единственная мысль.

— Я так понимаю, вот эти огромные клетчатые поля будут выступать в роли шахматных досок? — спросил я, указывая на пространство вокруг нас. Ответ я уже знал, но лишний раз решил уточнить, раз здесь есть болтун. Надо понять его осведомлённость.

— Не догадываюсь, я участвую впервые, — буркнула Валерия Львовна.

— Нет, это обозначение для проекций событий. То есть экранов, если говорить современным языком, — сообщил Пи.

— Нас телепортирует на время матча к настоящему полю? — уточнил я.

— Я второй раз играю, — произнёс мужчина в костюме, чем меня серьёзно удивил. Получается, что ему больше века по реальному времени, — в прошлый раз именно переносило. Но мы были не около, а над полем битвы. И это серьёзно отличалось от обычных сражений. Большего сказать не могу. Мы противники!

— Всё равно спасибо, — произнёс я.

В принципе, Жасмин уже многое поведала.

Нюанс турнира в том, что клетки будут 40 на 40 метров в ширину каждая, а масштабы фигур не будут загоняться под какой-либо размер, а будут в первозданном виде.

При этом шахматная фигура может занимать сразу несколько клеток, но оставшиеся шахматы должны будут сместиться на другую, но только в рамках своей половины поля.

Ну, мои фигуры должны оказаться человекоподобными, а вот у противников определённо есть громадины.

Достаточно вспомнить дракона или мамонта с наездником у Эйба.

Теперь становится понятно, зачем ему монстры, которые уменьшались. Он проводил тесты или запугивал врагов.

Жасмин уверенно заявила, что обычно у Абрахама наборы слабее. Скорее всего, призыв происходит прямо в момент начала матча и тратит некоторую часть сил мага. Чтобы добиться подобного эффекта требуются ресурсы и знания.

Раньше Абрахам лишь несколько раз использовал подобные наборы очень и очень давно, но Владыкой тогда не становился.

По какой-то причине его шахматы стали сильнее, обычно он брал страхом, не вкладываясь выше определённых рамок в поединки. Этого зачастую хватало, его наместники правили больше тридцати раз. Но призыв у него не впервые использован, да. Старая и забытая многими фишка, всплывшая сейчас.

Хотя Жасмин в этой теме не эксперт, так что может ошибаться. Или врать.

Да и какая разница?

Моё дело было собрать марионеток и нашпиговать некоторых из них зельями, чтобы продержались дольше.

При всём моём желании использовать Старшину Щелкнунчиков, зная масштабы битвы, не требовалось.

Во-первых, его не послушают другие марионетки с духами, во-вторых, хрен он докричится до союзников, когда каждая клетка — квадрат 40 на 40 метров.

Между тем передо мной высветились правила.

Никакого диктора, только большой и скучный текст, повторяющий всё, что я узнал от Жасмин.

Дальше от меня требовалось оставить только набор для первого матча.

Я его давно выбрал.

Хм, а управление удобное, можно посмотреть миниатюрные изображения и позицию каждой фигуры.

О! А вот об этом пухлогубая ведьма не упоминала. Можно изменить начальное построение! Хотя это логично, учитывая правила о громадных монстрах.

Да и переназначить сами позиции фигур.

Ну, пусть будет в этот раз:

Булат Второй — Король (эта ленивая туша всё равно никуда не ходит)

Кардинал — лысый любитель пламени не атакует, а только защищает себя и союзников, так что пусть будет пешкой, которую никуда не поведу.

Солдат силён, но способен проигрывать. Пусть будет пешкой, как и обычно.

Ферзь будет у нас в чёрном плаще, то есть на эту роль идёт Снайпер.

Остальные 12 позиций займут сериалы. Так как их различия минимальны, снаряжение их зельями абсолютно идентичное. Хотя абсолютных барьеров я не пожалел. Каждая фигура получила их ровно 2 тысячи.

А вот зелье «Махона» будет только у Снайпера. Так мне показалось логичнее.

Равно как Эйб, я вложился в этот турнир. Как сам стал сильнее, так и потратил кучу времени на производство.

Внимание! До окончания времени на выбор фигур и их расстановку осталась 1 минута!

Хе, если задуматься, ситуация словно создана для Снайпера. Даже я сам могу не знать, где он должен находиться в следующий миг.

Вы выбраны для первой группы матчей!

Ваш противник Лерой Тиль, Дух Прошлого без Удела!

Хм, такого имени я не встречал. Так что угадать силу противника было сложно.

Блин.

А вот об этом точно надо было предупреждать!

Я оказался на полупрозрачной площадке, зависшей прямо над полем боя.

Я не боюсь высоты, вроде бы, но всё равно как-то стрёмно. Метров сто подо мной точно есть.

Ладно, я живу на пятнадцатом этаже, высота не та же, но падать было бы тоже неприятно. Но оттуда не выпадаю, так что и отсюда не хряпнусь.

Кресел здесь не было. Площадь моего «летающего ковра» была 6 на 8 метров.

Я сделал шаг вперёд. Тут же передо мной пролетели плитки и увеличили расстояние до края.

Я оглянулся.

Площадь не выросла, следовательно, это были лоскуты с другого края.

Кхм, монолитность мне больше нравилась, ну да ладно.

Режим обучения активирован, так что не буду паниковать.

Передо мной был макет территории. При этом чужая половина была покрыта серым туманом.

— Всё как в жизни, — проворчал я.

Зато в реальности без макета я мог видеть территорию противника.

Но пока я изучал свою.

Размеры марионеток были ожидаемыми. Разве что Булат Второй был самым заметным, крупным, но он всё равно валялся или даже спал на полянке.

Кардинал был рядом с ним.

Снайперу досталась клетка с болотом, надеюсь, не помрёт до начала боя.

Солдат был мной выдвинут вперёд.

Ещё одна особенность правил: первое передвижение фигур происходит одновременно. Далее тот, чья фигура первой покинет поле, получает право следующего хода.

Такой небольшой нюанс, зато он увеличивает количество вариантов для старта поединка.

Внимание! Сделайте свой ход! У Вас 10 секунд!

9

8

7

…

1

0

Рядом с макетом игрового поля висели водяные часы из двух колб. Похоже на песчаные.

С учётом объёма, на ход будет около минуты.

— Что же, поехали, — произнёс я, пока Солдат повиновался мне и шёл на чужую половину поля.

Блин, противник пошёл не здесь? Двигаем дальше одновременно.