Тактик. Том 5

Глава 5

Поздравляем, Вы выбрали «Канат над пропастью».

Автоматически принята ставка ва-банк:

— Попытка на ПУТИ ШАХМАТ

— Фигуры и доска

— Ценности

— Навыки

— Жизнь

Вы поставили на «Канат над пропастью»:

4 попытки.

152 фигуры и 1 доску

Ваша главная ценность — жизнь. Ставка — 2.

Все навыки

Жизнь — 2.

Пока я мысленно отмечал, что «жизни», которые я передал марионеткам, не зачлись, со стороны противника возникло четыре игральных кости примерно 5 на 5 сантиметров.

Они сами собой запрыгнули в два деревянных стакана, появившихся с ними, после чего выпали на доску. 3−3-5–2

13!

Ваш противник — Эйб!

Вы будете испытаны страхом!

О? Я уточнял у Жасмин о тех, кто равен или сильнее неё, она уверенно заявила, что с ней может сравниться только повелитель страха Абрахам (Эйб), остальные сильны, но более прямолинейны и хуже адаптируются к новшествам.

Этот противник был мужчина со средиземноморской внешностью и густой, но не очень длинной бородой. Он мог казаться испанцем, греком, турком или ещё кем.

Не очень высокий, возник в белой дымке, от него не веяло страхом ровно до того момента, как его глаза устремились на меня, после чего сверкнули оранжевыми искрами.

Эйб оценил ваш возраст, пол и поведение.

Выбран страх: СМЕРТЬ!

В следующий миг я очутился в том мгновении, когда умирал в этой пустыне посреди «своего» оазиса из-за махинации Жасмин и ненависти Клода.

Боль. Голод. Безысходность. Ненависть. Надежда. Принятие. Смирение.

Сейчас это всё было создано и напущено на меня искусственно.

Меня парализовало страхом на несколько мгновений, казавшихся мне вечностью. В это время мои шахматы уже пошли три раза самостоятельно. Вперёд рвался Солдат. Похоже, всё продлилось минимум три минуты.

Мой страх начал отходить, ступор прекратился. Меня била дрожь, но я понимал, что всё нормально и не так страшно. Надо мыслить рационально, такое уже было.

Бородатый тёмный мужчина смотрел на меня и изучал колючим взглядом.

Он сделал ход слоном на свободную клетку.

Хм, почему он избегает сражения фигур?

— Твоё имя — Тактик. Твой интеллект аномален, о таком я не знал. Ты воспользовался новым ключом. Можешь не отвечать, я это вижу, я о тебе слышал, — произнёс мужчина, а чувства перед смертью снова захлестнули меня.

Меня скрючило, но я постарался распрямиться, улыбнулся и произнёс:

— Играй и проигрывай быстрей, а не болтай.

— Да-да, паренёк дело говорит, ты мешаешь мне сиять своим трусливым поведением! — заявил Кардинал.

— Вуа-ха-ха-ха, я тьма, что скрывается в ваших тенях. Я зной от летнего полудня, разогретого благословенным солнцем. Я смрад безысходности, что ждёт на поле брани. Я в чёрном плаще! — нёс какую-то ахинею Снайпер.

— Дай. Мне. Врагов! — отрывисто потребовал Солдат.

— Заткнитесь, спать мешаете, — проворчал Второй с клетки короля и перевернулся на другой бок.

Мдя, вот что меня пугает, что я для каждого из этих чудаков являюсь базой. То есть я могу деградировать до любого из этих четырёх психов. Печально.

— Фигуры отличаются от записи, но это не делает их менее опасными. Будет интересно, — продолжил мужчина с бородой и атаковал Солдата своей пешкой.

Его фигуры казались скульптурами из металла, но стоило начать атаку, как пешка засияла, налилась цветами и превратилась в мужчину с двумя изогнутыми мечами.

Он трижды взмахнул руками, после чего с рёвом бросился на мою фигуру.

В руке Солдата возникло копьё, на которое он буквально нанизал атакующего, после чего достал из чёрного рюкзака зелье заморозки, подошёл к противнику, пытающемуся вырваться, и вылил на голову.

Пешка чёрных отразила атаку и провела успешную контратаку. Белые теряют одну фигуру!

— Мало. Слабо. Скучно, — произнесла моя королевская пешка.

— «Скучно»? Вполне вероятно, что ты выдал страх и слабость своего хозяина, — усмехнулся Эйб. — Благодарю тебя, пешка!

— О страхах говорят только трусы, — куда быстрее заявил Солдат.

Я отправил его ещё на клетку вперёд.

Дух Прошлого отвечать моей фигуре не стал, сделал ход ферзём и поднял на меня глаза.

В следующий миг я прекратил дышать. Тело перестало меня слушаться и отвечать на команды.

