Тьма

Глава 6, часть 4

Расставшись со Стеллой, Рийнерис, Безымянная и Кот скрытно передвигались по охваченному хаосом городу. Последнему связали руки, набросив плащ с глубоким капюшоном и пообещав отрезать яйца за попытку позвать на помощь.

Белая драконица очень гордилась собой — она научилась не привлекать к себе внимание! Подумаешь, опрокинула пару ведер и запуталась в бельевых веревках. Главное, их никто не заметил до конца пути!

— Это здесь? — Рийнерис была в отделении Гильдии Воздуха в Антриме всего один раз, тем не менее прекрасно запомнив красивое здание. — Ты не шутишь?

— Отнюдь! — Кот вел себя на удивление покладисто. — Все, кто мог оказать нам сопротивление, ушли с вами, остальные укрылись в замке. Темный юноша попался очень любознательный, он отсюда не вылазит.

— Ученик точно здесь, я вижу полог тишины, как я сделала тебе. — Безымянной приходилось туго. Мало того, что она постоянно следила за человеком, так еще и глушила все издаваемые драконицей звуки.

— А… — Рин расстроенно опустила уши и зло стукнула по двери. — Пошли за гадом!

Искать долго не пришлось — темный разместился в кабинете Леара, выбрав его за лучшее освещение. На столе царил хаос хлеще творящегося в Антриме — всюду были разбросаны мелкие драгоценные камни, броши, кольца и амулеты с пустыми гнездами, ювелирные инструменты, шесть пустых кружек и одна полная с кафой. Именно из нее пил субтильный бледный юноша, когда к нему ворвалась сердитая драконица.

— Кх-кх-кх… — Он судорожно закашлялся, выплеснув черные капли на белую чешую, чем еще сильнее разозлил Рийнерис.

— Я как раз искала, кого укусить! — Она подхватила малефикара за грудки и как следует встряхнула.

— Не ешь меня! — Носки его ботинок оставили грязные полосы на белых бедрах, приводя драконицу в настоящую ярость. Малефикар замер в ужасе, трясясь, как осиновый лист.

— Опять стереотипы! — Рин рассерженно выдохнула дымом через трепещущие ноздри. — Какой-то ты не страшный для темного.

— Не все мы кровожадные чудовища. — В голосе Безымянной послышалась легкая обида. — Главное, пусть держит руки на виду. Этот хлюпик превосходный артефактор, именно он создал сеть, убившую ваших правителей.

— Ты?! — он потрясенно уставился на Безымянную, от удивления забыл о страхе.

— Я, я, надеялись, что сдохла? Обойдетесь! — Она криво усмехнулась в ответ на растерянный взгляд Рин. — Скажем так, единственной девушке среди восьми мужиков жить тяжко, особенно эльфийке. Эй, ладони чтобы я их видела!

Опустивший было руки малефикар вскинул их над головой. Из-за распахнутых драконьих крыльев он не видел сдавшего его Кота. Зато о нем помнила перерезавшая веревки Безымянная.

— Хорошо, свою часть сделки ты выполнил, можешь…

Зрачки морфа расширились, полностью закрыв глаза тьмой. Тоже самое произошло с забившимся в хватке Рийнерис артефактором. Оба малефикара на миг ощутили присутствие богини, подстегнувшей их дар. В центре кабинета возникло облако густого дыма. Исчезнув через несколько мгновений, оно оставило хмурого серого лиса, смотревшего прямо на Кота.

— Это я удачно заглянул. — Сорвавшийся с пальцев воздушный молот с оглушительным треском впечатал человека в стенку. Не издав ни единого звука, Кот мешком сполз на пол.

— Подожди! — Придя в себя, Безымянная встала на пути у своего нового господина. — Мы заключили сделку! Поменяли его жизнь на него! Это ученик Меландра!

Грей и Безымянная повернулись к растерянной Рийнерис. Она настолько обрадовалась возвращению друга, что перестала следить за руками малефикара. Тот не преминул воспользоваться возможностью и исчез.

— Он еще в здании! — Безымянная оглушила Кота ударив затылком о стену. — Ищите его, я буду ждать снаружи, чтобы точно не ушел!

Грей издал страдальческий вздох и успокаивающе обнял расстроенную Рин. Они с ободренной драконицей разошлись в разные стороны, проверяя каждое помещение. По непонятной причине Кот запретил трогать здание гильдии и, не считая беспорядка из-за внезапного бегства, все осталось относительно целым. На кухне пришлось закрыть нос рукавом — запах гнили и тухлятины пробивали даже сквозь воздушную завесу. Выскочив на лестницу с открытым окном, он развеял бесполезную защиту и глубоко вдохнул, пытаясь прогнать из легких вонь. Именно там, на самой границе картины запахов, он ощутил аромат клубящегося дыма из своих снов — так мог пахнуть только малефикар. Лис взял след совсем как гончая собака и побежал вверх по ступеням.

«Почему они так любят крыши?»

Здание Гильдии Воздуха было недостаточно большим для постройки причала. В обычной ситуации Грей посчитал бы это большим упущением, но сейчас он был рад. Малефикар прятался за печной трубой. Густая тень надежно укрывала хозяина от посторонних взглядов, вместе с тем выдавая его с головой, слишком уж выделялся островок тьмы среди моря солнечного света.

— Ты значит ученик Меландра? — Грей решил не использовать светлую корону. Она не смогла защитить его от артефакта Кота и тем более не справится с малефикаром. Вместо нее он надел темную, ощутив резкий прилив сил вместе с сосущей пустотой в груди.

— Да. — Поняв, что скрываться бессмысленно, парень вышел на свет. Он вполне мог бы показаться смелым, если бы не дрожание сжимающих жезл рук. — А ты кто такой?

