Тайна Чёрного Гримуара

Глава 9

Утром отряд продолжил свой путь в горах. От пещеры узкая тропа медленно шла наверх вдоль скалы. Идти приходилось тихо и осторожно: дорога была узкой, а прямо над головой нависали скалы. Тропа привела путешественников в узкое ущелье. Разведчик, по обыкновению идущий первым, заметил на дороге движение. Приглядевшись, разведчик понял, что это была повозка, которую вёз горный пони. Телега была сильно загружена, но всё содержимое скрывал непроницаемый полог, а управляли повозкой маленькие мохнатые существа с большими острыми ушами:

— Это гремлины! — понял разведчик и натянул лук.

— Ну и куда ты спешишь? — остановил его руку шедший позади Мессинг.

— Они же служат Тёмному магу! — возразил эльф.

— Злые гремлины служат Раманду, — согласился волшебник, — а это мои друзья, они мне новости приносят. Ну и торгуют всяким барахлом, образ жизни у них такой.

Тем временем караван гремлинов приблизился к путешественникам. Из него выпрыгнул тёмно-серый гремлин с круглыми жёлтыми глазами в маленькой кожаной жилетке:

— Кого я вижжжу! Это же сам Владддыка Ветра со своими дддрузьями.

— И я очень рад тебя видеть, Креч, — с улыбкой поприветствовал его Мессинг.

— У нас с корешшшами есть всё дддля опасного горного путешшшествия. Не жжжелаете ли приобрести? Сухой паёк, солнцезащитттные очки, снегостттупы? Для вас дддействует скидка, — сказал Креч и с гордостью отдёрнул полог повозки. Куча вещей, которая лежала там, была воистину необъятной. Там было всё — от ржавого оружия и тёплой одежды до старых свитков и непонятных механических устройств.

— А это что такое? Я смотрю, вы уже камнями торгуете? — Лин Бо показал на плоскую чёрную пластину в самом низу огромной кучи.

— Это наше изобретттение — тепловой камень модддели Лава-1. Поворачиваете ключ, — Креч показал на отверстие в передней части, — и он излучает тттепло. Можно жарить на нём еддду, сушшшить вещи…

— И сколько же стоит такое чудо? — поинтересовался хоббит.

— Дддвадцать золотттых, — уверенно ответил гремлин.

— Двадцать золотых? Да это грабёж средь бела дня! — возмутился Бо Лин.

— Всем известттно, что у гномов много золота, не то что у бедддного волшшшебника, — хищно улыбнулся Креч.

— Вы сказали, что нам положена скидка, — сказала Тириана и очаровательно улыбнулась.

— Моё последдднее слово — дддвадцать золотттых за камень и пару перчаттток для прекрасной эльфийки, — гнул свою линию гремлин.

— Положите ещё сверху походный нож для разведчика, и мы согласны, — с наглым видом заявил Изриэль.

Тем временем «бедный» волшебник бросил мелкую монетку седому гремлину в очках и миниатюрном красном плаще.

— Ты знаешь, Рдык, что я действительно хочу купить у вас.

Гремлин поднялся, залез повыше на повозку и громким голосом без единого акцента заявил:

— Внимание всем! Сейчас я расскажу последние новости нашего континента. У южных эльфов, — Рдык посмотрел на Тириану, — прошёл ежегодный летний турнир по стрельбе.

— Я знала, что пропущу всё веселье, — сказала в ответ принцесса.

— У северных эльфов всё тихо, только два дня назад был ограблен советник Варлан. Непорядок, — гремлин погрозил Изриэлю крохотным пальчиком. Разведчик только хмыкнул.

— Гномы нашли новое месторождение сапфиров. А ещё у них начались военные учения, — Рдык принял загадочный вид, — и. наконец — новости от коллег-волшебников. Владыка Огня сейчас в башне магической академии.

— Да, он обещал проштудировать все источники о Гримуаре, — кивнул Мессинг.

— Владыка Земли отправился к южным эльфам для обмена опытом. Правда, его путь пролегает через земли барона Тайроса, и он задержится там на свадьбе его дочери на пару дней.

— В худшем случае на неделю, — прокомментировал Мессинг.

— Водного Владыки у нас нет. И, наконец, на границе с Артезией всё тихо, что даже странно. Ни монстров, ни позорных тёмных гремлинов не обнаружено, только банда мародёров несколько дней назад пробегала, — закончил Рдык свою речь.

— Ты помнишь наш уговор, — Мессинг бросил ему мешочек с монетами, — ты меня здесь не встречал, я с хоббитом на ярмарке у гномов в Ридлгарде, а этих эльфов ты вообще не видел.

