Танцор Ветра

Глава 3

На мгновение мир словно застыл. Я ощущал как по спине стекает холодный пот, а адреналин в крови просто зашкаливает. Слушая рассказы про измененных, демонов и прочих тварей я всегда над этим смеялся считая это все бредом и бабушкиными сказками. Как же я был не прав. Сейчас эти сказки загнали меня в ловушку из которой нет выхода.

Тварь, стоящая в дверях, медленно двигалась в мою сторону, ее многочисленные глаза следили за каждым моим движением. Я чувствовал, как ее взгляд буквально прожигает мою кожу, а ее дыхание, тяжелое и хриплое, наполняло комнату запахом гнили и смерти. Оно казалось очень медленным, но уходить в дом, где может скрываться еще множество таких тварей плохая идея.

Вариантов не было, мой единственный шанс это окно. Главное пробиться через вторую тварь. Оно было меньше первого, но не менее мерзким. Его тело было покрыто рыбьей чешуей, а из спины торчали острые шипы, словно у какого-то адского ежа. Горящие зеленым светом глаза не предвещали мне ничего хорошего, а капающая из пасти ядовитая слюна, что оставляла на полу дымящиеся пятна как бы намекали, что лучше мне ее избегать.

Я сглотнул, чувствуя, как сердце колотится в груди. Мой разум лихорадочно искал выход, но все пути оказались отрезанными. Наставник говорил, что если выхода нет его надо создать.

Мои пальцы сжали рукояти ножей и это вернуло мне веру в себя. Если я умру, то умру пытаясь спастись. Я знал, что у меня есть только один шанс. И я им воспользовался.

Казалось твари наслаждались ощущением моей беспомощности, но даже крыса загнанная в угол атакует. А я куда опаснее крысы.

Шаг в сторону и мир вернул привычную скорость. Чешуйчатый «еж» начал движение, а следом двинулась и многоглазая тварь. Хочешь победить удиви.

Не целясь, я бросил один из ножей в сторону первого чудовища, не целясь в него, а просто чтобы отвлечь внимание. Нож пролетел мимо, вонзившись в стену, но этого было достаточно. Чудовища на мгновение отвлеклись, и я использовал этот момент.

Я рванул к окну, чудом увернувшись от когтистой лапы чешуйчатой твари и прыгнул вперед тут же уходя в перекат, пропуская над собой сгусток ядовитой слюны. Выйдя из переката я оттолкнуся с такой силой, что казалось, будто я взлетел на подоконник. Едва мои ноги получили опору как я тут же ударил в стекло, разлетевшееся на множество осколков. Часть из них полоснула по моим рукам. Резкая острая боль и ощущение текущей крови тут же были выкинуты из сознания. Сейчас не время.

Пальцы рук тут же схватились за верх рамы и я метнул своей тело наружу, ногами вверх молясь небу, чтобы успеть. Перевернувшись в воздухе, словно дикий кот, я метнул закрепленную на поясе цепь с кошкой на конце. Сердце ушло в пятки — на мгновение мне показалось, что я промахнулся. Но нет. Кошка зацепилась за крышу.

Все тело взорвалось болью, когда рывок едва не вывернул плечо. Но я висел. Живой. Хотелось смеятсья, я в очередной раз оставил смерть за спиной, но пока я еще не выбрался из этой заворушки.

Словно подтверждая мои мысли, снизу раздался утробный рев.

Я не стал смотреть. Просто начал карабкаться вверх, стараясь как можно быстрее оказаться на крыше. И только забросив тело на черепицу до меня дошло, что в мир вновь вернулись звуки…

К демонам все! Мне надо просто убраться отсюда и залечь на дно пока все не утихнет. Бегать по крышам это тоже своего рода искусство и я владел им в совершенстве. Ветер хлестал в лицо, подгоняя вперед.

«Бежать. Не останавливаться!» Эти мысли били тревожным набатом в моей голове.

Я мчался как ветер, чувствуя, как адреналин все еще бурлит в крови. Сердце колотилось так, будто вот-вот вырвется наружу. А я ругался себя последними словами. Мало того что наследил, так еще и влез в драку. А уж про сделку с драконорожденным я просто молчу. Гребанная жадность! Ладно хоть позади остались кошмары из плоти, ядовитые слюни и мерзкие глаза, следящие из темноты. Осталось буквально немного, перемахнуть через пару крыш и я буду у цели.

Но удача в очередной раз мне вытащила черный камень.

