Тэлон

Глава 45

АЗИЯ

— Эти штуки съедобные?

От звука его голоса сжимается сердце и слабеют коленки. Он безостановочно преследует меня днем и ночью с того самого момента, когда Тэлон исчез из моей жизни. Я на мгновение закрываю глаза, чувствуя, как накатывают многочисленные воспоминания, связанные с этим сексуальным, подразнивающим голосом. Но погружаться в них сейчас не самая лучшая мысль. Возможно, этого больше не следует делать никогда.

Я собираю в кучку все оставшиеся крохи мужества, без которых просто не хватит сил посмотреть ему в глаза, и поворачиваюсь к Тэлону лицом. Главное — не кинуться ему на шею, не вцепиться в него так, чтобы ни за что не разрывать объятий. Ну и еще, конечно, не расплакаться.

— Есть их, наверное, не стоит, — отвечаю я с натянутой улыбкой. — Слева, за углом, как раз находится фуд-корт. Очень кстати.

— Я очень скучаю по этим штукам, — признается он, поднося один из моих новых наборов с ароматным мылом и лосьоном для тела к носу, и глубоко вдыхает. — Особенно по запахам твоего мыла.

Я заставляю себя сделать пару шагов к прилавку и забираю коробку у него из рук.

— Тебе больше понравится этот. — Взамен вручаю ему набор с ароматом лаванды и ванили в подарочной упаковке. — Тебе всегда нравилась эта комбинация.

— Видишь? Я даже не знаю, что мне нравится.

— Поверь мне, я в курсе, — тут же вырывается у меня.

Он только прикусывает губу в ответ.

— Отлично выглядишь. И это все тоже. — Тэлон кивает в сторону киоска. — Задумано и исполнено великолепно. Очень профессионально. Мне нравится новая упаковка, и логотип тоже. Я очень тобой горжусь, Аз.

Аз. Боже, как же я скучаю по этой короткой версии моего и без того короткого имени.

— Да, неплохо получилось, — соглашаюсь я.

— Я, кстати, читал в блоге у Пикси, что ты теперь придумываешь дизайн и шьешь одежду для кошек.

— Ты правда читаешь ее блог?

— Ну конечно! Я все еще ее самый преданный фанат.

— Очень мило с твоей стороны.

Он обводит взглядом магазины и людей вокруг, словно собирается с мыслями, потом снова заглядывает мне в глаза.

— Я хотел попросить прощения. Я был неправ. И еще хотел сказать спасибо за то, что нашла для меня врача.

Обида и боль, с которыми я так старательно боролась последние несколько месяцев, захлестывают меня, но я отказываюсь давать волю чувствам.

— Спасибо тебе за эти слова, — все, что мне удается из себя выдавить.

— Не хочешь вместе перекусить? Когда ты заканчиваешь? Я могу вернуться за тобой попозже.

У меня перехватывает дыхание. Зачем он это делает? Совсем сошел с ума?!

— Не думаю, что это хорошая идея… — признаюсь я дрожащим голосом и отвожу взгляд, притворяясь, будто поправляю какие-то коробки на витрине.

— Хотел немного поболтать. Узнать, как у тебя дела. Я скучаю по нашим разговорам. На самом деле ты — единственный человек, который со мной по-настоящему разговаривал и слушал. — Тэлон прикасается к моей щеке, и я замечаю крошечную татуировку у него на безымянном пальце. Кольца больше нет, но я по-прежнему там.

— Тэлон… — Я на секунду прижимаюсь щекой к его руке, а потом накрываю ее своей и слегка сжимаю перед тем, как убрать. — Я не могу. Прости. Просто сейчас не самое подходящее время.

Интересно, когда будет подходящее время? Сколько времени нужно, чтобы залечить разбитое сердце? Можно ли вообще его залечить? Или оно так и останется навсегда раненым и трепещущим во тьме своей клетки?

Он какое-то время смотрит на меня не моргая, ждет чего-то, и на мгновение создается впечатление, будто у меня слишком ослаб голос, и он не расслышал, что я сказала «нет». Я даже почти хочу, чтобы он не расслышал, тогда можно было бы притвориться, что я этого не говорила.

Наконец он улыбается почти искренне и кивает головой.

— Конечно, я понимаю. Попытка — не пытка, верно? Если передумаешь, напиши мне. В любое время.

— Хорошо, — беззаботно соглашаюсь я, словно мы с ним просто старые друзья.

Тэлон достает бумажник и пытается заплатить за набор с мылом, но я отталкиваю его руку.

— Просто забирай. Как благодарность за то, что помог мне со всем этим. Без твоей помощи и денег, конечно, я ничего этого бы не смогла.

