Третий шанс

Глава 16

— Хм, как база для флота Талиенванская бухта подходит гораздо больше, чем Порт-Артурская. Я уже не раз думал над этим задолго до вашего предложения, Алексей Николаевич. Зависимости от ежедневных приливов и отливов не будет, порт Дальний имеет все необходимое для ремонта кораблей, даже завод металлургический строится, чугунные отливки делать.

Степан Осипович усмехнулся, поглаживая ладонью свою роскошную бороду, и прищурившись, разглядывая карту. И продолжил говорить, явно серьезно обдумывая предложение:

— Наличие в бухте броненосцев сделает любую попытку штурма перешейка Цзиньчжоу заранее несостоявшейся — против двенадцатидюймовых бомб ни одна пехота в мире не устоит. И установить батареи в зоне дальности этих орудий невозможно — просто не дадим, там все как на ладони. С западной стороны перешейка мелководье, там могут действовать канонерские лодки, а потому следует установить береговые батареи…

— Работы уже там начаты, как и в Дальнем. Здесь будет развернут 2-й крепостной артиллерийский полк, я уже согласовал этот вопрос с генералом Белым, как вы знаете. Решено установить восемь новых шестидюймовых пушек Кане и пять старых Обуховского завода — в трех батареях. На перешейке и в береговых батареях еще два десятка девятидюймовых мортир и пока две пушки этого калибра. Хотя последних потребно не менее десятка, чтобы нанести хоть какой-то ущерб вражеским броненосцам. Но две пушки вскоре доставят из Владивостока, с ними еще три 152 мм орудия Кане. В Петербург я отправил требование на поставку данных орудий вместе с боеприпасами — но дела там делаются не быстро, к тому же «медовый месяц» скоро закончится, к большому сожалению…

— «Медовый месяц»? Что вы имеете в виду, Алексей Николаевич?

— Пока государь ко мне благоволит, все запросы удовлетворяются быстро — и касательно посылки подкреплений, и перевозок. Но сия благостная пора скоро закончится — «погода» в столице переменчива.

Генерал устало вздохнул, и только сейчас Алексеев увидел, насколько стало землистого оттенка лицо генерала, с «мешками» под красными, как у кролика, воспаленными глазами. Подумал, что за эти несколько суток генерал спал несколько часов, не больше, ибо среди генералов и офицеров штаба начался ропот, пока еще робкий, с жалобами на непрерывную работу. Подумал, что по возвращении в Мукден устроит всем взбучку, чтобы трудились также как командующий и не роптали, когда требуется стойко переносить усталость. А кому не по нраву — отправят в строевую часть, на реку Ялу, или на Сахалин — там могут отдохнуть.

Между тем генерал Куропаткин продолжал говорить своим дребезжащим голосом, показывая карандашом по карте:

— Полевые укрепления и позиции уже возводят, здесь, здесь и тут. А вот будущие береговые батареи — они перекрывают вход двух проливов перекрестным огнем с островов. В течение месяца батареи будут введены в строй, пусть на временных основаниях. За строительство укреплений отвечает генерал-майор Величко — вы о нем знаете. Однако собственными силами армия не сможет удержать подходы к бухте. Пока будут возведены только две девятидюймовые батареи у Дальнего, а потребны еще четыре — три на островах, и одна на противоположной стороне бухты. Будь в Дальнем десятидюймовая батарея, подобная Артурской или Владивостокской, из пяти дальнобойных пушек, разговора бы не шло о помощи флота. Но так получилось, что в предвоенных планах оборона Дальнего не предусматривалась — тут я допустил ошибку, сосредоточив все свое внимание на возведение укреплений в Порт-Артуре. Хотя нужно было бы сделать наоборот…

— Да и мы ошиблись, — покачал головой Алексеев, видя искреннее смущение бывшего военного министра. — Но Дальний еще строится, и находится в ведение министерства финансов — а господин Витте неохотно пускает кого-либо в свою «епархию».

— Сергей Юльевич финансист, и любит считать деньги, предпочитая выгоду от сделок. Если он отдаст Дальний в аренду, то получит плату. Причем двойную — от Военного и Морского ведомств, японцы же не заплатят ничего — для них все имущество станет трофейным. Так что согласие получено, флоту можно осваивать Дальний — и гавань, и бухту.

