Тэлон

Глава 31

АЗИЯ

— Хм, я уверена, что омела означает поцелуй, а не минет, — продолжаю доказывать я и, многозначительно приподняв бровь, смотрю прямо на него.

— Нет, совершенно точно минет. Я проверял. Санта Клаус изменил правила в прошлом году. — Тэлон стоит на стуле, в арке между столовой и гостиной, прилаживая, кажется, уже десятую декоративную ветку омелы. Кроме омелы мы накупили кучу еловых венков, разнообразные украшения, трехметровую елку, гирлянды, свечи и несколько аниматронных фигурок оленей и эльфов, чтобы расставить на лужайке перед домом. После двух дней непрерывных работ по украшению дом выглядит чрезвычайно празднично.

Пикси сидит под елкой и осторожно трогает лапкой низко висящую игрушку, очевидно, завороженная блеском и своим отражением.

— Она наверняка опрокинет эту елку, как считаешь?

Я поднимаю кошечку на руки и усаживаю на красную бархатную подушку дивана.

— Нет, она слишком маленькая, чтобы ее опрокинуть, и вряд ли будет на нее лезть. Ей просто нравится именно этот шар.

Тэлон уже положил под елку несколько подарков, все красиво упакованы. Я раньше не особенно радовалась приходу зимы и Рождеству, потому что в моей семье было нечего праздновать, но мне нравилось гулять по Мейн-стрит, рассматривать разукрашенные огоньками витрины и новогодние елки. Когда у меня наконец-то появилась собственная квартира с телевизором, то я смотрела все подряд рождественские мультфильмы и кино, которые показывали в праздники. Любовь, счастье, радость и вообще все, что связано с этим праздником, захватывали меня без остатка.

Мой муж, видимо, решил намеренно сделать все, чтобы наше первое Рождество было волшебным во всех отношениях. Если бы кто-то сказал мне, что он окажется таким, когда я увидела его в первый раз, по пути к алтарю несколько месяцев назад, я бы ни за что не поверила. Иногда я думаю о том, был ли он всегда таким и просто умело скрывал эти свои милые, нежные черты характера глубоко внутри, или изменился, чтобы меня порадовать. В любом случае я счастлива и лелею каждый момент этого счастья.

Он спрыгивает со стула и задвигает его обратно на место у обеденного стола, а затем становится точно под омелой и ждет. Я подхожу к нему, улыбаясь, становлюсь напротив, целомудренно сцепив руки за спиной, и невинно хлопаю ресницами.

— Думаю, прямо сейчас я соглашусь на старый добрый поцелуй, поскольку нам скоро уходить. — Тэлон пальцем приподнимает за подбородок мое лицо и нежно целует, приобняв за плечи. В следующее мгновение он слегка касается моих губ языком, побуждая приоткрыть рот, и вот я уже слышу тихий стон сквозь затуманенное от страстных поцелуев сознание. Приподнимаю край его мягкой фланелевой рубашки и провожу пальцами по его плоскому, мускулистому животу, чувствуя, как напрягаются мышцы от моих прикосновений.

— Может быть, забьем на рождественский ужин и останемся дома? — улыбается он, прервав на секунду поцелуй. — Технически, у нас пока еще медовый месяц, пусть даже и без каникул. Все всё поймут, я уверен.

— Нет, не думаю. Все нас ждут. — Я качаю головой.

Мы собираемся в гости к бабушке на ужин, который, судя по тому, что я слышала, представляет собой важное традиционное семейное мероприятие. На него собирается вся семья, готовится огромное количество еды и десертов. Эви рассказывала мне, что в прошлом году отлично провела там время со Штормом. Он привел ее в качестве своей гостьи, когда они еще не были парой.

— Ты права. Но я хочу сначала подарить тебе кое-что. — Он подходит к елке и берет самую маленькую коробочку, завернутую в блестящую красную бумагу с серебристой лентой.

— Он такой красивый, жалко открывать, — протестую я.

— К чертям упаковку. Открывай скорее.

Дрожащими от волнения руками я медленно снимаю обертку с коробочки, растягивая удовольствие от его первого подарка. Не представляю, что он мог для меня приготовить. Зная его и многочисленные грани его личности, от коробочки можно ожидать все, что угодно — от секс-игрушки, кляпа, например, до чего-то совершено восхитительного.

Под бумагой обнаруживается маленькая коробочка, обтянутая черным атласом. Я бросаю на Тэлона еще один быстрый взгляд, прежде чем приподнять крышку, и таю, заметив, что он улыбается, как чеширский кот.

И да, подарок восхитительный! В горле у меня тут же встает комок, и я прижимаю к губам ладонь.

— Тэлон… Где ты это нашел?

— Заказал специально для тебя у какой-то девчонки на Etsy.com. Нравится?