«Небесное крыло» ждало впереди, сложенное, готовое к полету. Один прыжок — и я исчезну в ночи, оставив этот ад позади.

Но, разумеется, судьба снова решила вставить мне нож под ребра.

Из тени впереди выскользнули пятеро. Одежды цвета ядовитой зелени, цепи, звякающие на запястьях и шее. Культисты.

Я застыл на краю крыши, проклиная все на свете.

— А вот и наш воришка, — проговорил один из них, ухмыляясь и поигрывая клинком.

— Отдай то, что забрал, и смерть будет легкой, — подхватил другой. После того, что я видел, так я вам и поверил. Да и не собираюсь я сдаваться

Дерьмо. Оставалось всего ничего. Пара секунд — и я бы уже мчался на небесном крыле прочь. Но нет, эти ублюдки решили сыграть в героев. Придется решать эту проблему. И быстро!

Пара мгновений и я принял решение.

Посредственные бойцы. Видно сразу. Стоят криво, оружие держат неуверенно. Думают, что числом возьмут.

Наивные.

— Пошли к демонам, — бросил я и рванул вперед начиная атаку.

Первый удар пришелся по дураку, что стоял слишком близко. Он даже не успел защититься. Нож легко вошел в горло, хрип, кровь фонтаном льет за моей спиной. А я уже двигался дальше, безжалостно вырывая лезвие, пока тело урода медленно оседало на землю.

Левый фланг. Двое. Один с мечом, второй с цепью.

Цепь взвилась в воздухе, целясь мне в ноги. Ох, какой предсказуемый.

Я сделал шаг назад, позволив цепи пронестись перед собой, а затем резко рванулся вперед, втыкая нож ему прямо в глаз. Выродок неудачно дернулся и мой нож застрял у него в черепе.

«Вот дерьмо!»

Острие едва не вспороло мне бок. Но мечник оказался все-таки медленнее меня. Поворот и резкая боль обожгла плечо. Урод оказался приличным фехтовальщиком, вот только я не собираюсь играть по их правилам.

Сделал вид, что отшатнулся, и культист тут же пошел в атаку, но слишком медленно. Уйти от удара меча, чтобы тут же упасть на колено и вбить свой кулак в его шары. От такого удара даже мне стало не по себе.

Шаг вперед и схватив его за волосы и я впечатал свое колено в его лицо. Звук хрустящего носа — божественная музыка.

Он завизжал, хватаясь за окровавленное лицо. Резкий захват, скрут и его рука с мерзким хрустом сломалось. Острые белые кости вспороли плоть. Не боец, но я не собирался рисковать и подхватив его клинок пробил ему сердце.

Из пяти остались двое и их боевой дух был явно не на высоте. Они меня боялись и правильно делали. Губы спрятанные под маской скрывающей искривились в усмешке. Они напали не на того вора.

— Может, разойдемся по-хорошему? — Спросил я. Понятно что нет, но этот вопрос дал мне пару мгновений чтобы оценить обстановку.

Те переглянулись.

Один плюнул на землю и бросился на меня, выставив клинок вперед.

Какой самоуверенный идиот.

Я пропустил его выпад мимо себя, захватил запястье и немного помог инерции. Лети птичка. Его короткий крик закончился противным хрустом, если я правильно помню, то там находилась какая-то скульптурная композиция.

Последний отшатнулся. В его глаза мелькнул страх. Никто не ожидает, что вор умеет сражаться не хуже ветерана предела. Но наставник учил меня всему, что знал сам.

— Не надо, — начал он.

— Поздно, — ответил я и нанес свой удар.

Прямо в солнечное сплетение. Он захрипел, согнулся, а я выдернув меч, рубанул по шее. Никаких свидетелей. Мне не нужны лишние проблемы.

Тишина.

Я выдохнул. Полутрансовое состояние спало и боль прострелило плечо. Рана неприятная, но жить буду.

Не теряя ни секунды времени, я перепрыгнул через мертвецов и подбежал к своему небесному крылу спрятанному в изгибе крыши.

К демонам этот дом, его хозяина и тварей, что пришли за ним. Я выполню свою часть сделки и забуду это все как страшный сон. Подхватив крыло я разбежался и оттолкнувшись прыгнул.

Воздух резко ударил в шелковые крылья, и я, поймав воздушный поток, начал уходить по дуге от этого проклятого места. Сердце билось так, будто пыталось вырваться из груди, но я чувствовал облегчение. Впереди меня ждали отдых, вино и красивые девочки! Наконец-то я смогу забыть этот ад, который только что пережил.