Без предупреждения он сгребает меня в тесные объятия, и я, не удержавшись, крепко обнимаю его в ответ.

— Ты — по-прежнему моя девочка! — выдыхает он.

От этой близости такое чувство, что из легких пропал весь воздух.

Конечно, твоя. Всегда буду твоей. Боже, как же я скучаю! И как не хочется его отпускать!

— Я люблю тебя, — тихонько шепчу я, зарывшись лицом и руками в его шелковистые, спутанные волосы.

Он, конечно же, не слышал. Но я все равно сказала. Возможно, этого достаточно. Наверное, иногда просто услышать слова — это еще не все. Порой, чтобы услышать что-то, нужно это еще и почувствовать.

Мы отстраняемся друг от друга медленно, как магниты, которые неумолимо тянет обратно, до тех пор, пока расстояние между ними не становится слишком большим, и на этом расстаемся. Я не провожаю его взглядом. Однажды я уже видела, как он ушел. Больше не хочу.

Я закрываю киоск на час раньше обычного, поскольку после короткой встречи с Тэлоном чувствую себя эмоционально и даже физически вымотанной. Зачем он появился и снова разбередил без того не успевшие зажить раны? Запах его одеколона все еще чувствуется на моей одежде, и теперь все, чего мне хочется, это зарыться носом в собственную блузку и вдыхать его аромат.

Я жалею, что не согласилась с ним пообедать.

И до чего же я жалкая трусиха — прошептала о том, что у меня на сердце, зная, что это безопасно — это ухо у него больное. Спряталась за его глухотой. Ниже пасть уже некуда.

Позже этим вечером, лежа в постели, я долго листаю фотографии в телефоне до тех пор, пока не нахожу ту, что хочу снова увидеть — спящий Тэлон с Пикси, примостившейся у его шеи, довольно урчащей. Его волосы в беспорядке — часть закрывает лицо, остальные разметались по подушке. Одна рука поднята, он слегка обнимает Пикси, вторая лежит на обнаженной груди.

Я была так счастлива в тот день, когда сделала это фото, была уверена, что следующий день станет началом нашей новой жизни вместе, свободной от экспериментов. День, когда мы оба выберем друг друга. Но вместо этого он стал днем, когда Тэлон растоптал мое сердце.

У меня все было хорошо, я отлично справлялась до тех пор, пока он не подошел к киоску в тот день, почти месяц назад. С тех пор я не могу перестать о нем думать. Я скучаю. Он снится мне каждую ночь. Я думала, что уже остыла, или хотя бы начала остывать к нему, но теперь понимаю, что об этом нет и речи.

А потом на телефон приходит сообщение от Лукаса:

Лукас: Помнишь, я тебе как-то помог кое в чем? 😉

Я: Помню…

Лукас: Можешь для меня кое-что сделать?

Как я могу сказать «нет»? Это же Лукас!

Я: Ладно. 😊

Лукас: Придешь сегодня около восьми в то кафе чуть ниже по улице от моего салона?

Я озадаченно хмурюсь, глядя на сообщение.

Я: Хорошо, я не занята. Ты тоже там будешь?

Лукас: Да, буду играть. Думаю, тебе понравится.

Я: Конечно, я приду.

Я не знаю, что он задумал, и, честно говоря, немного нервничаю, но не появиться в кафе после такого приглашения не могу. Поэтому после работы принимаю душ, надеваю темные узкие джинсы, кожаные ботильоны и шелковую блузку с глубоким вырезом. На шею вешаю цепочку с кулоном — шариком с одуванчиком. Это мое любимое украшение. Я ношу его почти каждый день. Набросив сверху черный шарф, который сделала сама, целую на прощание Пикси в макушку и выхожу из дома.

Всю дорогу до кафе в голове крутится мысль, что Лукас решил устроить мне свидание, и, откровенно говоря, не знаю, как к этому относиться, поэтому решаю, что буду действовать по обстоятельствам. Просто зайду туда, посмотрю, что он приготовил, а дальше будет видно.

В этом кафе я не была с тех пор, как мы с Тэлоном пили там латте в тот день, когда Лукас набил мне татуировку, и здесь все очень изменилось. Места стало гораздо больше — к старому кафе присоединили соседнее помещение, где раньше был бутик. Все пространство заново отремонтировали: пол теперь отделан настоящим, слегка потертым деревом, на стенах висят винтажные музыкальные инструменты, значительную часть пространства в глубине занимает сцена, как будто для живых небольших выступлений. В кафе полно народу, но первое, что бросается в глаза — сразу у входа сбоку висит большое меню, а над ним красуется надпись: «Валентайн Кафе & Клуб».

