Твой ход, аниран

Часть 7. Глава 9.

Праздничную обстановку я, конечно, немного подпортил. Баш Нюланд успел наябедничать королю и свалил, отказавшись от обеда.

Поэтому, когда новый обер-камергер начал заводить гостей в зал согласно рангу, Тревин меня немного пожурил за неумение вести диалог с потенциальными то ли врагами, то ли нейтралами. Меня усадили рядом с ним, вызвав определённое дежавю, ведь в этом зале, на этом же месте, я ни раз сидел. Король и королева только поменялись… Но Тревин оказался куда более несдержан в словах, чем его отец. И не стал скромничать, демонстрируя неудовлетворение моим поведением.

От ответной демонстрации спас принца… тьфу!.. короля, то есть, мастер-коммандер Яннах, устроившийся рядом и заявивший, что это было неизбежно. Остров Темиспар нам не друг и не брат. С башами мы обязаны разговаривать языком силы, а не языком лизоблюдства. Ибо только такой язык они понимают.

Его Величество с нами не согласился и пообещал отстоять свою точку зрения на первом же Военном Совете, который он созовёт, лишь только утрясутся все формальности. И там объяснит всем нам, почему нельзя дразнить сунугая. Ведь сунугай, впав в бешенство, не отступит, пока не разорвёт жертву на части.

Я не стал рассказывать бывшему принцу, очень быстро вошедшему в роль короля, собственную историю про встречу с сунугаем. И чем эта история для сунугая закончилась. Вместо этого погрузил ложку в тарелку, ел горячий суп и перемигивался с Элазором, которого очумевшая Дейдра, посаженная согласно статусу, – прямо напротив меня – усадила себе на колени. Малыш с интересом смотрел по сторонам, даже суп попробовал, когда Дейдра поднесла к его рту ложку. Но есть ему быстро наскучило, и он баловался, стуча крохотными ладошками по столу, или же смеялся, когда сидевший по соседству принц Понтус корчил рожицы.

В общем, банкет по поводу вступления в должность нового короля прошёл в лёгкой и непринуждённой обстановке. Съеденное и выпитое гости растрясли в танцах, получили социальное удовлетворение от общения друг с другом, выслушали тосты и напыщенные речи о будущем, о котором всегда так пёкся Тревин. А так же получили заверения, что приём просителей по любым вопросам новый король начнёт с завтрашнего утра.

После обязательного сеанса наркомании, который я не стал пропускать и позволил дымку проникнуть в ноздри, гости стали расходиться. Даже Эоанит вежливо покинул банкет, ни словом не обмолвившись, что «дурь», которую мы вдыхаем, не мешало бы вернуть. Весь день он вёл себя вполне достойно и достойно удалился.

Удалиться хотели и мы с Дейдрой. Она передала задремавшего Элазора в более опытные и более пухлые руки, а сама, после струйки дымка в ноздри, повисла на моём ухе и обещала устроить всякие непотребства, когда мы окажемся в наших покоях.

Но, как всегда случается, Бог посмеялся над нашими планами: сразу за дверью, в зале, где ранее короновали Тревина, пританцовывал растерянный Гвелерг. Увидев его в кольце королевских гвардейцев, я не поверил своим глазам. По моим предположениям, сейчас он должен трястись в карете вместе со своим недовольным начальником, спеша доставить того в Шамасс.

- Аниран! Аниран Иван! На два слова! – тирам принялся размахивать руками, едва рассмотрел нас с Дейдрой. – Не задержу!

- В чём дело, Гвелерг? Тебя уволили с занимаемой должности? – алкоголь и наркотический дым подняли мне настроение, конечно.

- Нет-нет. Совсем нет. Нам просто надо поговорить.

- Его обыскали? – обратился я к начальнику охраны.

- Ни один гость в королевском дворце отныне не имеет право носить оружие. Ни кусочка металла, ни кусочка дерева… Тирам Гвелерг чист.

- Я удостоверюсь, - трезвый Сималион, остававшийся со мной до конца, в отличие от двух молодых пьяниц, уже отправившихся спать, полез обниматься с Гвелергом. Профессионального того облапал и подтвердил. – Чист.