Воздух свистел в ушах, а я наслаждался ощущением полета. Как же здорово парить, словно птица! Небо, крыши, далекие огни — все смешалось в вихре движения. Я чувствовал, как ветер обнимает меня, как будто само небо хочет помочь мне сбежать.

Но облегчение длилось меньше секунды.

Я услышал их еще до того, как они появились. Топот ног. Глухие удары подкованных сапог по крыше. Звук тетив, натягиваемых в спешке. Мое сердце, только начавшее успокаиваться, снова заколотилось, как барабан.

Лучники. И судя по их действиям, на этот раз это были профессионалы.

— Да чтоб вас! — выдохнул я, резко дергая стропы «Небесного крыла».

Стрелы взвизгнули в воздухе, рассекая темноту. Я метнулся вбок, уходя от первых выстрелов. Но одной было достаточно.

Ш-ш-р-р-к!

Резкий толчок в грудь. Хруст разрываемой ткани. Я зашатался в воздухе, с трудом выравнивая полет. Дыхание перехватило. «Меня подстрелили?» — пронеслось в голове.

Но боли не было.

Я опустил взгляд и увидел: разорванный халат, а из прорехи, искрясь в лунном свете, посыпались серебряные и золотые монеты. Они кружились в воздухе, отражая свет, словно звезды, прежде чем начать падать вниз. Я видел, как они исчезают во мраке, и мог лишь скрежетать зубами в бессильной ярости.

— Твари! — выдохнул я, наблюдая, как мои честно заработанные деньги сыплются вниз, исчезая в темноте.

Лучше бы это была кровь! Она бы хотя бы осталась при мне.

Вторая стрела просвистела рядом с ухом. Я рванул «Крыло» в сторону, уворачиваясь, но мои руки дрожали от ярости. Как же я хотел вырвать их глотки! Они украли у меня мои деньги! Нет, не так.

ДЕНЬГИ!

Гребанный драконорожденный! Гребанные культисты! Мне хотелось орать в голос, но лишь опасение нарваться еще и на городской патруль заставило меня сдержаться.

Мои планы полетели к коту под хвост! Да за эту сумму можно было купить новую жизнь! Горы выпивки! Женщин! Я стиснул зубы, чувствуя, как ярость сжигает меня изнутри.

Два выстрела пролетели мимо. У этих ублюдков не было времени нормально прицелиться. Они стреляли по силуэту, наугад, надеясь, что удача окажется на их стороне.

Но удача — дама капризная. И сегодня она вытащила для моей шкуры белый камень.

Я резко сложил одно крыло, уходя в резкий вираж. Стрелы просвистели в пустоте, а затем я дернул обратно, разгоняя «Крыло» еще быстрее.

Прощайте, ублюдки.

Я ушел в ночь, оставляя культистов позади. В голове билась одна мысль: «Сколько, черт возьми, денег я потерял⁈»

Каждая монета, упавшая вниз, казалась каплей моей крови. Я видел, как они исчезают в темноте, и чувствовал, как вместе с ними уходит моя мечта о новой жизни. Все, ради чего я рисковал, все, ради чего я лез в этот проклятый дом, — все это теперь лежало где-то внизу, в грязи и мусоре.

Я стиснул зубы, чувствуя, как ярость сжимает мою грудь. Но сейчас не время для эмоций. Я должен был уйти. Дальше. Быстрее.

Воздух снова ударил в лицо, и я почувствовал, как «Небесное крыло» подхватывает меня, унося в ночь. Но даже в этом полете я не мог избавиться от ощущения, что что-то пошло не так. Что-то, что я упустил.

И тогда я обернулся.

На крыше, где только что были лучники, стоял высокий силуэт. Он был спокоен, слишком спокоен для того, кто только что потерял добычу. Его осанка была безупречна — спина прямая, руки сцеплены за спиной. Не человек, нет. Взгляд выдал его.

Глаза, светящиеся мягким золотом, следили за мной с тем ледяным спокойствием, которое бывает лишь у существ, знающих, что время на их стороне. Даже отсюда я чувствовал эту ауру власти, давления — словно сам воздух вокруг него был тяжелее.

Он сделал едва заметный жест, и лучники послушно опустили луки. Я понял, что не я один не хочу беспокоить стражу Верхнего города.

Драконорожденный.