— Грей Шиммер. — Лис издевательски поклонился. — Я тут побеседовал с…

Договорить ему не дало выпущенное малефикаром заклинание. Оно напоминало сплетенные между собой тончайшие нити, способные перерубить вековое дерево. К счастью, защита измененной короны не подвела — сеть оплела вспыхнувший кокон, бесславно сгорев в черном огне.

«Вот же урод!»

Грей ответил лучшим заклинанием в своем арсенале — черными молниями. Гудящие извивающиеся дуги устремились к закрывшему лицо малефикару. Грозное заклинание лиса погибло так же бесславно, поглощенное запонками на грязной рубашке.

Ноги субтильного юноши заволокло черным дымом. Не поднимаясь выше паха, оно поползло к лису, оставляя за собой след из разъеденной черепицы. «Пожиратель пепла» мог растворить в себе что угодно, темные артефакторы часто использовали его для утилизации мусора.

Грей картинно поднял бровь и призвал ветер. Хватило одного резкого порыва, чтобы всепожирающее облако унесло с крыши. Зацепившись за забор, заклинание начало медленно пожирать кованую ограду.

— Слушай, ты же артефактор, из вас бойцы как… — он замешкался, пытаясь подобрать не такой обидный эпитет. Ни к чему не придя, лис отправил в противника несколько воздушных молотов, закончив лезвием. — Сдавайся в общем, пока живой.

С каждым попаданием щит вокруг малефикара становился все тоньше, запонки покрылись белесой коркой с миниатюрными трещинами. Осознавая свое безнадежное положение, он поднял руки и открыл рот, как его прервала появившаяся за спиной Грея Рийнерис.

— Попался!

Перепуганный малефикар вскинул жезл, применив другое заклинание. Подгоняемый звериными инстинктами Грей прыгнул в сторону, встав перед растерянной драконицей. Лис ощутил острое дежа-вю — в его грудь ударил черный луч, только в этот раз пространство вокруг не схлопнулось, чтобы перенести его в иное измерение.

— Защита богини… — окончательно перестав понимать происходящее, малефикар бросил жезл и попятился к краю крыши.

— Держи его, а то еще упадет!

Драконица стремительно бросилась на перехват, поймав темного в воздухе. От близости ее клыкастой пасти с не самым приятным дыханием, юноша потерял сознание.

— Вот грубиян! — Рийнерис недовольно рыкнула, грубо заведя руки малефикара назад. — Лучше я его свяжу!

Грей со вздохом сполз спиной по печной трубе, отстраненно наблюдая за отточенными движениями драконицы. Она очень умело управлялась веревкой, увенчав сложный узел милым бантиком.

— Готово! — Она с гордостью продемонстрировала обездвиженного малефикара.

— Молодец. — Грей взялся за протянутую лапу и встал на ноги. Не время раскисать. — Вернемся назад и вы с Безымянной расскажете мне, что это еще за дурацкая сделка с Котом.

Ночь милосердно укрыла Антрим покрывалом темноты, скрывая нанесенные городу раны. Грей стоял посреди дороги неподалеку от городских ворот. Казалось, горький дым пожарищ стал главным спутником лиса — в качестве отвлекающего маневра приспешники Кота подожгли несколько зданий. Из-за творящегося вокруг хаоса воздушные маги не успели сдержать распространение огня и лишь вмешательство Сефир спасло всех от катастрофы.

Из городской темницы выпустили магов, матросов и стражников, взамен до отказа заполнив клети пленными приспешниками. Самого Кота жители Антрима искали с особым тщанием, но он как сквозь землю провалился. В итоге все решили, что он с позором бежал, бросив своих людей на произвол судьбы. И это было недалеко от истины.

Грей сдернул мешок с головы Кота и перерезал стягивающие запястья веревки воздушным лезвием. Человек часто заморгал. Несмотря на усыпанное звездами ночное небо и яркую луну, он не мог рассмотреть лиса, тот будто стоял в густой тени.

— А где Слеш? Он входил в сделку. — Кот заметно расслабился, увидев оседланную лошадь.

— Ты заключал ее не со мной. Я видел, что он сделал с пленными… — Грей сплюнул под ноги Коту, бросив ему поводья. — Он остается.

Человек не решился спорить, слишком уж серьезным был тон лиса. Кот с кряхтением залез в седло, сломанные ребра давали о себе знать. Понукаемая всадником лошадь рысью поскакала к Идендери, благо купцы поддерживали древний имперский тракт в хорошем состоянии. Лошади вполне хватало лунного света, чтобы не спотыкаться на каждом шагу.

Грей проводил Кота взглядом. Им нечего было друг другу сказать.

— Зачем ты его отпустил? — Роза неслышно появилась позади, прижавшись мягкой грудью к спине лиса. — Стоило злить Сефир? Она хотела лично оторвать ему яйца.

— У нее еще будет такая возможность. Просто… — Он прикрыл глаза, прислушиваясь. Невидимые темные щупальца рыскали по округе, выискивая излишне любопытных слушателей. — У меня есть план. Да и Сильвер… она его последний козырь. Пока он жив, ее не тронут.

— Уверена, с ней все в порядке. Возможно она уже захватила Идендери. — Лисица успокаивающе фыркнула в заостренное ухо. — Идем? Нас ждут.

— Скоро мы это узнаем. — Он развернулся и неспешно пошел к городским воротам, наслаждаясь тяжестью ладони Розы на своем запястье. Впереди его ожидал сложный разговор с двумя разъяренными фуриями — Стеллой и Сефир.

«Хорошо хоть Роза не отчитала за прогулку в мир тьмы… Ах да, я же ей еще не рассказал». — Он поежился, заранее представив себе реакцию вспыльчивой лисицы.