- Я буду ждать в кровати, - шепнула на ухо Дейдра. При посторонних она всегда себя вела как кроткая жена. И только в постели показывала львицу. – Не задерживайся. А то начну и закончу без тебя, - игриво улыбнулась она.

Настроение моё летало где-то высоко в облаках. А потому я хотел избавиться от Гвелерга как можно быстрее. И успеть закончить то, что начнёт Дейдра.

- Я слушаю тебя, тирам, - я указал в сторону пустующего трона, где мы могли не опасаться чужих ушей. – Твой работодатель хочет что-то донести до меня через твои уста? Может, всё-таки решил поделиться полезной информацией?

- Нет, аниран, - Гвелерг замотал головой. – Это моя инициатива. Я боюсь, баш Нюланд весьма недоволен не только тобой, но и мной. Но положение я смог сохранить. Баш изгнал меня из кареты и попросил впредь быть более точным в донесениях. В чертах твоего характера, как он сказал, я категорически ошибся.

- Очень печальная история, - равнодушно пожал я плечами.

- Но я не ошибся, - Гвелерг гордо задрал бородатый подбородок. – Поэтому наконец-то решился к тебе прийти, аниран. Пожалуйста, выслушай меня. Выслушай, но не руби с плеча. Я решил, что пришла пора рассказать тебе абсолютно всё.

- Я не святой отец, Гвелерг. Я не отпускаю грехи после исповеди.

- Надеюсь, отпустишь.

Сие изречение пробудило во мне интерес. Всё же Гвелерга я знаю давно. И давно создал его портрет в своей голове. Мне казалось, я точно знаю, что этот человек из себя представляет.

Неужели меня ждут сюрпризы?

- Прошу, продолжай.

- Я должен быть с тобой предельно откровенен, аниран, - очень тихо заговорил Гвелерг, как будто на самом деле опасался, что нас могут услышать стоящие недалеко гессеры. – За свою жизнь я совершил немало паскудных поступков. На моих руках есть кровь, когда в молодые годы я покинул горы и несколько раз ходил в набеги. За удаль баши наградили меня возможностью учиться. Я научился читать и писать, мне объясняли особенности взаимоотношений с другими государствами. А потом, едва научившегося плавать, бросили в бурлящий океан. Образно говоря. Меня отправили в Астризию на помощь предыдущему тираму. А я, когда разобрался, когда понял, как тут и что, обманом спихнул его… Да, я метил на его место. Мне нравилось положение, которое в Астризии занимает тирам всемогущего самфунна. Сам король не чувствовал себя увереннее, чем тирам. И я подделал бумаги о подкупе. Ложью я пробил себе дорогу к сытой жизни, - Гвелерг по-настоящему тяжело вздохнул. Или слова правды выдавливал из себя с трудом, или совесть настолько заела, что он уже не мог молчать. – Но когда я занял столь почётное место, количество подлостей, которые я совершил, лишь увеличилось. Я сам подкупал чинуш Астризии, я занимался вымогательством. По указанию самфунна я следил за королевской четой. Запугивал мелких придворных, заставляя сообщать мне важные и неважные особенности их частной жизни. Я пытался вбить клин между Его Величеством Анфуданом Третьим и коммандерами. Я даже думал о том, чтобы натравить брата на брата, ведь беспорядок в Астризии - на руку башам. Я делал всё, чтобы Астризия никогда не поднялась с колен… Но самое ужасное, что я натворил, - Гвелерг посмотрел на меня печальными глазами. – Я попытался убить тебя, аниран. Это я тебя отравил.

Откровение оказалось настолько неожиданным, что я отпрянул с раскрытыми на всю ширину глазами. Я тот час же вспомнил, как корчился на полу. Как энергетическая нить срезала ножки табуреток. Как блевотина разлеталась по столу.

И за это, оказывается, ответственен Гвелерг.

Но почему? За что?

Вновь раздался скрип кожаных перчаток. А затем и скрежет зубов. Но в этот раз скрип и скрежет услышали мы оба.