Нравится — совершенно не то слово. Я осторожно прикасаюсь пальцами к серебристой цепочке с кулоном в виде прозрачного шарика, в котором застыли три семечки одуванчика с крошечными парашютиками. Кажется, что они все еще движутся, вечно летя по воздуху.

— Боже мой, Тэлон! Мне очень-очень нравится! Просто нет слов!

Он вынимает цепочку из коробки и надевает ее мне на шею, осторожно застегивает маленький замочек, а затем расправляет мои волосы по плечам.

— Я запомнил, как ты говорила, что одуванчики — это послания с любовью. Теперь у тебя всегда будет такое от меня, даже когда сам я где-то далеко. Так что, если не отвечу на звонок или пропущу сообщение, у тебя есть напоминание о том, что я всегда о тебе думаю, все время, черт побери, даже если занят или веду себя как мудак.

Я опускаю взгляд на украшение у меня на груди. Это самый чудесный подарок, что мне когда-либо дарили. Часть меня хочет поскорее спрятать его в укромном уголке нашей спальни из страха, что, если я буду его носить, то он сломается, и эти три милых символа, которые для меня значат так много, пропадут.

— Очень красиво! — Я обвиваю руками его шею и целую в губы, а потом прижимаюсь щекой к его груди, крепко сжимая в объятиях. — Не знаю, что бы я без тебя делала, — тихо говорю я.

— Эй, вообще-то предполагалось, что цепочка тебя обрадует, — поддразнивает он, ласково гладя меня по волосам. — И с чего ты вдруг задумалась о том, что бы делала без меня? Никуда тебе от меня не деться. Я тут надолго.

Я еще несколько мгновений прижимаюсь к нему, потом размыкаю объятия.

— Хочешь сейчас открыть один из своих подарков?

— Нет, я хочу открыть их все завтра, как когда был маленьким ребенком, но вместе с тобой. И, если честно, нам пора выезжать. Ба будет переживать, если мы опоздаем.

Я иду следом за ним в холл, где он достает из шкафа мое пальто и придерживает его, помогая мне одеться, а затем натягивает свою старую, явно много видавшую на своем веку кожаную куртку. Это моя любимая куртка, потертая и мягкая, и Тэлон выглядит в ней как настоящий сорвиголова.

— Готова, Мармеладка? — Он поднимает три огромных бумажных пакета, набитых подарками для его родных.

Я, улыбаясь, киваю, хоть и нервничаю немного про себя, потому что это мое первое настоящее Рождество с мужем в по-настоящему семейном кругу.

Дом бабушки украшен к празднику, совсем как в кино, и битком набит людьми. Родители Тэлона, все его братья, Лукас и Айви с детьми, Вэндал, Кензи, Эви, Рейн и даже огромная, пушистая как медвежонок, собака Шторма — все сегодня здесь.

Поздоровавшись с Ба и Арией, Тэлон тащит меня в гостиную, где все болтают и смеются, угощаясь закусками в преддверии ужина. Он усаживается перед камином прямо на полу, притягивает меня к себе и обнимает сзади за талию. Здорово, что он не стесняется выражать свою привязанность на людях. Его мама, видимо, тоже обращает на это внимание и улыбается мне с другой стороны гостиной. Я почти уверена, что по окончании проекта у нее появится доступ к нашим с Тэлоном дневникам, и очень надеюсь, что ее чувства ко мне не изменятся после того, как она прочтет мой. Я ценю ее доброе отношение. Остается лишь надеяться, что она сделает скидку на то, что я кипятилась и причитала в своих записях только от расстройства и разочарований.

Нико, пес Шторма, устраивается рядом с нами, и я рассеянно поглаживаю его крупную мохнатую голову, осматривая комнату и находящихся в ней людей. Все кажутся такими счастливыми. До чего же невероятное чувство — оказаться в кругу людей, которые любят друг друга, а не орут во все горло, пытаясь обидеть и оскорбить, как это было в моем непутевом семействе. Мое внимание захватывает Ашер, сидящий в одиночестве в углу. Он не выглядит таким же счастливым, как остальные. По всей видимости, он ощущает мой взгляд, так как поворачивает голову в мою сторону и какое-то мгновение смотрит прямо на меня, а потом подмигивает и улыбается. Я улыбаюсь ему в ответ, и сердце начинает стучать чуточку быстрее. Есть в нем что-то завораживающее, некий магнетизм, словно смотришь на поблескивающую рябь темного озера перед тем, как нырнуть, пытаешься угадать, глубоко ли оно, а непонятная сила все равно тянет тебя сделать шаг. Интересно, почему его жена сегодня не здесь и почему никто никогда не упоминает ее имя?

