Тактик. Том 5

Глава 25

Я грустно закрыл форум. Продаж практически нет.

В итоге мои складские артефакты забиты зельями так, что теперь там быстро мало что найдёшь. Эх, как жаль, что там нет функции упорядочивания по алфавиту.

Так что я временно перешёл на долгие и дорогие рецепты, которые могут пригодиться самому.

Собственно я пробовал варить более трёхсот магических веществ на базе рецептов, и чуть больше восьмисот просто подбирая материалы.

Могу ли я назвать все из них полезными? Вряд ли, но даже откровенный мусор или «яд» мог пригодиться в той или иной ситуации.

Например, если мне понадобится увеличить силу для роста боевых возможностей, я могу применить зелье. Но существует вариант, что эта характеристика вырастет на постоянной основе. Тогда для повышения аккуратности мне придётся делегировать часть манипуляций при варке марионетке, что снизить вероятность удачной реактивации, или самому пить зелье на ослабление.

Так что я всё так же записываю свои рецепты в блокноты, даже при их откровенно странном эффекте.

Иван Семнадцатый мной был сослан в зону обучения на роль няньки и подмастерья для Лаки, гомункула-кузнеца.

Не скрою, мне хотелось бы получить из сериала ещё одного работника этой профессии. Саму же талантливую девицу я откормил на Пути Шахмат податями до 10000 в характеристиках. Собственного ума это ей не прибавило, но задания она теперь выполняет куда как лучше, да и ловкость с силой явно повысили качество предметов, что она делает.

На всех подчинённых ресурсов не хватит, а вот для нужных вполне.

Лаки для передачи ресурсов делать наместницей не пришлось. Достаточно было просто того, что она считалась моей шахматной фигурой.

Марионетки не способны развиться за счёт модификаторов. В этом у них серьёзный минус развития, но боевой опыт даёт им куда больше, чем мне. У них есть пороги, увеличивающие характеристики чуть ли ни с каждым уровнем.

Так что продукция Пути Шахмат мной могла быть предложена только Мукомоловой и Лаки.

Агата туда попасть не могла, да и её показатели в большинстве были за гранью А-ранга.

Барбара и Жасмин уже имели желаемый максимум характеристик, который видели для своего развития.

Ещё одной фигурой, что могла увеличить характеристики, была последняя белая амазонка, одна из Ва-Уй. Однако у неё ментальная защита пусть и была, но не намного выше, чем у Солдата. А отращивать потенциальному противнику силы не хотелось бы.

Хотя после роста моего интеллекта её характеристики неслабо увеличились, не Царь, но S-ранг. Но далеко не во всех показателях.

У меня была даже шальная мысль сделать её наместником, если Булат Второй откажется. Но это было ближе к шутке, ведь это риск. Только глупец оставит ментально слабый козырь в гнезде манипуляторов.

Но надо всё-таки признать, что первично я уже получил максимум для большинства Владык. Да и теперь понимаю, почему Клод был столь щедр со своими друзьями. Подати натурально некуда девать, так как вынести их нельзя.

Однако на ресурсах, что собирались и приобретались на Пути Шахмат, подобных ограничений не было. За счёт этого можно выстроить некоторые схемы. Так, например, у меня появился сад из грешных яблонь.

Сейчас я на кухне как раз занимался тем, что готовил джем из урожая оттуда. Недельный аукцион на ключи вот-вот должен был завершиться. Особого ажиотажа там не было, но я рассчитывал на последние минуты торгов.

Тем более народу на форуме явно было скучно. Щели (1) и прочие подземелья не возникали. Товары застаивались, а в лепестках был хоть какой-то шанс сразиться хоть с кем-то и получить выгоду.

А ведь ещё были маги, у которых дамокловым мечом над жизнью висели сроки похода в подземелье. Однако кто-то уже растрепал, что на Пути Шахмат орудует «чудовище», влетающее в подземелья и зачищающее их за мгновение.

Здесь отмечу, что купить заклинание для поиска сокровищ Булату Второму я смог, но стоило это 50 миллионов юаней.

С одной стороны дорого, с другой обычно такого товара вообще нигде не купить. Так что от застоя хоть какие-то плюсы.

Однако Путь Шахмат явно не центр притяжения для вторжения из иного мира. За неделю в реальности там всего две Щели (1). Причём местная система обнаруживает пространственные аномалии мгновенно и оповещает наместника или Владыку.

Мукомолова в пространство столь низкого развития попасть не может. Для неё, кстати, прошло уже 3 года.