- Ты желал моей смерти? Ты хотел убить меня?

- Нет, не желал, - Гвелерг с опаской смотрел на меня. Он как бы ждал, что сейчас возле моей руки вновь появятся клинки. - Нет, не хотел. Я всего лишь исполнял приказ. Приказ самфунна. Приказ анирана.

Негодование и гнев опять подали признаки жизни. Несмотря на то, что подобное развитие событий я вполне мог предположить ранее, всё же до сих пор считал ответственным за попытку отравления Эоанита. Эоанита, а не Эвенета, хоть тот больше походил на отравителя, если брать во внимание ядовитую пыль.

Но я, признаюсь честно, никогда не думал на Гвелерга. Он позже с таким усердием набивался ко мне в друзья, что мысль, что подсыпали яд по его указанию, никогда не приходила мне в голову.

- Продолжай, - я дал понять Гвелергу, что он ещё не подошёл к краю обрыва. – Каков был приказ?

- Мне сообщили, что аниран Гудмур пришёл к самфунну с просьбой. Самфунн выслушал и согласился помочь. Моя задача состояла в том, чтобы умертвить анирана, не причинив телу физического вреда. Затем выкрасть тело, которое неизбежно разместили бы королевской усыпальнице, плотно обложить снегом и любыми возможными способами переправить в Кондук. Через порты городов-близнецов, или через разрушенный Халтберн. И там, и там ждали бы корабли.

Я потёр брови. Настроение моё упало в район плинтуса.

- Так вот почему жарким летом из королевских подвалов выкрали несколько пудов снега. Я помню, Фелимид сообщал об этом. А я значения не придал… Но самфунн, оказывается, всё предусмотрел. Путь предстоял долгий и тело обязательно начало бы разлагаться.

- Не самфунн предусмотрел. От начала до конца идея принадлежала анирану Гудмуру. Я не знаю, для каких целей ему понадобилось твоё тело, аниран, но указания он оставил строгие. Любое отступление от плана каралось бы.

- Я знаю для каких целей, - огрызнулся я.

Я не сомневался, что этот Кинг-Конг планировал извлечь метки из моих ладоней. И узнал, как это сделать, вероятно, посредством снов.

Или же…

- Скажи, Гвелерг, каким божественным оружием владеет Белый Великан? Лишь огненный меч, который ты продемонстрировал когда-то, вручив Его Величеству полотно?

- Лишь он, - моментально подтвердил Гвелерг. – Это точные сведения, ведь самфунн, как мне известно, ни раз выражал недовольство, что аниран Гудмур ни к чему не стремится и совсем не старается. Самфунн даже тебя ставил в пример, ведь ты добился гораздо большего.

Новая информация, полученная от посла, немного меня успокоила. Значит, «кинг-конг» ни у кого ничего не забрал. Видимо, Голос объяснил ему, что надо делать.

Надеюсь, высыпаться этой твари он не даёт…

- И что дальше, Гвелерг? Ты ждёшь прощения? Отпущения грехов, как надеялся ранее? Или готов принять неизбежное наказание?

- За зло, причинённое народу Астризии, я, несомненно, заслуживаю наказания. И за попытки лишить мир истинного спасителя – тоже. Но я прошу тебя не совершать этого, аниран. Я пришёл потому, что, наконец-то, стал зрячим. Я достаточно увидел. И всё понял.

- Не понимаю, - я нахмурился. В моих глазах Гвелерг ничуть не изменился. Он был всё таким же интриганом, таким же двуличным мерзавцем, таким же лживым приспособленцем, готовым ради интересов самфунна принести в жертву любого.