После ужина мы обсуждаем с Кензи и Рейн идею насчет того, чтобы они позировали для съемки новых моделей одежды, которые мы разработали вместе с Тэлоном. Идея им нравится, они даже в восторге от нее. Мы договариваемся, что Лукас с Тэлоном примерят мужские модели, а Рейн предлагает договориться со своими знакомыми симпатичными парнями. Она считает, что те будут не против поучаствовать в съемках в качестве партнеров для нее и Кензи, если мы решим сделать парные фото. Мне кажется, это будет неплохо для сайта. Странно, что у девушек нет молодых людей, они обе настоящие красавицы и при этом очень милые.

— Пора открывать подарки! — неожиданно объявляет бабушка, и все тут же принимаются раздаривать их друг другу, а после по очереди открывать перед всеми. Семейные традиции — это здорово! Очень весело смотреть, как каждый открывает подарки. Иногда они чрезвычайно забавные, как, например, надувная девушка, которую Вэндал подарил Мике. Мне тоже достается куча подарков ото всех, и я растрогана до слез, когда открываю их под возгласы и смех окружающих. Несколько раз Тэлон наклоняется, чтобы чмокнуть меня в щеку, словно напоминая, что понимает, как важно для меня быть частью большой семьи.

Когда Тэлон, извинившись, отлучается на минутку в ванную, его мама подходит ко мне и присаживается рядом.

— Вы двое кажетесь такими счастливыми, я боюсь, что сейчас прыгать начну от радости!

— Спасибо… Нам правда хорошо вместе.

— Ты его любишь, — Она понимающе улыбается. — По тебе это сразу видно. Ты вся светишься.

— Может, она беременна. — Влезает в разговор Шторм, сидящий на диванчике в паре метров от нас. Ему тут же прилетает локтем в бок от Эви, которая виновато шепчет мне: «Прости!»

— Я не беременна, — отвечаю я, подобрав, наконец, челюсть с пола. — Я просто счастлива.

— Малышу мы тоже будем рады, — подбадривает Ария.

— Мы к этому пока не готовы, — признаюсь я. — Но, да, я в него влюбляюсь. Устоять было невозможно.

— Я так и знала! Доктор Холлистер будет в восторге!

— Что ты такого знала? — интересуется вернувшийся из ванной Тэлон, усаживаясь рядом со мной на свое место у камина.

— Ничего, — быстро отвечаю я.

— Мам, не вздумай вытягивать из нее подробности о проекте. Ты сама говорила, что это не по правилам.

— Я и не пыталась! Просто сказала, что вы оба кажетесь очень счастливыми. Мне нельзя порадоваться? Мой ребеночек наконец повзрослел и остепенился!

— Мам, это же я твой ребеночек, а не он! — возражает Рейн, картинно закатывая глаза к потолку. — Честное слово, мне иногда кажется, что я у вас приемная нелюбимая дочь!

— Ну что ты, милая. Тэлон — мой малыш, а ты — моя малышечка! Не разводи драму.

— Да ну вас! Десерт скоро будет?

— Да, пожалуй, с детишками лучше не спешить, — шутит Ария, повернувшись в мою сторону. — Ну или заведите только одного.

— Мам, прекрати! Ты ее напугаешь!

— Что случилось с вашим медовым месяцем? — спрашивает Шторм, когда Ария уходит на кухню помочь бабушке.

— Случилось турне, — отвечает Тэлон. — А теперь еще одно, мы же уезжаем на следующей неделе, так что, думаю, мы пока отложим. Может быть, соберемся куда-нибудь весной, правда, Мармеладка? — Он прикасается к моей руке. — Мне в любом случае не особенно нужен отпуск, оплаченный проектом. Я предпочитаю поехать куда захочется, оплатить отпуск самостоятельно и не писать потом отчет о нем. Это слишком личное, как считаешь? Пусть идут ко всем чертям.

— Да, я бы тоже не согласился, — кивает, соглашаясь, Шторм. — Вся эта ситуация очень странная. Хотя, надо сказать, сработало как надо. По крайней мере, ты не встрял на полгода с какой-нибудь неважной подругой, которая тебе даже не нравится. Это был бы отстой года!

— Это точно. Но мы счастливы, и мне наплевать, каким именно образом все началось. Остается только дождаться момента, когда можно будет не рассказывать обо всем психологу и не нужно будет документировать каждый аспект нашей жизни.

— Да, похоже, это безумие сработало. Вы двое отлично друг другу подходите. Как мы с Эви. У нас тоже в начале не все было гладко. Может быть, не самое удачное начало — гарантия успешных отношений? Конечно, быть таким же неотразимым красавцем, как я, тоже не помешает.

— Прости, бро, но я гораздо неотразимее тебя! Не хотел тебя расстраивать, но…

Мы с Эви переглядываемся и начинаем хохотать, хотя знаем обе из первых рук, что парни правы. Они оба неотразимы. Ни я, ни она не имели ни малейшего шанса устоять и не влюбиться. Они как девчачий криптонит.