Тэлон

Глава 18

АЗИЯ

Миссис Валентайн.

На меня из отражения зеркала смотрит экспериментальная жена рок-звезды, а я в ответ таращусь на нее. Она провела целый день в спа-салоне, который порекомендовала Эви: в первый раз за всю жизнь сделала маникюр, френч с оттенком лаванды, в тон к глазам, на которых сейчас макияж «смоки айз», идеально выполненный угольно-черным карандашом и дополненный безупречно прокрашенными черной тушью ресницами. Ее длинные, темные волосы шелком струятся по спине и плечам, сияют и переливаются на свету легкими аметистовыми бликами. На губах у нее помада с сатиновым финишем оттенка «Черная вишня». Его предложила девушка-визажист из салона. Она же вручила миссис Валентайн небольшую сумочку из черного бархата, в которой представлены все до единого продукты, использованные в макияже, чтобы клиентка, если захочет, смогла повторить образ.

В качестве наряда госпожа Валентайн выбрала узкие темные джинсы с легкой потертостью в районе бедер, бело-черную шелковую блузку с глубоким вырезом и черные ботильоны с открытым носом и тонкими, украшающими лодыжку, цепочками. На каждом запястье у нее позвякивают по несколько металлических браслетов вперемешку с кожаными.

Эта девушка кажется уверенной в себе, стильной красоткой — партнершей, достойной места рядом с харизматичным, сексуальным рок-музыкантом.

Я и не знала, что она существует где-то глубоко внутри меня.

— Ё!.. — восклицает мой муж, когда я возвращаюсь домой.

Он поднимается с дивана, несколько мгновений просто смотрит на меня с озорной улыбкой, а потом подходит поближе и берет меня за руки.

— Чтоб меня, Аз, ты сногсшибательно выглядишь!

Я опускаю голову, чтобы осмотреть себя, и пытаюсь скрыть, как мне неловко. Я не привыкла тратить на уход за собой по несколько часов, а мастера в спа со своими щипчиками, ножничками, кремами, восками и лаками разошлись не на шутку. Я чувствую себя абсолютно новой.

— Спасибо, — отвечаю я, стараясь не показывать, как на самом деле нервничаю. Мне очень, очень хочется казаться ему сексуальной девушкой, а не симпатичным маленьким щеночком. Судя по его реакции и выражению его лица, усилия не прошли даром.

Тэлон берет меня за руку и медленно поворачивает, чтобы рассмотреть со всех сторон.

— Я был уверен, что с таким оттенком твои волосы будут смотреться охренительно. — Молодой человек осторожно убирает несколько выбившихся прядей мне за спину. — Мне очень нравится.

— Мне тоже. Спасибо, что позволил навести такой марафет.

— Не благодари, малышка. Можешь ходить в салон, когда захочешь: каждую неделю, каждый месяц. Пожалуйста, ходи и наводи красоту каждый раз, когда тебе заблагорассудится. Я жаловаться не стану, будь уверена.

— Ладно, посмотрим, — отвечаю я, улыбаясь.

— Не уверен, что смогу сегодня держать руки при себе, — поддразнивает он, обнимая меня за талию.

— А придется! Иначе как ты собираешься играть? Жду не дождусь, когда наконец увижу тебя и остальных на сцене!

— Да ну их всех! Я бы лучше остался здесь, с тобой. Хочу оставить тебя всю себе…

— Как мило! Немного отдает маньячеством, но мне все равно нравится, Тэл, — смеюсь я.

— Я серьезно. — Он заглядывает мне в глаза. — Твои глаза сейчас кажутся совсем волшебными. Клянусь, таким взглядом меня в два счета можно загипнотизировать.

— Ты хочешь спа-а-а-ать… — нараспев говорю я, широко раскрывая глаза и слегка раскачиваясь из стороны в сторону прямо у него перед носом.

— Спа-а-а-ать я хочу, но точно не в том смысле, что подразумеваешь ты. — Он наклоняется ко мне и останавливается в паре сантиметров от моих губ. — Можно тебя поцеловать? Или ты разозлишься, если я испорчу тебе макияж?

— Целуй, конечно. Я потом все поправлю. — Я обнимаю его за шею и притягиваю к себе, а он в ответ целует меня долго и нежно, осторожно скользя руками вниз по моей спине, после чего слегка сжимает ягодицы. В последние несколько дней он изменился, решил целовать меня чаще и дольше, стал нежнее, и теперь мы засыпаем обнимаясь: он или обнимает меня сзади и крепко прижимается, или притягивает меня к своей груди и обнимает. Этот ритуал быстро стал моей любимой частью дня — мне нравится просто лежать в его объятиях в нашей кровати. Мне по-прежнему трудно понять Тэлона, и я отчаянно цепляюсь за каждое мгновение нежности, каждый заботливый жест и ласковое слово, прокручиваю их в голове снова и снова, когда остаюсь одна. Очень надеюсь, это все значит, что и в нем начинают просыпаться ко мне настоящие чувства, которые начинают просыпаться во мне.

Он слегка отстраняется, улыбается мне, а я начинаю хихикать — его губы запачканы моей помадой.

— «Черная вишня» тебе очень идет, — говорю я, проводя пальцем по его губам.