Ну, в принципе, такое научился делать и «Тиктак» в тренировочном зале. Нечто подобное я ощутил после десяти минут боя со своей копией. Возможно, это как-то связано с навыком «Шахматист», иных идей у меня нет.

Но способ противодействия достаточно прост: плёнка балы должна «моргнуть», после чего требовалось выпустить всю ману до конца, делая и физический выдох.

Без понятия, что я делаю номинально, но такая «перезагрузка» освобождала меня и опустошала статус. Хотя на «замешательство» и «перестройку разума» такое не повлияло. Так что метод определённо не универсальный.

Найден он был вообще случайно.

Я ни слова не сказал про это событие. Какой смысл возмущаться, если у Духов Прошлого эти фокусы — норма?

Они не могут убить или причинить постоянного вреда, поэтому номинально это всё терпимо. Главное — дождаться конца партии.

Однако Жасмин заявила по этому поводу две вещи: для аборигенов подобные атаки лимитированы, а прямое нападение так вообще считается позором, означающем глупость и страх перед противником и его фигурами.

Эйб не сдерживался, его мерцание глазами следовало одно за другим так, что он перестал ходить фигурами.

То есть матч перетёк в два сражения: его ментальный «меч» и мой «щит», а ещё наши наборы шахмат друг против друга.

Главное, чтобы никто не психанул из моих, бросив зелье малой детонации, пострадаю, наверняка, только я в такой ситуации.

— Рекомендую задуматься. Ты атакуешь меня без стеснения, я не могу ответить. Ты проиграешь. А я запомню, Абрахам, — произнёс я, пристально глядя в глаза противнику. По моей логике линейка заданий ведёт меня к титулу местного Владыки. Я добавил. — С Пути Шахмат ты не сбежишь.

— Считаешь, что я испугаюсь, коротышка? — усмехнулся дух прошлого и начал новую атаку. — Знаешь, сколько я подобных тебе в молодости убил?

Я немного помолчал.

Навыки я применять не мог, зелья тоже, я сказал:

— Фигуры, можете атаковать без стеснения, я ненадолго отойду.

— Без стеснения? Что это значит? Я не стесняюсь, я в чёрном плаще! — заявила пустая клетка.

— Что такое стеснение? Оно ограничивает мой огонь или нет? — произнёс лысый Кардинал.

— Да заткнитесь вы, спать мешаете, — проворчал ворочающийся Второй.

— Без стеснения, значит, — раздался задумчивый голос Солдата, и он зачем-то полез в рюкзак.

Я пожал плечами, взял стул и отошёл.

Я не испугался, мне не надоело сбрасывать состояние страха, я хотел посмотреть магическим зрением со стороны, что происходит. Шахматы мешали мне увидеть ауру Эйба.

И признаю, частое сопротивление страху изматывало. Мне нужна пауза.

Между тем слышимость была достаточно хорошей, либо мой слух стал сильнее.

— Эй, пешка, что за чёрная жижа? — на удивление заинтересованно произнёс ленивый король.

— У меня такой нет, что это? — вторил ему безумный ферзь.

— Скрытностью тут не помочь. Врубай защиту, дискошар! Это «Пространственное расщепление»! У меня оно тоже есть… — успел произнести Снайпер.

Услышав это, я рванул со всех ног в сторону.

Зелье мной было до сих пор не опробовано.

Зелье «Пространственного расщепления»

Ранг предмета: легендарный

Цель: одно существо

Требование:

- перед активацией надо добавить свежую кровь алхимика

Эффект:

- разрушает цель, нанося ей последовательно 300 000 урона от 2 до 7 секунд

- разрушает саму материю цели

Наверно, не стоило выдавать его сразу паре шахматных фигур. Увлёкся.

Но опять же дело в том, что зелья восстанавливаются каждую игру. А я уже видел шахматы, которые способны пережить зелья малой детонации или вообще их игнорировать при помощи защиты.

В итоге я наблюдал за активацией метров с пятнадцати.

По итоги не вышло ничего масштабного.

Чёрная пешка победила слона белых и заняла его клетку.

Хм? Я увидел лишь небольшой эффект издали. Зелье со столь мощным уроном ударило точечно, буквально хирургически по противнику.

Деталей особо я не увидел, всё-таки фигуры небольшие, но определённо моё зрение с ростом интеллекта улучшилось.

Это меня так заинтересовало, что я стал вглядываться во всё более далёкие объекты.

Странное впечатление, когда видишь атаку стервятника на хомяка или суслика. А до них полпути до горизонта. Эх, слабо видно, почти не разобрать итога охоты пернатого.

Тем временем со стороны доски раздался странный гвалт:

— Пешка, стой! Ну и что, что шахматист попробовал пробудить в тебе страх. Не выплёскивай огонь, это моя работа.