Я свой Удел потерял, а вот её остался у неё во власти. А на правах наместницы она стала привлекать в него местное население, обещая снижение податей.

В общем, тешит свою манию власти на небольшой общине. Ну, и мстит мелким пакостями своим обидчикам, в частности Мистику.

Колючки, к сожалению, не растут так, как мне хотелось бы.

Не скрою, я думал занести туда борщевик, как самый отбитый сорняк, по мнению нашей учительницы по биологии, но всё-таки решил этого не делать. Зелий мне с этой штукой неизвестно. Не факт что эта «трава» победит пустыню, вполне может вытеснить полезные растения.

О Квартосе (Мире Эха), о котором мне рассказал Павел Павлов в интернете и на форумах вообще ноль информации. Оно и понятно, так как други обычно с этим разбираются сами. Слабакам же об этом лучше не знать.

Эх, а вот я знаю, блин. Даже приветственный и прощальный номер с народным музыкальным инструментом иномирцам показал.

Так, яблочное повидло готово, обе угрозы для него спят, но всё-таки поставлю охлаждаться в ритуальную комнату.

А пока надо всё-таки заполнить заявление на написание ЕГЭ.

Вот сейчас в журнале есть задание:

«Подпольная череда битв» (10/16)

Найдите одноразовый ключ ключей (0/1). Для этого посетите три лепестка (⅓) и получите титул.

Награда: Мастер-ключ ключей

За отказ штраф: стирание семи случайных навыков и семи титулов

Срок: бессрочно

Бонус: нет

С одной стороны обидно, что награда не даёт мне ни бонуса к уровням навыков, ни к характеристикам, хотя без понятия, что я ещё могу улучшить.

С другой задание не имеет срока, Путь Шахмат зачёлся, а минимум от одного лепестка ключ у меня есть. Вот только 300 маны объёма не хватает, надо будет артефакт попробовать использовать.

Кроме того ещё один ключ якобы есть в школе.

Так что тратиться в теории не придётся.

Между тем ещё один ключ, тот самый дорогой, за который были жаркие торги на форуме, возможно, оказался куплен Мастером Пешек.

По крайней мере, я видел у него на связке очень похожий ключик, но спрашивать было лениво. Меня это не касалось.

А теперь можно и уточнить. За спрос денег не берут, ну или просто не заплачу.

Эх, неплохо было бы использовать погоду для охлаждения повидла, но в рецепте прямо говорилось, никаких резких перепадов. Так что кастрюлю пришлось укутать тряпьём.

Я поставил полуфабрикат на дощечку, осмотрел прогресс других зелий и отправился вниз.

Оригинал буратинки-ведуна проживал с женой Ивана Ивановича (то есть мной).

С одной из жён Мастер Пешек уже разошёлся по причине несостыковки характеров. Несколько невест так же покинули этот дом.

В сумме у буратинки-ведуна уже было порядка сорока дам сердца. Но далеко не со всеми у него были официальные взаимоотношения.

Мастер Пешек завёл себе в сумме двенадцать жён. Среди них были как волшебницы, так и простые девушки. Большинство из них было в других подъездах. Однако на улице меня уже несколько раз эти барышни спрашивали, не родственник ли я их молодого человека/жениха/мужа.

Я каждый раз хотел заявить, что не родственник этой похотливой деревяшке, но просто отрицательно мотал головой и шёл к себе.

А ещё я уверен, что этот чурбан подкатывает клинья к Пионерке.

Парадокс всей ситуации в том, что некоторые жёны в курсе, что фактически являются частью гарема. Это я про волшебниц.

А вот обычные девушки, даже встретив его копию, не узнают его. Чар для маскировки у него очень много.

Я посмотрел отчёт автоматона. Якобы всё должно быть нормально на площадке, но всё-таки вышел готовым ко всему. Ведь «чудище», убившее банду Булата с их лидером, всё ещё могло охотиться и на меня.

Да и ведь кто-то другой мог проникнуть сюда. Мастер Пешек — не самый надёжный сторожевой юноша.

Я вышел, осмотрел песок: всё нормально. Хотя не настрой я жилище, его бы уже поглотило.

Дом распространил своё влияние на всё здание. Похоже, отъелся на ресурсах от двух волшебниц, потом протянул свои загребущие *не знаю что* вниз, а оттуда почуял остальных волшебниц в соседних подъездах, и понеслась!

Первый этаж точно уже захвачен, а вот насчёт подвала непонятно.

Я спустился на четырнадцатый.