— Вряд ли мне она подходит так же хорошо, как тебе. Мне пора собираться. Лимузин, на котором мы поедем в клуб, скоро будет здесь.

— Ладно.

Уже подойдя к лестнице, он еще раз поворачивается ко мне.

— Смотри не сбеги и не найди себе мужа получше, пока я буду наверху, — заявляет он, поднимаясь по лестнице спиной вперед.

— И не надейся, Тарзан. А ты там наверху не вздумай опять заняться «стиркой вручную», как ты это называешь. Нам нельзя опаздывать, — подшучиваю в ответ я.

— Хорошая шутка! — кричит он уже с верхнего этажа.

Пока он переодевается, я подправляю макияж и прическу, стараясь справиться с накатившей волной нервозности. Сегодня и без концерта было много необычного и нового. Я в первый раз вела новую машину, когда поехала в салон красоты. После долгого перерыва садиться за руль было немного страшновато. Но я не заблудилась, никуда не врезалась, не заработала штрафов за превышение скорости, так что, в общем и целом, довольна и горда собой.

Предстоящий сегодня вечером поход на открытие клуба кажется одновременно и увлекательным и немного ошеломляющим. Эви рассказала, что там будут знаменитости и другие известные группы, и мне нужно быть готовой к тому, что нас будут фотографировать, позже эти фотографии появятся в социальных сетях и на официальном веб-сайте группы. Она же предупредила, что люди, возможно, будут писать обо мне гадости, и нужно постараться их просто игнорировать.

Неужели люди в самом деле сидят за компьютером или с мобильным телефоном и пишут злобные комментарии о тех, кого даже не знают? Зачем? Я определенно не смогу игнорировать подобное. Более того, сказать по правде, я уже немного переживаю из-за этого.

Поток моих мыслей прерывает Принцесса Пикси, трущаяся о мои лодыжки. Заметив цепочки на моих ботильонах, она заинтересованно трогает их лапой.

— Пойдем, Пикси, проверим твою мисочку, пока мама еще не ушла.

Пикси — одна из тех кошек, что готовы закатить небольшую истерику всякий раз, когда их тарелка не наполнена кормом до краев. Полная наполовину миска абсолютно неприемлема. Естественно, когда на кухне я проверяю ее миску, она оказывается не полной. Я из шкафчика достаю ее корм, наполняю одну миску и затем меняю воду на свежую во второй. Забавно, как только я завершаю манипуляции, кошка тут же быстро убегает. Ее миссия завершена.

Я поднимаю глаза, заслышав шаги, и когда вижу Тэлона, спускающегося по лестнице, чувствую, как меня от волнения и восхищения заливает краска.

Он выглядит просто потрясающе: длинные, слегка вьющиеся волосы распущены, вокруг глаз заметны следы карандаша для век или даже теней. Никогда бы не подумала, что это может быть так сексуально. Я замужем за парнем, который красит глаза.

Широко улыбаясь, мой муж разводит руки в стороны и кланяется.

— Детка, эти шмотки — что-то с чем-то! Поверить не могу, что ты сама все это сделала.

Улыбаясь такому комплименту, я подхожу к нему поближе, чтобы рассмотреть его наряд повнимательнее. Слава богу, все сидит на нем отлично.

— Ну что, я красавчик или как? — интересуется молодой человек.

— Ну конечно! Ты достиг такого уровня красоты, какого я себе раньше и не представляла.

— Еще бы!

Для сегодняшнего выступления Тэлон надел джинсы, которые я переделала: взяла его старые, уже прилично сношенные, нашила несколько классных заплат из состаренной кожи и замши и дополнительно состарила нижние швы на штанинах. Мне показалось, что торчащие нитки будут интересно смотреться на фоне стильных состаренных ботинок. Пояс его джинсов я тоже изрядно пообтрепала, решила, что так его пресс и подтянутый живот будут выглядеть еще сексуальнее, — Боже Милостивый, как же я была права — и сделала для него кожаный ремень, украшенный большими, неровными крестиками, потому что они ему понравились на том шарфе, который я дарила после свадьбы. Еще сшила черную рубашку без рукавов, прорезала в ней несколько дыр, а затем обратно сшила той же грубой толстой ниткой белого цвета, которой расшивала ремень. Некоторые дыры я скрепила металлическими деталями: люверсами, заклепками. Благодаря этим дырам можно разглядеть его живот. Кроме того, он надел тот самый шарф с крестами, как и обещал тогда, когда я его подарила.

— Шмотки — просто чума, детка! На выходных мы обязательно подробнее обсудим другие варианты.

— Другие варианты? — удивленно поднимаю брови я.

— Конечно, нужно будет нашить еще одежды. И много! Кто ж знал, что я женился на телочке, которая может сшить зашибенское барахло для сцены? Парни с ума посходят. — Он притягивает меня к себе за талию. — Давай нам поцелуйчик. Я прям в восторге!

Я не могу удержаться и так широко улыбаюсь в ответ на его слова, что когда он меня целует, мы ударяемся зубами, и Тэлон начинает смеяться.

— Это был худший поцелуй на свете, Аз, но мне понравилось! — Он неожиданно отстраняется и достает телефон из заднего кармана. — Лимузин уже здесь. Водитель прислал сообщение. Готова?

