Убежище. Книга восьмая

Глава 8. Конспирация – наше всё

К моменту возвращения Нины домой все следы того, что развесёлая троица вообще куда-то выходила, были трудолюбиво уничтожены.

Даже обувь приведена в порядок – Поля постаралась.

И ведь верно сделала – Нина автоматически покосилась на их ботинки, но ни следов свежей грязи, ни пыли от чердачной лестницы на обуви и в помине не было!

ППМ, заслышав скрип ключа в замке, образцово-показательно вывалились из Мишкиной комнаты с вопросами и радостными восклицаниями, а когда Нина опустила голову и глянула на их обувь, мимолётно переглянулись.

И тут Мишка вдруг понял, что он не просто с полувзгляда понял, что ПП хотели сказать, но ещё и то, что они не только друг с другом так «поговорили», но и его включили в свою компанию. Ну, вот совсем, по-настоящему включили!

Желание по-настоящему бурно порадоваться остудила необходимость сдерживаться. И Нине не объяснишь, да и Поля запрезирает – вскинет брови, взглянет с суховатой усмешкой, холодно пожмёт плечами… Нет уж, пусть Паше на такие вещи наплевать, а ему, Мишке, это очень неприятно.

Мишку выручили собаки, которые дружно приветствовали Нину, да так, что едва не уронили!

Особенно старалась Уля. Она вообще крайне не любила, когда Нина уходила куда-то без неё, поэтому стоило хозяйке вернуться, как щенок начинал радостно верещать, кружиться у ног, вызывая оторопь у здоровенных Перегрина и Тима.

Тут уж волей-неволей не до удивления образцово-показательному поведению племянников и Мишки – тут уж скорее бы до ванной добежать, чтобы руки вымыть да спешно подхватить пушистое дитятко на руки, пока остальные псы на стенки не полезли! Вон, Пин уже освоил команду «спасаем хотя бы половину лап» и при Улиных метаниях попросту встаёт на задние лапы, поднимая и вытягивая передние вверх, а Тим взлетает на крошечный по площади сидения пуфик и опасно балансирует там.

Пока Нина успокаивала испереживавшуюся Улю, опять произошёл молчаливый обмен взглядами.

«Какое счастье, что эта мелочь говорит по-собачьи!» – явственно сообщил Пашка. «Ещё бы! Погорели бы почём зря!» – беззвучно согласилась Поля, энергично кивнув.

«С потрохами бы выдала!» – покрутил головой Мишка, снова ощутив восторг, на этот раз моментально перешедший в активные действия, потому что Тим всё-таки не удержался на своем насесте и, чтобы не рухнуть, прыгнул на руки хозяину.

– Нда… эк его унесло-то! Аж до дивана! – прокомментировал Пашка просвистевшего мимо друга.

– Бедный мой… ты живой? – уточнила вредная Поля. – Да я не у тебя, Миш, спрашиваю, а у Тима…

Нина, озадаченная странной встречей, уселась за очередной заказ, а ППМ убрались в Мишкину комнату, плотно прикрыли дверь и переглянулись:

– Идеи есть? – начала Поля.

– Есть, само собой! – брат задумчиво покрутил в руках Мишкин карандаш. – Мужик там что-то прячет или делает нечто, не очень хорошее. Может, выращивает что-то этакое или у него там, как в «Доме с привидениями», склад ворованного.

– Ну он же не мог не знать, что чердак выкуплен…– Поля с сомнением покачала головой. – Склад устраивать или что-то выращивать неразумно! Тем более что совсем недавно рядом строители мельтешили. Я так думаю, что он именно на них и поставил свои сигналки на лестнице.

– Тогда что? – Мишка почесал затылок, и Поля вздохнула – Пашка тоже вечно так делает, когда пребывает в замешательстве.

«Массаж мозга! – прошипела она про себя. – Мальчишки…»

А вслух велела Мишке повспоминать, что он слышал об этом загадочном соседе.

– Поль, да я не особо им интересовался, тем более что человек-то он не сильно приятный, ты и сама видела!

– Информацию о таких как раз и надо собирать! – наставительно заметила Поля. – Ладно, раз от тебя толку нет, я у твоей бабушки спрошу. Аккуратненько…

Вечером, когда вся развесёлая компания выдвинулась на дачу, забив багажники машин продуктами, Поля задумчиво смотрела в тёмное окно, за которым пролетали километры осенней дороги, гладила Атаку и думала, выстраивая в голове будущий разговор.

Когда Полина что-то спрашивала «аккуратненько», за этим можно было наблюдать часами, буквально не дыша от восторга… Правда, для этого она разрабатывала целую стратегию беседы.

«Нельзя же прийти к умному человеку и с бухты-барахты спросить о каком-то соседе! Она тут же поймёт, что мне что-то нужно, спросит у Нины, у сына, и ничего-то я не узнаю! Надо методом Чебурашки!»

Поля улыбнулась своему отражению, почесав Атаку под подбородком. «Итак… Чебурашка начал издалека».

Людмила Владимировна с удовольствием общалась с ПП, так что визит в кухню Полины, которая приспособилась ей помогать, восприняла с удовольствием.