Валентайн? Лукас что, купил это заведение?

Я осторожно прохожу через толпу, когда начинает играть музыка и раздается пение — голос этого человека я узнаю всегда и везде. Наконец, подойдя чуть поближе, я вижу их, сидящих вместе на неярко освещенной сцене. Тэлон на высоком стуле разместился чуть впереди, играет на акустической гитаре и поет, за ним Лукас, тот подыгрывает на скрипке, и с ними Рейн, тоже поющая — стоит немного слева. Все вместе они звучат просто замечательно. Голоса у Рейн и Тэлона очень подходят друг к другу — оба сочные, но мягкие, с легкой хрипотцой, сексуальные до безобразия.

Тэлон замечает меня, неподдельно удивляется, но потом игриво подмигивает. Судя по его реакции, он понятия не имел, что я сегодня приду. Я стараюсь не пялиться на него, но он выглядит даже лучше, чем когда мы виделись в прошлый раз. Волосы немного отросли и кажутся темнее, а с легкой небритостью он кажется старше и не таким смазливым красавчиком, как раньше. Руки и плечи у него теперь еще мускулистее, ткань футболки с черепами, которую я сшила для него в прошлом году, плотно облегает очерченные бицепсы. На шее у него замечаю цепочку с нашими обручальными кольцами, и к горлу тут же подкатывает комок от неожиданности и тоски. Быть рядом с ним, смотреть, как пальцы перебирают струны гитары и слышать его притягательный, нежный голос пока еще слишком трудно. Чересчур много эмоций и воспоминаний. Меня по-прежнему к нему тянет, бабочки в животе все так же начинают порхать в животе, и хочется подойти к нему, крепко-крепко обнять и никогда не отпускать.

Концерт продолжается около полутора часов, после его окончания Лукас первым подходит ко мне. Он наклоняется, чмокает меня в щеку.

— Надеюсь, ты не злишься? — спрашивает он.

— Нет. Конечно нет. — Я долго работала над тем, чтобы избавиться от злости. Если бы я с ней не справилась, она сожрала бы меня заживо.

— Отлично. Как тебе новое кафе? Оно наше — мое и Тэлона.

— Ого! — Такого я не ожидала. — Лукас, это здорово! Какая замечательная идея!

— Мы подумали, что было бы неплохо открыть кафе или клуб, в котором смогут выступать местные музыканты. Пока все идет отлично. Мы заключили договор с прежним менеджером и официантами, потому что, естественно, ни черта не понимаем в кофейных премудростях.

Я все еще смеюсь, когда к нам подходит Тэлон. Он выглядит смущенным и, кажется, немного нервничает.

— Я, пожалуй, пойду уже домой, — произносит Лукас. — Вам двоим и без меня найдется о чем поболтать.

— Спасибо, Лукас! — отвечаю я. — Увидимся!

Тэлон, слегка замешкавшись, пару секунд стоит у моего столика.

— Можно, я присяду?

— Конечно, — киваю я, сжимая ладонями большую чашку кофе.

— Я не знал, что ты сегодня придешь. — Он придвигает стул поближе к моему и садится, не сводя с меня глаз. — Это Лукас устроил.

— Я знаю, — улыбаюсь в ответ. — Он даже вспомнил, что я у него в долгу за какое-то одолжение, которое он мне сделал.

— Да, я слышал. Прости за каламбур. Я очень благодарен тебе за все, что ты сделала. Мне сейчас намного лучше. Конечно, этим ухом я по-прежнему почти ничего не слышу, и плохие дни пока еще случаются, но с тем, как было раньше, не сравнить. Поэтому спасибо тебе огромное! Сам, без твоей помощи, я бы такого врача не нашел.

— Не надо меня благодарить, Тэл. Я очень за тебя рада. Расскажи про кафе? Как это вообще получилось?

Он с улыбкой обводит обстановку вокруг нас взглядом, и я вижу в его глазах неподдельную радость и гордость.

— Это идея Лукаса, я просто проникся, мне тоже показалось, что будет классно. Не знаю, слышала ли ты, я ушел из «Э&Э».

— Слышала. Мне очень жаль. Тебе наверняка это далось непросто.

— Ты права, но кажется, это к лучшему для меня. Наша маленькая группа называется «Бе зе Мун¹». Мы записываем первый диск, все в восторге. Мне самому нравится эта новая музыка. Нравится писать ее и исполнять. Моему творческому порыву нет границ.

— Мне тоже очень понравился сегодняшний концерт, — радостно киваю я в ответ.

