Убить бессмертного, или Электрическая церковь

Глава 12. НЕСЧАСТНАЯ ЖЕРТВА ЖЕСТОКОГО МИРА

— Молодец Кит, а?

Я покосился на Мильтон — предполагая, что это Мильтон, — но ответил не сразу. В наушнике гудел мертвый городской ветер. Я оглянулся на Гатца. — Все молодцы, — отрезал я.

За несколько часов Кит достал удивительное количество высококачественной техники, включая средства беспроводной связи — крошечный наушник, точнее, затычку в ухо, и амбиентный микрофон, который ловил даже самый слабый шепот. Мильтон и Таннер угнали идеальный транспорт для перевозки будущей жертвы. Я нас вооружил — за пару часов нашел буквально все, что хотел. Пошли противоречивые слухи: что я мертв, что я в черном списке ССБ и что я в дерьме по самую плешку. Зато народ почему-то решил, что я мертвец богатый, так что даже с моей кредиткой я легко со всеми договорился. Мы вышли на уровень преступников мирового класса.

Кев Гатц принял свою пассивную роль безропотно. Сейчас он стоял посреди разрушенных домов с таким видом, словно сам тоже вот-вот рухнет.

— А где мы вообще?

Я скрипнул зубами: когда ж она заткнется! Зря я разделил близнецов: Мильтон постоянно тараторила. Наверное, не знает, куда деваться, когда рядом нет сестры.

— В Ньюарке. Вернее, в его развалинах. Во время Бунтов Ньюарк сгорел полностью, теперь тут почти никто не живет. Ну, пару деревень построили из руин.

Мильтон кивнула. Я поднял снайперскую винтовку и в сотый раз проверил, как она действует.

— Детка, ты хоть умеешь ей пользоваться? — Да.

— Старая штучка, еще с Иракских войн. Антиквариат, блин! Зато пули бронебойные. Знаешь, что такое Иракские войны?

Я закрыл глаза, чтобы сосредоточиться. От меня зависела жизнь Гатца. Если дело пойдет не так и монах начнет искать новых рекрутов, я должен был снести ему голову.

— Да.

— Я так, из любопытства. А читать ты умеешь?

— Конечно, умею!

— Ладно, ладно, просто уточнила. Ты же молодой, а в наше время молодежь жутко необразованная. — На миг наступило блаженство: она замолчала. — Ты о них думал когда-нибудь? О монахах?

Я вновь скрипнул зубами. Представил смерть. Представил, что мне трудно дышать, мысли затуманиваются, все вокруг темнеет… Сердце бешено заколотилось, и я заставил себя об этом не думать. Я сглотнул и перевел взгляд на Гатца. Тот стоял на месте, как статуя. Я знал, что монах придет, если мы, конечно, не включили никакую сигнализацию. Сегодня эта машина проповедовала Гатцу, совсем как тот монах — Неду Маллеру.

— О грехах своих ты не думал? Я вымученно рассмеялся.

— О грехах?

Она молчала целую секунду. Потом хмыкнула:

— Ты небось хороший парень, Кейтс? Несчастная жертва жестокого мира. И все, кого ты убил, того заслуживали, да?.. Я тебе вот что скажу: никто не заслуживает смерти.

— Заткнись! Сюда идут.

Гатц резко поднял голову и снял очки. Инстинктивная реакция — расчехлить свое единственное оружие, даже если от него мало проку. Я прижал приклад к плечу, положил ствол на низкую стенку из старого кирпича и прищурился. Через секунду в прицеле появился монах.

Высокий. Черная ряса сливается с темнотой. Восковое лицо светится, как луна. Глаза за темными очками пустые, как вакуум.

— Мистер Гатц, — раздался голос, мягкий, с идеальными интонациями. — Позвольте показать вам бесконечную череду закатов. Дайте мне вас спасти!

Я ждал, что Кит отреагирует, появится на месте сразу, как мы договаривались. Однако ничего не происходило. Я тянул до последнего: Кит знал, сколько у него времени.

Гатц промолчал, даже не пошевелился. Просто смотрел на киборга прищуренными глазами с желтоватым белком.

— А, так вы готовы! — сказал монах. — Прекрасно! Слишком многие бегут от спасения… Вскоре вы избавитесь от сомнений, мистер Гатц. Вскоре вы познаете истинную благодать.

— Ну же, Кит, — прошептал я, глядя на ухмыляющуюся резиновую рожу монаха. — Не подведи, мать твою!

До того как монах отправит Гатца на тот свет, оставалось секунд пять.

Монах заколебался. Выглядело это странно, будто он хотел что-то сказать, но… замерз на ходу.

— Кейтс! — прошипела Мильтон. — Кейтс, сейчас монах выстрелит ему в грудь! Шевелись, бога ради!

Следующие две секунды слились в сплошное пятно. Монах как будто завяз в желе. Откуда ни возьмись явился круглолицый лысый Кит с пультом управления. Полсекунды абсолютной тишины — и монах сел наземь прямо с пистолетом в руке.

— ЭМИ сработал! — прокричал Кит. — Семь минут до смерти мозга. Быстрее!

Электромагнитный импульс нарушил работу электрических цепей монаха, но не нанес никаких физических повреждений. Как Кит и обещал, монах оказался беззащитным и неподвижным. Когда мы с Мильтон выскочили из укрытия, взревел транспортный ховер — медленный мусоровоз, который обычно ездит на автопилоте. Кит приспособил его для ручного управления. Таннер так ловко зависла в паре футов от нас, что я даже поразился. Скользкий отсек для мусора, который производят бездельники Ньюарка, раскрылся как механический цветок.

Когда я поравнялся с Гатцем, тот проговорил:

— Я что-то почувствовал, Эйв. Как будто… — Он покачал головой. — Проехали. Так, показалось.