— Слово — серебро, — хитро улыбнулся Рдык, — а молчание — золото.

Помахав на прощание гремлинам и оставив у них немало золотых, путники двинулись дальше.

***

К вечеру отряд вышел в большую высокогорную долину, окружённую острыми скалами. Мимо текла маленькая река, далеко не такая бурная и стремительная как Мара. Высоко на склонах паслись горные козы. Вдали виднелись ледники, с которых дул холодный ветер. Место для привала было отличное. Мессинг закурил трубку и задумчиво посмотрел вдаль:

— Я помню эти места! Видите там далеко тёмную гряду между ледниками? Нам остался всего день пути, и Гримуар будет у нас!

— Значит, завтра ещё выше лезть? — спросил хоббит, — ох, Мессинг, честное слово, когда вернусь домой, целый месяц никуда ходить не буду.

— А как же концерт в Антонии? — поинтересовался Изриэль, — ты нам обещал.

— Знаю-знаю, — ответил Пелко, — но сначала я навещу своего папу, бабушку, дядю, а уже потом отправлюсь зарабатывать звонкую монету!

— А я, — сказал Лин Бо, — жду не дождусь, когда вернусь в свою берилловую шахту. Наковыряю там кристаллов, буду украшения мастерить…

— А я скучаю по своей кузнице, — мечтательно протянул его брат.

— А по гномихе своей ты не скучаешь? — фыркнул Лин Бо. Бо Лин скривил губы и отрицательно помотал головой.

— Да я её боюсь! Она покруче меня молотом в кузнице машет, — ответил гном и повернулся к разведчику, — а тебя, Изриэль, наверняка ждёт какая-то симпатичная эльфийка?

— Ну конечно, — лукаво улыбнулся разведчик, — я жду встречи, но только с одной. Её зовут королева Эменгарда, но наши отношения — это чистый расчёт. Я выполняю задание, а она платит мне гонорар.

— Разве ты не служишь своей королеве во имя Закона и Света? — удивилась Тириана.

— Я служу, потому что это мой долг, — спокойно сказал разведчик, — но спасибо на хлеб не намажешь. Это вы на юге на деревьях живёте и ни в чём себе не отказываете, а у нас попробуй работу найди. А сама ты что будешь делать, когда Гримуар найдём? Тоже от поклонников отбиваться?

— Поклонники подождут, — ответила принцесса, — я пока не очень хочу возвращаться. Хочу помогать людям бороться со злом. Мессинг, возьмите меня с собой! Я помогу Гримуар расшифровать.

— Тириана, это очень серьёзное дело. Обычно молодым магам не дают читать эту книгу, в ней лежит большое зло. Но ты рассуждаешь как настоящий волшебник, который ставит помощь другим поверх личных интересов, — с уважением произнёс волшебник. — Когда я дал свой обет и стал магистром воздуха, я отказался от своей человеческой жизни ради служения добру. Теперь у меня нет дома, но весь мир — мой дом. А все светлые существа — мои друзья, и их проблемы — это мои проблемы.

— Эльфийские маги живут не так, — возразила Тириана, — у нас есть и семья, и друзья…

— Это потому что эльфийский век длиннее человеческого. А я был вынужден отказаться от привязанностей.

— Но разве ты не привязан к другим магам или к ученикам? — спросил Пелко.

— Ты про Раманда? Да, признаю, я слишком гордился им и не разглядел, что творилось в его душе. Больше я не совершу такой ошибки.

— Ни на что не хочу намекать, — сказал Изриэль, — но посмотрите на запад. Вы заговорили про Тёмного мага, и вот на нас движется грозовая туча.

Все посмотрели туда и увидели огромное чёрное облако, стеной плывущее в сторону лагеря. Воздух похолодел, а порывы ветра усилились.

— Раманд тут ни при чём! — возразил волшебник, — это обычная гроза, они часто бывают на такой высоте. Но ты прав, сейчас будет дождь. Спрячьтесь в укрытие и ничего не бойтесь! И ещё кое-что, — Мессинг посмотрел на гномов и эльфа, — всё железное оружие и котелки лучше отнести подальше от лагеря.

Как только уборка была окончена и все разбрелись по палаткам, начался ливень. Тириана задёрнула полог, но не могла уснуть. Подумать только, они были внутри грозы! Вдруг раздался оглушительный грохот, лагерь озарила вспышка света. В землю ударила молния, а потом ещё одна, и ещё! Как тут спать, когда остаётся только просить Творца, чтобы молния не прилетела в твою палатку. Принцесса поглубже закуталась в плащ. Не надо бояться, подумала она. Я верю Мессингу, с нами ничего не случится. С этими мыслями она провалилась в сон.