Поля очень далёкими окольными путями добралась до обсуждения соседей вообще и их будущих соседей в частности.

– Миша говорил, что у вас на лестничной клетке рядом какой-то крайне болтливый тип живёт, что он выдал адрес дачи вашим дальним родственникам! Я его, по-моему, видела! Такой плотный, хмурый-прехмурый, волосы тёмные. Ну, я бы не решилась к такому с вопросами лезть.

– Нет-нет, Полечка, это другой сосед. Тот, говорливый, Геннадий, правда, его все зовут Генчик. Он не всегда трезвый, и да, болтливый очень! Но он худой, щуплый, светловолосый. А ты видела Виталия, у него следующая квартира, последняя на нашей лестничной площадке. Я когда-то общалась с его мамой…

– Она тоже была такой… мрачной? – Поля аккуратно разворачивала разговор в нужном направлении, выуживая информацию, которая может пригодиться.

– Нет-нет, Рая как раз вполне вежлива. И почему «была»? Она жива-здорова, оставила сыну квартиру, а сама живёт где-то на даче. Виталий много лет работал в крупной компании, в здании напротив нашего дома, через дорогу. Его мама всё шутила, что Виталик может выйти на балкон и краем глаза увидеть свою работу!

– Ого… здорово! Так удобно! Вышел из дома – и сразу на работе! – воодушевилась Поля.

– Да, только он человек сложный, характер нелёгкий, как я поняла… Так что он на работе ухитрился конфликтовать со всеми, с кем можно и с кем нельзя. Перессорился с людьми ужасно, мне об этом его мама рассказывала, когда мы прошлым летом с ней встретились. Я тогда ещё только-только в Москву вернулась, ещё даже Мишу не привезла… Короче говоря, его уволили, и так… жёстко, со скандалом. Мама его очень жаловалась, что сына обидели-оскорбили-выгнали да чуть в суд на него не подали.

– Бедный… – умеренно сочувствующе протянула Поля.

– Возможно… – дипломатично покивала Людмила.

Тут в глубине дома раздались грохот, возмущённые вой, лай, восторженный писк Ули, и Полина помчалась выяснять, что там произошло.

Оказалось, что Полосатость, живо заинтересовавшийся привезёнными коробками, начал их законнокошачье обследование, опрометчиво забравшись в коробку в три раза меньше него самого да вдобавок стоящую на самом верху лестницы. Этот факт его и подвёл – в коробку-то он себя утрамбовал, только вот равновесие конструкции было утрачено, так что кот с воем, полным гнева и ужаса, ехал по ступенькам вниз, сшибив по дороге еще несколько коробок. А что самое обидное, Полосатость никак не мог достать в полёте собственную тушку из коробочной западни: слишком уж плотно он туда «влился».

Пока успокаивали собак, пока доставали котика из коробочки, пока утешали, пока собирали всё, что лавиной скатилось с лестницы, пока уточняли, чего оно там вообще делало, потеряли Улю…

Искали и нашли, когда коробка, откуда был извлечён Полосатость, вдруг шустро побежала в сторону. Уля решила, что для нее это лучшее место, и её даже не смутило, что это самое место уже сильно помято и перевёрнуто вверх дном.

– С ума сойти, как у нас активно пятница происходит! – радовался Пашка. – Прямо движуха!

– Ага… движуха, – задумчиво протянула Поля. – И что-то же я такое важное услышала? А почему не из окна? А потому, что у него в квартире окна на другую сторону! И только с балкона что-то видно!

– Паш, ты хоть чего-то понял? – осторожно уточнил Мишка.

– Она в полёте! – с видом орнитолога-профи поведал Пашка. – Идея у неё!

– Не то, чтобы идея, скорее, информация к размышлению, – сообщила Поля. – Оказывается, этот самый Виталий работал в какой-то крутой компании и был оттуда с треском уволен, потому как со всеми поругался.

– И что? – Пашка прищурился.

– А то, что он мог видеть окна своей работы с балкона, но только так… краем глаза.

– Ииии? – поторопил её Мишка.

– Ну что «и»? Он не сильно-то душевный, на вид, по крайней мере. Его уволили чуть не по суду, кстати. Он мог разозлиться?

– Да не мог, а точно озверел от этого! – уверенно заявил Пашка. – Думаешь, решил отомстить?

– А зачем ему тогда чердак? – уточнил Миша.

– Вот это как раз понятно, зачем! – Пашка «принял мяч» от сестры и продолжил её идею: – Если он увидел с балкона, что там, в его бывшей конторе происходит что-то важное, то мог захотеть рассмотреть получше. А как? Не пойдёшь же к соседям с требованием пустить к окну!

– А на чердаке есть окна, которые как раз могут выходить туда, куда ему надо! – сообразил Мишка.

– Точно!

– А чего он тогда за чердаком следит? – Мишка рассуждал верно. – Надо было что-то увидеть – увидел и ушёл.

– Что-то у него там лежит. Нет, не противозаконное, иначе он бы не показывался тем, кто на чердак идёт, а, скорее, ценное, которое уволочь могут, – Пашка копался в смартфоне, вбив в поисковик адрес Людмилы Владимировны. – Вот дом, а что тут напротив? Какой-то завод, а выглядит как офисное здание.