- Прости меня, аниран, - Гвелерг опустился на колени и уставился преданным взглядом. - Прости за поступки, которые я совершал по воле самфунна. Но сегодня я окончательно понял, что занимаю неправильную сторону. Твой разговор с башем Нюландом и его последующее поведение убедили меня окончательно, что лишь ты похож на того, кто способен стать милихом. Тот аниран, что ведёт разгульную жизнь на острове, палец о палец не ударил. Он лишь приказывал и требовал, ни разу не побеспокоившись о ком-то, кроме себя… Ты же, я видел, не только способен побеждать смерть и даровать жизнь. Я видел твои поступки, а не только слышал слова. Я уверен, лишь ты способен спасти не только Астризию, но и с ней весь мир. Поэтому окончательно для себя решил. Аниран Иван, - тирам Гвелерг коснулся лбом пола у самых кончиков моих башмаков. – Прими мою службу. Прими мою жизнь вместе с ней. С сего дня и до момента, когда моя служба тебе больше не понадобится, я буду верен тебе, как когда-то был верен самфунну. Даю слово чести! Слово жителя гор!

Возвышенно выкрикнув крайние слова, чем заставил свидетелей удивлённо на себя пялиться, Гвелерг совершенно меня не убедил. Ну а как можно верить на слово очередному мерзавцу? Ладно, пусть он излил душу. По-настоящему излил. Но разве я должен поверить в его добрые намерения? А вдруг это очередной трюк? Всё же опыта Гвелергу не занимать. Подобными трюками он сколько уже лет промышляет? Быть послом во враждебной стране и поступать иначе - невозможно.

- Знаешь, как говорят в моё мире, Гвелерг? Предавший однажды – предаст опять. Вот и скажи мне: можно ли доверять предателю? Могу ли я поверить, что ты изменился? Или проще предположить, что в карете ты о чём-то пошептался с башем Нюландом. Тебе дали очередное опасное задание, которое ты, с присущим тебе умением, взялся выполнять. Как я могу доверять тому, кто пытался меня убить?

- Я готов присягнуть на крови! – Гвелерг сурово свёл брови. – Я дал слово чести! Я не имею права его нарушать. Но если ты потребуешь, я окроплю собственной кровью этот пол, лишь бы ты мне поверил. Для нас клятва на крови – священна. Единственная возможность нарушить клятву – смерть. Смерть, защищая интересы того, кому клятва посвящена.

Но для меня даже непонятная клятва на крови мало что значила. Подталкивала меня к интересному решению не его готовность клясться всем, чем можно. И не желание вскрыть себе вены у меня на глазах. Меня больше волновало то, что он действительно исповедался. Что как будто сжёг за собой мосты. Перешёл с тёмной стороны Силы на светлую. И я реально могу этим воспользоваться. Не верить на слово, а проверить, готов ли он служить новому хозяину.

Я заставил Гвелерга сидеть на полу ещё несколько минут, пока сам с собой обмозговывал неожиданно залетевший в голову вариант. Почему бы не сделать из коленопреклонённого Гвелерга двойного агента? Почему бы не заставить шпионить за собственным островом, оставив в ранге посла? Ведь, как не крути, а это весьма заманчиво. После моей сегодняшней встречи с башем Нюландом о дружбе между Кондуком и Обертоном не может быть и речи. Значит, Гвелерг может стать очень важной фигурой в предстоящей игре. Он докажет свою верность, только если будет доставлять ценные сведения. Правдивые сведения, полученные от башей, взамен отправляя ложные сведения, полученные от меня. Занимая столь важный пост, двойной агент будет неоценим.

- Тирам Гвелег, полномочный представитель самфунна с острова Темиспар, - официально произнёс я. – Заслужить прощение, заслужить доверие будущего милиха ты можешь лишь одним способом – тебе вновь придётся надеть личину лжеца и приспособленца. Но в этот раз ты будешь на стороне хороших парней. Ты станешь моими ушами в самфунне и моим лживым ртом. Ты будешь сообщать то, что я пожелаю сообщить, и доносить всё, что самфунн пожелает тебе сообщить. Благодаря тебе, я получу власть над самфунном. А значит, не позволю ему нас уничтожить.

Гвелерг не ответил сразу. Он сначала посмотрел на меня, а затем глазами принялся изучать пол, будто думал, что идея поклясться на крови уже не так хороша, как ему казалось изначально.

- Это один из вариантов, Гвелерг, - забил я последний гвоздь. – Два других – изгнание или казнь. Что ты выберешь?