— Думаю, да. — Я глубоко вздыхаю, стараясь успокоиться и не нервничать. — Тебе разве не нужно взять гитару или еще что-то?

— Нет, подготовкой обычно занимается специальный персонал. Они все привозят на место.

— Ну, ладно. — Я и не представляла, что есть еще и «специальный персонал».

— Поехали, красавица, — протягивает мне руку Тэлон, — тебе понравится, поверь мне.

Мы выходим из дома и проходим по подъездной аллее к припаркованному длинному черному лимузину, рядом с которым стоит водитель в смокинге. Он немного старше, чем я себе представляла, ему, наверное, около шестидесяти. Когда мы подходим, он открывает для нас дверь и церемонно приветствует:

— Мистер и миссис Валентайн, добрый вечер.

— Спасибо, Макс, — отвечает Тэлон, здороваясь с мужчиной за руку, и мы забираемся в машину.

— Ого! — впечатлено восклицаю я, когда водитель закрывает за нами дверь. — Никогда раньше не сидела в лимузине. — Я осматриваюсь вокруг, поудобнее устраиваясь на комфортабельном длинном диванчике из светлой кожи, лицом к подсвеченному синими огоньками бару.

— Думаю, со мной у тебя много чего будет в первый раз, Аз.

— Похоже на то.

Мы отъезжаем от дома, и Тэлон обнимает меня за плечи, притягивая к себе.

— Мы могли бы заняться сексом прямо тут.

— Вообще-то не могли бы, потому что для этого нужно, чтобы я на это согласилась, а я не согласна.

Смеясь, он прижимает меня к себе и целует в макушку.

— Ну, я должен был попытаться, Мармеладка… Трудно устоять, когда ты такая красивая.

— Ты сам ничего.

— Я тебе уже говорил, как мне нравится одежда, которую ты сшила?

— Да. А мне она нравится на тебе.

— Для меня очень много значит то, что ты ее сшила. Понимаешь, реально сделала для меня классные вещи. Даже если ты их сделала только для того, чтобы я не стоял на сцене голый и сексуальный. Все равно круто, что кто-то специально для меня подогнал мою одежду.

— Я люблю делать что-то своими руками. Мне самой понравилось. И все же я предпочитаю, чтобы твой пресс принадлежал только мне. На правах жены, понимаешь ли, и все такое.

Тэлон наклоняется к бару, берет бутылку воды, открывает и, прежде чем поднести ее ко рту, предлагает сделать глоточек мне. Я в ответ качаю головой и поворачиваюсь к затемненному окну. Я не бывала в Бостоне с самого детства, когда моя семья еще была похожа на настоящую. По крайней мере, так могло показаться стороннему наблюдателю. Однако уже тогда внутренний климат был непоправимо испорчен.

Когда мы приезжаем в клуб, я невольно заражаюсь царящим вокруг радостным возбуждением и волнением. Вокруг полно людей — народ тусуется и в нескольких барах, и на огромном танцполе, и даже на сцене, расположенной в глубине. Еще есть зал на втором этаже, там расположен еще один бар и несколько зон для отдыха с огромными диванами и низкими столиками. Музыка грохочет так громко, что я едва слышу собственные мысли, но это и неплохо, потому что прямо сейчас я готова бежать отсюда куда глаза глядят. Клубная жизнь — это явно не мое.

Пока мы пробираемся сквозь толпу, я крепко держу Тэлона за руку, но каждые несколько шагов его кто-нибудь останавливает, чтобы поздороваться и поболтать. Очевидно, эти люди его знакомые, а не фанаты. Я так думаю, потому что это мероприятие посвящено открытию клуба, и все присутствующие должны были получить именные приглашения. Сумасшедших фанатов, попавших в зал прямо с улицы, здесь нет. Должна признаться, каждая клеточка моего тела трепещет каждый раз, когда он представляет меня, как свою жену, а особенно, когда нас останавливает репортер, чтобы сделать фото. Тэлон приобнимает меня за талию и целует в щеку, пока фотограф щелкает затвором своего аппарата. После этого репортер задает нам несколько вопросов о том, когда мы женились, как меня зовут, и чем я занимаюсь. Я очень удивилась, когда посыпались вопросы обо мне, но, к счастью, справилась без проблем: отвечала с улыбкой и не превратилась в жалкое, смущенно бормочущее что-то себе под нос существо.

Наконец мы оказываемся в комнате, где собрались и, готовясь к началу шоу, оживленно общались остальные члены группы.

— Чувак, где ты, засранец, взял такие джинсы? — спрашивает Шторм, как только мы заходим. Мне нравится, что Тэлон так сильно похож на братьев. Красивые выразительные глаза и волнистые длинные волосы — их отличительная черта. Все они — ярые любители татуировок, что, хоть это и странно, я с каждым днем нахожу все привлекательнее и привлекательнее. Благодаря русым волосам Тэлон немного выделяется на фоне остальных, поскольку у других парней волосы очень темные, но все равно очевидно, что все они братья. Еще здесь его кузен Вэндал — во всех отношениях темная лошадка. Смуглая кожа, гора мышц, темные глаза, длинные, черные как смоль волосы. И он очень тихий, грустный и задумчивый. Когда мы зашли, он, притаившийся в дальнем углу комнаты, едва кивнул в нашу сторону.