– Паш, завод же ещё и разработками может заниматься, а это значит, что офисы у него тоже есть, да немало, – пожала плечами Поля. Она, глянув на название завода, быстро вбила его в поисковик на своём смартфоне и поцокала языком, с выражением объявив:

– Граждане, а это у нас не хухры-мухры, а завод по производству градирен… Кто их знает, что это такое, но, судя по всему, штука нужная.

Подростки переглянулись. Что такое градирни и зачем они нужны, никто из них не знал, правда, о промышленном шпионаже они уже краем уха слышали.

– Интересно, а как можно что-то полезное увидеть через окно? Ну, я бы, скорее, предположил, что он хакер и взламывает их компы, чтобы информацию нужную достать? – задумчиво произнёс Мишка. – Но окна?

– Миш, ты – гений! – уверенно заявила Поля.

– Да ладно… – не поверил Мишка. – С чего бы это?

– С того, что ты задал правильный вопрос! – кивнул Пашка. – И я понял, что он может прятать на чердаке – какую-то оптику, ну, типа телескопа с камерой. Там же качество снимков должно быть очень высоким.

– А такие штуки довольно громоздкие. Наверное, есть маленькие, но они дико дорогие, – дополнила Поля.

– Вот и выходит, что он забирается на чердак, прячет где-то там телескоп или какую-то другую увеличительную оптику. А прячет, потому что странно будет выглядеть, если он всё время, к примеру, на «покурить» будет ходить с сумищей, – сообразил Пашка.

– Да, точно! Там, на последнем этаже, тот мужик, который бабуле потолок уронил, спешный ремонт устроил, кучу народа нагнал, и непременно кто-то поинтересовался бы, а чего это он там делает?! – Мишка активно закивал головой, а потом как-то притих.

– Ты чего такой озадаченный? – Пашка вопросительно покосился на друга.

– Слушайте, а что, если мы правы? – Мишка даже опешил слегка от такой возможности.

– А почему тебя это так изумляет? Да, Польке повезло, что ей твоя бабушка нужную информацию дала, а остальное – это же просто логика, и никакого мошенничества!

Трое заговорщиков как-то притихли и посерьёзнели. Логика-то логикой, но результат следовало проверить… А вот как?

Нина не стала заводить разговор о странном соседе, пока не осталась наедине с мужем.

– Володя, я сегодня хотела на чердак сходить, но не получилось, – начала она, наблюдая, как Уля пробирается поближе к центру своей вселенной.

– По времени? – Владимир засел в ноутбуке, но тоже краем глаза косился на щенка.

– Нет. Меня там один тип напугал.

Медленный поворот головы мужа почему-то напомнил нечто угрожающе-медвежье. Нина не ожидала, что ноут отправится в сторону, а у неё самой начнут дотошно выспрашивать все подробности.

– Какой тип? Что сказал? Откуда взялся? – Владимир слушал Нину и тихо зверел. – Экскурсовод, ёлки-палки! Да я ему ноги повыдёргиваю! Чего он там забыл? Чего к тебе полез?! Нин, чтобы ты сама без меня туда и не совалась! Поняла?

– Ну, конечно. Я и не хочу… я не то, чтобы трусиха, но как-то испугалась. Нет, он ничего плохого не сделал, а после и вовсе стал так елейно разговаривать, что аж противно стало, но что-то там не так.

– Конечно, не так! Виталий этот, между нами, всегда был редким… гм… – Владимир отлично помнил полноватого угрюмого мальчишку, который был на пару лет его младше, отличался вечным недовольством и натуральной подлючестью. Вот от кого можно было ожидать камня в спину, так это именно от него! – Я же его с детства помню. Интересно, что ему на нашем чердаке понадобилось? Хотя… что бы ни понадобилось, надо быстро переставить дверь и поставить нормальные замки! Не хватало мне ещё… Виталиков всяких!

– Хорошо ещё, что со мной ПП и Мишка не увязались, – продолжала Нина. – А я ведь была уверена, что они точно поедут.

– А как ты от них избавилась? – живо заинтересовался Владимир, грозное настроение которого медленно, но верно испарялось и превращалось во что-то душевно-уютное, по мере того как к нему на руки вскарабкивалась Уля.

– Вот это и самое странное! Что там сосед с чердаком… – голос Нины стал торжественно-таинственным. – Они, Володь, сами остались дома ииииии…

– Что «и»? Изобрели вечный двигатель, сyпeрoрyжие, космический корабль или безотказное средство от тараканов? – весело спросил Владимир.

– Нет, они геометрию делали! – торжественно и очень мрачно ответила Нина. – Сами!

– Так… а ты уверена, что их геометрия не делалась у нашего чердака? Внезапненько так?

– Я проверяла, хвоста не было! – фыркнула Нина.

– Ндааа… вот это уже странно, если не сказать страшноватенько… – призадумался Владимир. – И возможно, они и так отлично знают, и что на этом чердаке происходит, и что около него Виталий делает!