Я кивнул и крикнул:

— Заносим его! Шевелись!

Я взял монаха за руки, Кит и Мильтон — за ноги, и мы с кряхтением оторвали его на дюйм от земли.

— Вот черт! — ахнула Мильтон. — Электрическая церковь не знает, что такое легкие сплавы?!

Мы кое-как втащили монаха в мусорный ховер, последние пару футов — одной силой воли. Гатц влез за нами.

— Спасибо, друг, — просипел Кит Кеву. — Без тебя мы бы не справились.

— Потом обсудите, — оборвал его я. — У нас пять с половиной минут. Таннер! Включай перемещение, да смотри не тронь компрессор!

Кит кинул взгляд на огромный гидравлический пресс, которым сминают мусор в крошечные кубики, и его нос от ужаса дрогнул. Технарь передернул плечами и раскрыл рюкзак с инструментами.

— Говорите время каждые полминуты. Сначала надо отсоединить связь и слежение, а то, когда наш дружок включится, можно будет ползти на кладбище.

— Пять пятнадцать, — сказал я, поглядев на часы. Ховер рванул вверх и поднялся в воздух. Мой желудок упал в ботинки. — Таннер! — Я проголодался и дико устал. — По возможности держись обычных маршрутов!

— Да, папочка! — крикнула она в ответ. — А теперь заткнись, я за рулем!

Ховер, не предназначенный для перевозки людей, гудел так, что все тело вибрировало. Я смотрел, как Кит работает.

Сначала он достал маленький лазерный резак. — Главные приборы будут в животе, это самая крупная часть тела, — пробормотал он. С кончика носа у него капал пот.

Кит разорвал черную ткань рясы и оголил гладкое тело манекена, перечеркнутое линиями стыков. Резак вспыхнул синим; Кит приставил его к резиновой коже чуть ниже уровня плеча.

— Пять минут! — крикнул я.

Кит не моргнул и очень, очень осторожно принялся резать. Ярко-синий луч острого, как бритва, света медленно пошел ниже.

— В нашем деле нельзя торопиться, мистер Кейтс.

Сделав овальный надрез на груди монаха, он достал большую присоску с ручкой, приставил ее к коже, снял и отложил в сторону.

Мы все уставились на то, что было под кожей. Внутренности монаха оказались совершенно непонятными: пять черных коробок разного размера, соединенных какими-то пластмассовыми трубками.

— Термоядерный реактор. — Кит постучал по самой крупной коробке длинным металлическим инструментом. — Почти в каждом городе Системы можно купить таких десяток за миллион йен. В трубках информационные кабели и провода. Сейчас Тай кое-что проверит…

— Четыре с половиной, — сказал я.

Мне очень хотелось вскочить и походить туда-сюда.

Беззвучно шевеля губами, Кит провел пальцами по трубкам. Под его умелым касанием трубки раскрылись; из них выглянуло переплетение разноцветной проволоки.

— Эта хреновина — настоящий ходячий арсенал, — вдруг произнес Кит. — Кейтс, тебе повезло. У монахов в конечностях дополнительное оружие. — Он опять пошевелил губами, затем кряхтя наклонился вперед и тем же длинным инструментом коснулся маленькой черной точки сбоку. Что-то вспыхнуло, запахло озоном.

— Один есть. Кит знает, что искать. — Еще несколько вспышек. — Мильтон, не подашь Таю вон ту серую коробочку с красной кнопкой?

Мильтон порылась в рюкзаке и бросила коробочку Киту. Тот ловко поймал ее в воздухе, поводил коробкой в животе монаха и кивнул.

— Молчит. По крайней мере с матерью-церковью связаться не может. Тай думает, что слежение тоже отключено.

— Три с половиной… Что значит «думает»?!

— Значит, всегда остается вероятность, что монаха обнаружат каким-то другим способом. Радиационная метка. Сканирование мозговых волн. Маячок со звонком домой через определенные интервалы. Таю нужно несколько часов, чтобы исключить все возможности, понимаете? А у нас три минуты, за которые надо его реанимировать. Времени нет, перехожу к реанимации.

Еще инструменты. Руки Кита двигались так быстро, что слились в одно пятно. Мы не знали точно, как Электрическая церковь сохраняет жизнь монахам. Ну, или их мозгу.

Я вздохнул и потер глаза. В них словно кто-то насыпал песка.

— Свяжи его, Мильтон!

Пока Кит работал, Мильтон скрутила монаху руки и щиколотки толстой проволокой.

— Готовы, господа? — крикнул Кит.

— Мильтон! — крикнул я.

— Ладно, ладно, черт тебя возьми!

Мильтон отползла и достала тяжелое ружье, которое когда-то называли противотанковым. Тоже древнее оружие. Одним выстрелом может превратить киборга в спагетти.

Глубоко вдохнув, Кит что-то отрегулировал. Ничего не произошло. Мы перекидывались взглядами, словно играли в пинг-понг: я посмотрел на Кита, он посмотрел на меня, я — на Мильтон, мы все — на монаха.

И вдруг монах заговорил. Спокойным голосом, прошедшим через цифровой усилитель.

— Я обнаружил, что меня связали и нарушили целостность моего механизма. Будьте добры объяснить, в чем дело.

Мы все подались назад и облегченно выдохнули. Я не сомневался: если бы он мог на нас напасть, то уже напал бы.

— Мы тебя похитили! — прокричал я в ответ, тяжело дыша. Мышцы заныли от напряжения. — А теперь заткнись! Скоро сам все узнаешь!

Несколько секунд мы слышали только гудение ховера. Мне показалось, что киборг меня изучает.

— Прекрасно, — наконец проговорил он ясным голосом, перекрывая шум. — Я подожду. У меня есть время.