- Я принимаю твоё предложение, аниран, - выдохнул Гвелерг. - Принимаю не из-за страха за собственную жизнь, а потому, что действительно верю, что лишь ты способен спасти мой мир. Надеюсь, я доживу до момента, когда это случится.

Я протянул руку и помог тираму подняться. В его глазах действительно не было страха. Лишь готовность помогать.

- Тогда добро пожаловать на борт. Не разочаруй меня и я не разочарую тебя. Помоги мне справиться.

- Клянусь, что отныне я больше не уста самфунна. Я твои уста.

Это было именно то, что я хотел услышать.

***

Я упал на мягкие подушки. Дыхание, после очередного непродолжительного решения задачи двух тел, практически сразу начало приходить в норму. Всё же, несмотря на количество съеденного, выпитого и выкуренного, идеальная физическая форма никуда не делась.

В соседнюю подушку носом зарылась Дейдра. Ей, в отличие от меня, вторая смена работы объездчика верховых лошадей давалась тяжелее.

- Вау, - прошептала она, затем повернулась ко мне лицом, убрала светлую чёлку с потного лба и засмеялась. – Не знаю, чем ты занимался с тем бородатым северянином, но теперь я буду каждый вечер отправлять тебя к нему на встречу.

Я улыбнулся на шутку и прижал к себе разгорячённое девичье тело. Но думал я уже о другом.

С Гвелергом, вроде бы, всё ясно. Он стал под мои знамёна. На всякий случай попрошу Фелимида выделить для слежки пару толковых ребят. Думаю, декаду-две пусть за тирамом понаблюдают. Вдруг он решил со мной шутки шутить. Кто знает… А затем попробую скормить башам какой-нибудь мусор. Огромный, зловонный кусок лжи, например. Плюс немножечко правдой присыплю для уверенности, что они действительно сожрут. Проверю, сработает ли.

Но конкретно в данный момент меня больше волновал другой персонаж. Хоть Эоанит весь сегодняшний долгий день не кривился мордой и вёл себя достойно, это ничего не меняло в моих планах. От управления церковью его надо отстранить. Желательно не физически, а по закону. Всё же, как выяснилось, у нас реально есть варианты. Надо покумекать на счёт конклава, возможно обсудить его с новым королём, и прикинуть ожидаемую реакцию будущего бывшего Первосвященника. Вряд ли он настолько неадекватен, что осмелится покинуть Обертон вопреки моему приказу. И пока он здесь, пока испытывает определённый страх, надо постараться этим воспользоваться.

Ну а если нам действительно удастся сбросить его с насиженного места, разобраться с Эвенетом будет куда проще. Эти двое, как я знаю, уважают друг друга и во всём поддерживают. Но если один лишится власти, второй однозначно обосрётся. И, думаю, будет готов пересмотреть стратегию поведения.

- О чём думаешь? – в район моей шеи выдохнула Дейдра.

- О будущем, - сказал я чистую правду. – Время подходит. Несмотря на трагедию, несмотря на всё ещё не найденных убийц, планы мы не станем менять. Я по-быстрому переговорил с Яннахом, Каталом и Хегаратом, и они меня поддерживают. Армия закаляется, с урожаями проблем нет, золотой драм крепчает. Скоро нам придётся выбрать, в какую сторону идти. Я обязан определиться, с каким из двух аниранов готов встретиться.

Дейдра перевернулась на спину, использовав моё плечо в качестве подушки.

- Ты говорил, вас должно быть двенадцать. И осталось неизвестных шесть…

- Пять. Я знаю, где двое. Не знаю, где пятеро. Баш Нюланд, видимо, что-то знал. Да не сказал, скотина.

- Значит, до конца ещё очень-очень далеко, - невесело вздохнула Дейдра. – Ты, главное, будь осторожным. Да, я помню, ты говорил, что собираешься двигаться маленькими шажками, чтобы не рисковать почём зря. Но всё же не торопись, если не уверен, что пора не пришла. Впереди ещё достаточно зим.