— Взлом! — произнёс я. Дверь сразу же распахнулась. Если для магических сундуков и замков требовалось много попыток, для обычного предмета хватало одной.

Дальше тренировать навык не пришлось, так как здесь территория между квартирами была захвачена и превращена просто в часть коридора единого жилья.

В дальней квартире по левую руку жила Настя, сестра Агаты, там в соседней комнате обитал Мастер Пешек. Справа была комната, где временно жила копия Пионерки, а в соседней с ней проживал Солдат с одной из копий буратинки-ведуна. Опытная марионетка обучала новичка грамоте и навыкам защиты ментала. Первое успешно, второе как-то связано с медитацией и пока не очень.

Хотя нам бы понять, как перевести Солдата из *пешки* в *ферзя*, проблема бы отпала сама собой.

В любом случае, я отправился в сторону квартиры, откуда воняло ванилью и ещё какими-то специями.

Дверь была нараспашку. Внутри танцевали два человека в наушниках. На одной был фартук, на втором почему-то медицинский халат и поварской колпак.

— Меня не звали, а я пришёл, — проворчал я.

— Привет. На запах пришёл? — уточнила рыжая други, снимая наушники.

— Ну, дом ко мне не пускает лишние запахи, так что дело не в этом, — заявил я.

— Ко мне? — уточнил Мастер Пешек.

— Да. Мне нужны твоя одежда, очки и мотоцикл, — заявил я фразу из фильма, который смотрели Агата и тотем. Последний почему-то называл мускулистого мужика непечатными словами, по контексту, кажется, это было связано с политикой.

— Отдам колпак и халат, очков не ношу, а на мотоцикл похож только электровелосипед для работы. Подойдёт? — усмехнулся Пешек.

— Пожалуй, нет. Я знаю, что ты купил на форуме очень дорогой ключ. Зачем и куда он ведёт? И сколько вообще ключей на твоей связке схожего типа? — уточнил я. Так как Красная Площадка — официальная гильдия, то нет смысла удивляться их присутствию на форуме.

— Я? Нет, покупать я бы такое точно не стал. На связке ключи из трофеев. Если надо, могу отдать, — как-то уж слишком легко произнёс Мастер Пешек о товаре, который ушёл за двадцать с чем-то миллиардов.

— То есть ты не знаешь, куда такой ведёт? — уточнил я.

— Один из общемировых лепестков. Локальные в подземельях не выпадают, получаются через задания для талантов или покупаются у скрытых магов. Ведь локальные лепестки меньше, а ключи для них всего лишь калька с системы, выполненная скрытыми магами. Можно вообще найти портальный проход и просто туда войти.

— Там подземелья могут открываться? — уточнил я.

— В локальных? Нет, конечно.

— Понятно, — пробормотал я, достал один из рюкзаков, а оттуда вытащил тетрадки и ручки. — Вот ёмкость, выделяй копию и заполняй знаниями о лепестках. Завтра заберу.

— А ключи тебе отдать? — уточнил Мастер Пешек, когда я уже собирался уйти.

— Бесплатно?

— Мне они не нужны.

— Подозрительно, — проворчал я, но передумал уходить.

— Их собирал Царь. Я предлагал выставить на продажу, но он запретил. Но в лепестки без твоего разрешения мы не можем пойти, всё-таки мы живы благодаря Воле Мира. Если мы от неё отдалимся, нужен переносчик, то есть ты.

— Переносчик? — не понял я.

— Передатчик. Антенна. Ретранслятор. Поэтому в лепестке, в который мы попадём без твоего участия, скорее всего, станем в лучшем случае деревянной марионеткой с эффектом человеческой внешности, а в худшем просто будем уничтожены. Ни тени человеческой внешности не останется, дух будет уничтожен или вернётся в земную реальность, — заявил Мастер Пешек.

— Хм, не знал. Как ты это выяснил? — уточнил я.

— Не ты первый, — вмешалась в разговор Настя, — кто способен создавать таких буратинок. Художники, кукольники, манипуляторы и многие другие оживляли подобных созданий. Други о таком в курсе, потому мы отправляем марионеток вместе с создателями. Подземелья — зона куда менее изолированная от энергии нашего пространства, чем лепестки. Туда марионетка ещё может попасть, хотя далеко не каждая.

— Понятно, — проворчал я, получая связку из семи ключей, — тут только от лепестков? — уточнил я, осматривая как-то уж слишком просто доставшийся мне приз.