— Лучше давай ещё одно расщепление. Оно чёрное, как мой плащ!

— И не лениво вам орать?

*БУУУ-ВУ-ШУУУХ-С-С-С-с-с-!*

Хорошо, что я не додумался подойти для понимания ситуации. Солдат или кто-то другой ударил малой детонацией.

Однако не выскочило ни одного оповещения о победе над фигурами противника.

Пешка чёрных не смогла завоевать клетку коня белых.

Контратака белых провалилась!

— Тактик, твои игры все духи видели. Слабые не могли подготовиться, но я самый влиятельный после Небесного Лорда. Твои фигуры сильны, но и у меня не слабы, — рассмеялся Эйб.

Я усмехнулся:

— Если бы ты в них верил, не пошёл бы на подлость.

— Ты пока не победил, — заявил Дух Прошлого.

— Ты тоже.

Впервые противник меня так бесил, почти как Жасмин в последней партии на Пути Шахмат, но после напускного и столь неприятного «страха» мне противник казался противен или даже ненавистен, возможно, ещё больше. Ведь эти чувства куда живее почти забытого прошлого.

Между тем, как только я подошёл к доске, этот гад снова стал пускать своё шаманство в ход.

Но я решил, пусть будет так, ведь он мог повлиять на мои фигуры, а не хочется узнавать, насколько это эффективно.

Дальше бой двигался к завершению. Если честно, набор русоволосой шахматистки мне показался индивидуально сильнее этого «металлического».

Да, фигуры Абрахама могли вынести атаку взрывными зельями за счёт групповой защиты своего короля. Но в остальном ни одна фигура не смогла сопротивляться атакам Солдата в форме пешки, а затем и ферзя.

Атаки же по другим фигурам не приводили к ущербу мне.

Не отвечали им Кардинал и Снайпер.

Сериалы блокировали даже волшебство своими щитами, правда зачастую после этого использовали ремонтные зелья, однако их контратака броском копья или удара мечом приводила к серьёзным ранам у противника, пусть не всегда засчитываемым за победы в раунде.

Но раны-то накапливались.

Солдат при этом был единственной фигурой, которая ходила у меня после того, как я прикрыл короля слоном.

Практически весь матч королевская пешка, а затем и второй ферзь, фигура булатозаменителя занималась исключительно охотой на шахматы противника, не интересуясь королём.

Так что тот в итоге остался последним из белых.

Однако король выбирал отступление, а не сражение.

— Ладно, мне нужна помощь, чтобы загнать это убожество, — признал в какой-то момент Солдат.

В итоге победа была одержана достаточно быстро.

— Это всего лишь 1−0, — произнёс Эйб. — теперь я знаю о тебе и твоих фигурах куда больше. Будь в моём арсенале «Уныние» ты бы уже проиграл.

Эйб оценил ваш возраст, пол и поведение.

Выбран страх: СКУКА!

Однако на меня противник и не подумал смотреть. Всё его внимание было на Солдате.

Мои фигуры теперь были «белыми», то есть первый ход принадлежал мне.

Я дежурно опустил руку к доске и подвинул королевскую пешку.

Противник сделал ход своей фигурой, подставив мне её под атаку.

Я напал Солдатом.

— В чём смысл жизни? Разве в увядании чужой? — произнесла марионетка, после чего получила удар противника.

Белая пешка провалила атаку и стала жертвой контратаки!

Я же смотрел на фигуру противника.

Это был совсем другой набор. Гремлины. Все фигуры представляли собой разнообразных созданий сияющего белого цвета.

— Понятно, уязвимость зелий — противостояние ремесленным предметам, — проворчал я.

Что марионетки, что иная продукция алхимии оказывались в невыгодной ситуации.

Гремлины — мой естественный враг.

Я не стал задавать вопросов вслух. Метод получения подобных чудищ для становления шахматным набором не так уж мало. Всё-таки эти существа относятся к монстрам, которые существовали в магической природе Земли до Исхода Волшебства, а вот тех же орков или гоблинов не было.

Ещё добыть их можно было во вратах или вообще призвать и подчинить. Всё-таки Путь Шахмат — лепесток (скрытое пространство), здесь не блокируется призыв.

Среди множества вариантов того, как противостоять самому себе, были мысли о подобном ходе. Я был бы очень глуп, не ставя себя на место предполагаемого врага.

— Снайпер, вперёд, — произнёс я, а вот конкретно не сказал, равно как и не мог перетащить эту фигуру, которая талантливо скрывалась.