— Азия мне сшила. Рубашку и шарф тоже она сделала, — продолжает восторженно говорить об одежде Тэлон.

Все поворачиваются в мою сторону. Вот бы сейчас можно было провалиться сквозь пол!

Ашер пробует на ощупь рубашку Тэлона, разглядывая добавленные мной элементы.

— Очень круто, — хвалит он. — Можешь еще что-то сделать?

— Остынь! — отталкивает его руку Тэлон. — Не знаю, хочу ли я, чтобы вы все выглядели так же круто, как я.

Я начинаю смеяться и чувствую, как начинают гореть щеки.

— Я буду очень рада заняться дизайном для любого из вас.

— Я вообще-то хотел попросить ее сделать сценические шмотки для нас всех, но решил сначала уточнить у вас, парни.

— Конечно, чувак! Что за вопрос? — снова включается Шторм, разворачиваясь ко мне. — Нам нужно все это серьезно обсудить. Сшитые на заказ сценические костюмы пользуются спросом. Будет здорово, если прямо у нас в семье найдется человек, который может для нас их создавать. Попробуй разобраться со стоимостью и дай знать, чего и сколько тебе будет нужно.

— Ладно… — застенчиво отвечаю я, абсолютно не готовая к этому внезапному вниманию. Шить одежду для известной рок-группы? Это же просто мечта! Я уже несколько лет шью одежду для себя и иногда продаю кое-что в небольших местных магазинчиках. И, конечно, время от времени мои наряды покупает Кэт, но чтобы придуманную мной одежду носили музыканты? От одной этой мысли у меня начинает кружиться голова.

Тэлон притягивает меня к себе, чтобы поцеловать, а затем снова поворачивается к своим братьям и кузенам.

— Завидуйте, мудилы. Я раздобыл себе самую классную девчонку!

— Давно пора. — Шторм слегка толкает его в голову. — И нам всем повезло с классными девушками.

— У меня нет классной, и она мне ни к чему. Но вот от плохой и грязной я никогда не откажусь, — заявляет Мика с другого конца комнаты, но при этом подмигивает мне, когда я поворачиваюсь к нему. Думаю, все они отличные парни, даже если на первый взгляд кажется, будто они грубоваты и странноваты.

Мой муж осторожно отводит меня в тихий уголок, подальше от остальных.

— Как ты, Мармеладка? Все в порядке? Знаю, ты не любишь толпы народа.

— Ага, — киваю я, улыбаясь и глядя ему в глаза. — Все хорошо.

— Что скажешь, хочешь заняться нашими сценическими шмотками?

— Еще бы. Ты вообще представляешь, как это для меня будет круто? Я сама еще не успела осознать, как это произошло.

— Осознавай скорее, малышка. Ты, похоже, только что нашла себе постоянную работу. Мне надо валить, готовиться, настроиться, потусуешься пока с Эви, ладно?

— Хорошо. Жду не дождусь, когда увижу, как ты играешь.

Он еще раз целует меня в губы, прежде чем отойти.

— Надеюсь, я тебя не разочарую.

Ашер не спеша подходит к микрофону посередине сцены и улыбается публике. Эта улыбка так похожа на улыбку его младшего брата, есть в ней что-то мальчишеское и одновременно сексуальное. Кажется, прошла целая вечность с тех пор, когда этот незнакомый красавец провел меня к алтарю, хотя на самом деле прошло всего лишь несколько недель.

— Во-первых, хочу поблагодарить всех вас за то, что решили отпраздновать вместе с нами и остальными музыкантами открытие классного клуба «Ржавый нож»! Некоторые из вас знают, что это первое заведение, в котором мы играли. Это было очень давно, и тогда место называлось «Мышиная нора», что было очень к месту.

Он снимает со стойки микрофон и подходит к краю сцены, ожидая, пока толпа перестанет кричать.

— Ладно, перед тем как мы начнем, я хотел бы поделиться с вами несколькими новостями. — Он кивает в сторону Шторма, который в ответ шутливо кланяется. — Мой брат Шторм теперь помолвлен и скоро женится на девушке, которую большинство из вас знает как Снежную Цыпочку. — Толпа начинает вопить еще громче, а Эви, которая сидит рядом со мной, только улыбается. Эви мне очень нравится. Она почти моя ровесница, невероятно милая и приветливая. Они со Штормом — прекрасная пара, судя по тем нескольким моментам, когда мне приходилось быть рядом с ними.

Ашер подходит к Вэндалу, который стоит у соседнего микрофона с тем же непроницаемым выражением лица.

— Вэндал тоже больше не принимает заявки! — Среди девушек в толпе раздается общий неодобрительный возглас, а Вэндал только слегка усмехается. — И его младший братишка Лукас, по совместительству мой кузен, который не смог быть здесь с нами сегодня, тоже отныне занят! — На этот раз недовольных криков от женской части аудитории слышится еще больше.

Ашер пересекает сцену и становится рядом с Тэлоном. Усмехаясь, осматривает его с головы до ног, а затем снова поворачивается к зрителям с озорной улыбкой.