Этот разговор она начинала далеко не в первый раз. Хоть не просила напрямую, но всегда намекала, что всегда успеется уйти. Лучше больше времени провести с теми, кто меня действительно любит.

Я бросил взгляд на кроватку, где без задних ног дрых Элазор. Карапуз уже привык ко мне, узнавал, готов был играть между завтраком и до обеда, и даже бурчал что-то полупонятное на детском языке. Но папой так ни разу не назвал. Хотя всякие «ма-ма» и «ба-ба» я слышал постоянно.

- Со мной всё будет в порядке, - я прижал Дейдру к груди. – Но меня очень беспокоит ваша безопасность. Если кто-то смог добраться до короля, боюсь, до вас добраться тоже будет несложно. Так что ты не фыркай почём зря, пожалуйста. И бабушке своей передай. Бертрам знает свою работу. Он убережёт вас, если вы во всём будете его слушаться.

- Да мы и так не выходим за территорию дворца. Я даже Обертон не могу посмотреть. А так хотелось погулять по столице.

- И не надо. Нечего там смотреть. Насмотришься, когда здесь не останется ни врагов, ни завистников.

- Ты про Алару?

- Нет, - удивился я. – Я образно. А ты?

- Во время коронации она ко мне подходила. Пыталась с Элазором нежничать. Говорила, скучает по нам. Говорит, думала обратиться к анирану или к королю, чтобы до лета ей разрешили погостить в Обертоне... Но её улыбка говорила одно, а глаза – другое. Она всё так же завидует мне. Завидует нам. Я её боюсь.

- Значит, ей больше здесь делать нечего. Заставлю Тангвина её спровадить.

- Пусть лучше Его Величество прикажет. Так надёжнее, - предложила по-настоящему озабоченная Дейдра.

Но смысл в её словах, несомненно, присутствовал.

Я опять посмотрел на спящего крепыша. И на мгновение ощутил страх, который когда-то приходил ко мне во снах. Страх потери. Я не мог даже представить, что со мной будет, если я не смогу уберечь жену и сына, как не смог уберечь Фабрицио. Я или сойду с ума, или ярость возьмёт надо мной контроль. Но если первое чужой для меня мир переживёт, то второе, по заверениям Фелимида, приведёт к совершенно непредсказуемым последствиям.

- Всё будет хорошо, - больше себе, чем Дейдре сказал я. – Просто продолжай придерживаться определённых правил. Дисциплина сейчас превыше всего.

- Я никогда тебя не ослушаюсь, - в этот раз уже Дейдра сама прижалась ко мне. – Ты ведь не только посланник небес. Ты не только дал миру надежду, ты спас мне жизнь. Ты позволил познать счастье материнства. Ты сделал так, что до конца жизни никто из нас ни в чём не будет нуждаться. Ни я, ни наш сын. Впервые мы все живём в достатке, - расчувствовавшись, Дейдра пустила слезу. А затем хихикнула. – Когда я впервые увидела заросшее бородатое чудовище у берега реки, я подумать не могла, что окажусь в королевском дворце. Что буду кланяться самому королю, а королева станет разговаривать со мной на равных. Я даже не представляла, что ты окажешься персоной куда более важной, чем сам король. И я ни за что не рискну всё это потерять. Я выполню всё, что ты от меня потребуешь. Сделаю, даже не спросив «зачем?».

Подобный настрой мне понравился. Мне всегда нравилось, что Дейдра если и задавала вопросы, всё равно выполняла всё, что я ей говорил. Она доверяла мне свою жизнь. Она доверяла мне абсолютно.

- Вот это моя Дейдра, - улыбнулся я. – Верь посланнику небес. Он позаботится, чтобы в жизни ты больше ни в чём не нуждалась. Он защитит тебя.

- Ну а я, в свою очередь, обещаю отблагодарить посланника небес за защиту, - видимо, силы к Дейдре вернулись куда быстрее, чем я ожидал. И она опять потянула руку к мирно дремавшему предмету.

- Что-о-о-о??? Опять!??

Но, в принципе, я был совсем не против.