— Хм, пожалуй, Алексей Николаевич прав — минные заграждения японцев не остановят, а вот двенадцатидюймовые орудия броненосцев вполне. Да и адмиралу Того можно дать достойный ответ — времена Абукира давно прошли, он не Нельсон, а мы не французы. В бухту броненосцы прорваться через мины не смогут, а скорость не играет роли — зоны маневрирования ограничены глубинами и островами. Да и сам Порт-Артур не совсем подходит для базирования кораблей первого ранга. Проход можно заблокировать, затопив пароходы — такая попытка уже была, и стоит ожидать продолжения. К тому же японцы каждую ночь мины ставят, а мы тралим. В Дальнем минирование вод будет для них проблематично…

— Зато нападения японских миноносцев станут постоянными — они будут проходить над нашими выставленными минами, — произнес Алексеев, прекрасно зная обстановку у Дальнего с первого дня войны — ведь там уже погибли на минах «Енисей» и «Боярин».

— В дозоры придется беспрестанно отправлять все имеющиеся канонерские лодки, даже старые клипера. Наши миноносцы окончательно угробят машины, пребывая безостановочно в море.

— Господа, в Дальнем уйма пароходов с нашими командами. Выбрать полтора десятка подходящих, моряков призовем на службу, суда вооружим противоминными пушками, да вплоть до 120 мм можно поставить, как мне сказали. И будут вспомогательные канонерские лодки, подходящие именно для сторожевой службы — Куропаткин показал на папку с бумагами. — Орудий на флоте достаточно, три корабля в ремонте стоят — пушки им ни к чему до лета. Можно делать чугунные отливки снарядов, как морских в 75 мм, так и полевых трехдюймовых, начинять дымным порохом, взрыватели имеются. И получим гранаты, которых нет ни на кораблях, ни в армии.

Алексеев ошеломленно посмотрел на генерала — в голове не укладывалось вся та информация, которую раз за разом вываливал бывший военный министр. Потрясающая работоспособность, недаром его хвалил Скобелев, ставя выше многих. Предусмотрителен, такое ощущение, что знает все наперед, причем в некоторых моментах лучше его самого. И при этом не страдает излишним честолюбием, словно потерял гордыню, и советы подает только по делу, исключительно разумные, словно все предварительно выверил. А так оно и есть — недаром штабных загонял, контр-адмирал Витгефт прячется, а флаг-капитан Эбергард давно для него ходячим справочником служит. И со всеми приветлив, но требователен.

— Полтора десятка канонерских лодок, — Макаров только покачал головой, что-то высчитывая, глаза буквально загорелись неистовым огнем. — Хм, а ведь мы можем на время отправить на них матросов с «Цесаревича» и «Ретвизана», а то бездельничают — пусть повоюют!

Алексеев думал об ином — гавань и город это одно дело, а крепость Дальний совсем иное. По штату контр-адмиральская должность, как в Порт-Артуре, вернее две — есть береговая оборона, к тому же добавится полтора десятка канонерских лодок. А это продвижение по службе для многих лейтенантов — возможность стать капитаном 2-го ранга, такого повышения ждут обычно долго. Само переоборудование много времени не займет — устроить погреба и подачу, стальными листами прикрыть наиболее уязвимые места, склепать орудийные щиты к пушкам. И хотя 120 мм пушек немного, но найти можно, да и старые орудия пойдут. Так вот почему Куропаткин так интересовался Дальним — он давно принял решение и тихонько подводил его самого к нему. Но обиды за это не было, как и гнева за вмешательство во флотские дела «сухопутного».

Нынче Алексей Николаевич фактически его начальник штаба, и деяния несут пользу и для него лично — так чего обижаться, если во благо все идет, и ему в отличие. Тут радоваться надо, что всю работу на себя кто-то умный берет, как там в поговорке на этот счет. Много полезного делает — те же пулеметы вместе с расчетами армии с кораблей передаются, в войсках больше пользы принесут. Бронепоезда и железнодорожные батареи изготовлены будут — нашлись германские четырехосные платформы — а на каждый можно должность капитана 2-го ранга утвердить…

— Я бы хотел завтра поврежденные корабли посмотреть. Степан Осипович, вы позволите?

— Конечно, Алексей Николаевич, я сам вас сопровожу…

— Ни в коем случае, у вас свои дела, я просто похожу. Посмотрю, интереса ради — хочется ощутить отнюдь не смотр, как раньше.

— Хорошо, с вами будет Михаил Павлович — отправлять полного генерала, да еще командующего армией, без сопровождения хотя бы контр-адмирала. Никак нельзя, — усмехнулся командующий флотом, но тут же задумался — предложение перевести броненосцы в Дальний его озаботило не на шутку — появились перспективы…

Собственно на Квантунский полуостров есть один путь — через трехкилометровой ширины перешеек. «Бутылочное горлышко», которое было легко заткнуть не просто пушками, а жерлами корабельных орудий. Но царские генералы, а потом и адмиралы сообразили слишком поздно, и предпринятые в спешке меры запоздали. Своего рода «Крым» Дальнего Востока, труднодоступный с древности, а ведь легендарный Перекоп восемь верст шириной, и туда путь для наступающих куда проще…