Третий шанс

Глава 46

— Подумать нам с тобой хорошо нужно, Степан Осипович, как в войне японцев победить, и желательно с меньшими потерями и усилиями. Сам видишь, каким крепким противником они оказались, могли и нас побить.

— Могли, согласен в том, — адмирал Макаров мотнул головой, на плечах у него уже были золотистые погоны с тремя черными орлами на каждом — наместник свои отдал, их много про запас имелось. Теперь отношения между старыми моряками стали вполне доверительными, превратив их из довоенных времен, враждовавших между собой соперников, в почти единомышленников и боевых товарищей на этой дальневосточной войне.

— Хорошо, хоть теперь доподлинно известно, что «Асама» сама утопла, теперь у Камимуры четыре крейсера осталось, и столько же броненосцев будут в отряде у самого Того, плюс два «гарибальдийца». Итого десять вымпелов линии, у нас только девять, считая «Баяна», но не стоит учитывать корабль Вирена. Лучше, чем в начале войны, но мы все равно уступаем в силах, пусть уже ненамного, но все же и один корабль многого стоит. У нас с тобой месяц — японцы к этому сроку все свои корабли отремонтируют, и нужно постараться тоже поспеть к началу июля.

— Успеем, Евгений Иванович, подводных пробоин нет, кессоны сооружать не нужно. Пушки только нужны, очень необходимы — крайне слабы в бою «Громобой» и «Россия», всего два восьмидюймовых ствола в залпе. А я все корабли наши осмотрел — наибольшие повреждения именно от попаданий этих снарядов, да еще от двенадцати дюймов — средний калибр в шесть дюймов совершенно недостаточен, даже тонкую броню пробить не может.

— Будут тебе орудия, Степан Осипович — кайзер нам передаст свои 210 мм орудия с крейсеров. Шесть уже снимают и готовят к отправке с тумбами, щитами и снарядами, будут к середине июля, еще восемь отправят в августе, два из них про запас. Больше не смогут — но заказ на производство уже приняли. Великий князь Александр Михайлович мне телеграмму отправил с отчетом — текст зашифровали, как обычно. Еще семь быстроходных пароходов купили, плюс два у нас на Балтике имелись. Скорость от семнадцати с половиной до двадцати узлов — пассажиров раньше перевозили. С нашими тремя если посчитать, то полная дюжина вспомогательных крейсеров к зиме будет, три бригады по четыре корабля в каждой. И свои 105 мм пушки немцы продали вместе с боекомплектом, снаряды еще продадут. Хватит для вооружения наших канонерок с избытком — на пароход по паре.

Наместник не скрывал удовлетворения — получить главный калибр для двух больших броненосных крейсеров много стоило. И не просто так немцы помогали — кайзер ненавидел «желтую расу» и не скрывал, что через век она будет представлять реальную угрозу для «белых людей». Ошибся — русские на своем хребте уже это почувствовали, с трудом держась в войне. Однако ухитрившись сбить с самураев самоуверенность, без которой азиаты успешно воевать не могут, сразу начинают осторожничать.

— Это хорошо, тогда на «России» начинаем работы — германские пушки все же на четыре тонны тяжелее, и дальность стрельбы у них чуть ли не в девяносто кабельтовых — как «Победа» бьют. Однако дополнительные подкрепления нужно ставить, и бронировать казематы как на «Громобое», хотя бы стальными листами в два-три слоя. Снаряд не удержат, но от любых осколков защитят, и от близких разрывов.

Командующий флотом моментально оживился, заблестел глазами, заулыбался Степан Осипович — получить пушки и снаряды много стоило. После перевооружения оба «рюриковича» смогут воевать в составе эскадру вполне уверенно, по мощи залпа превосходя любой японский броненосный крейсер. И мореходность гораздо лучше, и дальность плавания больше — лишь небольшое отставание в максимальной скорости на узел, да меньше площадь бронирования при равной толщине броневых плит.

— На вспомогательные крейсера вице-адмирала Безобразова нужно поставить. Петр Алексеевич знающий моряк, опытен — и отдыхать ему больше надо — прихварывает, да в бою ранен был осколком.

— Пусть так и будет, — кивнул наместник, теперь все назначения они делали согласованно, обсуждая каждую кандидатуру, и как ни странно, споров почти не возникало, к тому же Степан Осипович признал свою ошибку с Эссеном, которого хотел «запихнуть» на самый тихоходный броненосец. Только далекий от флотских дел генерал-адъютант Куропаткин указал на ошибку двум адмиралам — военный министр в людях разбирается куда больше.

— Начальником штаба к нему приставим капитана 1 ранга Брусилова, он скоро прибудет из Петербурга. К осени и начнем крейсерские операции в полном объеме, нужно перерезать транспортировку грузов из Шанхая в Японию. Без железной руды и лома на островах вся металлургия встанет. Да и рыбацкие шхуны нужно ловить и топить безжалостно, и близь берегов, и вдоль Курил — пароходы у нас есть, а пушки на них поставим германские, как только получим. Вот только все они тихоходные, 13–14 узлов немногие выдадут — от японских «мару» отбиться смогут, но появись бронепалубный крейсер, беды не избежать — догонит и потопит.