— Анализ сумел определить не все. Один от какого-то лепестка, у большинства из них нет имён, а вот три от приключения. Ещё три я даже не представляю, от чего, но энергия от них слишком тусклая, чтобы быть связанной с лепестком, — не очень уверенно заявил буратинка-ведун.

— Ладно, понятно, — проворчал я. Уверен, что у него есть ещё ключи. Я бы все не отдал.

Я вернулся на свой этаж и решил сэкономить время на открытии дверей, просто перешёл в мираж пустоты. Хе-хе, хорошо быть хозяином магического жилья, других оно не пустит, а меня всегда!

Но идти через стенку около лифтов было всё-таки несколько стрёмно. Так что я прошёл сквозь двери.

И услышал диалог, который однозначно можно было обозначить «предварительным сговором»:

— Зачем ты меня разбудила? — пробурчала Агата.

— У него там грешные яблоки, я уверена! — заявила Жасмин, чьи глаза в темноте сверкали золотым светом.

— Ага? Меня-то зачем будить было?

— Он заметит, что туда влезли. По-любому заметит и будет бубнить. Ты его жена, тебя он любит больше, поэтому ругать будет меньше.

— Ага… — несколько заворожёно или заторможено выдохнула блондинка.

— А эти грешные яблоки очуметь какие сладкие и вкусные, но главное, что их поедание в термически обработанном виде делает человека красивее и идеальнее! — продолжила подбивать на преступление брюнетка.

— Я и так идеальна! — заявила Агата, но дёрнула за дверь и открыла ритуальную комнату. — За зелья он лишит нас вкусняшек, придётся самой топать в магаз, а я не хочу. Что надо?

— Запах свежий, так что нам нужна горячая кастрюля!

— Тут три таких, две на горелках, одна в полотенцах.

— Какая яблоками пахнет сильнее? Я уже слюнками захлёбываюсь, не могу учуять и думать…

— В полотенцах.

Раньше Агата могла меня обнаруживать в моей невидимости, но не всегда.

Ради теста я решил пока не проявляться, обновляя заклинание снова и снова.

Тем временем организованная преступная группа, как бы их обозвали на уроке «Права», вскрыла моё имущество и начал дегустацию.

Учитывая прошлое, я приготовился глушить их шокером или сонным ячменём.

— Это тело ещё не вкушало грешных яблок, а-а-а, какая же вкусняшка! Как шакал мог скрывать, что у него они есть? — буквально пропищала от наслаждения девочка в кошачьей пижаме. Учитывая натурально светящиеся глаза и некоторое шевеление длинных волос, выглядело это несколько пугающе.

— Ничего так, но я ожидала большего, — несколько разочарованно проворчала Агата.

— Просто ты не скрытая волшебница, вот ты и не ощущаешь, как мана перегружает все чувства наслаждением. Ты лучше посмотри в зеркало, у тебя волосы начали становиться гуще, но пока новые отросли всего чуть-чуть, так что ешь ещё!

— Ага?

«Волосы? Ещё?» — пронеслось эхом в моей голове.

Я уже собирался проявиться, но передумал.

Пусть кушают. Хотя особых изменений я не видел.

Когда они доели, то я вернулся на площадку, открыл дверь ключами и вошёл. После чего долго возмущался, ворчал и лишил их сладкого на недельку.

Потом лёг спать.

Однако тёмным утром я услышал разговор с кровати в коридоре:

— О, статья: «10 способов стать идеальной парой», — произнесла Жасмин.

— Ага? Дай посмотреть! — воскликнула Агата, вообще не думая о том, что рядом кто-то может отсыпаться после тяжёлой недели в школе и в тайной жизни Владыки лепестка. — Пункт 1: нужно вместе пройтись по парку. Мы с Тактиком никогда не гуляли вместе!

— Значит, вы — НЕ идеальная пара, — усмехнулась ведьма в теле ребёнка.

В следующий миг я оказался поднят с кровати.

— Что происходит? — пробормотал я.

— Нам срочно нужно выполнить некоторые дела! — заявил очень уверенный голос други, — одевайся!

— Не хочу, там метель, превращающаяся в дождь и слякоть, всё тает, — уверенно заявил я, глянув за окно, где природа имитировала белый туман моей способности.

— Это не обсуждается!

— Мираж пустоты!

Я выкроил некоторое количество времени, укрывшись на стрельбище. Когда же проходил в тренировочный зал услышал несколько раз повторённую фразу:

— Тактик, если мы выполним все десять пунктов, я обещаю, что отдам тебе все волосы на моём теле и голове! — пошла с козырей блондинка.

— Ладно, куда идём? — смирился я, надевая уличную одежду.