— Предсказуемо, грехи и страхи нельзя направить на того, кого нельзя увидеть, в чей взгляд не проникнуть. Мальчик, ты наивен, жалкий конь ничем мне не опасен, — усмехнулся Эйб. — Ведь атаковать можно всю доску сразу, а для поиска скрытого можно использовать не простой взгляд… хм, а ведь не работает. На удивление хорошая фигура, она мне пригодится при сражении за трон, как и остальные твои козыри. Я одержу победу над тобой и стану потом новым Небесным Лордом!

— Снайпер, вперёд, — продолжил я сразу, как только противник сделал ход, не угадав с точкой, куда совершать атаку. Либо атака на коня не входила в текущий план Абрахама.

Сам я тоже не догадывался о том, где находится моя фигура, хотя можно было вычислить примерные точки расположения. Но это было вторично.

Противник атаковал одного из сериалов (пешек) своим слоном, сопровождая всё своим гипнозом.

Чёрный слон успешно провёл атаку и занял клетку!

Хм, марионетка снова не попробовала защититься. Это и есть суть «скуки»?

Хотя больше вопросов к тому, что «абсолютный барьер» не активировался. Это создаёт для меня серьёзную проблему.

Я начал рыться в памяти.

— Аура подавления технологий? — пробормотал я.

— Много знаешь, но это тебе не поможет, — усмехнулся дух прошлого.

— Знание — сила, — проворчал я. — Снайпер, выпускай мохнатых, как только сможешь атаковать противника.

— «Мохнатых»? — задумчиво повторил Эйб с некоторой усмешкой, — призыв это лишь оттягивание неизбежного.

Белый конь атакует пешку чёрных!

Из пустоты в сторону ряда пешек полетела крошечная склянка.

Гремлин попробовал её сразу атаковать, однако меткий бросок был очень быстрым и сильным. Белая гуманоидная ящерица-мартышка не успела преградить путь к себе, равно как и не могла заблокировать призыв, ведь зелье такого типа было в первую очередь «подношением» или «жертвой», а не ремесленной продукцией.

Белые осуществили призыв.

Новая фигура заменяет собой выбывшую пешку. Приём доступен ещё 7 раз, если не превышен лимит в 16 фигур!

Внимание! Белые пропустят следующий ход!

Хм, Жасмин вообще говорила, что призыв невозможен.

А, оказывается, есть какие-то правила.

Пока я читал текст, около гремлина возник небольшой зелёный шар с двумя крупными глазами и зубастой пастью.

Белые гремлины относились к магическому классу, но всё равно акцентировались на ближнем бое, делая себя сильнее или переносясь к цели. Поэтому томат был встречен весьма агрессивно, ему в глаз вонзился длинный волнистый кинжал.

Хе, для овоща это вообще ничего не значило? Глаза у них, похоже, не были критической точкой. Томат завертелся, чем выбил оружие у противника, а в следующий миг оторвал огромный кусок из правого бока гремлина.

Даже для могучего и живучего существа это было серьёзным ранением, вызвавшим временный шок, которым и воспользовался овощ, глаз которого уже зажил.

Новая фигура белых завоевала клетку чёрных. Атаковавший белый конь остаётся на прежнем месте!

— Использовать призыв в такой ситуации? Весьма неглупо, но это ничего не меняет, — заявил Эйб и сфокусировал взгляд на томате, после чего на того напала фигура слона.

Если мои марионетки были подвержены «скуке» и не сопротивлялись, овощу, похоже, всё было пофиг. Он подпрыгнул и раскусил гремлина пополам, стремительно выпустив язык, который пронзил оставшиеся части и втянул тело белого чудовища в разинутую пасть.

Он попробовал вырваться со своей клетки дальше и продолжить банкет, но прозрачный барьер ему помешал.

— Непонятное создание. Но оно не сможет использовать зелье, а потому скоро умрёт, — произнёс Дух Прошлого, у которого был второй ход подряд. — Но куда проще закончить всё уже сейчас, шах!

Он атаковал ферзём моего короля, гипнотизируя того взглядом.

— Сопротивляйся! — потребовал я.

— Отстань, братишка, я скучаю, — проворчал Булат Второй.

Белый король выбирает бой, а не манёвр!

Крупный гремлин в доспехах и с огромным топором разбежался и прыгнул на разлёгшегося великана.

Кардинал начал было творить огненную защиту, но и его зацепило взглядом «скуки».

Или же?

Король постучал три раза по полю боя.

Из-под поверхности вырвались световые нити, превратившие каждого гремлина в месиво из плоти.

Контратака белого короля убирает с поля 15 фигур чёрных!

Победа белых!

Пока появлялись эти слова, зелёный томат устремился к возникшей пище, но шахматы исчезли, как и сам призванный монстр.

— 2−0. Рано радуешься, впереди много матчей, — заявил Абарахам.

Эйб оценил ваш возраст, пол и поведение.

Выбран страх: БЕЗУМИЕ!