— Нужно «богини» во Владивосток отправить, в обход Японии — им угля вполне хватит, к тому же можно на батарейную палубу принять, там противоминной артиллерии больше нет. А как прибудут, то по железной дороге отправить снятые с «России» восьмидюймовые пушки. Установить по паре на каждый, по носу и в корме взамен шестидюймовых орудий.

— Не хотелось бы, но понимаю, что необходимо — там только малые миноносцы да подводные лодки прибудут по Транссибу, — Макаров нахмурился, ослаблять эскадру ему сильно не хотелось. Но выбора по большому счету не было — лучше отправить самые тихоходные крейсера. — А пушки поставить нужно — тогда бой смогут принять в случае нужды и с броненосным крейсером. Кто поведет крейсера? Да и командовать ВОКом будет?

— Думаю, что контр-адмирал Рейценштейн подходит, он там командующим уже был, энергии хоть отбавляй.

— Николай Карлович справится, Иессен мне тут пригодится. Ухтомский на броненосцах, а Карл Петрович на броненосных крейсерах начальниками, пока мы свои флаги не поднимем. Нужно все же усиление, Евгений Иванович, хоть бы новый отряд Вирениуса отправили сюда, а мы прорыв обеспечим пока в силах. Лишний броненосец нам не помешает.

— «Особое совещание» решило 2-ю эскадру не посылать раньше времени, и уже не торопиться с введением в строй достраиваемых броненосцев типа «Бородино», так как их перегрузка уже значительна. На что, кстати, мы с вами и указали — даже при нормальном запасе угля, весь главный броневой пояс уйдет под воду. В таком виде пользы в бою не принесут, потеряют скорость, и напрасно погибнут.

Лицо Алексеева помрачнело — Евгений Иванович ведь прекрасно знал, что может быть, а потому сейчас всеми силами начал противится ускоренной отправке подкреплений. И добился своего, присовокупив к своему еще два весомых мнения — ставшего снова военным министром Куропаткина и командующего флотом адмирала Макарова.

— К нам отправят только «Императора Александра III», снова выйдет «Ослябя», а еще «Аврора», «Светлана» и «Алмаз». С ними пойдут вспомогательные крейсера, и возможно, «Император Николай I». На броненосце поставили новые котлы, теперь его полный ход почти 17 узлов, держать который может долго. Броневой пояс по всей ватерлинии, что немаловажно при попаданиях. Нужно только заменить старые двенадцатидюймовые пушки в башне на обуховские девятидюймовые орудия со стволом в тридцать пять калибров — другие попросту не влезут. А еще срезать надстройки на юте и поставить там такую же пушку со щитом. Получится полная замена «Рюрику», только очень хорошо бронированная и с куда более могущественной артиллерией, с вдвое большим по весу залпом.

— Обычно скорость снижается, а тут на два с половиной узла увеличилась? Удивления достойно, не скрою — на моей памяти в русском флоте подобное впервые произошло. В таком виде «императора» можно в линию к «Пересвету» и «Победе» ставить вместе с «Ослябей» — сильный отряд получится. К тому же бортовой залп из пяти 229 мм пушек — вполне весомо для любого «асамоида», чревато им серьезными повреждениями.

— Так бы еще «Императора Александра II» отремонтировать, но того не раньше мая следующего года отправить смогут. Но я думаю, трех броненосцев и пару крейсеров нам вполне хватит, лишь бы к сентябрю отправили. Но лучше в августе — тогда к ноябрю пополнение получим. Надеюсь, Алексею Николаевичу удастся убедить государя.

— Командующий армией выезжает в Петербург?

— По «именному повелению» — телеграмма пришла, литерным поездом. До его возвращения генерал Линевич командовать войсками станет. Думаю, это всего на месяц — по двенадцать дней пути туда и обратно, и неделя в столице. Видимо, есть проблемы, и без его участия обойтись не могут…

Сдавшийся при Цусиме «Орел», переименованный японцами в «Ивами» — его очень трудно признать, внешний вид кардинально изменился. С перегрузкой в две тысячи тонн, погубившей русские броненосцы в бою, японцы решили бороться самыми радикальными методами — срезали все надстройки и укоротили дымовые трубы. Вместо тяжелых двухорудийных башен со 152 мм пушками Кане установили одиночные палубные установки 203 мм пушек, поставив их ниже уровнем. Противоминную батарею по центру убрали, прикрыли листами броневой стали, 75 мм пушки установили на верхней палубе. Корабль преобразился — а таком виде в Цусимском бою будь он снова в составе русского флота, неприятностей самураям было бы не избежать. А если бы вся четверка изначально была бы так построена и вооружена, то результат сражения мог быть принципиально иным…