Сквозь шум ветра я не слышал его слов, но был уверен, что теперь меня просто так не отпустят. Его взгляд, холодный и безжалостный, словно пронзил меня насквозь. Я почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Интерлюдия

Тишина в комнате была настолько плотной, что казалось, ее можно разрезать ножом. Лиан Жуй стоял у окна, его золотые глаза, холодные и безжизненные, смотрели в ночь. За его спиной, почтительно склонив голову, стоял его личный помощник — худощавый мужчина в темных одеждах, с лицом, скрытым под капюшоном. Его голос, тихий и монотонный, нарушал тишину, докладывая о произошедшем.

— Все ценное из дома уже вывезено, господин. Остальное будет уничтожено пожаром. Никто не сможет найти следов. Твари тоже сгорят, но теперь культисты смогут призывать их гораздо быстрее. — Как и его господин он презирал всех кто пытается вымаливать крохи могущества у демонов.

Лиан не ответил. Его пальцы медленно сжимались в кулак, а затем разжимались, словно он пытался удержать что-то неуловимое. Его мысли были далеко, но каждая фраза помощника возвращала его в реальность.

— Мы нашли это, — продолжил помощник, протягивая нож. Лезвие было тонким, идеально сбалансированным и безумно острым. — Он воткнулся в стену. Оружие мастера, хоть и выглядит дешево. И это… — он положил на стол кусок стекла, на котором виднелись капли крови. — Его кровь. Мы уже начали анализ.

Лиан наконец обернулся. Его взгляд скользнул по ножу, затем остановился на стекле. Он взял его в руки, повертел на свету, словно пытаясь разглядеть в отражении лицо того, кто оставил этот след.

— Описание? — его голос был тихим, но в нем чувствовалась сталь.

— Молодой. Лет двадцати пяти, не больше. Тренированный, быстрый, как ветер. Сражается… — помощник сделал паузу, словно подбирая слова. — Слишком хорошо. Каждый его удар был точным, каждый шаг — выверенным. Мое мнение, он не просто вор, господин. Он убийца. Профессионал. Точно не самоучка, тут видна школа.

Лиан усмехнулся. Убийца. Словно это что-то объясняло.

— И небесное крыло? — спросил он, откладывая стекло в сторону.

— Да, господин. Он использовал его мастерски. Как будто родился с ним. Это… — помощник снова замолчал, словно боясь продолжать.

— Говори.

— Это техника, которую когда-то использовали в отряде «Крылатых призраков». Они служили императору Закатной империи. Их тренировали годами, чтобы они могли летать, как птицы, и убивать, как демоны. Но отряд был расформирован десятилетия назад. Все его члены либо погибли, либо исчезли.

Лиан задумался. Его золотые глаза сузились, словно он пытался разглядеть что-то в темноте за окном. Молодой, тренированный, с навыками, которые могли быть только у ветерана. Кто он? Наемник? Шпион? Или… что-то большее?

— Он знал, куда идти, — продолжил помощник. — Попал прямо в кабинет. Как будто знал дом лучше, чем мы. И он… — голос помощника дрогнул. — Он убил троих наших. Без колебаний. Как будто это было для него привычным делом.

Лиан снова усмехнулся. На этот раз в его улыбке было что-то зловещее.

— Интересно, — прошептал он. — Очень интересно.

Он подошел к столу, взял нож и повертел его в руках. Лезвие блестело в свете фонарей, отражая его холодный взгляд.

— Найди его, — приказал он, не отрывая глаз от ножа. — Я хочу знать, кто он. Откуда он. И зачем ему было лезть в этот дом. Возможно он будет нам полезен.

Помощник кивнул и сделал шаг назад, готовый удалиться. Но Лиан остановил его жестом.

— И еще одно, — его голос стал тише, но от этого только опаснее. — Если он так хорош, как ты говоришь, то пусть он живет. Пока. Мне интересно, на что он способен и кому он хочет передать ключ обители драконов.

Помощник снова кивнул и исчез в тени, оставив Лиана одного. Тот снова подошел к окну, сжимая нож в руке. Его золотые глаза горели в темноте, как два уголька.

— Кто бы ты ни был, — прошептал он, — Ты или будешь служить мне или умрешь.

За его спиной, в доме, который он приказал уничтожить, уже полыхали первые языки пламени. Огонь пожирал все на своем пути, стирая следы, уничтожая доказательства. Но Лиан знал, что некоторые следы нельзя стереть. И он был уверен, что их пути еще пересекутся.

Он сжал нож в руке, чувствуя холод металла. Игра только начиналась.