Тайна Чёрного Гримуара

Глава 13

Арти оглядел лагерь. Под действием снотворного, которое он подсыпал в травяной чай, всех одолел глубокий сон. Всё, больше он не королевский разведчик. Настала пора снова стать тем, кем он был всегда — наёмником, который заключил контракт и должен был выполнить задание любой ценой.

Хорош убийца, даже никого не отравил и не прирезал. Раньше он не испытывал никакого сочувствия к своим жертвам. Крал всё, что плохо лежит. Убил вельможу, у которого остались жена и двое эльфят. Взорвал магазин, чем особенно гордился, уж очень оглушительным был эффект. Это была его работа. Но за эту короткую неделю гномы, хоббит и волшебник успели стать его товарищами, а их жизнь… будем считать, что это подарок на прощание.

Эльф подошёл к Тириане, которая спала с Гримуаром в обнимку. «Хотел бы я быть на его месте!» — в шутку подумал он. Медленно и осторожно он начал вытаскивать книгу из её рук. Арти чувствовал себя самым настоящим подонком. Да что скрывать, он и был им. У него было непреодолимое желание остаться и оберегать её, чтобы ничего плохое не коснулось её в жизни. Но вместо этого он вынужден бросить Тириану и нести Гримуар безумцу, который мечтает захватить мир.

Единственное, от чего ему было легче — больше не надо будет врать. Но до этого он врал всем, и всё было нормально! Он жил своей жизнью и полностью брал ответственность за свои поступки. А теперь странное чувство, которому он не мог найти определения, мешало ему просто развернуться и пойти своей дорогой.

Что в ней такого особенного? Ангельская внешность? Конечно, разведчик успел её оценить, когда принцесса купалась в озере. Он никогда не видел такой красивой эльфийки. Но у Арти и раньше были подруги, и не сказать, что это много значило для него. Наёмник должен жить для себя, так говорил Торн, и был прав. Тогда как этой заносчивой аристократке удалось привязать его настолько, что он готов провалить главное в своей жизни задание?

Ты герой — вот с чего всё началось. Не недоэльф, не мальчишка и не салага, а герой. Он бы всё отдал, только бы принцесса ещё раз посмотрела на него так. Арти погладил Тириану по волосам. Как завороженный он изучал лицо принцессы. Его взгляд задержался на её миниатюрных щеках, чувственных губах, ямочке между ключиц… она была такой хрупкой. Когда он поцеловал её, то понял, что ему больше ничего в жизни не нужно, только быть с ней… Но пора вернуться в реальный мир — он совсем не тот эльф, кем она его считала.

Он подписал контракт с чернокнижником. И он выполнит условия, ведь иначе его отец никогда не выберется из плена. Если Арти не поможет ему, то это не сделает никто. Разведчик взял Гримуар, поцеловал Тириану в висок на прощание и осторожно направился к выходу из лагеря. Перед его глазами стоял одинокий узник, в глазах которого ещё теплилась надежда. И этой надеждой был он.

Арти тихо и осторожно крался по лесу. До границы с Артезией оставалось недолго. Эльф вышел на поляну, которую освещал лунный свет. Вдруг за деревьями мелькнули странные косматые тени. Послышался пронзительный волчий вой, и из леса выбежали ужасные твари. Они были крупнее обычных волков, их шерсть торчала во все стороны, а глаза были налиты кровью. Монстры окружили наёмника, но не спешили нападать. Вожак стаи принюхался в сторону эльфа, слегка мотнул косматой головой, и волколаки пробежали мимо него в сторону лагеря.

И тогда Арти понял, что не может идти дальше. Там остались его друзья, там была Тириана. Он успеет первым и разбудит их. Ночной лес был полон теней. Арти заступил в темноту и исчез.

***

— Вставайте! На нас напали! — заорал эльф и вбежал в лагерь. По пути он пинками растолкал хоббита и гномов и бросился на помощь Тириане, которая спала в дальнем краю поляны. Первые хищники уже настигли их, и за его спиной раздались звуки битвы. Огромный волк прыгнул на принцессу, но не успел: разведчик заслонил её собой и зарубил волколака клинком. Тириана проснулась, и в ужасе захлопала глазами:

— Где Чёрный Гримуар?

— Там лежит, — Арти махнул рукой в сторону её вещей.

