Тайна Чёрного Гримуара

Глава 14

— Он был таким верным другом! — с горечью сказал Бо Лин, — никогда не забуду, как мы с ним ходили в горы за сапфирами… и как мы боролись на руках… а какие прочные щиты он делал… все гномы нам завидовали!

— И как мастерски он играл в твист, — добавил хоббит, — даже меня пару раз обыграл!

Мессинг ничего не сказал, только хмуро закурил трубку. Прощание с гномом продолжалось уже полчаса, медленно светало. Лучи восходящего Солнца играли на поверхности реки. Здесь, на берегу Мары, они простились с павшим товарищем и закопали его тело. Мессинг угрюмо смотрел на воду. Говорят, что если долго наблюдать реку, то можно увидеть труп своего врага. И если так дело пойдёт… то Раманд однажды увидит их бездыханные тела. Тёмные заклятия, гарпии, волколаки — что дальше?

— Раманд знает о нашей миссии. Нужно послать королеве за подкреплением, — промолвил он.

— Может, и не нужно. У нас в лагере завёлся шпион… — медленно протянул хоббит.

Гном и волшебник вопросительно уставились на него.

— Сначала я хочу услышать извинения! — деловым голосом сказал Пелко, — «на посту уснул», «с гномами пообщался»… вот такого, Мессинг, ты мнения обо мне, своём старом друге! Сам знаешь, я бы тебя никогда не подвёл.

— Пелко, ты неоценимый член отряда. Без тебя мы бы уже протянули ноги от голода. Но не томи… я очень внимательно тебя слушаю.

— Ты никогда не думал, какой интересный у нас разведчик? Ходит по теням, бросается ножами, — хоббит показал маленький круглый нож, похожий на звёздочку.

— Он же из лука стреляет! — изумился Бо Лин.

— Откуда это у тебя? — спросил Мессинг.

— Меня гарпия уносила, а Изриэль её сбил в полёте. Я думал, стрелой, а нет. Вот этой штукой.

— Такими ножами наёмные убийцы пользуются, — протянул волшебник, — но само по себе это ничего не доказывает. Мало ли, где он научился и какое у него прошлое.

— Я тоже так подумал, — согласился хоббит, — а потом вспомнил, как в Гримуаре написано. Что лежит у него в карманцах? Очень интересно мне стало. Я вызвался с Изриэлем подежурить, отвлёк его… целую миску супа на это потратил и кое-что нашёл. Расскажи, Мессинг, что это? Штука явно магическая.

Хоббит протянул волшебнику обсидианово-чёрный камешек ромбовидной формы со странными письменами.

— Да порази меня гром! — воскликнул волшебник, и его глаза недобро засверкали, — это же печать Раманда.

— Так наш разведчик крыса! Нужно поскорее избавиться от этой штуки, — Бо Лин обнажил топор.

— Нет, — Мессинг стиснул камень в кулаке, — монстры не трогают её носителя. Если я создам вокруг нас защитное поле, то мы все будем неприкосновенны.

— Точно, — вспомнил Пелко, — волколаки меня не покусали. Все как один пробежали мимо.

— А Изриэля не трогали гарпии, — подтвердил Бо Лин.

— В лагере принцесса осталась, — мрачно произнёс волшебник, — выручать её надо.

— «Я полечу, он же не выживет», — передразнил хоббит, — она в него втрескалась и ничего не понимает.

Бо Лин ничего не сказал, только поудобнее перехватил секиру. Втроём они поспешили в лагерь.

***

Обнажив оружие, волшебник, гном и хоббит вступили на поляну. Вмиг Арти изменился в лице. Он оттолкнул от себя Тириану, громко выругался и молниеносно прохлопал свои карманы.

— Что ты делаешь? — в глазах принцессы стояло недоумение. Минуту назад он признался ей в любви, а теперь вёл себя как чужой человек.

Эльф схватил клинок и лук, но было уже слишком поздно.

Гном среагировал молниеносно.

— За брата! — крикнул Бо Лин и бросил метательный топорик. Он достиг своей цели, и разведчик упал на колени. Его правое лёгкое было пробито, он осел на землю и судорожно захрипел.

— Что вы наделали? — со слезами в голосе завопила Тириана. Она подбежала к эльфу и схватила его за плечи. Судороги скрутили его тело, он едва мог дышать.

— Принцесса, он шпион! — крикнул волшебник, — он работал на Тёмного мага!

Тириана посмотрела в глаза разведчику и вспомнила, как во время ночной атаки искала книгу.

— Ты хотел украсть Гримуар, — произнесла она безжизненным голосом.

— Это правда… но я больше не… — задыхаясь, сипел эльф.

— Как ты мог, Изриэль. Ты предал меня.

— Изриэль — это мой брат. Я Арти… — только и сказал наёмник. Он уже не мог дышать. Жизнь покидала его.

Слёзы побежали по щекам Тирианы. Её любовь, та маленькая птичка, которая всё жила у неё в сердце, погибала мучительной смертью. Всё, что было у неё прекрасного, что давало жизнь, теперь испорчено, изранено, изуродовано.

— Ты не умрёшь сегодня, — глухо сказала она, вытащила топор из его раны, а потом сорвала со своей шеи хрустальный кулон.

Воздух вокруг эльфов заискрился, и вспышка света ослепила отряд. Когда все прозрели, то увидели разведчика с огромным шрамом на груди, но живого, а принцесса бесследно исчезла.

конец первой части