— Сами, наверное, заметили, что мой младший брат, который с первого дня в группе, выступал без рубашки, сегодня надел-таки классные шмотки. И я готов поспорить на сто баксов, что причиной тому его недавняя женитьба, а значит, его пресс официально снят с рынка.

Толпа ревет, и Тэлон, смеясь, поднимает вверх обе руки. При виде обручального кольца на его пальце в животе у меня начинают порхать бабочки.

— Мне очень жаль, дамы, но отныне теперь только один музыкант «Эшес&Эмберс» свободен и полностью в вашем распоряжении — мой брат Мика, за барабанами! — Мика подбрасывает в воздух свои палочки, ловит их и тут же исполняет быстрое соло на барабанах, пока толпа вокруг визжит и скачет от восторга.

— Ну, хватит болтовни! — кричит в микрофон Ашер. — Давайте уже, вдарим роком в этой дыре!

Свет на сцене гаснет, остаются только разноцветные лучи прожекторов, нацеленные с разных сторон на музыкантов, которые начинают играть вступление к рок-балладе.

— Правда удивительно видеть своего парня на сцене? — спрашивает Эви и игриво подталкивает меня плечом. Мы смотрим на них, сидя сбоку от сцены. — Когда я увидела Шторма в первый раз, то была восхищена, но даже сейчас таю каждый раз, когда смотрю, как он играет. Наверное, это чувство никогда не пройдет.

— Ты права! — Я с трудом на несколько секунд отрываю взгляд от Тэлона, чтобы ответить ей. — Поверить не могу, что я замужем за этим человеком.

— Вы такая милая пара, — замечает она.

— Спасибо. Значит, у всех остальных парней есть жены или девушки?

Она кивает и наклоняется немного поближе.

— Ашер женат, но я никогда ее не видела. Что-то там неладно, но никто об этом не говорит, и я не спрашиваю. У Вэндала и его подружки Таби сейчас непростое время, но мы с ней часто общаемся, и, думаю, они справятся. Лукас встречается с девушкой постарше — ей лет на двенадцать больше, чем ему, но она очень милая. Ты, наверное, видела ее на свадьбе. Может, ты еще не знаешь, но Тэлон и Лукас вроде как лучшие друзья. Вэндал редко разговаривает, не воспринимай это на свой счет. Ему тяжело пришлось в жизни, а недавно он потерял дочку.

— Боже мой! — восклицаю я. — Какой кошмар! Я понятия не имела.

— Им всем тогда несладко пришлось. Я потом как-нибудь расскажу тебе о них побольше.

— Мне так жаль! Тэлон ничего об этом не говорил, но мы очень редко говорим о семейных делах.

— Мне кажется, им всем пока еще очень трудно об этом говорить. Они потрясающие парни, правда. Думаю, вам двоим нужно просто дать себе время, вы обязательно поладите и будете счастливы. Конечно, это совершенно другой образ жизни, тут и говорить нечего, но он точно стоит того, чтобы быть рядом с ними. — Она мило мне улыбается. — Надеюсь, мы подружимся. Было бы здорово иметь подругу, которая проходит через то же, что и я — когда они уезжают в турне, например.

— Мне бы тоже очень этого хотелось, Эви. — Я слегка приобнимаю ее, а затем снова поворачиваюсь к сцене, где мой муж как раз начинает исполнять соло на гитаре. Я несколько раз слышала, как он работал над ним дома. Надо признать, я быстро превращаюсь в ярую фанатку этого его образа рок-звезды, а ведь когда мы только познакомились, я и не думала, что такой типаж может меня заинтересовать. На сцене Тэлон выглядит потрясающе сексуально, мощно, его пальцы летают по струнам гитары, волосы падают на лицо. Вживую группа звучит замечательно. Они определенно относятся к тем исполнителям, которые вживую звучат так же классно, как на студийной записи, а вокал Ашера — само совершенство.

К последней песне в их сегодняшнем репертуаре я оказываюсь совершенно не готова. Эта песня, по словам Эви, новая баллада, и сегодня они играют ее вживую в первый раз. В самом начале песни Тэлон откладывает в сторону гитару и садится за фортепиано. Я даже не знала, что он умеет играть на фортепиано. Как в трансе, я наблюдаю за ним, в то время как зал клуба наполняется нежной, красивой мелодией. Ашер поет о давно потерянных воспоминаниях, а его голос кажется еще глубже и проникновеннее.

Запутаться в волшебной паутине этих мужчин очень просто, и я, к тому же, даже не пытаюсь сопротивляться.

Когда я снова вижу Тэлона за кулисами, меня переполняют радость и восторг, и я кидаюсь ему на шею так, словно мы не виделись несколько месяцев.

— Ты играл потрясающе! А пианино? Ты даже не говорил, что умеешь играть и на нем. Мне очень понравилось.

На его лице мелькает удивление, но он быстро берет себя в руки и отвечает мне длинным, горячим поцелуем.

— Неужели тебе наконец-таки понравилось что-то, что я сделал? — поддразнивает он, убирая с покрытого испариной лба несколько прядей длинных волос.

— Да, очень.

— Так странно было играть на сцене в рубашке.

— Не начинай! Я слышала, как какие-то девчонки в толпе скулили по этому поводу.

