— Артур! — Тириана вышла из Башни и направилась к группе воинов, сидящих рядом с Гидеоном. Вид у неё был грозный. Арти отвлёкся от игры в твист с хоббитом и вопросительно покосился на принцессу, — гремлины рассказали мне последние вести, и знаешь что? Твоего брата казнят через пять дней!
— Вот это новости! — возмутился Гидеон и хлопнул руками по коленям, — я знал, что он в тюрьме, но чтобы казнить!
— О, Гидеон, — принцесса покачала головой, — там такой внушительный список преступлений, что у него нет ни единого шанса.
Арти виновато перевёл взгляд с Тирианы на отца и обратно.
— Я его вытащу, — сказал он, — я обещаю. Рано утром поеду, только дайте лошадь.
Гидеон согласно кивнул. Разведчик хитро покосился на хоббита.
— А хоббиты умеют скакать на лошади?
— Конечно, мы же горцы! Если у хоббита нет коня, считай, он не джигит!
— Тогда поехали со мной. Я обещал тебе концерт в Антонии. Вот и исполнишь давнюю мечту.
Глаза Пелко сразу загорелись. Он лихо подкрутил усы, собрал колоду карт и достал из чехла банджо.
— Ну всё… я начинаю репетировать.
— А я пойду собираться, — и Арти встал и ушёл прочь от костра.
— Принцесса, не грусти! Я вижу, ты переживаешь, — ободряюще сказал Пелко.
— А как мне не расстраиваться? Я думала, что всё плохое закончилось, — задумчиво отозвалась Тириана.
— Вот увидишь, всё наладится! Лучше послушай, я написал про тебя песню.
— Правда? — удивилась принцесса.
В госпитале ты рассказала мне много интересного, и я вдохновился, — хоббит громко обратился к воинам, — слушайте все! Песня о принцессе Тириане и Тёмном маге!
И стар, и млад, и друг, и враг,
Склонялись предо мной,
Имел весь мир, как в масле сыр
Катался, жил мечтой!
Но как-то раз в урочный час
Я встретился с тобой,
И вот в ответ я слышу «нет»,
Ведь я не твой герой!
Меня ты унижала,
Называя мракобесом,
Ты мне отказала,
Вероломная принцесса!
***
Через пару часов разведчик вернулся к воинам. Арти провёл рукой по мокрым волосам. Он уже наточил клинок, собрал свои немногочисленные пожитки и сходил в баню. Тем временем, окружённый воинами, Пелко играл что-то из нового репертуара, а все дружно хлопали.
— Пелко, а где Тириана?
— Она послушала немного и в Башню ушла. Мне показалось, она сильно грустит.
Разведчик отправился искать принцессу. Ни на одном этаже её не было. Арти поднялся в самый верхний зал. Здесь уже сделали уборку и расчистили часть мусора, хотя многое было по-прежнему разрушено и поломано — витражи были разбиты, колонны и стены были в трещинах. Окинув глазами зал, Арти увидел лестницу, которая была вырублена прямо в стене и дугой поднималась под самый потолок. Он поднялся по ней наверх. Лестница привела его на этаж под самой крышей. Здесь открывался вид на город и окрестности, а шар алого пламени висел совсем близко, озаряя и обогревая всё вокруг. И Тириана была здесь.
Она задумчиво смотрела на город. Тагир также свернулся клубочком на подоконнике и наблюдал. Внизу пировали воины, а Сабрина запускала из окна фейерверки. Ещё недавно всё было так хорошо… Артезия стала свободной, наступил мир. Принцесса выполнила свою миссию, стала настоящим сильным знахарем и теперь могла вернуться домой. Но от мыслей о том, что она может больше не увидеть Артура, её сердце разрывалось от печали. Ему опасно было даже показываться в его родном городе.
— Тириана! — разведчик подошёл к ней и обнял её за плечи, — я смотреть спокойно не могу, когда ты расстраиваешься.
— Я боюсь за тебя.
— Я неделю гонял чудовищ по городу — и ничего. Скатаюсь в Антонию, помогу брату…
— Мне всё это не нравится. А вдруг тебя убьют? Или посадят в тюрьму?
— Ты не должна так думать. Я всё исправлю и вернусь к тебе.
— Я знаю, Арти, но… — и тут она просто разрыдалась.
Слёзы бежали по её щекам, но рядом с разведчиком ей стало легче. Тириана понимала, что исход его путешествия может быть любым. Она и правда боялась — за жизнь Артура, злилась — на судьбу… Слова из Чёрного Гримуара зазвучали у неё в голове. Ты тёмная колдунья, тебе можно всё. Доверься своим чувствам, прими себя, и без разницы, что подумают и скажут.
Разведчик был совсем близко, она чувствовала его горячее дыхание. Она уткнулась носом в его шею и прижалась к ней губами. В ответ он притянул её к себе, нащупал её губы и нежно поцеловал. Тириана прильнула к Артуру со всем трепетом, обвила руками шею и зарылась в волосы, пытаясь запомнить его и это мгновение. Внезапно он подхватил её на руки и опустился на пол. Расстелив плащ, Арти посадил на него принцессу и спросил:
— Ты будешь моей?
— Да.
Страха больше не было. Разведчик уже покрывали поцелуями её плечи и грудь. Внутри неё будто разгорелось пламя. Это было сильнее, чем тёмная магия. Тириана сама стала огнём. Она присваивала, забирала его себе. Он — мой, а я — его. Их тела сплелись, и они стали единым целым: как огонь на ветру, как танец двух стихий…
***
Утром на рассвете Гидеон вышел провожать своего сына в дорогу. Пелко тоже ждал своего друга, держа лошадей под уздцы. Ну, не мог же он проспать… Через несколько минут из Башни спустился разведчик, а вслед за ним вышла румяная принцесса, закутавшаяся в плащ эльфа, и её волшебный кот. Арти подошёл к своему отцу.
— Ну всё, я поехал.
Гидеон вздохнул и похлопал Арти по спине.
— Я бы отправился с тобой, сын, но не могу. Мы только что освободили город. Тут мои люди, они нуждаются во мне. Если бы только у меня был наместник… Но ты поедешь в Антонию и привезёшь домой мою жену и Инира. Удачи тебе.
Арти обнял отца на прощание, а потом повернулся к Тириане и взял её за руки:
— Не переживай, моя милая, всё будет хорошо.
Тагир, который неотступно следовал за хозяйкой, обвил хвостом ноги разведчика.
— Теперь мне больше не страшно, — она приблизилась к нему и шепнула на ухо, — пусть тебя хранит моя любовь.
Разведчик забрался на коня и кивнул хоббиту.
— Эх, поехали! — задорно сказал он Пелко и поскакал прочь. Хоббит поехал вслед за ним. Рассветное солнце светило им в спину.
Тем временем из Башни выглянула Сабрина. Сонная волшебница подошла к Гидеону и принцессе.
— Что случилось? Все уже уезжают?
— Да, Гидеон, — Тириана внезапно обратилась к новому королю, — я тоже хочу домой поехать, к своей семье…
— Как пожелаешь. Мы не вправе тебя задерживать, — ответил он ей, — только знай, что ты здесь своя, и мы тебе всегда рады. Но знаешь, за городом может быть опасно. Там бродят остатки войск Раманда…
— Я с Бо Лином поеду. Нам в одну сторону. И если лук дадите, то я смогу себя защитить.
Гидеон посмотрел на Сабрину. Та только пожала плечами.
— Вы же знаете, я вчера потратила все свои аргументы, — заявила волшебница, — мы будем скучать по тебе, упрямая принцесса.