— Название придумал я. Помнишь, тогда на веранде, мы разговаривали, и ты сказала, что я способен на гораздо большее? Сказала, что я могу быть луной, сиять ярче звезд?

— Помню. — Воспоминания впиваются в сердце, как кинжалы. — В тот день я узнала, что это ты написал мою любимую песню.

Он медленно кивает, закусив губу, и смотрит мне прямо в глаза. Уверена, он, как и я, вспомнил, что еще случилось в тот день на крыльце. Мои щеки заливает густая краска, глаза начинает пощипывать от непрошеных слез. Я опускаю взгляд на чашку кофе перед собой. Не хочу видеть боль и сожаление в его глазах. Не хочу, чтобы он заметил боль и сожаление в моих.

— Я правда рад, что ты пришла. Хоть и не очень красиво, что Лукасу пришлось схитрить, чтобы заманить тебя сюда.

— Все в порядке. Я тоже рада, что пришла.

— Как Пикси? Я по ней скучаю. Особенно по тому, как она спала у меня на голове.

— С ней все хорошо. Уверена, она тоже по тебе скучает. Спасибо, что устроил для нее страховку и все остальное. Это было очень мило с твоей стороны.

— Давай не будем об этом, — отмахивается он. — Я всего лишь хотел быть уверен, что у вас обеих все будет в порядке.

Не знаю, что на это сказать. Он сам разрушил все, что у нас было. Я неловко отвожу взгляд.

— Классная идея со старинными инструментами.

— Да. Большинство из них из коллекции Лукаса. Он собирал их с самого детства.

Мы разговариваем долго, до самой полуночи, тщательно избегая слишком болезненных тем из нашего общего недалекого прошлого. Большинство гостей уже расходятся, немногочисленные сотрудники начинают приводить кафе в порядок.

Мне бы сердиться на него. Я должна была бы залепить ему пощечину и уйти отсюда, как только пришла, но находиться рядом и просто разговаривать слишком хорошо. Это, наверное, первый раз, когда мы разговариваем как друзья, просто узнаем друг о друге что-то новое. Он здорово умеет слушать. Есть что-то невыносимо забавное в том, что при других обстоятельствах, в другое время, Тэлон мог бы стать отличным бойфрендом, а сегодняшняя наша встреча — идеальным первым свиданием.

— Мне правда пора идти, — наконец говорю я, посмотрев на часы.

— Можно проводить тебя до машины?

— Конечно.

Мы молча идем к парковке на другой стороне улицы. Я немного нервничаю, не зная, как лучше попрощаться с ним. Тэлон облокачивается на водительскую дверь моей машины и пару секунд смотрит в небо, на звезды, а потом снова поворачивается ко мне.

— Что ты делаешь завтра вечером?

— У меня нет никаких планов.

По правде говоря, у меня нет планов ни на завтра, ни на какой-то другой вечер.

— Поужинаешь со мной? Лукас говорит, мне пора начинать ходить на свидания.

— Что, правда? — смеюсь я.

— Ага, но я, если честно, даже не знаю, как это делается. Я никогда не ходил на настоящие свидания.

Боже, до чего же он милый! Я, конечно, понимаю, чего он добивается. Это опасная для меня игра, и мне, пожалуй, не стоит даже начинать.

— Не уверена, что это хорошая идея, Тэлон.

— Ты серьезно собираешься отшить меня? — жалобно смотрит он. — Я же впервые в жизни позвал девушку на свидание! После этого не знаю, когда решусь на такое снова. Наверное, никогда!

Я опускаю глаза и пытаюсь собраться с мыслями. Не буду отрицать, я бы очень хотела снова его увидеть.

— Я же не ем мясо. Боюсь, я не самая удачная кандидатура для свидания.

— Думаю, я смогу найти в городе ресторан, в котором есть вегетарианские блюда. — Его лицо расцветает от улыбки.

— Ну ладно, — выдыхаю я. — Думаю, я могу сходить с тобой поужинать завтра.

— Я заеду за тобой в семь?

— Да, хорошо. Записать тебе мой адрес?

Он отрицательно кивает головой, давая понять, что уже знает, где я живу. Это должно было бы показаться мне странным, но нет. На его месте мне бы тоже было интересно узнать, где я живу.

— Азия?

— Да?

— Я очень рад, что ты пришла. Я скучаю по тебе. Скучаю по всему. — В его глазах столько раскаяния и надежды, что задача не кинуться ему сейчас же на шею и не поцеловать хотя бы для того, чтобы утешить и приласкать немного, кажется почти невыполнимой.

— Я тоже, — отвечаю я.