— Они переживут, Мармеладка. В сети можно найти приблизительно миллион фоток моего шикарного пресса, если вздумается попускать слюни.

Мы проходим наверх, в одну из зон для отдыха, где уже расположились другие музыканты группы, их друзья и девушки, и проводим остаток концерта вместе с ними, слушая, как играют другие. Когда живые выступления заканчиваются, атмосфера в заведении заметно меняется, звучит клубная музыка, и люди начинают танцевать. Тэлон, извинившись, удаляется в уборную слегка освежиться, а я отвлекаюсь на оживленную беседу с Эви по поводу кошек и местного приюта для животных, в котором она иногда волонтерствует. А потом замечаю Тэлона на танцполе. С бокалом в руках. И блондинкой, танцующей рядом.

— Терпеть не могу эту шалаву. Вечно она таскается за группой, — говорит Эви, проследив за моим взглядом.

— Кто она? — мне становится нехорошо, но я не могу оторвать от них взгляда. Он к ней совсем не прикасается, тем не менее, видеть его так близко к другой женщине невыносимо. Особенно, когда эта другая женщина соответствует всем его несбывшимся со мной надеждам: высокая блондинка с большой грудью. И, естественно, он классно танцует. Подобного обычно не ожидаешь от такого высокого, мускулистого мужчины, но, откровенно говоря, я уже ничему не удивляюсь.

— Не помню, как ее зовут. Она, кажется, актриса.

— Прекрасно, — бормочу я.

— Азия, послушай, — Эви кладет руку мне на плечо. — Знаю, это ужасно неприятно, и к такому трудно привыкнуть. Девушки всегда будут флиртовать с твоим мужем. Мне тоже это не нравится. Но ты должна ему верить. У нас со Штормом тоже были такие моменты, и все всегда сводится к простому доверию.

Я киваю, не сводя глаз с блондинки, которая теперь умудрилась положить ладонь на грудь моему мужу. Тэлон смеется над чем-то, что она сказала, и периодически прикладывается к своей выпивке, делая большие глотки.

— У нас очень непростые отношения, Эви. Не уверена, что могу ему доверять в ситуации, когда у той девушки есть все, что ему нравится, а я совсем не в его вкусе, о чем он заявлял откровенно не раз и не два.

— Я в это не верю, — парирует она, сочувственно похлопывая меня по руке. — Думаю, вам, ребята, просто нужно время, чтобы привыкнуть друг к другу. Конечно, ситуация, в которой вы находитесь, очень необычная, но до сих пор вы, похоже, неплохо справлялись. Могу дать тебе один совет. — Она указывает взглядом на Шторма, который разговаривает с сидящим напротив нас на диване Ашером. — Эти парни… Им очень нужно чувствовать себя нужными и любимыми. Они этим живут. Они глубоко и тонко чувствуют, и при этом большие собственники. Думаю, можно с уверенностью предположить, что Тэлон такой же.

— Не знаю, — с сомнением качаю головой я. — То есть я знаю, что он старается, но, черт возьми, с такой красоткой мне и тягаться не стоит.

— Это не соревнование, но я бы сказала, что тебе стоит показать ему, что ты чувствуешь, и дать понять, что такое поведение для тебя неприемлемо. Мне пришлось пару раз поскандалить с этими девчонками, чтобы они наконец отвалили, и, поверь мне, это совсем-совсем на меня не похоже. Просто наши парни так привыкли к тому, что женщины с ними флиртуют, что даже не осознают, как сильно это нам может, мягко говоря, не нравиться. Тут придется объяснять без обиняков. Это совершенно не значит, что Тэлон станет тебе изменять. Такие вещи, насколько я знаю, вообще не в их правилах, но некоторый намек на то, что флирт на стороне тоже может превратить кого-то вроде нас в форменных мегер, все же не повредит.

— Да она же практически трахается с ним взглядом, — возмущаюсь я, закипая от ревности. Я уже практически готова выцарапать этой стерве глаза.

— Вот и иди туда, гони ее взашей. Заяви о своих правах громко и ясно! Он же твой муж!

— У меня идея получше, — говорю я, поднимаясь. — Пожалуй преподам ему такой же урок.

Заметив Финна на танцполе, я направляюсь к нему.

— Азия, не стоит так делать… — пытается остановить меня Эви, но уже поздно.

Я твердо намерена показать Тэлону, что тоже умею играть в такие игры. Правильно это или нет, мне уже все равно.

— Привет, привет. Какие люди! — улыбается Финн, когда я подкрадываюсь к нему на танцполе. — Ты сегодня зашибенски выглядишь, Азия.

— Спасибо, — благодарю я, стараясь расслабиться и двигаться в ритм музыки и его движениям.

— Пытаешься заставить Тэлона поревновать, да? — высказывает предположение молодой человек и кладет руку мне на талию.

— Ага.

— Я с тобой, куколка, — ухмыляется он. — Пользуйся мной на здоровье. Немного припугнуть его не помешает, уж слишком он самоуверен, правда?

— Как сказать…

Знаю, что не стоит нарочно пытаться заставить его ревновать, но, блин, как он может так танцевать с этой девушкой прямо у меня на глазах? И он пьет, а ведь обещал мне, что пить больше не будет.