Другой хищник атаковал его слева, зацепив острыми когтями плечо эльфа. Разведчик рубанул его кинжалом. Внезапно он услышал крик Тирианы, которая боролась на земле с огромным волком. Огромные зубы клацали рядом с её лицом, и только эльфийский лук, вставленный поперёк волчьей пасти, мешал им добраться до принцессы. Арти в прыжке снёс волка в сторону и убил ударом в живот. В ту же секунду ещё один хищник бросился на него и сбил с ног. Эльф почувствовал, как по его животу заструилось что-то тёплое. Он впал в ярость и уже не помнил, кинжалом он сражался или голыми руками. Достав из рукава нож, он вонзил его в глаз волколаку. Внезапно раздался скрежет, и всю поляну озарила огромная цепная молния. наёмник почувствовал резкий удар и провалился в темноту.

***

Арти очнулся от того, что чья-то тёплая ладонь прикоснулась к его боку. Он пошевелился и открыл глаза. Небо светлело, наступал рассвет. Рядом с ним сидела Тириана, и из её рук текло лечебное тепло. Вся правая сторона его туловища была расцарапана, а руки искусаны, но под действием эльфийской магии раны затягивались прямо на глазах.

— Лежи тихо и не шевелись, — строго сказала принцесса.

Разведчик обвёл глазами лагерь. На поляне было пусто, только сломанные кусты и разбросанные повсюду вещи напоминали о том, что ночью здесь был бой.

— Где все? — спросил он.

На лицо принцессы легла печальная тень.

— Что случилось? — с тревогой спросил эльф.

— Ты нас разбудил, началась битва. Мессинг запустил молнию, она убила всех волколаков и тебя оглушила. Но было уже слишком поздно, — её глаза наполнились слезами, — Лин Бо погиб. Все остальные отправились к реке, чтобы похоронить его.

Арти с трудом сел и приобнял Тириану. Принцесса разрыдалась, уткнувшись в его плечо.

— Я помогла тебе… А ему помочь не смогла… Наша магия не действует на гномов!

— Я уверен, ты сделала всё, что могла.

Слёзы катились из глаз Тирианы, но она понемногу успокаивалась. События минувшей ночи прокрутились у неё перед глазами, как в кошмарном сне — огромные зубастые звери, напавшие на лагерь, разведчик, который защищал её до последнего и был ранен, безуспешные попытки лечить пострадавшего гнома. Она прикоснулась к раненой руке эльфа и посмотрела на него сияющими глазами.

— Ты снова спас меня.

Арти нежно прикоснулся к её губам своими. Тириана обняла разведчика в ответ, пропуская его волосы сквозь пальцы. Его язык скользнул внутрь, он впился в её губы жадно, неистово и прошептал:

— Хочешь я покажу, что у меня внутри?

Тириана согласно кивнула и потянулась к нему навстречу. Арти прижал принцессу к себе и крепко обнял. Она обвила руками его сильные плечи, под которыми бугрились мышцы. Горячие губы разведчика быстрыми поцелуями пробежали по её шее.

Рука эльфа скользнула ей под рубашку вниз по талии. Тириана тихо застонала и нежно укусила разведчика за ухо. Он повалил её на землю и прижал к себе. Новые ощущения накрывали Тириану как лавина. Эльф покрывал поцелуями её плечи, а его руки уже развязывали рубашку принцессы и гладили грудь, вызывая дрожь во всём её теле. Внизу живота у неё как будто скрутилась тугая пружина. Волны тепла ходили по всему её телу. Тириана ощущала неконтролируемое счастье, которое почти заглушило остатки разума. Внезапно принцесса схватила эльфа за руки и отодвинулась от него. Её сердце бешено билось.

— Подожди, Изриэль… Южные эльфы так не делают на втором свидании.

Глаза разведчика потемнели от страсти, и он почти не контролировал себя. В последний момент он нашёл в себе силы отстраниться от принцессы и только тихо сказал:

— Тириана, я не хотел тебя обидеть… Я люблю тебя.

Принцесса поймала его взгляд, горящий огнём, и ответила:

— Я тоже тебя люблю.

Эльф бережно обнял её, а она положила ему голову на грудь, уткнувшись носом в его шею. Так прошли минуты, но они тянулись как целая вечность.