Убить бессмертного, или Электрическая церковь

Глава 13. ЧТО, КРЫСЫ, ЗАБЕГАЛИ?!

Уверяю вас, нет никакой необходимости. Я не причинил бы никому вреда. Для Электрической церкви жизнь во всех проявлениях священна. Мистер Гатц, взываю к вашему благоразумию!

С трудом переводя дух, я помогал Киту распаковывать приборы. Склад — пустая оболочка, иссеченная балками и проводами, — горел в далеком прошлом как минимум раз, а потом часто использовался людьми вроде нас — теми, кто прячется от ССБ.

— Как тебя зовут, монах?

Пыль, которую мы поднимали, была густой и сернистой. Пока мы с Китом соединяли детали и тянули кабеля, Мильтон привязывала монаха к ржавому парикмахерскому креслу с отвалившейся обивкой, которое мы нашли среди мусора. Таннер занималась ховером. Гатц сидел скрестив ноги перед монахом и пристально на него смотрел — вот ведь чудак! И от всех нас клубами поднималась пыль, скопившаяся лет за десять.

Монах повернул ко мне бледное лицо.

— Я брат Кеннет Уэст из братства Гамма Электрической церкви.

Так вот, Уэст, — просипел я, — ты говоришь с моим подчиненным, потому что нашел его по базе данных до того, как мы оборвали твою связь. Не трать время. Он не сможет тебе помочь, даже если захочет. И вряд ли захочет. Монах несколько секунд смотрел на меня.

— Вы здесь главный? Тогда я буду обращаться к вам. Зачем меня похитили? Почему меня ломают? Это вступает в явное противоречие с законами Системы, в частности с эдиктами Объединенного совета номер триста двадцать один и триста двадцать два. Скажите, — продолжал он до неприятного спокойным и ровным голосом, — неужели вы настолько боитесь вечности, что хотите не дать мне ее обрести?

Это благолепие просто бесило. Я понимал, что его так запрограммировали, и все равно было противно.

Мы с Китом вытащили из монаха последнюю черную коробку. Я оставил технаря завинчивать болты, а сам встал перед монахом. Тот смотрел на меня ничего не выражающими темными стеклами, по-птичьи наклонив голову. Поза показалась мне смутно знакомой.

— Если честно, в моем списке ужастиков вечность стоит пятым или шестым пунктом. Между насекомым, которое может заползти мне в ухо, пока я сплю, и монахом, который хочет меня застрелить и вынуть из черепа мой мозг. — Я улыбнулся. — Значит, мне еще есть чего бояться! Мильтон, сними эти дурацкие очки.

— Есть, сэр! — Мильтон насмешливо поклонилась. — Как прикажете, сэр!

Она протянула руку и грубо сорвала очки с лица монаха. Все застыли.

— Вот черт… — проворчала Мильтон.

У монаха не было глаз. В глазницах виднелись маленькие, хрупкие на вид видеокамеры, которые ездили туда-сюда на крошечных моторчиках. Наверняка нанотехнология. Они двигались в пустых и темных глазницах еле заметными рывками. Мне стало тошно.

— Уверяю вас, — вежливо обратился ко мне монах, — у меня прекрасное зрение. Почему вы так недолюбливаете религию? Это путь к лучшей жизни. Вечной жизни, которая приведет к спасению. Я бы очень хотел побеседовать с вами подробнее. Если вам так спокойнее, можете меня не развязывать. Утратившие надежду часто боятся того, чего не в силах постичь.

Я потер глаза.

— Кит, справишься сам? Нужно подобрать кое-какое оборудование, а в этом несчастном Ньюарке, штат Нью-Джерси, население хрен-его-знает-сколько, ничего не найдешь.

— Тай прочно встал на путь греха. К тому же одному работать легче.

— Мильтон, Гатц, за мной!

Мильтон в последний раз проверила, крепко ли привязан монах, и выпрямилась.

— Есть, сэр! Бегу, сэр!

Гатц повернул свою костистую голову ко мне.

— Эйв, если не возражаешь, я бы хотел остаться. Я смерил его взглядом.

— Правда?

— Надо кое в чем разобраться.

— Ладно, — решил я. Поди пойми, что кроется за этим сонным фасадом. Но раз уж у Гатца обнаружилось собственное мнение, пусть его. — Идем, сестрица.

— Кейтс, — сказала Мильтон, — зови нас «девками» и «сестрицами» почаще и скоро станешь евнухом.

Сказала веселым голосом: мол, ничего личного. Я покачал головой, а сам подумал, что с такой жизнью я этого и не замечу.

Мы осторожно вышли из здания и начали пробираться по груде мусора. Многим городам во время Бунтов пришлось несладко. В Ньюарке несколько месяцев продержалось независимое государство, здесь не хотели признавать Объединенный совет и Национальные правительства. Когда эсэсбешники подавили бунт, от города мало что осталось.

Сотовые телефоны запретили, и теперь их почти не найти. Легче наткнуться на наушники с микрофоном, вроде тех, что дал нам Кит, но их надо настраивать на одну частоту. У меня кончилась наличка, а связей в Ньюарке не было — если в этой глуши вообще есть с кем разговаривать. Оставалось одно: искать все, что нам нужно, в мусоре.

Впрочем, Ньюарк — сплошная свалка древней ржавеющей техники.

— А если мы отключим этого беднягу, и выяснится, что он истинный верующий? Ждет Вечности, чтобы пожать Богу руку? — неожиданно задумалась Мильтон.