Финн ловко разворачивает меня так, что теперь я оказываюсь прижата спиной к его мускулистой груди

— За такое, знаешь ли, можно и по морде отгрести, — наклонившись, шепчет он мне на ухо. — Но оно того стоит, лишь бы увидеть, как он взбесится.

— Почему ты ему не нравишься?

— Потому что флиртую с его младшей сестренкой. Он считает, что я засранец.

— А ты такой?

— Я тебе скажу, но только по секрету. — Парень снова разворачивает меня лицом к себе. — Я только притворяюсь засранцем.

Я тоже не могу сдержать улыбки и начинаю смеяться. И, естественно, именно в этот момент рядом с нами появляется Тэлон, и да, он явно разозлился. Его глаза — две с ненавистью прищуренные щелочки — мечут молнии.

— Какого хера ты делаешь? — шипит он, едва не испепелив Финна взглядом.

— Такого же, как делал ты, — откровенно насмехается Финн. Его, похоже, грозный вид моего мужа совсем не пугает.

— Держись от нее подальше. — Тэлон хватает меня за руку и оттаскивает от своего соперника, как ребенка от прилавка со сладостями. — Не смей даже приближаться к моей жене.

— И к твоей сестре, да? А еще к кому? Можно пойти пощупать ту блондинку, с которой ты только что зажигал?

— Да пошел ты!

Я смотрю на Финна извиняющимся и одновременно умоляющим взглядом и тяну Тэлона за руку, чтобы отвести подальше. Не хочу, чтобы они подрались из-за моей глупой выходки.

— Тэлон, хватит. Прекрати. Он ничего не сделал. Мы просто разговаривали.

Он практически стаскивает меня с танцпола и отводит в какой-то темный уголок.

— Ну и какого хрена это все значит? — выдыхает он, сверля меня глазами. — Теперь он тебе нравится?

— Вряд ли так можно сказать. А что с тобой и той блондинкой, что на тебе висела?

— Она просто моя старая знакомая.

— Она тебя трогала.

— Ну и что? Приятно, знаешь ли, когда девушка реально проявляет ко мне интерес. Я же с ней не трахался.

— Это пока.

— Мне не нравится, когда ты так близко общаешься с другими мужчинами. Особенно с ним.

— Значит, тогда ты знаешь, каково это.

— Не заставляй меня ревновать нарочно, Азия, — стиснув зубы, предупреждает он, прижимая меня спиной к стене.

— Значит, ты ревнуешь?

В ответ он обрушивает на меня яростный поцелуй, обхватив за талию одной рукой и за шею второй. Сначала я сопротивляюсь, но скоро сдаюсь и осторожно обнимаю его. Даже когда я этого не хочу, его прикосновения и поцелуи быстро заставляют меня передумать. Ненавижу это.

Даже когда поцелуй заканчивается, Тэлон продолжает обнимать меня и прислоняется лбом к моему лбу.

— Зачем ты со мной играешь? — спрашивает он, тяжело дыша. — Мне не нравится ревновать тебя. Я к этому не привык.

— Прости. Просто… Та девушка в точности такая, как тебе нравятся. Как ты думаешь, что я почувствовала, когда увидела тебя с ней?

Он закрывает глаза на несколько очень долгих мгновений, а потом сжимает меня крепче.

— Она в точности такая, как мне нравились. Теперь мне нравишься ты.

— Правда? — Надеюсь, он не заметит по моему голосу, что я вот-вот расплачусь. — Ты серьезно?

— Да.

— Но она — блондинка.

— Мне все равно. Мне нравятся твои волосы, они зашибенские!

— У нее большая грудь…

— Я не заметил. Был занят, представляя, какая красивая грудь у тебя.

Не в силах удержаться, я начинаю хихикать.

— Ты невыносим, — шепчу я ему.

— Может быть. — Он наклоняется к моей шее, целует пониже ушка, и у меня по всему телу бегут мурашки.

— Ты знаешь, я терпеть не могу, когда ты пьешь, — протестую я. Легкий запах алкоголя, которым пахнет его дыхание, ужасно неприятен, но его губы я все равно обожаю.

— Прости. Я обычно выпиваю пару стаканов после выступления. — Он снова целует меня в губы. — Ты такая красивая. Я не хочу ругаться, ладно?

— Я тоже не хочу. — Сплетаю пальцы рук в замок у него за спиной. — Вечер был отличный, пока я не увидела повисшую на тебе девчонку.

— Давай тогда продолжим отличный вечер, как считаешь? Если мы останемся здесь, я за себя не ручаюсь, начну к тебе приставать прямо тут.

Несколько следующих часов мы проводим, весело общаясь с его братьями и друзьями. Каким-то образом в итоге мы отказываемся порознь, когда Эви просит меня сходить с ней в дамскую комнату, а Тэлона отзывает в другую сторону парень из какой-то другой группы под предлогом чего-то там, связанного с «опилками». После уборной, стоит Эви отойти в сторону со Штормом, я оказываюсь в компании незнакомых людей. Взглянув на часы и осознав, что уже три часа ночи, я вдруг замечаю, как сильно устала и хочу спать.