— Да сколько можно!.. — возмутился я. Я замолчал и пригнулся.

— Что?

— Заткнись и послушай для разнообразия.

Мы замерли среди разбитого камня и покореженного металла. Перед нами и позади в лунном свете еле виднелась улица. Я слышал, как Мильтон дышит: громко и прерывисто. Подарок для убийцы. Я закрыл глаза и прислушался внимательнее. Мои глаза тут же раскрылись, сердце забухало. Я грубо толкнул Мильтон в плечо.

— Бегом!

Я побежал, не дожидаясь ее, в единственное укрытие: развалины зданий. Мильтон не отставала, но гремела ботинками будь здоров. Чтоб ее!..

— Что такое? Кейтс! Что случилось?

— Ховер! — крикнул я через плечо. — Далеко, но летит сюда.

Она ничего не сказала. Понимала, что это значит.

Я мысленно пробежался по короткому списку вариантов — куда бежать? Обратно к остальным, чтобы всех повязали сразу? Системщики попали сюда не случайно. В этом долбаном Ньюарке нечего патрулировать. А еще здесь нет ни прохожих, ни телевидов. Чтобы застрелить нас, копам даже не придется отводить нас в сторонку.

Мы бежали. Для меня бег был привычным делом, и я несся так быстро, как только мог, проскакивая в пустые окна и просевшие дверные проемы, врезаясь в стены и оскальзываясь на щебне. Вскоре рев ховера приблизился. По городу уже рыскал жгучий белый свет прожекторов.

С треском включился громкоговоритель:

— Что, крысы, забегали? Мы вас видим!

Услышав этот голос, я споткнулся и полетел на землю. Зубы клацнули и прикусили язык, винтовка выскочила из рук. Элиас Моудже! Этот сытый и довольный голос не спутать.

Мильтон перепрыгнула через меня, отбежала еще на три длинных шага. Потом резко затормозила и с сомнением оглянулась на меня.

— Беги! — крикнул я, кое-как вставая на колени. В голове гудело. — Не дури! БЕГИ!

— Черт! — прошипела Мильтон и вернулась ко мне. Подняла винтовку, схватила меня за плащ и сильным рывком поставила на ноги. Потом отдала мне винтовку и бросилась бежать со всех ног. Я — за ней, сплевывая кровь.

Конечно, у ССБ миллион способов арестовать человека. Им не мешают устаревшие законы об ордере на арест или праве на адвоката. Они могут задержать человека на сколько угодно без суда и следствия. В общем, лицензия на убийство. Если бы не бюрократия, нам вообще бы несдобровать. Конечно, со всякими лордами и леди у них телячьи нежности. Богачи могут надавить на Дика Мейрина, заставить отдел служебных расследований кем-нибудь заняться. А я? С такими, как я, кто шныряет по перенаселенным городам в поисках случайного заработка и ворует еду, эсэсбешники делают все, что хотят.

Мы с Мильтон перебегали из одного пустого здания в другое, резко сворачивая и держась под прикрытием полуразрушенных крыш. Через несколько минут я остановился и поднял руку. Мильтон, старая профессионалка, заметила и тоже остановилась. Я кое-как перевел дух и прислушался. Ничего. Тишина.

— Хорошо. Пару минут выждем, потом вернемся. Соберем, что можем, по пути.

Она кивнула, приподняв бровь в характерной мильтон-таннеровской гримасе.

— Шеф, лучшего плана я еще не слышала!

— Не расслабляйся, — пробормотал я и сплюнул кровью. У подходящей стены я присел, живо вообразил себе, как недолго я промучаюсь в попытках убежать от полковника Элиаса Моудже, и решил, что с этим подонком надо что-то делать.

Мильтон собралась выходить. Я положил руку ей на плечо.

— Погоди! Давай проверим, всели чисто.

Конечно, все бесполезно: если эсэсбешники хотят, чтобы я их не заметил, я их не замечу. Но я так привык и еще долго осматривал улицу перед нашим складом и вслушивался в ветреную тишину разрушенного города.

По дороге назад нам здорово повезло: мы нашли для Кита несколько полезных предметов и кучу непонятного мусора. Моудже нигде не было видно, хотя я не верил, что он на все плюнул и полетел пить коктейли. Он явился сюда за мной, а здесь, в Ньюарке, у него прекрасная возможность прикончить меня так, чтобы подробности не дошли до Мейрина. Я посмотрел на черное небо и вздохнул.

— Ладно…

На складе все выглядело в норме. Таннер, Кит и Гатц собрались вокруг монаха, по-прежнему привязанного к парикмахерскому креслу. Я с грохотом бросил на пол мешок. Таннер сразу навела на меня пистолет, но тут же расслабилась.

— Козел! — возмутилась она. — Я тебе, блин, чуть голову не снесла.

— Вас там в новую веру не обратили? — спросил я. — Уставились на него как обалдевшие.

— Эйвери, — медленно произнес Кит, оглядываясь на монаха. — Мистер Гатц хочет вам что-то показать.

Я приподнял бровь и посмотрел на Гатца. Тот выглядел каким-то… взволнованным. Никогда еще его таким не видел. Он даже зарумянился.

— Выкладывай, Кев.

Гатц облизал губы, но едва он набрал воздуха, сумрачный склад наполнился стерильным белым светом.

— Привет, крысы! — грохнул голос Моудже. — Мистер Кейтс, я вас предупреждал! Я очень разочарован.