Я слоняюсь по клубу и, в конце концов, пятнадцать минут спустя обнаруживаю Тэлона, сидящего в прокуренной комнате отдыха в компании незнакомых мне молодых людей и нескольких девушек. К счастью, в этот раз на нем никто не висит. Однако я сразу отмечаю несколько лежащих на столе косячков и рассыпанный белый порошок. Черт!

— Эй, — поднимает на меня глаза мой муж, когда я приближаюсь. — Где ты пропадала?

— Искала тебя.

— А я здесь сидел. — Его глаза кажутся остекленевшими, и от этого взгляд становится даже неприятным. Я гоню прочь дурные воспоминания об алкогольном и наркотическом дурмане, который так часто наблюдала, когда была маленькой. Тэлон не наркоман, это я отчетливо осознаю, но, судя по всему, он любит потусить, а иметь что-то общее с таким человеком мне бы не хотелось.

— Я очень устала… Может быть, поедем домой? — тихо спрашиваю я, потому что не хочу смущать его перед друзьями, с которыми он тут, похоже, неплохо проводил время. Полагаю, такие вещи во время подобных мероприятий — дело обыкновенное, но я совсем не привыкла гулять до утра.

— Нет, малышка… — берет меня за руку молодой человек. — Еще рано. Посиди здесь со мной. Хочешь попробовать немного травки? Классная штука.

Фу!

— Нет, не хочу.

Парень, который сидит рядом с Тэлоном, говорит что-то забавное, но я его почти не слышу, да и не понимаю шутку, вырванную из контекста. Они оба начинают смеяться, и Тэлон, кажется, тут же забывает о том, что я сижу рядом. Раздраженная и обиженная, я встаю и ухожу, надеясь, что он пойдет за мной, но увы…

Да катись оно все к черту. Не хочу здесь больше оставаться, не хочу быть рядом с ним, обкурившимся и пьяным. Через толпу людей я пробираюсь к выходу из клуба и на парковке неподалеку замечаю лимузин, на котором мы приехали. Пройдя через слабо освещенную улицу, я подхожу к машине и осторожно стучу в окно водителя. Макс опускает вниз стекло и вопросительно смотрит на меня.

— Все в порядке, миссис Валентайн?

— Да… Вам можно отвезти меня обратно домой?

— Конечно. — Он выходит из лимузина и открывает для меня дверь в салон. — Мистер Валентайн к нам присоединится?

— Нет, за ним нужно будет вернуться. Но, если вы не против, отвезите меня одну, я бы очень хотела поехать домой прямо сейчас.

— Без проблем, миссис Валентайн. Я здесь как раз для этого.

— Спасибо, Макс, и, пожалуйста, называйте меня Азия. — Я чувствую себя ужасно глупо, когда меня называют миссис Валентайн.

По дороге домой я засыпаю в машине и резко просыпаюсь, когда Макс открывает для меня дверь.

Я выхожу, с непривычки едва держась на ногах от усталости после целого вечера на высоченных каблуках, и Макс берет меня за руку.

— Я провожу вас до двери. Здесь, вдали от города, очень темно, хотя и красиво.

— Это очень мило с вашей стороны, спасибо, — благодарю я и позволяю довести меня до входной двери. Слава богу, у меня есть ключ, и я знаю код от системы безопасности, иначе пришлось бы спать на веранде. — Макс, простите, пожалуйста, но у меня нет с собой денег… Я не знаю, как обычно оплачивают…

— Все уже оплачено, Азия, — перебивает он меня с ласковой улыбкой. — Не переживайте. Приятного вам вечера. Уверен, мы еще увидимся. Тэлон, часто просит меня быть его водителем на всякого рода мероприятиях.

— Мне было очень приятно с вами познакомиться. Спасибо еще раз, что привезли меня домой, и простите, что пришлось из-за меня делать лишнюю поездку.

Он ждет, пока я захожу в дом и закрываю входную дверь на ключ, и только после этого уходит. Не знаю, является ли это частью его работы или это просто добрый жест. Стоит мне зайти в фойе и скинуть с ног ботильоны, как ко мне тут же, позвякивая колокольчиком на шее, подбегает Пикси. Я поднимаю ее и целую, зарываясь лицом в мягкую шерсть.

— Я тоже по тебе скучала, моя хорошая, — шепчу я, поднимаясь с ней на руках в спальню.

Раздеваясь, я несколько раз заглядываю в мобильный, надеясь, что Тэлон или позвонит, или пришлет мне сообщение, но телефон молчит. Интересно, заметил ли он вообще, что я ушла? Теперь, уже будучи дома, я немного сержусь на себя за то, что оставила его там, пьяного, обкурившегося и в окружении сексуальных женщин. Может быть, я сейчас невольно дала ему отличную возможность провести ночь с другой? Ну до чего же я глупая!

Нет. Он так не поступит. Он хочет, чтобы у нас все получилось.

В доме установлена супертехнологичная охранная система, но мне все равно страшно находиться здесь, практически в лесу, одной в первый раз, поэтому прежде чем забраться в кровать, я включаю свет в холле. Постель кажется странно пустой без него, лежащего рядом.

И хотя я сейчас ужасно на него сердита, мое сердце ноет от тоски, на подушку падает несколько горьких слезинок, и я еще довольно долго не могу уснуть.